第27章 十七蹤跡

十七蹤跡

因着這車夫經常出入觀星臺的緣故，門口的守衛檢查得并不仔細，只是粗略看看便放他出去。

待到推車行至大路上，初九故意使了個絆子，令推車撞到了路邊巨石。車夫一時沒有扶穩，推車便朝着前面滾了出去。

初九趁此機會從車底翻身出來，掠至一旁的暗巷之中。

“總算是出來了。”

初九揉了揉酸痛的胳膊和脖頸，打算先找個客棧住下，好好歇息一番。

正在這時，她餘光瞥見一位黑衣老者走過。借着路旁的燈籠，勉強看清那人的長相。

初九暗自嘀咕，“這不是，先前跟在阮庚後面的人嘛。看他行色匆匆，像是有什麽要緊事。不如，先跟上去看看。”

初九素來對此人印象不好，加之他又正好出現在觀星臺，她不得不懷疑此人與十七的失蹤有着密切的關聯。

那老者行事謹慎，初九只好遠遠跟着，幾次差點被甩掉。

随着時間推移，老者朝着城郊而去，又翻越深山，來到一處石崖。

初九心道，“此人果然有古怪。”

只是那石崖看守嚴密，外人無法通過。初九只好先藏身密林，待明晰他們的動向再作打算。

花了幾日時間了解了石崖守衛換班的規律之後，初九發現在每日正午兩班守衛交班銜接并不緊密，有機可乘。

果不其然，讓初九等到了機會。這一日，又至正午，換班的守衛遲遲未來。本來就是酷暑時節，加之肚中饑餓，這幾人心情越發煩悶。

沒過多久，有一人先來。五人便急匆匆交了差，也不等其餘四人到齊。

初九觀察四周情态，知道機會來了。

迅速解決了此人之後，初九便将其拖到一旁的山石之後。又剝下他身上所穿的衣服，穿在自己身上，還是照先前那般，站在原處。

沒過多久又來了兩人，見他站在門口木愣愣的樣子，便想來打趣一番。還未摸到初九的衣角，便又被初九打昏，搬到藏人那處。

接着又零散來了兩人，一邊剔着牙齒，一邊打趣道，“你說說他們倆，活脫脫的懶鬼……啊你！”

初九幹淨利落地将幾人捆在一起，收走了五人身上所有的武器，随後便穿着先前順來的衣服朝着石崖內走去。

令人驚訝的是，石崖之內竟無一人值守。初九心道不對，恐怕是中了那人的陷阱。只是如今人都進來了，縱然要走，也定要先将此處探查一番。

最關鍵的是，十七極有可能就在此處。

再往前走，便嗅到一股濃烈的血腥味，初九沿着嗅源一路尋覓，卻見到一處刑室，而那綁縛在刑架之上的人不是十七又是誰

十七渾身血痂，形狀凄慘，綁在那刑架上氣若游絲。

她放在心尖上守護的妹妹，卻遭地壇如此對待。

此時初九眼中蓄滿了淚水，她發誓一定要讓這些傷害過十七的人付出代價。

将十七從刑架上解救下來，初九扶着她一路朝外面行來，“別怕，十七別怕，阿姐帶你回家。”

從石崖深處出來，并未有一人阻攔，初九只覺得今日所行是否太過順利了些。只是如今敵在明，我在暗。多想無益，十七傷勢嚴重，只好先尋個醫館看傷要緊。

不過……既然一直以來囚禁十七的是地壇中人，發覺十七失蹤之後他們定會派人前來尋找。如今身處觀星臺外，北有黑雲灘，東有夜秦峰，唯一一條路便是朝南直行前往寒雲澗。無論如何，千楓師叔在，總歸比別處安全些。

只是要去寒雲澗必定要路過一處荒漠，此處黃沙堆積，地形艱險，初次來到此處的人很難尋到出路。前有狼，後有虎，只能搏命一試了。

初九咬咬牙，背着十七朝南行去，先是找了個尋常鄉醫看診，那人能耐有限，并未看出十七身上病症。只是開了幾貼藥，處理了一下外傷，總歸令十七的狀況穩定一些。

那大夫也算是盡力看診，礙于見識不多，實在看不出個究竟，只是囑咐初九道，“令妹身上像是中了一種極為罕見的毒，此毒來勢洶洶，要盡快找到解毒的方子才行。”

初九答了聲謝，又背着十七繼續前行。

從刑室離開時，她并不知十七身上中了毒，只想着休養一段時日應該就好了。如今驟然得知十七病狀，心亂如麻。地壇下的毒，旁人恐怕不易解開。可若是現在轉頭回去，也只是“賠了夫人又折兵”。

初九兩相矛盾之下，決心還是去寒雲澗碰碰運氣。畢竟寒雲澗毗鄰滄瀾淵，那處有地使和墨花，态度不明，但總歸比起回去對付那個陰毒的老東西好些。

打定主意之後，初九便一路前行。這黃沙漫漫，每日必定要起大風。大風來時，不辨東西。

初九的腳陷進那黃沙之中，流沙下如同有一雙利爪，牢牢抓住她的腳踝朝下狠命地扯着。

“這樣下去也不是辦法，必須先找個地方停留，待這風過了再走。只是……這樣一來，每日消耗的時間便會大大增加。”

正在這時，狂風四起，那風裹挾着黃沙直往初九身上而來。初九此時已經有些脫力，加上腳下流沙正在不斷拉扯，一時沒能在這狂風之中立穩腳跟，随着那陡峭的沙丘便翻滾下去。初九下意識護着手中的十七，唯恐她受到一點傷害。

在這一片混沌之中，初九也分辨不清自己的所在。加之黃沙之下常常掩埋着尖銳的石塊，初九不察，頭狠狠撞在那石塊之上便昏了過去。

不知過了多久，初九只覺得渾身暖暖的，還有一種失去負擔的輕盈感。

“不對，十七呢？”初九很快自夢中驚醒，卻見自己此刻躺在一座土屋之中，四面都有彩色圖騰的裝飾，像是一位女子的房間。

“你醒了？”一位身穿異族服飾的女子端着一碗黑色的藥湯走了進來。

初九按了按頭部刺痛之處，已經被人用紗布包紮過了，“請問，你看見我妹妹了嗎？”

那女子笑了笑，“原來那是你妹妹，她在另一處住所，巫醫正在給她看病呢。”

“多謝相救，敢問尊姓大名。”

女子坐到床鋪邊，将手中的草藥湯遞給初九，“你可以叫我阿雲。”

初九嗅到那藥湯濃重的苦味，皺了皺眉。她很少生病，故而極少吃藥，對這草藥的味道有種天然的反感。

阿雲瞥見她眉間的褶皺笑了笑，變戲法一般從身後拿出一碟蜜餞，“喏，給你。”

初九頗有些受寵若驚，道了謝。将那蜜餞塞進嘴裏，甜蜜的味道蔓延開來，消散了唇齒間的苦澀。

“阿雲姑娘，可以帶我去看看我妹妹嗎？”

“自然。”

初九便跟在阿雲身上一路前行，這時她才分出心神觀察四周的狀況。此處應該是這荒漠谷底的一處村落，這裏的房屋都是用土塊制成，就地取材又可防風禦寒。

阿雲行至一處土屋前，轉身道，“這裏就是巫醫的家了。”

初九掀開門口的草棚，走了進去。十七正躺在一個木床上，衣服整潔幹淨，應該是已經被人清理過。那正坐在十七身前看病的是一位女子，白皮膚、高鼻梁，看起來倒是個好相處的人。

初九輕聲道，“巫醫。”

那女子轉頭見是初九，做了個噤聲的手勢，繼續将手放在十七的手腕上把脈。

初九明白巫醫的意思，也不敢打攪了她為自己的妹妹看病，只好尋了一處矮凳坐下。此時房間靜得連衣物摩擦的聲音都能聽見。

而阿雲似乎是早就知道如此，在初九推門的時候便已經離開了。

巫醫打開一旁的藤箱，從裏面拿出一個青瓷的小瓶，從裏面倒出一顆黑色的藥丸放進十七口中。

“這是你妹妹？”

初九連忙答道，“正是。我之前在鄉醫處看過，他只說十七身上中了一種極為狠辣的毒，卻說不出這毒的名字。我也是苦無辦法，只好帶着舍妹去滄瀾淵碰碰運氣。”

“你們和地壇有矛盾？”巫醫連頭都未擡，只是忙着手中的事。

初九卻心生警惕，面前這人也不知是敵是友，怎可輕易暴露底細。

巫醫卻像是看破了她的底細，笑道，“你不想說便罷了。只是你妹妹身上中的是地壇的暗香，需要以黑雲灘的七命水和夜秦峰的芝香草煎藥方可化解。本身也不是什麽奇毒，只是這兩種解藥都生在地壇的勢力之內。這也是這些年來，很多人無法解毒的原因。”

初九思酌片刻，這巫醫竟知道地壇這麽多秘辛，不像只是一處小小村落的巫醫。

“你可以叫我水華。我本是藥堂弟子，因為一些……私事從地壇脫離，如今居住在此。”

“多謝水華姑娘救命之恩。請問這暗香可有壓制的辦法？”

水華拿起方才那個青瓷小瓶，放入初九手中，“你可以先找一處地方将她安頓，再想辦法尋找解藥。這是我此前煉制的藥丸，可以緩解毒性。”

水華的話說中了初九的心思，她正準備帶十七到寒雲澗安頓，再想辦法去尋藥。

“多謝姑娘，這個就當作是我的酬金。”初九從懷中掏出一包幹葉，這是觀音湖獨有的草藥，有助傷勢恢複的效用。

水華也不相留，她知道初九恐怕是忌憚自己的身份，故而不願在此地久留。

二人道別，初九按照水華送給她們的地圖，繼續向南行進。