第2章
第002章
啓元五年。
北鎮撫司，诏獄。
幽深的走廊深處傳來一聲凄厲的慘叫，剛一息，那慘叫聲又像是被生生掐斷了似的，沒了聲響。
“當”的一聲，一片血淋淋的指甲夾起丢在鐵盤裏。
牢房裏囚犯的頭往後仰，繼而猛地垂下去，淩亂枯雜的長發蓋住了臉，不再動了。
負責動刑的錦衣衛看了眼剛走進來的神色無波的年輕女人，上前探了一下男人的鼻息，低頭回禀道：“大人，他只是暈過去了。”
陸如琢不鹹不淡嗯了聲。
“弄醒。”她說道。
下屬應是。
囚犯被冰水澆了一臉，哆嗦着醒過來，水從他身上淌下來，在牢裏的地面積出一個個血紅色的小水坑，血肉模糊的十指抽搐着。
他的頭仍然垂着，一動不動，一言不發。
“大人！”
陸如琢揮手示意屬下退後，她走到亂發遮面的犯人面前，白淨修長的手指捏住了對方的下巴。胡須拉渣的男人被迫仰起頭，虛弱地睜開眼睛，在看清面前人的瞬間，像是被當頭劈了一記響雷似的，霍然掙紮起來。
鐵鏈被掙得嘩嘩響，滔天的仇恨和憤怒從他的眼裏射出來。
“陸如琢！陸如琢！”
“陸如琢！你不得好死！”
“陸如琢——”
他雙目赤紅，整個人幾欲癫狂。
肯開口了。
陸如琢嘴角浮現笑意，迤迤然退後，坐在下官搬來的椅子裏，不緊不慢地問道：“周青，周大人，我最後問你一次，名冊在哪裏？”
名喚周青的囚犯呸了聲，吐出一口帶血的唾沫，濺在陸如琢官袍幹淨的衣角上。
周青哈哈大笑。
陸如琢低頭看了一眼。
“你休想！”周青閉上眼，一副引頸就戮的模樣，冷聲道，“有膽就殺了我。”
他許久沒有聽到耳邊傳來應答。
“周大人，你看看這是什麽？”女子的清亮的聲音道。
是什麽？
周青睜開眼睛。
看見面前一個兵衛托着一個打開的木盒子，裏面靜靜地躺着一只玉镯，還有……玉镯的主人失去溫度青白的手。
空氣仿佛凝固住。
很久，又像是只過去了幾息的時間。
“啊——”
周青緊緊地盯着那只手，悲痛地大叫出聲，眼淚瞬間流了滿臉。
鐵鏈再次叮當響起來，男人絕望的嚎啕聲劃破了幽靜的囚牢，令人不忍聞。
“周青，你很聰明，骨頭也很硬，我知道你不怕死。”陸如琢走過來，随手把鋪了紅布的盒子蓋上，慢慢道，“我很好奇這樣的好男兒會有什麽樣的妻女，所以特意前往揭陽草廬一見。你的妻子溫文知禮，我砍下她手的時候她連吭都沒有吭一聲，你的女兒今年才五歲，一個人在門口玩泥偶，我上前問路，她很乖地說姐姐，我不知道，我進去問娘親，你要不要進來先喝杯茶……”
周青只顧着流淚。
“我就跟她進去了，她那天穿的桃紅襖子月白的裙子，蹦蹦跳跳，蹦蹦跳跳，又回頭朝我笑，小姑娘真漂亮……”
周青眼淚都快流幹了，眼珠通紅，喃喃道：“夠了……夠了……不要再說了。”
陸如琢依言停下。
周青擡起血淚斑駁的臉，問道：“她們還活着嗎？”
陸如琢點了點頭。
周青眼淚縱橫。
“如果我說出名冊的下落，你能否饒她們一命？她們什麽都不知道。”
“可以。”女子說道，“我只要名冊。”
周青低低自嘲地笑了。
“好，我招。”
***
走出诏獄，陸如琢仰頭看了眼蔚藍的天，大步向外。
随從的百戶欲言又止。
陸如琢頭也不回，道：“說。”
“大人，周青的妻女……”
“送回揭陽。”
“可是，斬草不除根……”
“我會怕一對孤兒寡母嗎？”陸如琢站定腳步，回頭看着他，目光不辨。
百戶撲通跪下。
“屬下不敢。”
陸如琢淡道：“陛下只要名冊，名冊到手，我們的任務就完成了，不必多此一舉。”
繡着金線暗紋的靴子從身前越過，百戶緊緊貼着地面，十步之後才敢起身，快步跟上去。
***
周青的案子是女帝近期最頭疼的事之一，勒令她一有進展立即禀報。所以一拿到名冊，陸如琢便馬不停蹄地進宮。到了宮門口才發現女帝殿前侍候的小太監正在焦急地踮腳四處張望。
宮門守衛也與往日不同，氣氛凝重，透着非尋常的肅穆。
“小金公公。”陸如琢喚道。
不待陸如琢走過來，太監小金像抓住救命稻草似的，三兩步上前，一把捉住陸如琢的袖子，眼淚都快急出來了，道：“陸大人，陸大人。陛下要生了，命陸大人即刻入宮！”
陸如琢眼神一凜，腳步邁開。
“何時的事？”
“一刻之前。”
“太醫到了嗎？”
“到了到了，陛下這幾日臨産，太醫和嬷嬷一早便在偏殿侍候，現下都去陛下寝宮了。”小金太監把拂塵柄別在腰間跑得滿頭大汗，才勉強跟上陸如琢的步伐。
“除了我陛下還召了誰？”
“哦哦，還有陳太傅、榮國公和鎮遠侯。”
文官武将都齊了。
女子分娩不異于一腳踏進鬼門關，哪怕是九五之尊，同樣危險重重，若是出了意外，社稷便要亂了。
宮道長長，離後宮起碼有幾炷香的路程，耳邊依稀傳來宮女淩亂的腳步聲。陸如琢深提一口氣，在皇城裏運起了輕功。
小金太監眼前一閃，陸如琢的身影一蕩，已經輕飄飄出現在了數丈之外。
小金太監蹭的瞪大了眼睛。
伴随着“什麽人！”“皇宮禁地不得擅入！”“拿下！”的刀兵呼喝，一道身影飛快地穿梭過數道宮門，身後披甲執銳的羽林軍湧湧。
小金太監連忙追上去，邊追邊大喊：“別動手！是陸如琢陸大人——”
然而他跑得太慢，沒人能聽到他說的話。
陸如琢一口氣奔到離女帝寝宮兩道宮門之外的地方，再往前一步，便會被亂箭射穿。
——這是她親自布的防，錦衣衛巡守，不經允許，連只鳥也飛不過去。
陸如琢停下腳步，從腰間掏出塊牌子，往後一擲。
耳邊響起一陣疾風，為首的羽林中郎将偏頭一避，令牌“篤”的一聲釘進雕梁的紅柱，入木三分。
一名羽林軍上前，拔了一下沒拔.出來，他矮身側頭，看清上面的字，大聲回禀道：“是錦衣衛同知陸大人。”
上任錦衣衛指揮使因貪權枉法被禦前杖斃，兩年未有新官上任。陸如琢官銜雖為同知，實際早已坐實指揮使之權。
與此同時，陸如琢大步邁進了後宮。
宮牆上一道道人影如同扶風而過的稻草般齊齊隐沒，幾聲鳥叫響起，在戒備的衛軍間傳訊。
上弦的弩整齊收起，箭頭銳利的寒光收束，如同從未發生過。
風安靜下來。
羽林軍也湧湧而去。
一列列的宮女從殿裏湧進湧出，腳步略顯淩亂，整體依舊井然有序。
她們手裏端着熱水和毛巾，以及一些助産用的工具。
太醫們挎着藥箱一路小跑，耳旁嬷嬷的吩咐聲有條不紊，陸如琢暫時松下一口氣，和守在殿門外的幾位大人見禮。
榮國公微微颔首，道聲“陸大人”。
鎮遠侯板着臉嗯聲。
陳太傅則是将臉一扭，拂袖冷哼了一聲。
陸如琢也不見怪，拱手過後，邁步進了殿內。
身後傳來陳太傅的怒斥和榮國公溫和的勸慰，鎮遠侯一言不發，始終緊盯着殿門的方向。
要說如今這位陛下，乃是先皇與皇後所出長女，食封邑，素有軍功。孝武皇帝晚年求長生道，建宮觀，煉仙丹，幾位皇子為了帝位明争暗鬥，孝武皇帝病危後更是做出弑君奪位之舉，榮嘉長公主及時從邊疆趕回，鎮壓了這場奪宮之亂。
先帝、太子被害，涉案皇子們紛紛下獄，唯有德妃膝下有個剛剛八歲的幼子，因年幼逃過一劫，群臣紛紛表示擁立九皇子為帝，由太後垂簾聽政，長公主攝政。
誰知榮嘉長公主收起帶血的長刀入鞘，轉身坐在了金銮寶座上。
“我要為帝。”
群臣嘩然。
“自古儲君立嫡立長，我榮嘉既是嫡，又是長，有何不可。”長公主坐在高高的皇座上，俯視奉天殿侍立的文武百官說。
