第18章 端午節伴手禮

第18章 端午節伴手禮

半年前引起軒然大波的京官貪墨案，皆由北部軍校糧料不翼而飛而起，前線戰事潰敗，軍士死傷無數，官家震怒，下令徹查。

京內三司胄案、糧料案，工部屯田司、水部司，及至樞密院，京外沿糧草所途徑之要道北上各州府，不到三月時間，查出貪墨軍饷百萬兩。所涉京官逾十人、地方官員逾二十人，革職查辦三十餘人，抄家流放六人。

卻是案子還未審清楚，那重犯六人接連于家産抄沒前抱病死于獄中。人死口僵，公案無頭，案子被迫草草了結，等到了家産清點出來，才發現髒銀幾乎顆粒無歸。

明擺着事有蹊跷。

官家心裏有數，但涉及京官國庫，也不能任事态惡化下去，激怒了那背後的大魚。只能先穩着朝中大局以填補國庫虧虛，再由禦史臺與大理寺悄悄去審。

大理寺這兩月一來，便一直行暗中查訪之事。

只不過，概因銀錢是以北部戰事糧草為幌子貪墨的，其暗查方向也一直循着西北、東北兩路陸運、漕運去。卻不料想，反而是在看似無關的紹、陶、鑫、健南部四州探到了動靜。

事關重大，孟寺卿沉思一番，終是派林柳親去，暗中南下走一趟。

待到林柳摸到些蛛絲馬跡，返回京城，已是端午前夕。

孟寺卿在長喜樓包了間小閤子給他接風。點了羊腳子和紫蘇魚，又點一道二色腰子、一道鵝鴨排蒸，銀瓶酒都點了三四壺，最後一人一碗湯骨頭。

孟寺卿胃口向來不錯，一邊聽着林柳報消息來，一邊吃得滿足暢快。

林柳卻是騎馬颠簸多日，一路上吃得清簡，猛然見着一桌葷腥，只覺得油膩，有些難以下咽。盡力吃了幾筷箸，還是不适，只好拿酒來擋一擋。

等到吃完作別老師，獨自站在路上迎風一吹，才覺出面紅耳漲，好像喝多了些。

長喜樓在禦街東的勝殿坊當口上，要回平成侯府，須得向西過禦街，走新政坊往南，才至利民坊。

好在五月初，即便是京城，天氣也逐日轉暖着。林柳此番騎的是官驿的馬，想了想，不牽也罷，明日差人去官驿報一聲，由他們來取便是。踏着微黑暮色，吹着徐徐夜風，走幾步回去，正好醒一醒酒。

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-“表兄？”

“三郎？”

“你什麽時候回來的？怎不知會我一聲。”

“啧，知會你幹什麽。”

林柳笑着，作勢給了許三郎一下。許三郎側身躲開，便看出林柳不對勁：“你喝醉了？”

“不打緊。”林柳擺擺手，指着前面喧鬧處問，“這是在做什麽？”

“是阿梨姐的攤子今日抽彩呢，說是端午的彩頭，能抽中極漂亮的百索！”

陸嫣着件寶相花的淡藍褙子，手裏用油紙捏一塊五色水團吃着，笑着過來行了禮，身邊自然站着方二娘。

林柳似是因着酒的緣故沒注意到還有熟人，此時方聽見聲音，怔了一下，收起剛才與許三郎玩鬧的态度，淡淡回禮。

方二娘今日穿得素雅，藕荷色的窄衫長裙，溫柔可人。聽見許三郎說林柳喝醉了，關切道：“聽許郎君說林少卿北上軍營探望兄長了，來回路途颠簸，又喝了酒，怎不回去歇一歇？”

概因是暗查，林柳對家人也只說是北上。

“不勞方小娘子挂心，我随意吃些就走。”林柳應道，繼而轉身朝熱鬧處看去，果見人群盡頭，那張熟悉的笑臉若隐若現，目光不由自主地逡巡片刻，方才注意到她身後的“主角”。

一座半人多高、一抱多大的木轉盤，畫得五彩斑斓，支在一塊不知哪裏挪過來的大石上，堪堪高出小攤的板車。有人高聲笑着上前扶住轉盤，用力一撥，嘩啦啦轉起來，倒是頂醒目。

“能抽到百索？”林柳看了片刻，微微笑起來。

方二娘慣知林柳這客氣得令人有些灰心的态度，但不知怎地，今晚頭一次見他微醺的笑意，心裏如小鹿亂撞，還是忍不住想要再碰碰壁。

道：“不過是些絲線做的小玩意罷了，我方才見人抽到一個，編得尚可，但也算不得多好看。”

又道：“我與嫣娘的馬車還在巷口等，林少卿吃了酒，小心天寒着涼，不若叫進來，先送少卿回府罷。”

“不必。”林柳霎時便收了笑意。

許三郎見林柳甚至沒有看人家，只管把眼神綴在那遠處的人影上，心裏自然通透，摸摸鼻尖，還是與方二娘笑着道：“方小娘子不必管他，我表兄這人有個毛病，就是喝了酒，必須吹吹冷風，否則渾身不舒坦。你且由他在這吹着就是。”

方二娘知道這是在給她解圍了，也不好再說什麽，臉上羞紅，抿着嘴擰擰眉，嗯了一聲。

卻是陸嫣吃完了五色水團，順手把油紙遞給許三郎去扔，走至方二娘身邊拉拉她，對二人道：“不若林少卿一齊過去看看罷？我們也剛來，還沒抽過呢。管它好看不好看，高低是個彩頭，若是抽中了，正好明日端午可以戴去游湖。”

“那樣的東西怎麽能戴……”方二娘還想再說，已經被陸嫣拉走了。

木轉盤一分為五，塗作赤黃綠藍橙五色，每色塊上書一小禮名稱，依次有“兔兒百索”、“蜜棗江米棕”、“鴨兒百索”、“酸辣粉”、“喜鵲百索”五種。

轉盤下還另立一小牌，書：端午抽彩，買滿五十文即可參與，一人一次。

“呀，”陸嫣與許三郎異口同聲，喜道，“這不挺容易抽的麽？”

只見排在前頭的小娘子點了些吃食，付完錢，喜滋滋被江滿梨引過去，摸着轉盤邊兒，又似是有些緊張地收回手，放到胸前搓了搓，才用力握住、一轉！

“小娘子好手氣！”江滿梨笑面如花，聲音清亮又歡快，“贈小娘子喜鵲百索一條！”

排隊的人群裏立時便發出一陣歡呼豔羨，繼而又鼓掌喝彩。

百索也稱長壽縷、五彩縷，是這朝端午的吉祥辟邪飾物。可以系在手臂上，亦可挂在床頭、門首，取自五行觀念，有驅災消病、保佑安康之意。

那小娘子喜笑顏開，臉頰不知是喜得還是被排隊的人捧場羞得紅彤彤，接了百索過來，一看，以赤黃綠藍橙五彩絲線纏成的細細一條，布線均勻、結口緊實，編得很是漂亮。

更令人喜愛的是，不同于一般的百索，這條在繩結收口處還懸墜着一只四分之一巴掌這麽大的、同樣以絲線結成的小喜鵲。

黑尾黑嘴，藍翼白肚，兩只眼睛是兩顆黑亮的小珠，編得惟妙惟肖，仿佛下一秒就要在手上梳羽展翅，活潑可愛極了。

小娘子驚喜地嗨呀了幾聲，轉頭拿給同伴看，俱是喜愛得不得了。歡歡喜喜地戴上，拿了吃食，與江滿梨道謝幾遍，方才笑着離開。

江滿梨一眼便看見陸嫣在排隊抽彩的隊伍裏，擡擡眸子，自然又看見她身邊不大高興的方小娘子，和兩位郎君。

一個一如既往挂着壞笑，另一個橫眉冷對。

不由自主在心裏推導出一場青春偶像劇，方來得及偷着抿了抿嘴，人已經排到眼前了。

連忙笑吟吟招呼：“幾位吃些什麽？來幾個江米粽應應景？蜜棗餡兒，煮了一日，很是甜糯。”

陸嫣下巴一揚：“阿梨姐看着随便來就是。每人都來夠五十文的，我們一人抽一個彩頭。”

“嗨，”江滿梨眨眨眼睛，笑道，“幾位想要哪個直接與我說便是，贈幾個都行，不必按着來的。”

世家哥兒貴女日日來照顧她生意，想要個百索，哪有還讓人費勁去抽的道理。弄個抽彩的活動，不過是賺些噱頭罷了。

說罷欲從板車靠裏一個小篾筐裏取三種百索出來讓他們挑。

“不要不要，”陸嫣連忙去攔，笑道，“直接拿有什麽意思，玩兒的就是抽彩頭，看誰手氣好。”

說着還往許三郎幾人投去一眼，有些下戰書的意思，道：“我就看中那個鴨兒百索了。你們可敢與我賭一賭？咱們把自己想要的說出來，抽到的便不用付飯錢，由抽不到的來請，如何？”

“這有何難。”許三郎撫掌，道，“我要那個兔兒百索。”說罷對陸嫣作個請的手勢，讓她先抽，自己随後。

沒想到這兩人手氣竟意外的好，還真就抽中一個鴨兒、一個兔兒。

江滿梨一邊喝彩、取百索來，一邊笑着搖搖頭。也罷也罷，本想讓人家省些銀子，可人家高門貴戶，圖的還就是這點樂子。

她一搖頭，丱發裏墜出來的幾條垂腰細辮就跟着如和風拂葉，微微擺動。自己當然是不會注意的，可眼角掠過一束光，轉過頭去，就對上林柳一雙微漾的眸子。

這是喝醉了？

林柳南下好些天，距夜市開張那回來，已經過去十八九日了，可甫一見到江滿梨，想起那晚碰到她手腕，還是覺得指尖都要燒起來了，連忙将兩手負到背後。

卻不知手負過去，平直的兩條肩線便随之舒展開，交領儒袍下結實的胸膛也被勾勒出來。

被江滿梨盡收眼底。

江滿梨心中啧嘆一聲，喝醉了還這麽灑脫自然，翩翩風度，難怪方小娘子喜愛得挪不開眼。

便笑着道：“看來今日有心想事成的驚喜，二位想抽什麽，不若一齊說來？”

方小娘子看看林柳，又皺眉看看轉盤上，最終也勉強指了個鴨兒百索，卻沒中，抽得一個蜜棗粽子。

而林柳仍負着手，微微笑了笑，似是已然想好了，道：“要兔兒。”說罷過去，呼啦啦把轉盤一撥。

抽得一碗酸辣粉。

陸嫣與許三郎笑得前仰後合，另兩人面色俱是不大好看，江滿梨忍笑觸了觸額頭，轉身去給幾人把買的和贈的吃食一并端來。

四碗酸辣粉，幾對豬蹄，兩壺甜米釀，兩串蜜棗粽。

其中酸辣粉是近日熱賣的夜宵新品。

這朝代人是懂得以綠豆制粉絲的，紅薯粉絲制法大同小異，江滿梨找了家粉絲作坊，将要求與人說了，人家看她要得不少，又能白得一種做法方子，自然無不可，很快便将貨送來。

手工水平有限，做得自然不如現代那般勻淨透亮，煮開來，也稍微缺些軟糯。但好在入口爽滑，韌勁十足，也算是瑕不掩瑜。

淺褐色、半透明的粉煮熟裝陶碗，加酢、醬油、糖、些許花椒粉，一大勺油潑辣子，以滾燙的原湯澆開，最後點綴上炸過的酥黃豆、花生米、香菜、榨菜絲。

林柳本是不餓的，可聞着不斷鑽進鼻腔的酸辣味，只覺口中漸漸生津。取筷箸将那酥黃豆、花生一應按至湯中，聽着酥殼在熱湯激發下冒泡的細微聲響，竟有些按捺不住了。

挑起一筷，緩緩嗦進口中，酸、麻、辛、辣、鹹，裹挾着半生香菜的濃郁香氣，一應俱全鑽入舌尖。

酸者最為解膩，只一口，先前在酒樓吃的葷腥便被壓下去，酒勁也緩過來許多。只覺腹中暖足，隐隐發熱。

再看旁邊的許三郎，漲紅着臉，嗦得停不下來。

林柳似是有些煩躁地用手肘推推他。許三郎自碗中微微側目，道：“幹嘛？”

林柳不動聲色地從桌下指指他挂在腰帶上的兔兒百索。

許三郎自然知道他甚麽意思，不理，碗端起來大口喝湯，喝夠了，才放下碗來，手往腰帶上一順，便把那百索取下，拿至桌上。

卻不等林柳動手搶，把玩起來，摸摸那潔白的兔子耳朵，又摳摳那靈動俏皮的胡須小嘴和兩只紅眼珠，道：“沒想到江小娘子甚是手巧，竟然能編得這般精致可愛、栩栩如生。”

一番話說得突然，引得對面吃蜜棗粽子的方、陸兩位小娘子好奇看過來，陸嫣點頭：“我這鴨兒也漂亮極了，明日戴去游湖，羨煞我那些個表姐妹。”

方二娘撅了噘嘴，不置可否，只悄悄看了林柳一眼。

林柳不好與許三郎發作，心道回去再同他搶。

方欲低頭吃粉，耳邊又傳來許三郎悠哉悠哉的聲音：“表兄也同我一樣屬兔罷？唉，今日沒抽得兔兒百索，真是可惜極了。”