第16章 七
七
萱草領着鄧子青走的時候，天已經亮了。
園子裏沒什麽人。高家人大多還在自己的院中洗漱，除了一貫喜歡早起的高鶴。
替高鶴辦事的管家路過高芸香門口的小樹林，看到一個男人從屋裏出來，他讓幾個下人側身躲進灌木林中的小路，避免和他們碰面。
等二人出了林子，管家湊近幾步，認清那人的臉，他身邊的人叫了一聲：“那不是鄧子青嗎？老爺一向不喜歡他，這事兒要不要跟老爺說一聲？”
管家狠狠地瞪了他一眼，威脅道：“今天這事兒你們就當沒看到，要是哪個瞎了眼的看到了把風聲吹到老爺耳朵裏，我便讓他做個真瞎子。記住了嗎？！”
“記住了。”幾個人小聲答道。
這一幕被隐沒身形的趙繁絡看在眼裏。
回去後她問海桐：“管家為什麽要幫高芸香瞞着呀？”
“護短呗。聽說管家年輕時就進了高府，算起來也幹了幾十年了。他看着高芸香長大，現下高芸香被禁足，整日郁郁寡歡，這些事他知道了能不心疼嗎。”
間，高芸香的琴聲變了。還是一些低沉或平靜舒緩的調子，但無論她彈什麽曲，都能聽出指尖在琴弦上跳躍的輕快。一連幾日皆如此。
吃飯時再聽到她的琴聲，想到她的經歷，海桐放下筷子陷入沉思。
按管家的說法，她和鄧子青的事應該早就人盡皆知了，多半是因着高鶴的阻攔才沒有成。
高芸香因病被困在深宅中近二十年，把院中的欄杆倚盡，把腳下的鋪路的石子數盡。踮起腳尖想望一望遠處的山，卻只能望到數不盡的屋檐瓦頂。然後用羨慕的眼神看着從遠方飛來的鳥雀。
想來，鄧子青應該是她這二十年的寂寞時光中唯一的一點光亮了吧。這一點光亮又能維持多長時間呢？
想到這裏，她對趙繁絡說：“我們去看看她吧。”
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午飯後，至小院，萱草引她們進門。高芸香在書房練琴，聽見外頭說話的聲音，跨出門來。
海桐對高芸香印象很好，主仆二人如出一轍的和善。
趙繁絡上前見禮：“小女顧紗，同家兄一道下江南為高伯父賀壽，現時住在貴府。之前不知大小姐在府中，今日才來看望，還望海涵。”
高芸香：“顧小姐客氣了。原是我該去看望二位的，只是久病纏綿，不便出門，顧小姐不要見怪才是。”
說着，高芸香要帶二人進堂屋，海桐瞥了眼她的書房，給趙繁絡遞去一個眼神。
“高小姐比我長幾歲，我便叫你姐姐吧。我看高姐姐的書房有許多新鮮玩意兒，想進去看看，不知道方不方便？”
書房牆面上挂的字畫，多半署了高芸香的名。靠牆的架上擺滿了書籍。海桐不懂字畫，但她看得出高芸香的字好看，很秀氣。高芸香還是個才女。
她被攆回娘家，卻并無惆悵、失落之感，神态自若。想來她對她丈夫也沒什麽感情。可惜了這麽好的姑娘，嫁錯了人。
海桐在心裏嘆息。一扭頭，看到書桌上擺了一方黑硯——可不就是金星邊梅花圖案的歙硯麽！
海桐用胳膊肘碰了趙繁絡一下，示意她往桌上看，趙繁絡的欣喜幾乎要從眼睛裏溢出來。海桐又碰了她一下，提醒她控制好自己的表情。
趙繁絡收回釘在歙硯上的眼神，為自己找補話說：“高姐姐這方硯是上品啊，極少見。”
“顧小姐也懂硯？”高芸香笑問。
“是啊，我爺……啊，家父喜歡收藏這些。”差點兒說漏了。
頓了頓，她又問：“高姐姐，我能摸一下硯嗎？”不怪她好奇心重，她為找硯臺過了十幾天晝夜颠倒的生活，翻牆扒窗付出了努力和汗水，滿足一下好奇心也是應得的犒勞嘛。
高芸香做了個請的手勢。
趙繁絡上前幾步，指尖小心翼翼地落到硯臺的邊緣，清涼的感覺像一股泉水自指尖傳入，流經她全身的血脈。
“小姐，我看高小姐面色不太好，不如您幫她診個脈看看？”海桐一句話點醒了沉醉在硯臺觸感中的趙繁絡，她收回手對高芸香說：“小女頗通醫術，高姐姐可否讓我看看。”
高芸香沒有拒絕，伸出手讓趙繁絡把脈。趙繁絡手搭上了一會兒，表情逐漸凝重，她收回手看着高芸香沒有說話。高芸香倒是一副無所謂的樣子，端起茶杯抿一口，又從容地放下。
趙繁絡問：“高姐姐，你何時得的病？”
高芸香輕笑：“聽管家說顧小姐精通醫術，你既然心裏清楚又何必多此一問呢？”
趙繁絡低頭，慚愧地說：“抱歉，我學藝不精。”
“錯不在你，只是從一開始便無可救藥罷了。” 高芸香低聲道，她是閑來無事才會讓趙繁絡替她診脈，并沒有指望她能幫到自己。
閑聊了一會兒，跟高芸香告辭。
出了小樹林，趙繁絡自顧自地感嘆：“我從來沒有見過她那樣的病。這種病應該是天生的，從脈象上來說她已經是個死人了，能活到今天全靠一絲氣吊着。”
“那絲氣應該就是歙硯吧。”海桐猜到。
“沒了歙硯的話她不就……”
怕她傷感，海桐岔開話：“對了，你剛才摸到歙硯時什麽感覺？”
趙繁絡重新描述了一遍那種清涼舒暢的觸感。
“歙硯是水屬性的，而你持有木屬性的靈力。水生木，所以在觸到水屬性的歙硯時你會感到全身舒暢，我們要找的應該就是這塊硯了。”
兩人三步并做兩步趕去把事情告訴其他人。
絡石慨嘆：“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫啊。”
大家高興之餘，程州謹開始安排下一步行動：
“再過幾天是高鶴的壽宴，就算高芸香被禁足，父親的五十大壽她肯定還是會出面的。宴會上魚龍混雜，我們趁中午侍衛吃飯的時候動手。早上商陸先去郊外找個安全的地方待着等我們的消息，中午海桐和繁絡帶着歙硯先去和商陸會合，我和絡石負責吸引高家人的注意力。”
衆人：“收到。
找到歙硯後，最高興的當數擺脫晝夜颠倒生活的趙繁絡，但已經在別人心中樹立起樂于助人形象的海桐依舊經常給左右幫忙。她辛勤的付出，讓她得到一個消息。
前任高家家主剛及知命之年，突然病重，不得已把家業提前交由高鶴掌管，且退位後病情每況愈下。
眼見着不行了，高家下上都開始準備老爺子的後事，他身體卻又一天天見好了，不足一月，臨街居然看見他在街上遛鳥。有懂醫術的說，他的氣色是不如從前了，但精氣神尚足。硬是挺到十幾年後，他的大孫女能喊他一聲‘爺爺’了他才離世。
如今看來，應該是爺爺離世後把歙硯交給了天生體弱的高芸香。
當然，這些已經不重要。唯一的重點是，下人的口氣聽來像是不知道歙硯的存在。海桐猜歙硯的事可能只有高鶴的直系親屬才知道，甚至可能只有高爺爺、高鶴和高芸香三人知道。一來高蘭蘭恃寵而驕，她知道歙硯給了姐姐卻沒給她，姐妹間難免生嫌隙；二來也怕歙硯被他人偷了去。
接下來幾天的等待，大家都倍感輕松，養精蓄銳為之後的行動做準備。
只有程州謹，短短數日，被他等出了度日如年之感。罪魁禍首自然是高蘭蘭。
