第7章
第007章
風雪漸停。
祝葳蕤站在客棧門外，看着遠處縱馬而去的一行人，為首一人穿着白衣騎着紅馬，大風吹得遮臉的帷帽飄飄，她随手将帷帽一摘，高高地向後抛去，好不潇灑。
“駕！”
馬兒嘶鳴，一行人在雪地裏漸漸地看不見影蹤。
禦風的鬥篷被一只手攏緊了些，祝葳蕤回過神，看着面前的侍女，喚了聲：“師姐。”
原來那兩位侍女并不是她的丫鬟，而是同門師姐。祝葳蕤奉母親之命去京城探親，二位師姐一路随從，亦是保護她。
“師妹，我們該回去了。”師姐柔聲道。
另一位師姐從馬廄牽來三匹寶駿。
祝葳蕤戀戀不舍地收回視線，接過其中一匹的缰繩，挽在手上，惋惜道：“雪停得太快了，都沒能和裴姐姐多說上幾句話。”
師姐笑着拆穿她道：“人家本來也沒打算和你多說啊。”
祝葳蕤哼了一聲，道：“她肯定是今日有要事辦，才沒空多說的。”
“好好，師妹說得都對。”
祝葳蕤又哼哼一聲，翻身上馬，道：“走，兩位師姐，回家咯。”
***
潼關。
城門口一切如常，商人百姓往來絡繹，馬蹄嘚嘚，駝鈴清脆。
帳外有人腳步急切：“啓禀将軍，邊關急報——”
潼關守将立刻從案前站起，道：“快請進來。”
進來的卻不是穿着兵服的斥候，而是一位白衣少女，她約莫十七八歲，面容秀美出塵。
守将狐疑：“不知這位姑娘是……”
少女從腰間摸出身份令牌，給他看過後，又遞上一封信。
一炷香後。
少女走出了軍帳，和一同前來的五人再次匆匆而去。
軍營裏幾個兵士解了馬缰，背負主将令旗，分散朝東南西北四個城門打馬疾馳。
“關城門——”
“将軍有令，快關城門——”
城門緩緩關閉，裏裏外外戒備得鐵桶一般，嚴陣以待。
一個時辰後，遠處的平原忽然出現了黑壓壓的敵軍。
“嗚——”長號仰天。
攻城的雄渾號角聲響起在平原上。
***
京城。
“陛下，邊關八百裏加急。”
深夜，女帝被叫醒，長發未束，披着明黃的外袍來到了勤政殿。
送信的斥候已經體力不支暈倒被擡下去休息了，女帝在燈下展開邊關守将送來的折子，下一刻将案上的筆墨都掃在地上。
“拓跋文琢好大的膽子！”
随侍的太監撲通跪下來。
“傳我口谕，宣鎮遠侯、右都督進宮。”女帝道，“把輿圖拿來。”
兩匹健馬夜深馳出宮門。
陸如琢和鎮遠侯剛好在宣德門遇見，兩人交彙了一個眼神。
定是邊關出事了。
“拓跋文琢前腳送來一個質子，後腳便率兵攻打，依臣看，必是蓄謀已久，有備而來。”鎮遠侯站在殿內，看着上方的皇帝。
女帝按了按額頭。
陸如琢關切道：“陛下可是又犯了頭疾？”
“無妨。”女帝道，“你有什麽就說罷。”
“是，臣在入宮之前，剛收到一封信，是臣的義女送來的。本想明日一早呈給陛下。”
小太監剛要來接信上呈，陸如琢已經越過他，自己走到了禦前，還站到了皇帝身邊。
滿朝文武，也只有她一人得陛下這樣的信任。
女帝接過書信，一目十行看過去，目光驚詫，怒容漸漸浮現喜色。
“你那孩兒竟在邊關？還立下如此大功！不愧是你親手教出來的。”
除侍衛皇帝、巡查緝捕外，錦衣衛還在從事更加隐秘的活動。年初陸如琢派了一批人前往關外，暗中偵查敵情。
陸如琢笑了笑，搖頭道：“她也是陛下的臣子，君臣在前，是陛下教得好。”↘
“你少哄我開心。”女帝哈哈笑了，把殿下滿頭霧水的鎮遠侯招過來，遞去信紙，“将軍，你也來看看。”
小太監将信紙接過，捧到鎮遠侯面前。
殿內凝重的氣氛逐漸緩解。
鎮遠侯站在西北邊關的輿圖前，指着潼關以東的防線道：“雖然及時将拓跋文琢的兵馬擋在潼關，但是潼關兵力不足，若潼關失守，敵軍便可直入我中原腹地。臣請命，帶兵馳援！”
陸如琢道：“将軍不必過于憂心，我那孩兒定去別的地方搬救兵了，此刻說不定已将那拓跋文琢包了餃子。”
鎮遠侯皺眉道：“國家大事，豈能寄希望于一小兒？”
陸如琢不與他争辯，只是笑笑。
上方的女帝寬慰道：“将軍，你憂國之心朕深感于內。但潼關守軍支撐個把月還是夠的，朕先派其他人趕赴邊關，等明後日的戰報，若是情勢危急，再派你去不遲。”
“臣遵旨。”
“下去吧，陸都督留下。”
“臣告退。”
鎮遠侯走之前看了陸如琢一眼，十分像一個失寵的幽怨貴妃。
陸如琢差點笑出聲。
勤政殿門緩緩關閉。
“阿琢。”
“臣在。”
陸如琢忙收斂心緒，上前扶住起身的女帝手臂，陪她回了寝宮。
後宮的宮女太監見怪不怪，陸指揮使深受女帝寵信，二十年長盛不衰，歇在她宮裏也不是什麽稀罕事。
雖說一來二去的，宮裏宮外都有了些流言。
皇帝寝宮。
陸如琢扶着女帝在鳳榻坐下，剛要站起來，女帝拉住她的手，咳嗽了兩聲，啞着嗓子道：“無妨，與朕一道。”
陸如琢脫下繡銀官靴，撩起長袍跪坐在對面。
殿內點了很少的幾盞燈，不甚光亮，映得女帝的臉龐血色更淡。
“咳咳咳……”
“陛下！”
女帝擺了擺手，壓在唇上的明黃帕子放下來，道：“別怕，暫時死不了，起碼還能撐個兩三年。”她還是長公主的時候常年混跡軍伍，說話鮮有避諱。
陸如琢：“……”
女帝看着她的表情，笑：“看你的臉，跟開染坊似的，不知道說什麽就算了。我留下你就是想問一問你，願不願意把你那孩兒留給漣兒。”
漣是當今帝姬的名字。
女帝膝下只有一位公主，早早立為了皇儲。
陸如琢直起身，俯首拜倒。
“陛下，我那義女性情頑劣，恐會辜負陛下厚望。”
女帝發出不贊同的聲音，道：“她武藝高，頭腦聰明，将來漣兒繼任大寶，肯定又是一番腥風血雨。朕信得過的人不多，得給她提前物色幫手了。”
陸如琢露出悲傷的神情，道：“陛下，臣……已經失寵了嗎？”
女帝一噎，手指着她半晌，一個字也沒能說出來。
她氣得打了一下陸如琢的胳膊，道：“你跟我一樣，半截身子都入了土的人，說什麽呢。”
“陛下，可不敢胡說，臣比陛下小了将近十歲呢。”
女帝卷起案上的書打她。
“你還說，你還說。”
陸如
琢邊笑邊躲。
女帝打完她，冷靜下來想了想，覺得陸如琢的話也不無道理。她還不到不惑，身體素來康健，容貌看起來也甚為年輕。也許能再輔佐新君二十年，但是……
女帝放下書，還是道：“待你那義女回京，朕親自問問她。”
“是。”
***
潼關。
原本堅固的城牆千瘡百孔，內外血跡斑斑。
天剛蒙蒙亮，潼關守将在城牆巡視，指揮前來幫忙的百姓們将重傷的兵士擡下去，寒風凜冽，但民衆的步伐整齊有序，并不慌亂。
“聞将軍。”一個尉官跑上來，道，“我們的火油、金汁、檑木都不多了。”
“守了幾天了？”
“半個月了。”
“快了。”
尉官不解，問道：“什麽快了？”
潼關守将回頭，看向熹微晨光的遠處。
大地開始震動，戰馬轟隆，投石器巍巍向前，如山。
前方的敵軍又開始攻城。
民衆們腳步加快，将傷兵擡下去，城牆各個缺口都補上了兵士。
潼關久攻不下，拓跋文琢親自帶兵攻城，穿着獸皮的将士們揮着刀嗷嗷叫，像是一匹匹嗅到血腥的餓狼。
敵軍來勢洶洶，尉官握着刀，不自覺地後退了一步。
潼關守将舉起鐵弓，一箭射穿了前方一名敵将，高聲喊道：“弟兄們，援軍就快到了！把他們給我留在這！立了功的加官進爵！上啊！”
城牆上的楚軍一向唯守将的命令馬首是瞻，聞聲精神大振，大叫一聲一槍.刺進雲梯爬上的敵軍的胸口。
援軍？什麽援軍？
拓跋文琢身邊的将官勒馬，向後看去，聽到聲音的兵卒腳步也不由一頓。
拓跋文琢一刀背拍在副将的馬屁股上，高聲道：“沒有援軍，不過是他們的疑兵之計！跟我沖，拿下潼關，直取皇城！摘了皇帝的腦袋！”
喊殺聲震天。
從前方響起，也從後方響起。
後方？
“不好了大汗，楚軍奇襲我方右翼！”
“報告大汗，左翼受到襲擊！”
“大汗，中軍受阻！”
潼關守将眯着眼，看見援軍裏的一抹白衣，揚手下令：“開城門——”
“将軍有令，開城門——”
“殺啊！”
白衣染上鮮血，系着青色披風的少女沒有戴帷帽，面無表情地揮着劍。她的劍法很好，姑姑親自教的，她也殺過人，只是沒有這次這麽多。
手揮得酸了，可敵人還是不斷湧上來。
眼睛被一片血色湧蓋，臉上滾燙，分不清誰的血。
耳旁的風聲慢下來，她抽回劍身，前方終于沒有了人。手指脫力，但還是穩穩地握住了劍。
姑姑送她的，劍名“春臺”。
她屹立在馬上，周遭都是敵軍的屍體，堆成山海。
拓跋部的精銳護着拓跋文琢後撤，潼關守将帶着楚軍追了出去。
待他回城時，那個來報信又帶着援軍及時趕回的少女早已不見了蹤影。
“裴大人呢？”
城裏的将官茫然，那是誰？不曾聽聞有位姓裴的大人啊。
倒是趕來的太原府援軍裏有位小将道：“裴大人在城裏換了身衣服，已經走了。”
“走了？”潼關守将騎在馬上，手挽着缰繩，馬兒噴着響鼻，他問，“去哪兒了？”
“看着好像是往京城的方向去了。”
潼關守将應聲點頭，沒有再問，處理完軍務後挑燈寫戰報，信兵接信連夜奔馳，快馬加鞭回京。
***
京城又下了一場雪。
陸府的丫鬟小厮都換上了新做的冬衣，屋外也挂上了大紅燈籠，一派喜氣。
立春端着盤蜜餞，在游廊裏看陸如琢監督仆人在院子裏張彩，站着看，坐着看，躺着看，蹲着看，斜着眼看。
“陸如琢，夠了沒啊，不知道的以為你們陸府要結親呢。陸大人獨享富貴二十載，終于要找個人共享了啊。”
耳旁傳來破空聲。
立春側頭一躲，剛要開口大笑嘲諷，汗毛突然一豎，往後緊急一跌，摔了個屁股蹲，才險險避開擦着她頭皮飛過去的暗器。
她讪讪閉口。
陸如琢走過來，将卡進廊柱半寸的啓元通寶銅錢拔.出來，收進錢袋裏，朝她一笑，道：“柱子的修理費記得交給賬房。”
立春：“……”
陸如琢兩指從她盤子裏拈起顆梅子蜜餞，斯文地放進口中。
旋即她拍了拍手，大步邁出，道：“走了，去巡營。”
立春邊追邊大口往嘴裏塞蜜餞，光盤扔給一旁家丁，道：“來了來了。”
陸如琢別上長鞭，打馬朝軍營馳去，身後跟着一隊将士，白袍銀甲，軍容整肅。
黑底紅字的“陸”字旗幟在府門前遠去，掌事管家将目送的視線收回來，正要令人關門，外面卻響起疾切的馬蹄聲。
何人竟敢在右都督府前縱馬？
門口守兵已出言呵斥：“速速下馬！否則拿下！”
來人戴着帷帽，一身看不出本來顏色的衣服，灰撲撲的，滿是羁旅之色。
管家從門內走出來，臉色疑惑，那人撩開遮面的白紗，熟悉的聲音清脆喚道：“何姑姑。”
管家看清她帷帽後的臉，大喜過望道：“是小姐？！”
裴玉颔首笑道：“是我。”
她看向門口的一名守兵，吩咐道：“快！速去軍營禀報大人，小姐回來了！”
守兵應是，便要回去牽馬，裴玉出言阻止，道：“不必，我親去軍營，正好離京許久，見見朋友。”
何管家說好。
裴玉輕夾馬腹，馬兒便跑了出去。慢慢地，又停了下來。
何管家看着去而複返的裴玉：“小姐？”
裴玉輕輕地咬了一下唇，道：“我想先沐浴更衣。”
何管家笑了笑，拉着裴玉的手領她進去，一進門便吩咐下人準備熱水，裴玉連房間都沒回，徑直去了淨房沐浴。
接了命令的守兵撓着頭進來問何管家：“何姑姑，我還要去軍營報信嗎？”
何管家擺手。
“不用了。”
***
皇城軍營。
陸如琢剛巡查完，順便看了校場比武，挑了幾個好苗子出來。營裏的将官留她用午飯，陸如琢答應了，帶着幾名将官在大營裏邊走邊說話。
遠遠的便傳來馬蹄聲。
陸如琢擡起頭看過去，眼底有笑意緩緩浮現。
立春更是站直了揮手，顧及有下官在，才沒有大聲呼喊。
來人暢通無阻，一人一騎奔到近前，利落地翻身下馬。
鮮紅的披風浮起在身後，紅顏烏發的少女單膝跪地，清聲道：
“錦衣衛親軍都指揮使司裴玉，參見指揮使！”
陸如琢喜形于色，扶起她的胳膊，關切道：“戰報還沒有到京城，你怎麽先到了？”
“姑姑，我……”
陸如琢手上一沉，兜住了少女軟倒下來的身子。
