第59章 端陽（番外四）
端陽（番外四）
番外四——端陽
上
夏日，蜀中。
烈日挂在當空，熱得人喘不過氣。
蜀中的天氣自來是如此，一到了夏日，便是極少有人出門了。
官道之上，只有零星的幾個過客，一旁的茶棚裏，店小二靠在桌角休憩。
突然，一騎快馬從遠處本來。
馬兒的速度極快，卷起漫天塵土。
而馬上之人，只隐約看到其一身黑衣，再不見其他。如此快的速度，難道是歸家的浪子心中急切？還是那匆匆的過客，趕着離開？
小江知道他身下的馬已經禁不起連日的奔波，已經到了極限。若是可以，他應當停下來，讓這匹馬休息。可是他不能停下，因為離岳龍軒留給他的時間已經不多了，在端午之前，他必須殺了蜀中劍客關一刀。
他不能停，也不能休息。
這一條路，他要走到何時為止，他自己也不知道。他甚至連想也沒有去想過。
在這十幾年的歲月裏，每一條路，都是他自己一步步走下去的。
就像他如今在天門的地位，也是他一個一個人，殺出來的。
關一刀是他殺的第三百零九個人，但是不會是最後一個。
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關一刀雖然以刀為名，卻是一名劍客。他并非江湖上數一數二的好手，也不是名動蜀中的劍客，但是他偏偏有一塊硬骨頭。他所在的門派柳葉門全部歸降了岳龍軒，唯有他不肯歸降，離開了柳葉門，回了蜀中。
岳龍軒自然不能容忍有人的反抗，所以派小江前來殺了他。
按照小江的身手，殺一個關一刀自然是綽綽有餘，所以岳龍軒給予的時間并不多，端午是最後的期限。小江本應該早早便到了蜀中，只是他先去大賭坊，暗中觀察故人如今的日子，因此才耽誤了時間。
小江趕到關家的時候，已經是黃昏。
夕陽西墜，天地間似乎只有他一個人。
夏日的落日，總是很紅很紅。落日最紅的時候，便是他要墜落的時候，人也是如此。
小江推開門，門是虛掩的，并沒有關上。
關一刀所住的院子，是一個極普通的院子。院子裏栽了一棵石榴樹，眼下開的正好，榴花耀眼明。
關一刀坐在院子的石凳之上，見到小江，他緩緩地站了起來。
“你沒有逃？”小江心中一嘆氣，開口道。他本以為他來得這樣遲，關一刀早已經離開了蜀中。只是這蜀中，他總歸還是要來一次的。
“我該往何處逃？”關一刀反問道。
“天下之大，總有你容身之處，何必留在這裏等死。”
“從我離開柳葉門的那一日開始，我便知道這江湖之大，已經沒有我的容身之處了。”關一刀坦然地說道，“所以我回到家中，安置了我唯一的妹妹後，便在這裏等你了。我等了你近一個月，你比我預想的來得遲了很多。”
“你覺得你能殺了我？”小江的劍還握在手中，他的劍還沒有出鞘，似乎還在等待什麽。
“你是天門的黑騎，而我不過是柳葉門的大弟子，我不認為我能夠殺了你。”關一刀緩緩地拔出劍，繼續說道，“但是即便是死到臨頭，也要奮力一搏。”
關一刀話音一落，手中的長劍便毫不留情地出手了。
他一出手，就是不容喘息的攻擊。柳葉門的武功，講究的便是一個輕靈，劍如柳葉，行如春風。關一刀的劍極快，劍光如閃電般向小江攻來。
一劍刺來，小江居然沒有動。他似乎是要避不開這一劍，即将胸膛中劍了。
關一刀心中疑惑，手中便慢了一分。
就在這時，小江動了，他身子一閃，竟頃刻之間移到了那棵石榴樹下。
關一刀心中一急，長劍便橫掃過來，石榴樹上的榴花被劍氣一掃，紛紛墜落地上。
小江卻足間一躍，立在了關一刀的劍尖之上。
“若是你現在歸順，我可以替你向岳龍軒求情。”小江的手還在背後，他的長劍還未出鞘。
關一刀卻是冷冷一笑道：“我若不願呢？”
“那我只好殺了你。”小江淩空翻身，落在了石榴樹上，長劍已經提起。
關一刀忽然大笑起來，“那便殺吧！”
關一刀話音一落，小江的劍就出鞘了。
劍氣逼人，連石榴樹上的綠葉也被劍氣所摧，片片飄落。
關一刀只覺得自己籠罩在劍氣之內，已經避無可避了。
就在此時，劍氣突然消散，葉子飄飄欲墜，而拿着劍的小江也突然臉色蒼白，欲墜非墜的樣子。
關一刀不明白發生了什麽事情，但是他知道，眼下是絕好的機會。如果能活，誰願意去死？
關一刀長劍一揮，朝着小江便刺了過來。
小江萬萬沒有想到，心疾居然這個時候發作了。想來應該是連日奔波導致的。
早知道這樣，他應該先休息一下再過來。
小江一個轉身不及，左手被劍刃掃過，劃破了衣袖。關一刀見狀，手中的劍更加淩厲，招招斃命。小江雖然心疾發作，但是畢竟身手遠勝關一刀。他回轉心神，以守為攻，竟是讓關一刀讨不到半點好處。
兩人你來我往十餘招，也沒有分出勝負。
天越來越黑，流星升起。
夜風中傳來栀子花的清香，多麽寧靜的夏夜，誰能想到這小小的院子裏，會有這樣一場生死搏鬥？
小江心念轉動，知道不可以在拖延下去了。
他的心疾發作得愈發厲害，他必須停下休息。
關一刀越戰越勇，劍勢銳不可當。
關一刀飛身一劍朝着小江刺來，就在他以為這一次小江也會避開的時候，小江竟然不避不躲。小江只是略微移動了一下身姿，讓這一劍，狠狠地刺在了自己的右臂之上。
關一刀心中疑惑，還未來得及發問，便覺得心口一陣刺痛。
關一刀一低頭，這才發現自己的胸口上破了一個洞，正在不停地流血。
血流的那麽多，那麽紅，紅得就像剛才看到的晚霞一般。
“為……什……麽……”關一刀不明白，自己是哪一招輸給了對方。
小江将左手緩緩地攤開，手心裏是一截帶血的石榴枝。
剛才小江正是抓住關一刀刺入的那一刻，左手運氣，一掌将這石榴枝打入了對方的心口。
石榴枝并不粗壯，卻在小江手中成了致命的殺器。
關一刀看到小江手中的石榴枝，頓時明白了一切。他仰頭大笑起來，笑着說道:“你……很……好，我……服……。”
說完，關一刀便永遠地閉上了眼睛，倒在了地上。
小江看着地上的關一刀，這才松了一口氣，強忍着為自己包紮了傷口，靠在一旁的石凳上，閉上了眼睛休息。
翌日，正是端午佳節。
年年端陽年年春，年年杜鵑顏色新。
小江将關一刀安葬好，帶着關一刀的佩劍回去赴命。
小江的右手受了傷，但是他依舊要趕回天門。
這一個任務已經耽誤了太多的時間，他已經不能再等了。
官道之上的茶棚，今日裏開始賣起了粽子。粽葉飄香，似乎在勾着離鄉人的脾胃。
小江回望了一眼，頭也不回地策馬而去。
中
東晉，太元五年。
五月端陽，正是天氣炎熱的時候。
馬府沒有女主人，但是端陽這等節日，管家自然十分上心，将事情都安排妥當。
菖蒲艾草挂起來，粽子雄黃備好，樣樣不少。
只是這府中的老爺和少爺，一言不合又堪堪吵了起來，少爺一時不順心，便騎馬出去了。
“逆子！”馬太守将案上的酒杯一甩，也直接去了書房。
他本意是想和這逆子好好談一談這今後的入仕，誰知道這逆子又提起了他死去的發妻，若不是今日是端陽佳節，他非動用家法不可。馬文才一路騎行，朝着別院而去。那座別院是他母親留下的嫁妝，自從他母親過世以後，馬文才一旦心中不快，就會去別院坐一坐。別院連着一個莊子，都是馬文才母親的嫁妝，現下也歸馬文才所有。
馬文才到了莊子上時，已經是正午，日頭正毒辣，烤得人喘不過去來。馬文才将馬兒停在了小溪旁的樹陰之下，準備讓馬喝點水。馬文才一個翻身下馬，卻見溪水旁有一老者，似乎是暈在了水中。那老者衣着簡樸，手中一竹杖也落在水旁。
馬文才看了一眼，心中嘆了口氣，便上前從溪邊将那老者撈了起來。
若非今日端陽，這莊子上家家戶戶都去看龍舟競渡了，這老者在這水中自會有人救起，自然不需要他馬文才多事。只是眼下，這莊子上看起來一兩個時辰也不會有人回轉，若是他不救人，這老者只怕兇多吉少。既是如此，馬文才也只好将此人救起。他不希望他母親的別院發生什麽不好的事情，僅此而已。馬文才将此人撈起，仍在了馬背之上。
馬兒喝了水，他又拉着馬兒一路行到了別院。
莊子上的農戶自然是離開去看龍舟了，但是別院裏的下人卻還是在的。
馬文才這一年來來別院的次數頗多，因此管事黃大都已經十分熟練地接過馬繩，準備将馬兒帶到馬廄裏。
黃大見馬上還有一個渾身濕透的老者回來，頓時吓了一跳。
“少爺，這……這……這……”
“我帶着追雪去溪邊喝水，看到他暈倒在溪邊。莊子上今日無人，所以我就把他救上來了。你找個大夫給他看看，看完了給他幾兩銀子讓他走人便是。”馬文才将袖口一挽，簡單地交代了一番，便去了房間。
馬文才最常去的房間，便是放着他母親牌位的那個房間。
他走到房間裏，房間裏因此常年關着窗，總帶着一股陳舊的氣息。
馬文才關好房門，靜靜地坐在房間裏，擦拭着牌位。別院上的仆人倒也知道馬文才的習慣，只靜靜地待在了門外守候。
晚風送涼，很快便入夜了。黃大前來輕敲房門，問道：“公子，已經酉時了。”
馬文才聽到黃大的話，擡眼看了一下窗外，發現已經有點點星光漏了進來，這才驚覺一天已經過去了。
馬文才收斂了心神，走出了房門。見黃大還站在門口，馬文才開口道：“撿幾個小菜，送我房裏去便是了。”
黃大忙不疊地答應了，剛要離開，馬文才又道：“粽子就不必送了。”反正無人過節，又何須應景。
馬文才淺嘗了幾口飯菜，就聽到黃大來報，說是公子救下的老者，想來與公子致謝一番。
原來那老者是因為烈日炎炎中了暑氣，并非大事。馬文才将他帶回別院後，黃大立刻請了大夫過來。不過幾針紮下去，那老者便緩了過來。這半日好水好飯地招待着，那老者的精神更是恢複了大半。因此入夜想來致謝一番。
馬文才擺了擺手，開口道：“不必見了。今日已遲，留他一晚，明日給他幾兩銀子，送走便是了。”
馬文才做事向來随心，他救那位老者并非因為想要救人，不過是不想自己娘親的莊子上有什麽事端。故而他也沒有把自己以救命恩人的姿态居之，也不想要他人的感激。黃大一看如此情形，便知道少爺心中所想，也就回轉客房與那老者分說了。
老者被黃大安置在客房，此地是竹園。因為院中多栽種竹子，因此而得名。院中竹林青翠，池中荷葉正綠，此刻星光點點落入水中，更是一片悠然風光。那老者用過晚膳，便點了一盞燈，坐在這池外的涼亭中，怡然自得。黃大見了那老者，十分客氣地說道：“我家少爺說，施恩不望報，老先生不必在意。今日天色已晚，老先生便在此處休息，待到明日，少爺願送老先生一份程儀，方便先生上路。”
那老者聽得此言，笑眯眯地摸了摸自己的胡子，開口道：“你家少爺少年心性，卻如此磊落，實在難得。既是如此，老夫便叨擾了。”
老者本想見了救人之人，致謝一番便罷。但是眼下這少爺這般心性，倒是讓他起了愛才之心，有了另外的計較。
原來這老者便是戴逵。他出門來到此地，既是為了欣賞美景，也是為了讓自己的畫意更上一層樓。但是他高估了自己的年齡，以為還是年輕的時候，故而一時不察中了暑，暈倒在溪邊。若不是遇到了馬文才，只怕他就此喪命。他心中十分感激，本想送對方一幅畫以示感激。但是對方如此态度，反而讓戴逵心中一動，便做了另外的打算。
翌日，戴逵親自去見馬文才。
過了端午節，馬文才的心情便恢複了大半，因此黃大再來禀告的時候，他便同意了面見老者。
戴逵是在馬文才的書房見到馬文才的。馬文才的書房裏挂着一副女子的畫像。
畫中的女子穿着一身紫色的深衣，長裙曳地，大袖翩翩，優雅動人。畫像的筆觸顯然有些生硬，尤其是畫中人的面容神色，有些模糊，可見落畫的人年紀算不得很大，極有可能就是救了自己的那位馬公子。這畫中女子看起來是婦人發飾，三十有餘，而馬公子過是個十五六歲的少年郎，想來應當是這少年郎的長輩至親。不過這幅畫中，卻可看出落畫之人的深深思念，畫中情意倒是體現地淋漓盡致。思念，想來這當家主母已經離世……算起來這馬公子也算是有學畫的天分，可惜未經雕琢，學得不夠好。既然二人相遇，莫非這也是一場師徒緣分？
見到馬文才，戴逵倒也沒有開門見山地說出自己所想，而是開口道：“多謝公子昨日救命之恩，老朽心中十分感激，固有一物想贈予公子。”馬文才随意地擺了擺手道：“不必了，本公子救人不是為了什麽東西。”
“這是自然，只是我這物品，我想馬公子會喜歡的。”戴逵不慌不忙地說道，“馬公子的這幅畫像雖然畫得不錯，卻有幾分不足之處，想來是馬公子鮮少落筆，故而對面容神色有所欠缺。老夫身無長物，唯有這一筆丹青還過得去，馬公子若是不嫌棄，不妨與我細細敘說一下這畫中人物的音容笑貌，老夫願為馬公子畫上一畫。”
馬文才聽得此言，當即站了起來，開口問道：“此話當真？”
丹青一途，在馬家只是小技，故而馬文才學得只是皮毛。自娘親過世後，他心中思念娘親，這才在別院畫了這一張畫，供自己想念。可是他對于丹青不通，這畫像他總覺得略有不足。但是若是去找旁人來畫，旁人沒有見過娘親，也未必能畫得像。
馬文才年歲漸大，回憶裏娘親的樣貌卻開始模糊起來，他心中正為此煩惱，卻突然來了這麽一個人，說是他可以畫出娘親，馬文才心中如何不歡喜？眼下馬文才堪堪十五歲，自然不會多思多慮，臉上的歡喜便顯了出來。
“若是如此，那便麻煩老先生了。”
戴逵見狀，心中又多了幾分滿意，至孝之人，不錯，不錯。
馬文才親自為戴逵準備了畫筆畫紙和顏料，開始細細敘說起來。
“這畫中之人乃是我的娘親，只是她早早過世了，故而我畫了這一幅畫以做思念。”
“我娘親的眼睛極美，圓如珠，潤如墨。她的眼睛總是像水一樣寧靜，若我犯了錯，她總是靜靜地看着我，從來沒有大聲呵斥過我。”
“娘親的眉毛淡而彎，狀似柳葉，故而她每日清晨必要畫眉，有一次我起得早去找她，一不留神竟讓她的眉畫歪了。”
“我娘親的膚色極白，可是她也要擦粉，因為她的臉上總會有傷痕……”
“我娘親平日裏極少歡笑，總是皺着眉頭，但是她抱着我的時候，卻總是說她很高興。”
“我娘親的唇色極淡，說話的時候總是溫柔似水，對我也是愛護有加。”
“娘親的身子又瘦又弱，但是我父親打我的時候，她總是撲在我的身上，替我擋住那些棍子。”
馬文才說着說着，竟不知道是在說他娘親的樣貌，還是與娘親相處的點點滴滴。等到他回過神來的時候，他早已經淚流滿面了。
少年心性，自然是見不得自己如此失禮，立刻轉頭擦幹了眼淚，甕聲甕氣地問道：“我都說了這麽多，你可畫好了？”
戴逵想不到眼前的少年，竟有如此難堪傷人的過往，心下更多了幾分憐惜。
“自然是好了。”戴逵輕輕放下手中的筆，将手中的畫像遞給了馬文才。
戴逵既見過馬文才所畫的畫像，又有馬文才的口述，畫一張人像畫，自然是不難。
馬文才轉過頭看戴逵遞過來的畫，畫中的那位紫衣婦人，美目盼兮，神色溫柔，不正是自己心心念念的娘親嗎？
眼前這人的畫技居然如此了得，僅憑自己的口述，竟能畫的如此惟妙惟肖？這樣的畫技，這樣的年紀，這樣的風采……馬文才心中一動，手中的動作便慢了幾分。
等到戴逵催促，他才緩緩地接過了畫像。馬文才将畫像小心收好，對着老者鞠了一躬道：“多謝老先生贈畫。”
“老朽這手丹青，看來是入了公子的眼。既是如此，公子可願學上一學？”戴逵笑着說出自己的打算。
“戴老先生執意不肯入仕，乃是隐士高人。可我不同，我是一定要建功立業，奪取一番功名。我若是成了先生的弟子，我将來入仕，豈非壞了先生的名聲？”
馬文才将自己的猜測說了出來，拒絕了對方的要求。
他并不想學丹青，因為對于他來說，這些技藝，也的确是無用的。
他要學，便要學在這世上活着的手段。
這次争吵後的那一夜，讓馬文才明白了，若他事事都要依靠他的父親，那麽他這輩子都只能聽從他父親的安排。他必須有自己的人手。可是這一切該如何去培養，無人傳授過馬文才，而馬文才更不能去問他的父親，只能靠自己去摸索。
戴逵出身世家，其父又曾是朝中重臣，如果戴逵肯教他，就會事半功倍。
“馬公子果真聰慧，竟能猜出我的身份。但是既然猜出了我的身份，成為我的弟子對你來說，難道不是好事嗎？”戴逵摸了摸胡子，心下更喜了幾分。
“大丈夫建功立業，要靠的便是自己。借助旁人而來的名聲，我馬文才還不需要。”馬文才自負地說道。
“果然是少年心性，老夫很是欣賞。既是如此，老夫就在這借住三月，傳授你一點別的東西吧。你既不學我的丹青，自然算不得我的弟子。”戴逵看着窗外的竹林，開口說道。既是舍不得這個徒弟，也只好從旁入手了。馬文才想學得，是生存之術，是謀略之術，是朝堂之術。既是如此，那便從他想學的入手吧。
馬文才聽罷，朝着戴逵跪下，開口道：“多謝先生。”
戴逵嘆了口氣道，“在與我學習的這三月中，這丹青你不妨也練上一練，如何？”
“先生這……”馬文才沒有想到，戴逵居然還沒死心要他學丹青之術。
“若你将來遇上了心上之人，難道你不想親手畫下他的樣貌，不必借旁人之手嗎？”
“我若有了心上之人，自然會日日待在她的身旁，何須畫像？”馬文才不解地問道。
“這世事難料，也許你将來與他分離，還要靠畫像找尋，你口述讓他人來畫，豈不麻煩？”戴逵繼續說道。
馬文才心中嘆了一口氣，只好點頭道：“先生說得極是，那便一起學吧。”
戴逵這才滿意地扶起了馬文才。
挂在門上的艾草傳來陣陣清香，仿佛在告訴衆人端午雖過，餘韻猶在。
下
五月端陽，是一個難得的佳節。
家家戶戶煮粽子，挂艾草，到處飄着粽葉的香氣。
但是對于王蕙來說，今天的心情并不是很好。自從北伐勝利以後，尼山書院也很快重新開院了。今日端午佳節，學子們都放了假，只餘王世玉一家在書院裏過節。本是一家人和和睦睦開開心心地過節，誰知道來了兩位客人。其中一位，她自然非常歡迎，但是另一位，她就不是很想見到了。
王蕙在廚房一邊包粽子，一邊唉聲嘆氣，聽得一旁的王蘭都忍不住開口問道：“小蕙，你今日怎麽回事，怎麽都在嘆氣？”
“姐姐，我是為我自己嘆氣。”王蕙說着，放下了手中的粽葉。“我好不容易看上個祝英臺吧，她居然是個女兒身。我接着好不容易看上小江了，他倒不是女兒身，結果他居然跟了馬文才。這馬文才有什麽好，他比得上我嗎？”
王蕙說着，忍不住悲從中來，她的命怎麽那麽苦，這心上的人兒都不屬于它……
她跟女人搶也就罷了，誰知道還要跟男人搶？
這世上的好女子千千萬，這馬文才怎麽非得跟她搶小江呢？
“小蕙，馬公子與小江二人歷經生死，情比金堅，你就不要在裏面瞎湊什麽熱鬧了。他們二人今日來看父親，你可不要失禮了。”王蘭想到王蕙昔日對小江的舉動，忍不住開口道。
“知道了，知道了。我自有分寸。”王蕙不以為意地擺擺手，表示自己知道了。
馬文才與小江的來訪讓山長王世玉十分的高興。
做為山長，看到自己的弟子學有所成，自然是十分驕傲的。馬文才在北伐一戰中的表現，讓尼山書院與有榮焉，更是讓王世玉十分滿意。端午佳節，馬文才與小江二人前來拜訪，王世玉心中更多了幾分欣慰。還未到午膳的時候，王世玉便在與二人一起對弈品茶。
“許久不見，馬文才你的棋藝大有精進。”王世玉與馬文才下完一盤棋後，十分高興說道。而且相較于當初的棋風，馬文才如今的棋風柔和了許多。
都說棋風見心性，可見馬文才這兩年戰場磨砺，反而多了幾分柔軟心腸，這真是讓王世玉十分歡喜。他原先就喜歡馬文才的才華，唯獨對于他的性子有幾分不喜。為人太過霸道與無情，視人命于無物，這樣的人若是成了一地之官，一軍之将，只怕對于百姓并非好事。眼下看來，卻是他多慮了。想到這裏，他又想到女兒王蘭所言，忍不住又掃了一眼站在一旁觀棋的小江。
小江今日穿着一身青色的衣裳，更是襯得人多了幾分俊秀。
如芝如蘭，也難怪馬文才傾心不已，也難怪自己的小女兒念念不忘。
“棋逢對手，自然有所精進。”馬文才轉頭看了一眼小江，略帶笑意地說道。他與小江兩人都擅棋，因此閑暇之時，兩人便常常對弈。最初馬文才輸多贏少，但是後面便漸漸是馬文才贏多輸少了。以至于，後來的幾次對弈，多了幾分旖旎風光……馬文才想到這裏，嘴角的笑意更深了。
小江見到馬文才的笑容，以為他是為贏棋而感到高興，也跟着抿嘴笑了起來。
王世玉見二人相視一笑，也感老懷大慰，哈哈大笑了起來。
“書院夏日風光不錯，你們二人不妨去走走，老夫就不打擾你們二人，也去找你們師母去了。”
說罷，王世玉便起身離開了，獨留下馬文才與小江二人。
小江沒有想到，山長居然會當面打趣他二人，有些愣在了那裏。
在小江印象中，山長一向是個極其嚴肅的人。
馬文才難得見小江發愣的樣子，将棋子收好之後，便起身從後面環抱住了小江。
身後有熟悉的觸感傳來，小江才發現自己已經被馬文才擁入懷中了。
“山長好意，可不要辜負。”馬文才在小江耳邊低聲說道。小江今日穿的衣裳領口并不算高，透過領口，還依稀能在脖頸上看到昨晚留下的痕跡，看得馬文才心頭一熱。“可要故地重游一番？”
小江想到昔日點滴，就點了點頭，“也好。”兩人便一路牽手，朝着後山而去。
後山的那一條小溪，倒是沒有任何的變化，依舊是溪水清澈，魚兒歡游。
馬文才想起昔日小江捉魚的樣子，忍不住笑了起來。不知道為何，只要想到與小江相關的事情，他總是忍不住自己的笑意。
馬文才飛身一躍，落在了溪水上游的一塊岩石之上。這塊岩石是天然被流水沖刷而成的，十分巨大，也十分平整。最妙的是，岩石上方，剛好長了一棵巨大的榕樹。榕樹正是茂盛的季節，密密麻麻的枝葉擋住了岩石，使得日光也照不進來，十分陰涼。
馬文才剛一站好，小江也飛身而至，落在了岩石之上。岩石昨日剛被暴雨沖刷過，眼下十分幹淨，但是馬文才還是脫下外袍，攤在地上，然後坐了上去。
小江倒是覺得站起來，恰好能伸手夠到榕樹的枝丫，十分有趣，并不願意坐下。
馬文才一伸手握住小江的手腕，一下子把他拉入了自己的懷中。小江沒有想到馬文才會強拉着自己坐下，一時不穩，一下子撲入了馬文才的懷中。
“光天化日，如此投懷送抱不好吧？”馬文才伸手把玩小江額前的碎發，笑着說道。
小江見馬文才如此，也一時興起，伸手握住了馬文才的手指，輕輕舔了一口道：“是好還是不好？”
馬文才見狀，那裏還忍得住，抽出手按住小江的後腦勺，狠狠地吻了上去。
今日自從上了尼山書院，一直是人來人往，弄得馬文才一直找不到機會親一親小江，心中不知積攢了多少□□。
唇齒交纏，直到小江快要不能呼吸的時候，馬文才這才放開了小江，說道：“好。”
一直午膳時分，二人才從後山回來，只是不知為何，小江的衣袖之上零星沾了幾片榕樹葉。
午膳早已經做好，因山長并沒有想到馬文才來訪，故而桌上只是家常的飯菜，只是多了一盤自家包的粽子。
對于飯菜，小江并沒有什麽挑剔的，但是那盤清蒸鲥魚他的确喜歡，連着下了兩筷。
馬文才見狀，也伸筷子夾了一筷子，嘗了一口。
“江公子，這鲥魚是我今早早起去買的，是不是特別鮮？”王蕙見兩人都吃了這鲥魚，連忙開口問道。
小江點了點頭，“的确鮮美。”
“可惜，像我這樣知冷知熱的女子，卻始終沒人喜歡。江公子，我……”王蕙見小莊回應，說得更起勁了。可惜她話還沒說完，就被人一筷子魚肉塞到了嘴裏。
“食不言，寝不語，小蕙吃菜。”王蘭不知何時夾了一筷子魚，塞到了王蕙的嘴裏。
王蕙見狀，哪裏還不明白王蘭的意思，只好悻悻地低下頭繼續吃飯。
山長和師母見此，有些無奈地搖了搖頭。
馬文才倒是沒有什麽反應，只是慢條斯理地将鲥魚的魚刺挑出，然後把魚肉放到小江的碗裏。
吃過午飯以後，馬文才與王世玉二人去了書房，小江一人呆在院中休息。
今日難得是豔陽天，王蘭便在院中翻曬草藥，王蕙也在一旁幫忙。
見小江一人待着，王蕙便來到了小江的身邊。
“江公子，我有幾句話想與你說。”王蕙給自己鼓了鼓勁，開口道。
“小蕙姑娘，但說無妨。”小江微微一笑，開口說道。
“我自知我樣貌平平，是配不上江公子這樣的才貌。”王蕙自嘲地笑了一下，開口說道。
“小蕙姑娘不必妄自菲薄。”小江不甚贊同地說道。王蕙的外貌固然一般，但是她為人熱情又果敢，是一個好姑娘。
“江公子不必安慰我，雖然我平日裏看着不甚在意，但是我心知肚明。我今日只問江公子一句話，若我有我姐姐之貌，你可會……”王蕙并非不知道小江與馬文才兩情相悅，但是她年少夭折的夢，她總要問一句才能安心。只是問到最後，那句話也不知為何說不出口了。
“不會。在我心中，從始至終，只有馬文才一人，再無其他。”小江明白王蕙的未盡之言，于是便開口回答。
王蕙聽得明白，只見小江只是提到馬文才的名字，語氣就柔軟了幾分，更是悲從中來。
“小蕙姑娘你是個好姑娘，将來自會有美滿姻緣。”
王蕙擦了擦自己臉頰的淚水，也笑了起來。
“那是自然，本姑娘自然要嫁得好。”
說罷，她便一轉身跑進了房間裏。
王蘭見二人說完了話，這才走到小江身邊，行了一禮道：“江公子不必歉疚，妹妹心大，哭上兩日，也就能撒開手了。”
不讓王蕙親自問一句，她是不會死心的。眼下這樣也好，她聽了小江的回答，自然就死心了，也就能放開了。
書房裏，馬文才将帶來的白玉棋遞給了山長王世玉，将自己這次來尼山書院的所求一一闡明。
“你希望我收小江做關門弟子？”王世玉有些疑惑地開口。“這是為何？若你要為他找一依靠，我覺得謝家更合适，更何況謝道韞一直極為欣賞小江。”
“小江是一個孤兒，無父無母。他極喜歡書院，相比較謝家，我認為山長您更适合。”馬文才說出了自己的思慮。他不能說出小江的來歷，只能編造小江無父無母的身世了。他并不需要為小江找一依靠，他若在，他便是小江的依靠。他若不在，以小江的本事，誰也傷不了他。馬文才想為小江找的，乃是一處可以休息的歸家之處。謝道韞自然很好，只是王家太過複雜，并不适合小江。
“老夫還是不明白。”王世玉搖了搖頭。
“小江自小孤苦，從未感受過家庭之親。山長威嚴，山母慈愛，王蘭王蕙亦是活潑。若是小江成了山長的關門弟子，弟子如半子，想來他也能感到幾分家庭之親了。”
王世玉聽到這裏，才明白馬文才所想。他笑着搖了搖頭道：“原來你是想着讓小江亦有家庭之親。馬文才，你覺得這是山長布置功課，旁人有的，小江也要有……”
要不前人怎麽說，若是動了情，智者也變成了傻子……
“你與小江兩情相悅，你們兩個合起來便是一個家。家庭之親，愛人之情，這便都在其中了。小江年少孤苦，那你今後便多多疼愛，補起來便是了。我即便收了小江為關門弟子，所能給予的，也彌補不了他親情的缺失。因為有些缺憾是旁人無法彌補的，獨獨你可以。”王世玉繼續說道。
馬文才自與小江在一起之後，第一次有長輩循循告知，不免用心聽了幾分。
他本就聰慧，只是愛上了小江之後，難免當局者迷，眼下聽山長如此一分析，頓時明白了自己想法中的謬誤。
馬文才真心實意地對着山長一鞠躬道：“弟子明白了。弟子受教了。”
王世玉見馬文才一點就透，心中又有些不舍，這白玉棋子他确實非常喜歡。
“這白玉棋……”
“自然是送予先生，乃是學生的端午之禮。”馬文才心中高興，自然不會在意這白玉棋。“學生有事，現在就告退了。”
此時此刻，他心中只想見到小江，見他眼中的歡喜。
王蘭曬完藥材，小江便離開了院子。
午後風清，小江便靠在欄杆之上休息。小江以前極少有這麽悠閑的午後，但自從餘杭事了以後，馬文才便按照葛洪所說，每日午後都要小江小憩一會，久而久之，一到午後，小江便開始有了困意。更何況剛才在溪水邊的他與馬文才二人的情難自制，也耗費了他不少體力，使得小江更覺得困意連連。
夏日的微風，帶着一點點艾草的香氣。風吹過竹林，發出刷刷的響聲，讓人忍不住昏昏欲睡。
小江的頭緩緩垂下，靠在了欄杆之上。正覺得有些不舒服要翻身，忽然被擁入了一個熟悉的懷抱。
溫暖而又熟悉的觸感，令小江迷迷糊糊地喊了一聲：“佛念。”
“我在，睡吧。”耳旁傳來了熟悉的聲音，讓小江安心地閉上了眼睛。
等到小江完全入睡以後，馬文才這才抱起來小江，抱着他回到了客房。
入夜時分，小江卻發起了低燒，還帶了幾分咳嗽。
馬文才着急地去請王蘭過來，王蘭為小江把脈之後，神色卻有些古怪。
王蘭的神色看得馬文才心中大驚，連聲問道：“是不是舊病複發，還是有哪裏不好了？”
王蘭四下看了一下，還好還好，只有自己一人前來。
看到馬文才焦急的神情，王蘭這才開口道：“無妨，只是一點風熱罷了，并非舊疾複發。應當是冷熱交替，一時不察才導致的。只不過馬公子以後白日裏還是節制一點。”
她一伸手把脈，便知曉了病因，只是讓她一個未出閣的姑娘如何言明。
只是眼看馬文才焦急萬分，王蘭不得已才開口說明。
王蘭說罷，心中不停地默念，我是醫者，這乃平常事…
馬文才聽得此言，立刻想到了白日裏在溪水旁的那一場情事。
二人事後便在溪水裏清洗，想來是那裏着了涼。想到此處，馬文才也沉默不語了一會。
不過既然知道了病因，倒讓馬文才安心不少。
“說來也奇怪，小江昔日心疾在身的時候，小病卻不多。如今治愈了，反而常常因為一點點風雨就發燒，這是何故？”馬文才想到昔日小江心疾在身，跟自己一起在郾城餐風露宿，風雪上戰場都不曾發燒，反倒是這半年來，心疾治愈之後，有時候吹一點冷風，就會發燒。自己也是大意了，早知道如此，白日裏就該忍下來，而不是随了心意。
“這是好事。”王蘭想了一下，含笑說道。“好比一個木桶，若是有一個破洞，那水永遠也不會滿，只從這個破洞出。可若是桶修好了，那水便會滿起來，偶爾一晃蕩，就漏了出來。小江的心疾就是那個破洞，正因為他有心疾，所以許多病反而被壓制了。眼下他已經恢複正常了，所以一點冷風也會發燒。這一年，他的身體在慢慢地變好，變得像一個普通人。再過一年，他就不會再這麽容易發燒了。”
聽了王蘭的解釋，馬文才心中才多了幾分安心。
王蘭把完脈之後，便去藥方拿藥了。誰知道治療風熱咳嗽的幾味藥材居然都缺了，無奈王蘭只好再來告知馬文才此事了。
“眼下已經入夜，下山不便，更何況山下的藥鋪，藥材也未必齊全，不如等到明日，我去山上采藥即可。”王蘭見馬文才神色有些焦急，連忙安撫道，“若是馬公子實在着急，那就去後山砍些竹子過來吧。”
“竹子？”馬文才有些不解地問道。
“對，竹子。小江是風熱，取竹瀝可治之。取淡竹，斷兩頭節，火燒中央，器盛，兩頭得汁，此為竹瀝（1）。”王蘭說着，又從人從廚房端來一個爐子，放在了房間外的院中。
馬文才不過一刻鐘，就砍了十七八根竹子回來，也放在了院中。
“如何用？”馬文才開口問道。
“砍成十寸長短，劈開，架在爐子上。”王蘭說完，正要挑一根竹子用柴刀砍斷，卻見馬文才伸手拿過柴刀，一下子把所有的竹子都砍成了十寸左右的長短。
接着爐子生起火來，馬文才又将竹子劈開，放在火上開始中部炙烤。
取竹瀝其實并不複雜，是一個慢工細活，因此王蘭平日裏也不太開此藥方。
“制作竹瀝火候的掌握是關鍵，不可太急，以免傷到竹壁，只可文火慢慢煨。”王蘭說完，馬文才立刻将火候調制文火。
“一盞茶的時間，置換一次竹片。”王蘭又仔細交代。
“竹瀝取之較慢，一炷香的時間，只得一小杯。江公子風熱不重，大概四五小杯即可。”
馬文才聽罷點了點頭，将杯子放在竹片的兩邊，耐心等待。
王蘭今日過節忙碌了幾分，眼下也有幾分疲倦，忍不住打了一個哈欠。
等到第一杯竹瀝取好，王蘭才起身告辭。
“馬公子已經會取竹瀝了，那我也回去休息了。小江此次的風熱不重，馬公子不必太過擔憂。”
王蘭起身與馬文才告辭，走到院中，又轉身留下了自己的燈籠，放在了院中的石桌上。
馬文才怕竹葉炙烤的煙氣透到房子裏，就将爐子放到了院中的石桌上。眼下既無星光，也無月光，而書院簡樸，院中更無燈籠，這馬文才就靠着一點爐火的微光以及那房中窗戶透出的燈光，如何能看清。不如将這燈籠留下，給他照個明。
馬文才卻将燈籠拿了起來，遞給了王蘭。
“夜黑難行，王姑娘還是自己帶着吧。”
王蘭見馬文才執意，也就沒有拒絕，提着燈籠離開了。
翌日清晨，等王蘭來到客房院中的時候，只見到滿地被炙烤過的竹片。
王蘭剛想伸手敲門，馬文才已經打開房門走了出來。
小江還在安睡，只是神色看起來精神了許多。王蘭伸手把脈，低聲道：“風熱已經好了大半，今天我采好藥材，給他煎上一副就好了。”
“不需竹瀝了？”馬文才開口問道。
“若喝竹瀝亦可，只是竹瀝取之太過繁瑣，不如我采藥來的方便。”王蘭說着，就要起身去後山采藥。
“那就用竹瀝吧。這竹瀝味甘，比苦藥容易入口。等我我再去取些竹子來。”馬文才說完，便飛身而去，不過一刻鐘，又帶了十七八棵竹子回來。
王蘭見狀，煎藥的想法也只好作罷。只是這馬文才怎麽知道竹瀝味甘……
王蘭轉頭看向睡夢中的小江，小江的唇邊的有一點微腫。
王蘭心道：幸好小蕙沒有跟着一起過來，不然豈不是要更加傷心。
等馬文才帶回竹子，王蘭便起身回了藥房。小蕙正在房間裏炮制甘草，見到王蘭回來，她連忙問道：“江公子如何了？”
王蘭答道：“馬公子取了一夜的竹瀝給江公子飲下，如今已無大礙了。”
王蕙聽得此言，愣在了那裏，過了好一會才道：“我确實不如馬公子。”
“小蕙……”王蘭不明白王蕙怎麽突然提到了馬文才，有些疑惑地說道。
“鲥魚易得，竹瀝難取。江公子選他是對的。”王蕙深吸了一口氣，轉身繼續炮制甘草了。
雖說王蘭給王蕙講過馬文才與小江心意相通，兩情相悅。
可是對于這二人的相處，王蕙只有當年在書院裏，馬文才的頤氣指使的印象，實在難以相信馬文才會對小江好。但是經過昨晚一事，反倒是讓王蕙明白了二人的情意，也徹底地死了心。
王蘭走後沒有多久，小江就悠悠轉醒了。
小江一醒來，便看到房間裏空無一人。
他起身打開房門，卻看到馬文才正坐在院子的石椅之上，将一片竹葉放在了火上，小心翼翼地烤着。火燒竹子，帶起陣陣煙霧。
煙霧之中，馬文才的面容有些模糊看不清，但是那個身影卻依舊那麽清晰。
這是屬于他的煙火人家，屬于他一人的馬文才。
小江想到這裏，只覺得滿心歡喜，開口叫了一聲“佛念”。
馬文才聽到小江的聲音，連忙起身，也轉頭望向對方。
悠悠夏日正長，院中樹陰滿地。
如此良辰美景，何不留給有情人耳鬓厮磨呢？
全文完。
