第7章 N

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見艾略特身上的傷口還沒有愈合，查西伯爵并沒有就此放過，他把艾略特的腦袋壓在他兩腿之間，艾略特只好雙膝跪地，雙手扶在伯爵的膝蓋上。

查西伸手托着艾略特的臉：“像小貓咪一樣叫一聲。”

艾略特雖然不理解他想幹什麽，但是還是照做了：“喵。”

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在幾重重危壓力之下，國王終于注意到他的邊疆失火了，短短的幾天之內，聖.愛丁受到了前所未有的關注，甚至連妹妹都連寫好幾封信給我。

聖.愛丁也不像從前那樣寧靜安詳了，現在大街小巷四處是巡邏監督的偵察兵，也開始宵禁。為了應付敵國的鐵鳥，皇城運來了一些模樣笨重的鐵甲蟲，可以容一人或兩人鑽入駕駛。面對馳騁天空的對手，國王只是覺得把他們射擊下來就好了。

聖.愛丁的一切都遵從軍事化管理，富人想方設法用積累的錢財保護自己逃脫服役，窮人與奴隸争相參軍，建功立業者可以借此改變身份。

查西伯爵一如既往，但是伯爵府邸現在已經征用為參謀基地。天氣也越來越冷，河流池塘都結上了一層薄如紙翼的冰霜，但是現在連柴火也短缺了。

飛翔的鐵鳥又一次翺翔在天空，向我們這片多災多難的土地投下了燃燒的鳥蛋，大多數的樹木都化為焦炭。為了減少損失，我們的人把餘下的樹木都砍伐殆盡，收進倉庫，以免慘遭毒手。

原先木頭做的建築幾經拆改，現在彌漫着金屬腥鏽的味道，大量的阻燃版運送過來。

好在敵軍的鐵鳥飛不了多遠就要回去休整，因此被波及的地域只有聖.愛丁。

他們說，敵國是天空與風之國，那裏有高聳入雲的山峰，那裏的人已經習慣從地處攀上高處，習慣與天空和風相處，我們的國度是大地與河流的孩子。有幸擊落一只鐵鳥，我們的調查員将鐵鳥拆開觀察，詳細了解了它的內部構造，但是我們土地上的青銅鋼鐵太沉重了，就算有辦法鑄造出一模一樣的裝置，也會因為太重而飛不起來。

他們的國度有奇特的鳥，鳥死了之後、剃下鳥肉、取出鳥骨，鳥骨便是上好的材料，将鳥骨與黃銅融在一起，做出造型各異的構件，便能拼接成鐵鳥供人類駕駛。

雖然受于材料的限制，我們的國度沒有辦法飛上天空與他們抗衡，但是我們的國度受到大地與河流的寵信，土地的饋贈往往是簡單而又實用的，智慧的先人想到了開發土地的種種方法，傳授後人，世世代代薪火相傳。

艾略特就在厚實的阻燃板中繼續登記出入賬目，只是這裏的窗戶不太好打開，在白天也時常要點蠟燭。

數以萬計想要建功立業的臣民被送到這裏來，分配在小小的營房裏，保暖的棉衣和被褥也一并送到了這裏。他們或者歡笑、或者思念、或者悲壯，各自在各自的鋪位上想象自己的未來是否輝煌、光明、黑暗。

因為柴火短缺，這幾天洗漱的水都帶一些冰渣子，艾略特常常含一口冰水，仿佛能沖淡查西伯爵讓他做的那些事的記憶。口腔被塞滿的感覺伴随着強烈的羞恥......揮之不去，愈發的疼痛，還有腥鹹而又粘稠的液體流入喉嚨的窒息感......

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艾略特不願意再回憶每天晚上發生的事，哪怕每天晚上都要遭遇一遍，然後被一腳踢下床，緩慢地爬到分配的營房，縮在屬于自己窄小、逼仄的木板床上。

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可憐的艾略特時常因為登記錯誤大片塗改而受到批評，晚上的劇痛讓他每夜都合不上眼，白天注意力非常分散，加上營房是有的冷嘲熱諷，夥食清單無味......在庫房內的小隔間，抄寫表單，雙腿冷的發抖，手指關節也凍得通紅。法規嚴格，抄錯或者塗改太多都要關在禁閉室懲罰。

查西伯爵越繁忙，就越煩躁，他把艾略特抄錯的紙撕碎了塞在艾略特嘴裏。

在禁閉室裏，艾略特的雙手吊着，繩子把手腕勒的淤血，腳尖只能微微碰到地面，整個人半懸挂在空中，不穿一件衣服，鞭子直接抽在裸.露皮膚上。

好冷的天，艾略特被吊在禁閉室裏，他豎起耳朵，似乎聽見了外面打雪仗的聲音。很多年親人都來這裏了，他們經歷充沛，他們有些經歷過消炎炮火的洗禮，因此珍重活着的每一天，下雪了就出來打雪仗，分外快活。

也有一些人初來乍到，未曾見識過世界的險惡，也不曾領略過槍炮無眼的悲痛，他們還是保持着一顆燦爛、活潑的心，因此也玩的快活。

人，總歸是要有點念想的。

“啪嗒”一聲，吊着艾略特手臂的繩子斷了，事發突然，他沒來得及站穩，就崴了腳摔在地上，身上新鮮的傷口占了地上的塵土污漬。冷極了，外面下着雪，艾略特卻一.絲.不.挂地被關在禁閉室。

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待衆人散盡後，艾略特才被允許穿着衣服出去，地上的雪已經不是剛落下那樣潔白了，在打過雪仗被人踩踏過，已經和泥土混在了一起。不過天上還在下雪，他便擡頭望着黑黑的天空，因為太冷了所以就把手插在衣袋裏，就用鼻尖去接雪花。

有一片雪花是火紅色的，艾略特看呆了，站在原地看着那片火紅色的雪花向我翩然落下。

“還不快躲！”熟悉的身影撲過來，将艾略特撲倒在另一邊，燃.燒.彈在傻乎乎的艾略特剛才站立的位置爆炸開來，火星四射，地上的雪瞬間氣化成水蒸氣。

查西伯爵咬牙切齒地看着艾略特：“笨死了。”艾略特因為剛才疏忽大意差點沒命而瑟瑟發抖，但是看到查西伯爵的臉，感覺還不如剛才死了才好。

查西伯爵拖着艾略特往旁邊躲避從天而降的鐵鳥彈，躲進掩體的時候，長舒一口氣。

夜幕中，阻燃板緩緩落下，高射炮擡起，明亮的射.擊.彈和空投的燃.燒彈在空中交錯碰撞。在屋子裏，阻燃板雖然阻擋了燃燒，但是熱量卻毫無阻攔地透進來。屋子裏一時間很暖和，艾略特甚至在內心病态地盼望有燃.燒.彈空投，這樣就不會冷的瑟瑟發抖了。

但是寒冬只有這一個月，一個月後空氣會回暖，不能再打這樣的拖延戰了。

“我們要反擊，國王的命令，但是我們的高射炮射程不夠遠，準星不高，雖然鐵鳥飛的低，但是也不容易打下來。雙方水平相持不下，如果技術沒有突破，只能繼續拖延下去。”查西伯爵臉色嚴峻，剛才飛撲救艾略特把他的發帶弄散了，現在他的金發散亂的披在肩頭，襯得他潔白的皮膚有幾分紅潤。

他随後随意地坐在一把靠背椅上，這個掩體裏只有兩人，他挑了挑眉毛、解開褲子，像潭水一樣漆黑的眸子看向艾略特：“我累了，你知道應該怎麽做。”

“不。”艾略特第一次拒絕他。