第19章

第19章

沈鏈的家門口已經聚集了一隊錦衣衛，領頭的是個騎白馬的男子，身型挺拔颀長，劍眉星目，同樣身穿飛魚服佩戴繡春刀。

沈鏈走上前，恭敬地抱拳：“十一爺。”

男子點了點頭。

“十一爺，這是蕭姑娘。”

馬上的男子也知道陸炳這次的命令是帶着蕭詩晴一起查案，偏頭看了她一眼，也不多說話，示意沈鏈帶她跟在後面。

蕭詩晴好奇地問沈鏈：

“他是誰啊？”

“他是我們錦衣衛十三太保的十一爺，傅十一傅明烨。”沈鏈笑着道，“這次查抄的貪官是個極為重要的巨貪，所以陸指揮使派了一位太保親自壓陣。”

不一會兒，一行人便到了張宅。

沈鏈利索地跳下馬，蕭詩晴跟在他身後。

“開始抄家！”

傅十一一聲令下，錦衣衛們便開始動了起來。

這次抄家最主要的目的，是找到與嚴黨往來的金銀賬目。蕭詩晴随着沈鏈進了裏屋的卧房。由于張平此時已經被下獄，因此宅子裏也沒有人，裏屋除了家具外，空空如也。

幾個錦衣衛已經進入房間開始排查。

沈鏈四下看了看，走上前敲了敲牆壁，裏面傳來的聲音敦實，他又上下左右地敲了敲。

終于，當他敲到某處時，牆裏面傳來“空空”的聲音。

“是暗格。”沈鏈道。

蕭詩晴在一旁好奇地看着。

一般的暗格，總要有機關才能打開。多年來的職業素養使得沈鏈的目光聚在了桌案上。

桌案上已經空了，只有右上角放着一個硯臺。

沈鏈上前握住硯臺，卻發現拿不起來，原來那硯臺已被牢牢地固定在了桌子上。

沈鏈嘴角一挑，便轉動了硯臺，只聽牆壁裏發出了響聲，一個抽屜樣的暗格慢慢彈了出來。

“賬冊果然在這兒。”

沈鏈眼疾手快，一把拿過了賬冊，走到了庭院中。

傅十一正站在庭院中。

“禀十一爺，在裏面查抄到了張平的生意賬本。”

說着，沈鏈把賬冊遞給傅十一。

傅十一颔首，接過賬冊，把它放在庭院裏的石桌上翻看着。

“這是與嚴黨來往的賬目。”

錦衣衛太保一邊看着，一邊嘆道，

“夠精明的啊，這賬冊不是直接涉及到嚴嵩嚴世蕃，而是挂在了鄢懋卿的名下。”

看罷，他突然挑起嘴角看向蕭詩晴。

“蕭姑娘要不要看看？”

蕭詩晴一怔。

她知道，這次陸炳讓她跟去抄家本就不懷好意，這是……也想讓她知道嚴世蕃的那些不法勾當？

傅十一把帳冊遞到了蕭詩晴身前。

他這麽做，當然是受了陸炳的命令，錦衣衛太保暗藏鋒芒的目光直逼視蕭詩晴，她垂眸，暗暗攥住了手。

看似一個小小的舉動卻暗藏着玄機，這不僅是想給嚴世蕃背後挖坑，更表明了不僅是徐階，陸炳也在逼她站隊。蕭詩晴只覺得冷汗都要下來了。

想起嚴世蕃，她也是許久都未見到他了。這一瞬，她想到男子幽深而盡顯傲然的目光，想起與他一同乘轎子，在北鎮撫司大堂聯手對抗趙廣，甚至想到了她因為失去玉佩而在他眼前落淚的場景。

其實他待自己也不算太糟，畢竟玉佩到了嘉靖手裏，也不是他的過錯。蕭詩晴甚至心道。

……要背叛他麽？

不。随即她又心道，他和嚴世蕃先前那所謂的交易，本就是摻雜着雙方所需要的利益，說不上那麽堅固。

——如此，接還是不接？

就在這僵持的當兒，一個錦衣衛走到了傅十一身邊。

錦衣衛抱拳道：

“十一爺，順天府尹王立元求見。”

緊繃的氣氛一下子松弛下來，蕭詩晴暗舒了口氣。

“順天府尹？”傅十一蹙了蹙眉，這是個他平時并不熟悉的名字，

“我們正在辦公，有什麽事，請他等我們辦完公，到北鎮撫司衙門去說。”

那錦衣衛面露難色：“恐怕不行。十一爺，那王府尹說現在就要見您。”

張宅大門外。

這是一處僻靜之地，錦衣衛們都在宅子裏搬着贓銀，絕沒有人能聽見他們的對話。

“冒昧打攪十一爺真是抱歉，但下官實在有要緊之事和您商量。”

北京城的順天府尹王立元站在傅十一面前說道。

按理說王立元官職也不低，沒必要對一個錦衣衛如此客氣，傅十一卻是個軟硬不吃的，面對王立元，依然保持了錦衣衛該有的冷肅之風。

傅十一不動聲色地抱着臂：“王府尹有話請說。”

王立元深吸一口氣：“在下早有耳聞，錦衣衛今兒奉了上命要來查抄王立元的家産。敢問十一爺，共查抄了多少銀子？”

傅十一皺了皺眉：“這是錦衣衛內部的事，事關錦衣衛保密條例，似乎不應該王府尹過問。”

王立元笑了笑：“确實如此。但據我所知，這個張平乃嚴黨手下的巨貪，今日查抄的銀子數目，估計怎麽也得有五十萬兩吧？”

傅十一抿着唇。确實，迄今為止張宅的銀子已經有将近一百萬兩。但他不知王立元為何對此事如此關心。

“王府尹到底要說什麽？”

王立元嘆了口氣：“其實我對張平一共貪了多少銀子也沒興趣。但下官的工作你也是知道的，最近城裏鬧瘟疫，物價又是飛漲，順天府的銀庫裏，早就空了。”

頓了頓，又道：“可京城裏十幾萬災民要吃飯，我們卻拿不出那麽多銀子買糧和救治病人。”

說着，他上前幾步靠近了傅十一，“十一爺，咱不說那些為國為民的空話，這幾十萬的災民要是病死餓死，屬下，是要掉腦袋的。”

傅十一這才轉着眼睛看着他：“王府尹是想讓我把查抄的銀子分給你。”

王立元笑道：

“正是這麽回事。這次抄家，十一爺是總負責人，十一爺又是錦衣衛的十三太保之一，只要您一句話……”

傅十一打斷了王立元：“錦衣衛有規矩，凡查抄的家産，誰都不準在裏面拿一分一毫，必須如實上交給朝廷。何況張平的身份你也是知道的，他是嚴黨巨貪，正因為這次抄家事關重大，北鎮撫司衙門才派我來監管。”

見王立元一臉僵硬的神色，傅十一稍軟下了心，又道：“您可以給朝廷上奏折，等這批銀子入了庫，再讓戶部從國庫裏撥給您。”

“十一爺，我說一句不該說的話。”

王立元的語氣有些沉重，凝視着他，一字一句，“您在這裏查抄銀子，一旦交上去，那可就回不來了。”

傅十一沉默了。

“據下官在戶部的朋友裏說，國庫裏已經沒多少銀子了，要不然我也不會向十一爺借錢。”

說到此，王立元越來越激動，再加上身前錦衣衛的沉默，更激得他義憤填膺，

“百姓要吃飯，國庫裏卻拿不出這麽多銀子，在朝廷裏做事的人都心知肚明，是誰……究竟是誰壓着戶部不讓撥款赈災？！”

“傅十一，你身為錦衣衛的十三太保，居然還幫着兇手遮擋掩飾，還大言不慚地說什麽，這是錦衣衛的規定！我倒要問問你，錦衣衛裏有沒有眼睜睜看着百姓餓死的規定？”

“你住口！”

傅十一低喝。

王立元字句誅心，他猛吸了口氣，閉上雙眼。

他是錦衣衛的十三太保之一，是皇上的特務，這些日子裏戶部的銀子是如何沒的，他再清楚不過。

身為陸炳的手下，傅十一也算涉政頗深之人，然而他并非大奸大惡之人，在某些方面也确實懷着善心，不然，也不會當上錦衣衛的十三太保。

他沉吟片刻，道：

“這樣，王府尹，待我禀明陸指揮使，再向你答複。”

見自己苦口婆心這麽半天，總算有了一線希望，王立元出一口氣，沖傅十一抱抱拳：“十一爺，謝謝了。”

“方才的話，不準對第二個人說。”

傅十一警醒王立元，随即轉身回了院子。

“所有人停止抄家！”

傅十一大聲命令院子裏的錦衣衛，随即上馬揚鞭，絕塵而去。

北鎮撫司。

“若把錢給了王立元，便無法向皇上交差，若不給，卻又良心不安。”

陸炳坐在椅子上悠然地總結。

傅十一抿唇，陸炳不愧為錦衣衛指揮使、他的頂頭上司，三言兩語便把他的心思總結得分毫不差。

陸炳搖搖頭，長嘆一聲：“這幫人，天天給錦衣衛出難題。”

“老十一，朝廷這場争鬥本就只有嚴嵩父子、李公公和我能夠操縱一二，萬不是你們能夠左右的。”陸炳緩緩道，“一個你，一個沈鏈，我真不希望你們被這種事情卷進去……”

沈鏈和傅十一，可以算得上錦衣衛中數一數二心懷善良的正直之人，只不過沈鏈是個徹底的直腸子，傅十一多少還懂些迂回，因此才能坐上十三太保的位置。

傅十一眼中有光芒閃過：“指揮使……”

陸炳站起來：“這樣，我在皇上面前參你一本，就說你玩忽職守，欺壓百姓，把你調到江南，替我坐鎮錦衣衛南京留守衙門。”

傅十一擡眼。

“那個趙文華不就是被嚴世蕃調到江南了嗎？你就接着查江南的貪腐，若南方有什麽消息，立刻通報我。”

見傅十一神色有些異樣，陸炳拍了拍傅十一的肩膀。

“放心，嚴世蕃之所以接納趙文華，只是為了利用他查出他背後的主子，但你不同。我信你。”

“是。”傅十一低頭道。

在外人看來，錦衣衛都是殺人不眨眼的冷血之人，然陸炳對于手下人的體貼和照顧，一直令北鎮撫司許多人感動不已，但傅十一畢竟是在刀尖上行走的錦衣衛十三太保之一，喜怒不形于色，很快壓抑了喉嚨的哽咽。

“畜生不如的嚴黨……”傅十一只是咬住牙關，握緊了雙拳直到指關節發白。

“老十一，你還太天真。這次的事件裏，嚴嵩和嚴世蕃反而是那個湊錢的，他們比你還急呢。你以為若不是嚴世蕃有意放出風，我們能輕易找到張平這麽個巨貪？”陸炳輕嗤一聲，“張平，不過是個填補窟窿的籬笆罷了。”

陸炳嘆道：“最近聽說皇上要修道觀，宮裏正等着這一批銀子，他們拿了，便是絕對不會再撥下來。”

自家指揮使雖然沒有把話說全，但敏感的傅十一已經意識到了什麽，他擡頭，自知失言的陸炳卻用話語打斷了他眼裏的不可置信。

“這次國庫銀子緊張，和我們北鎮撫司沒有關系，你不必自責。”陸炳道。

傅十一沉默半晌，還是不死心道：“指揮使，那張平的銀子……”

陸炳霍然看着他，眸光淩厲：“你現在已經是江南的人了，不該管的事別管。”

傅十一一怔，低頭頹然道：“是。”

傅十一走後，陸炳獨自在值房沉思。

或許錦衣衛常年在黑暗和刀鋒中行走的工作讓他本就不喜點燈，但陸炳一向視力很好，即使不點燈，也能看清屋裏的陳設，然而方才和傅十一的對話，卻讓他覺得眼前一絲光亮也無，窗口透露出的陽光和仿佛與角落的黑暗融成一體。

他與嚴世蕃從不是一類人，與嘉靖也不是一類人。盡管他表面上和嚴世蕃是同黨，并且對嘉靖言聽計從。

可惜這大明朝……

陸炳思緒萬千。

這時進來一個力士，端着豐盛的飯菜走到陸炳面前，打斷了他的思路。

“指揮使，您的牛肉。”

力士把午餐放在陸炳桌上。

陸炳瞟了一眼那豐盛的飯菜，想起方才傅十一的話，卻覺得毫無食欲。

“撤了吧。”

陸炳淡淡道。

力士一怔，但看陸炳神色冷肅，便不敢多問。

他道聲“是”後，撤走了牛肉，躬身退去。

自傅十一前往北鎮撫司衙門一去不回後，陸炳重新派人接替了他的差事，回絕了順天府尹王立元的請求，将抄家得來的銀子馬不停蹄地送進了內承運庫。

下午，嚴黨的密探很快就把錦衣衛這邊的動向禀報進了嚴府。羅龍文、鄢懋卿二人也在嚴世蕃的身邊商議此事的應對計策。

“不愧是錦衣衛指揮使，好一招殺人于無形。”

嚴世蕃聽後冷笑，輕嘆道。

陸炳回絕了王立元的請求，表面上是幫了嚴黨的忙也順從了嚴黨，實際上，卻是更惹得嚴黨被朝中清流所憎恨。更何況嚴黨掌控着內閣，國庫虧空的擔子全在嚴嵩嚴世蕃身上，若是百姓繼續挨餓受凍，衆人只會痛罵嚴黨禍國殃民，而不會注意到嘉靖之過。

嚴世蕃又如何看不出來這點——完美地把嚴黨變成了為皇上遮風擋雨的工具，這便是陸炳的手段，也是只有皇上的家奴錦衣衛才會用出的手段。

“陸炳這一手，是把錦衣衛從這件事裏給抽出來了。”

嚴世蕃緩緩道，“陸炳早就料到我會派趙文華去江南，他派傅十一同去，表面上是避難，實際上是陸炳在江南的一雙眼睛。”

嚴嵩畢竟當上首輔時間不長，對朝中各黨派的官員不甚了解，嚴世蕃先前做的那些嚣張之事，本是在試探陸炳，但陸炳的一系列反應，卻終究讓他生出來些許忌憚。

“那災民怎麽辦？”鄢懋卿蹙眉道，“這麽多人，也總得有個處理辦法，不然總歸不好看。”

“只有虛報數目上去了。”羅龍文在一旁道，“幸好這次瘟疫規模不算太大，總算還能圓過去。”

嚴世蕃不耐煩地揮揮手，算是認可了屬下的意見。

“小閣老，還有一件事。”羅龍文又道，“屬下聽說，這次錦衣衛查抄張平的宅子，陸炳命令沈鏈帶了蕭詩晴一起去。”

“什麽？”

嚴世蕃蹙眉。

自上次，蕭詩晴好巧不巧躲過了他派去的人的追殺，碰到了徐階後，他便因怕徐階再看出端倪而沒有再對蕭詩晴動手。蕭詩晴在沈宅這段時間，他也确實想千方百計地派人見蕭詩晴，然而後者被沈鏈好好地保護了起來，自己的人根本就進不去。

錦衣衛畢竟是皇上的耳目，手上握着各種關于嚴黨的秘密，若是蕭詩晴和錦衣衛走得近了，終究會被拉攏，她要是真的成了陸炳手中的劍和徐階的政治籌碼，自己的欺君之罪也終會暴露。

一想到此，嚴世蕃便覺得頭疼。

“小閣老，必須不顧一切地做掉她。”

這時，一旁的鄢懋卿道。

“不行，”嚴世蕃卻斷然道，“蕭詩晴假扮宮女的事情，徐階本就是模模糊糊地猜到了，你若殺了她，徐階只會更起疑！”

若是放在旁人，被逼到這個程度了一定會頭腦一熱，然嚴世蕃不一樣，遇事三思而後行，越是緊張階段，越是鎮定且深思熟慮。

鄢懋卿一愣。這便是嚴世蕃的不尋常之處，陸炳雖然精明過人，嚴世蕃也不是吃素的，這二人相遇，可真稱得上是棋逢對手。

“……只能拉攏。”嚴世蕃眼神漸凝。而且，必須要向徐階和陸炳亮出獠牙，至少不能再在暗地裏觀察了。

“嚴辛。”他喚道。

“少爺，有何吩咐？”

嚴世蕃看着他：“有件要緊的事兒要你去辦。去沈鏈家，不管用什麽方法，也要把蕭詩晴帶到這裏來。”

沈宅。

蕭詩晴剛剛和錦衣衛回來，突然聽到有人敲門。

“我去開吧。”

蕭詩晴正好在院子裏，打開門，便見門外站着一個眉目清秀的少年，看樣子比她還小上一兩歲。少年雖然穿得是普通粗布衣，可遮不住舉止隐約透出的貴氣，一看便是生活在大戶人家裏的。

“你是？”

少年壓低了聲音：“蕭姑娘，我是嚴府的人，少爺派我來找你的。”

“嚴世蕃？”

蕭詩晴心中一動，……他怎麽派人找來了？

“這位小兄弟，你是誰？”這時，沈鏈聽到了門口的對話也走上前。

嚴辛對沈鏈客客氣氣地笑了笑：“大人，我是蕭姑娘的朋友，想跟蕭姑娘借一步說話。”

沈鏈上下看了看嚴辛，錦衣衛的警惕性使得他絕不會輕易放手：

“有什麽事，就請在這裏說罷。”

嚴辛把目光望向蕭詩晴，後者略一沉吟，便看向沈鏈：“沒事的沈大人，我就跟他在門外說幾句話，很快回來。”

“蕭姑娘。”

沈鏈叫住她，聲音不大，卻透着不容置疑的堅定，錦衣衛黑白分明的眸子凝視着她，顫抖的眸光中透出一絲難以置信的惋惜。

蕭詩晴當然明白沈鏈這眼神的意義，他或許已經猜到這少年的身份，他這是在問蕭詩晴——她真的要選擇去站到嚴黨一邊嗎？

“沈大人，請您放心。”

半晌後，蕭詩晴抿了抿唇對沈鏈說道。而後，她沒顧沈鏈的阻攔，關上宅門走了出去。

蕭詩晴和嚴辛走到外面離宅子十幾步的距離。嚴辛壓低聲音道：

“蕭姑娘，沈鏈大人就在裏面等着，我長話短說。小閣老說，蕭姑娘一個人在外面終究不安全，現在想請您到嚴府上去住。”

蕭詩晴瞪大眼睛，沒想到嚴世蕃會這時候派人來告訴她這件事，一時間愣住了。

……嚴世蕃，請她到嚴府？

“蕭姑娘若是同意，現在就跟我走，不要回去拿東西，免得讓沈鏈看出端倪。”嚴辛繼續道。

蕭詩晴的大腦瞬間又閃回了查抄張平宅子的賬冊時，傅十一對她的逼問——

“蕭姑娘，你看是不看？”

看不看？走不走？

蕭詩晴呼吸急促起來，她狠狠地咬住嘴唇，躊躇着，內心掀起了激烈的鬥争。

她明白，她若是繼續留在這裏，就得繼續做陸炳和徐階的政治籌碼，若跟了嚴辛走，便是一步踏進萬丈深淵。