第3章
第003章
奉天殿地磚的血，用水沖洗了三天三夜。
榮嘉長公主順利登基，朝中大臣異心者衆多，為此重啓錦衣衛，不拘性別，廣納人才，專查反賊，武藝高強者居之，陸如琢便在其列。
丞相薛樊告病，女帝任命丞相之女薛妩為侍郎，開創大楚第一位女官。
朝中權貴也從反對任命女官為積極舉薦自家女兒，名額有限，先報名先登記，一時蜂擁而至。女帝集中考試，從中選出了幾位才女，一一任命官職。
做完這件事以後，女帝便休養生息，不再提大逆不道的女子科舉之事。
群臣皆以為善。
日子剛好過一點，奉天殿門口已有三月不曾杖斃臣子了，百官便開始關心女帝的子嗣問題，沒有繼承人可不行。
當然，如果她願意把皇位傳給九皇子更好，以後過繼給九皇子的後代也不錯，但是榮嘉長公主，哦不，陛下是那種人嗎？九皇子都被趕到宮外，名為開府實則軟禁起來了。
于是讓司天監蔔算了一個黃道吉日，由禮部尚書牽頭，十幾位大臣聯名，給皇帝上奏折——
陛下雖為女子，但也當選幾個品貌端正的貴族公子入宮，為大楚延綿皇嗣才是要緊事啊。
陳老太傅看着來來往往的宮人，太陽穴一跳一跳地疼。
“人找到了麽？”他壓低聲音道。
榮國公微微搖頭。
“胡鬧！”陳太傅怒喝道，“一國皇嗣，未來的儲君，居然連父親是誰都不知道！”
榮國公苦笑。
陛下離經叛道，他們做臣子的能有什麽辦法？
那日上完折子後，群臣惶惶，擔心又要杖斃幾個，每次早朝出門都要向家人交代好後事。幾日後，女帝果真叫人宣讀送上去的折子，表情一如既往地喜怒不辨，折子念完後，群臣聽到上位傳來一聲冷哼。
“陛下息怒——”殿內呼啦啦跪倒一片。
“臣有罪。”禮部尚書出列，跪在最前面。
“你有什麽罪？”女帝把折子拿到手裏來回翻閱，似笑非笑道，“勸朕社稷為重，早日誕下子嗣，你有什麽罪？”╩
禮部尚書兩眼一黑，額前的烏紗帽緊緊貼住地面。
女帝說：“來人吶。”
禦前聽命應是，帶刀的錦衣衛肅殺上前。
——吾命休矣！
禮部尚書在心裏回憶今日出門有沒有和老妻道過別，家裏的事都叮囑好了嗎？
好在只要不是有反心，陛下都不會遷怒官員家眷，要殺殺他一個好了。
“将禮部尚書扶起來，賜座！”
哎？
禮部尚書擡起頭。
文武百官也懵懵地擡起頭。
不是要杖斃？
禮部尚書暈暈乎乎被錦衣衛扶起來，暈暈乎乎地坐在了禦賜的椅子上。
女帝手伸向一旁，大太監接過她手裏的折子，女帝坐在龍椅上，撫着蟠龍扶手，帶着贊同的笑，說道：“林愛卿說得對，社稷為重，朕是該考慮子嗣問題了。”
“陛下聖明！”又是一陣齊呼。
“嗯。”女帝悠然地拍了兩下扶手，道，“朕記下了。”
然後？
然後就沒有然後了。
不管再上多少給皇帝選男妃的折子都石沉大海，五個月後，女帝坐在高高的皇位上，笑眯眯地對衆臣宣布：“衆愛卿，大喜啊，朕有喜了。”
群臣目瞪口呆。
陳老太傅險些當場暈過去。
禮部尚書戰戰兢兢地上前，問道：“不知是哪家公子入了陛下慧眼？”
女帝大手一揮，表情随意：“這你們就不必知道了。”
朝中響起一聲驚叫。
“老太傅——”
暈倒的老太傅被送回了家，醒過來以後氣得卧病三月。
三月以後去上朝，看着龍椅上挺着大肚子的女帝，再次兩眼一翻，暈了過去。
國門不幸啊！
三月又三月，陛下要分娩了。
女帝不像男皇帝，男皇帝随便拉着一個有孕的女子入宮，向大家宣布說她肚子裏懷的是朕的龍種，群臣心裏還要打鼓，對這位皇嗣的血脈也要打個問號，将來想繼承大統也多半不可能。女帝不一樣，她肚子裏的孩子，誰敢說一聲不是皇家血脈？不是嫡親的皇女皇子？
國門不幸啊！
陳老太傅眼白又要往上翻，榮國公眼疾手快地扶住了老太傅的胳膊。
“太傅息怒。”榮國公語氣溫潤平和。
陳老太傅緩了緩，還是氣極，一時口不擇言：“什麽叫我們不必知道？大楚昭昭數百年，焉有只知其母不知其父之理？她将天下兒郎當什麽？配種的種豬嗎？！”
榮國公沉下聲音：“太傅慎言！”
說男兒是種豬，那陛下是什麽？
陳老太傅反應過來，也是一腦門的冷汗，他立刻環顧左右，好在所有人都在為陛下分娩忙碌，無暇他顧，除了……
一旁始終繃着臉的鎮遠侯。
這位鎮遠侯姓窦，年紀不大，三十來歲，也就比當今聖上大兩歲，高大英武，是
女帝鎮守邊關時麾下的得力幹将。她回京後，窦将軍留在西北，邊關戰事多，好立軍功，果然沒幾年窦将軍便戰功赫赫，成為啓元朝第一個封侯的人。
但凡長了眼的人都知道，她是陛下的心腹，也是她放在朝中的一雙眼睛。
至于另一雙眼睛，比這雙眼睛還要看得深、看得遠，朝野市井，廟堂江湖，遍布錦衣衛的眼線。
陳老太傅看了眼鎮遠侯，又看了眼剛進殿裏的緋袍身影，拉着榮國公往旁邊走了幾步。
“信王殿下那邊……”他用幾不可聞的聲調問道。
信王就是曾經的九皇子。
榮國公沒說話，垂下寬大的袖子，兩道廣袖靠在一起，他在袖子裏握住了陳老太傅的手，在掌心寫字。
——都安排好了。
如果陛下不幸……為了社稷穩固，必須速速确定新君人選。信王乃是先帝的兒子，當今的親弟弟，扶持信王登基順理成章。
今上是個瘋的，不可用常理揣度，在她對信王下手前，必須安排人手保護好信王。
貴為三公之一，陳老太傅這點事還是做得到的，連皇帝也不知道他豢養的人手。
***
明黃的帳子內，女帝靠在軟軟的枕頭上，氣定神閑，除了額角沁出來的細汗，時而微蹙的眉頭外，看不出正在待産。
“陛下，開了二指了。”接生的嬷嬷掀起單子看了眼，回禀道。
許是被女帝感染，她的聲音也從一開始的慌張變得鎮定。
開玩笑，誰給皇帝接生過？如果能順利誕下嬰兒，她這輩子就風光了。想到這嬷嬷表情又嚴肅起來，太醫說陛下懷的是雙胎，比常人更加兇險。若是任一人有個閃失，她的腦袋也別想要了。
“陛下，三指了。”
女帝嗯了一聲，有些氣悶。
要生就生，不能快點兒？非得在這磨磨唧唧的。她榮嘉這輩子沒打過這麽窩囊的仗！
“陸大人。”外殿傳來宮女柔聲細語的問候。
“阿琢！”女帝在嬷嬷的眼神制止下坐起來又躺下去，提高了聲音，“速速進來，與我解解悶。”
嬷嬷張了張嘴，想說什麽又給咽下去了。
比方說男子禁止入內，但陸大人是女子，啊，那沒事了。
宮女将簾子打起，門內的人視線裏只見一道緋色身影，蟒袍鸾帶，腰佩繡春刀，長發束在烏黑的官帽裏。
女帝平日都在勤政殿召見朝臣，後宮極少有人見過這位令朝野聞風喪膽的錦衣衛指揮使的真容，一見之下，便有些呆呆。
玉面朱唇，顏如渥丹，身段如濯濯春柳，扶搖而挺拔。
這，就是傳聞中殺人不眨眼的陸如琢？
“阿琢。”女帝在床前喚道，“你上前來。”
宮人齊齊低下頭，從陸如琢身上移開目光。只是那片緋紅仍在視野裏游動，空氣中無形多了肅殺之氣。
陸如琢在女帝床邊坐下，伸出一只手給她握住。
“有點疼。”女帝說，面上浮現出些微的痛苦神色，人也往陸如琢身上靠。
陸如琢手半環住女帝的肩，在外人看來是一個擁抱安撫的姿勢。
女帝倚在她懷裏，陸如琢低下頭，湊近女帝的耳朵，薄唇開合，幾乎無聲。
“陳太傅派人去了信王府。”
女帝閉着眼，低低地嗯了聲。
陸如琢輕柔地拍着她的肩膀，在她耳邊一聲聲說着話。
女帝始終閉着眼。
随着宮縮的劇烈，女帝攥着她的手越來越用力，汗水浸透了陸如琢的手掌。
嬷嬷一聲大喊：“開了開了，全開了！”
“陛下，可以生了！”
指甲倏然陷進了陸如琢的肉裏，她神情沒有任何波瀾，平靜地注視着殿內忙成陀螺的宮人。
……
“啊——”
女帝向後高高仰起脖子，汗濕得像是剛從水裏撈上來。陸如琢的虎口塞在女帝嘴裏，血從周圍流下來。
“陸大人，快擦一擦吧。”
陸如琢擡眼，接過面前的宮女遞來的帕子，颔首道：“多謝。”
宮女漲紅了臉。
她呆了一呆，福身退下，退到底忍不住又擡頭瞧她一眼。
明明很溫和可親的，怎麽會傳成那樣？
“他娘的，怎麽比刀砍還要疼。”女帝恢複了些神智，籲着氣說道，一面對陸如琢道，“阿琢，你将來可千萬不要生孩子，太他娘的疼了。”
陸如琢道：“臣已有義女。”
女帝有了些印象，點頭道：“好，還是你聰明。”
陸如琢笑了笑，燭光下有些炫目。
原先看着她的那個宮女又是一呆。
嬷嬷提醒道：“陛下，該用力了。”
女帝暗罵了一聲，重新咬住了陸如琢的手。
……
“熱水！快燒熱水來！”
進出殿門的宮女腳步亂亂，一盆盆熱水端進去，血水端出來。
殿外。
鎮遠侯捏緊了拳頭，一張虎臉繃得更緊，視線緊緊盯住十丈之外的殿門。
聽着隐約傳來的痛叫聲，陳老太傅捋了一把長須，笑嘆道：“只有這個時候，我才覺得陛下是個女人。”
榮國公笑笑沒說話。
宮裏、宮外，皇城，天下，所有人的目光都聚焦在這座小小的宮殿。
……
嬷嬷倒提着嬰兒，熟練拍了兩下，響亮的啼哭聲在殿內響起。
嬷嬷喜道：“陛下大喜，是個小皇子！”
她沒注意到女帝汗水浸濕的眼睛裏一閃而過的陰霾，繼續接生第二胎。
“陛下大喜，是個小公主。”
她做到了，她做到了！她給皇帝接生成功了！母子平安！
嬷嬷喜形于色，把兩個襁褓送到鳳床上，侍立一旁，打算聽賞。
宮女們亦面露喜色。
誰都沒有注意到外殿大門緊閉，已經很久沒有人進出了，殿外的人盡數退到了二十丈之外。
遠處陳老太傅聽見裏邊沒了動靜，抻長了脖子去看。
怎麽回事？
內殿遲遲沒有等到賞賜的宮人們也在心裏想：怎麽回事？
時間像是凝固了。
許久，上方終于傳來女帝的大笑聲。
“好，好，朕今日得皇長女、皇次子，甚為歡喜。”
皇長女、皇次子？
皇長女、皇次子！
撲通。
“陛下饒命——”宮人齊刷刷跪倒，抖如篩糠，哭聲連成一片，“饒命啊——”
“陛下饒命啊——”
“住口！”一個女子的聲音冷冷地響起來。
一片死寂中，陸如琢站了起來。
她穿着大紅蟒袍，束着玉帶，長發攏在烏黑的官帽裏。手按在腰間的繡春刀上，依舊端秀的一副樣貌，卻是一尊不喜不怒的殺神。
女帝閉了閉眼。
“你們的家人會得到善待。”
