第23章 深夜不速之客
第23章 深夜不速之客
本以為那日鬧賊的事情就這麽過去了，江滿梨之後在攤子上遇見林柳來買吃食，問過兩句，聽他說當日便交代了從輕處罰、第二日一早便放回去了，也就放了心。
小兒窮途末路，為阿兄誤入歧途，好在知錯能改，她也算做了件善事。
哪知沒過幾天，江滿梨帶着藤丫忙活了一晚上，及至亥末才收了攤拉車回家。方走到小市的牌坊口，便見一小團亂糟糟的黑影從牌坊腳下的石墩處倏地站起，随即朝她們奔來。
藤丫被駭住，卻幾近下意識地往江滿梨身前一擋。那日小娘子被推倒的事情她現在還後怕呢。
那影子見狀也頓了一下，再就放慢了腳步，舉手示意。待到行至相距十來步，江滿梨和藤丫都認出來了。
“霍書？”江滿梨有些意外。
霍書還套着那件兜帽褂子，臉頰仍然髒得發黑，若不是他咧嘴笑笑露出幾顆牙、再加上一雙眼睛有光，幾乎要和這夜色烏作一團。
“恩人竟還記得我的姓名。”霍書應聲就要跪下，江滿梨趕忙示意藤丫将他托住。
微笑道：“你小小孩童伶牙俐齒，我自然記得。怎突然來了？是否是你阿兄吃了那水餃不滿意，說不是全京城最好吃的馉饳兒？”
江滿梨本是怕他感恩來感恩去，想借此打趣一下，破掉這一見面就下跪的氣氛。沒想到話音剛落，霍書眼眶唰就紅了。藤丫拉他不及，就見他自個背過身去，胸脯起伏着，好一會才平靜下來，轉回身，下唇上咬破了個口子。
“我第二日回去時，阿兄便只剩最後一口氣了。”他努力擺出些許笑意，“不過他說恩人的馉饳兒确實是全京城最好吃。阿兄是吃飽了走的，多虧了恩人的馉饳兒、牛肉和涼菜，他走時并不難受。”
藤丫聽見還提到她加的那兩筷箸菜，彎彎嘴角，眼眶也跟着紅了紅。江滿梨也心裏嘆口氣，恨不得時間往後倒一倒，不當提這茬的。
霍書又道：“那日沖撞了恩人，本無顏再來叨擾。可阿兄走前留下囑托，實在無法違背，今日才敢貿然來等。”
屁大點孩子，說話字斟句酌的，與他的年齡十分不相稱。
“不用恩人來恩人去的。”江滿梨微微笑了笑，“我看你頂多不過十歲，我叫你阿霍可好？你就叫我阿梨姐罷。”又指指藤丫，“叫她藤丫姐。”
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又道：“你阿兄有何囑托，直說便是。”
霍書點頭，取下背上背的一個破布包，打開來，拿出一只陶碗。又将手伸進袖裏仔細摸出一樣東西，遞過來，是一粒碎銀。
道：“阿梨姐，藤丫姐，這是那日送去的馉饳兒碗，我帶來歸還。這顆碎銀是在馉饳兒下頭的碗底裏找到的，阿兄說，不該拿的決不能拿，讓我也務必還給恩人們。”
銀子？
藤丫看看江滿梨，意外道：“小娘子還給了銀子？”
江滿梨何時放過銀子，乍一聽，也心生奇怪。卻在張口前忽然想到林少卿說他找那差役交代過幾句，心裏大約明了了，道：“這碗我們收下。可這粒銀子卻不是我們的，恐怕須得你當面還給原主。”
“不是嗎？”霍書有些疑惑，“那何處能尋到那位恩人？”
江滿梨道：“今日是找不到了，你先回去睡一覺，明日卯時前再來，興許就能碰見他。”
“明日啊……”霍書眉頭皺得緊，沉吟一會，擡頭道，“可否請阿梨姐代我轉交？我怕我明日不能再來。”
“這是為何？”
霍書似是有些難以啓齒，最後咬咬牙，往前靠了一步，撥了撥頭上垂下的亂發，露出耳後頸部的皮膚給江滿梨二人看。
“啊。”藤丫輕呼一聲，驚訝地張了張嘴。
江滿梨也意外：“不是說從輕發落麽？怎竟是這般？”
霍書那片皮膚紅腫着，能看出原本是流膿的傷口現下結了痂，紅裏帶着青紫黃褐幾番顏色，令人不忍直視。而從那傷口發青的顏色和形狀來看，是墨刑。
也就是用墨給犯人紋上洗不掉的标記。
霍書道：“阿梨姐勿怪官差大人們，我那日未受一下鞭笞，已是萬幸了。只是刺了幾下，看着可怖，實則不疼，過幾日也就愈合了。”
“那你是怕給銀子那人見你……”藤丫試探着。
卻是霍書搖搖頭，道：“阿兄走了，我在京城孤身漂泊。原想像阿梨姐所說，找個力所能及的活計，可如今帶了這墨，遍尋幾日，人家都不願要我。我聽說明日城外招北上為大軍修壕溝的民夫，不計是否受過刑，我年歲已夠，不如跟他們一同走。”
确實，被刺了墨，定是哪處都不敢要了。
江滿梨原未多想，只當霍書在京城應是有落腳處的，此時一聽，才覺不對，道：“你在這京城沒有其他親人了？住處可有？”
霍書低頭，末了，輕輕搖了搖。
-三丈見方的小屋子，一半作竈房，另一半挂了簾，擋住一張頗有些年頭的木榻，就是兩個小娘子日常寝睡的地方。
藤丫把地上兩張矮凳挪了又挪，指着竈旁一小片空地對江滿梨道：“要不在這處再挂一張簾？”
霍書站在屋外，憋紅了臉，不去看屋裏的陳設，只道：“阿梨姐，藤丫姐，真的不必。”
男女七歲不同席，他已經虛十歲了，怎好跟兩位美若天仙的恩人小娘子同住一屋？還是讓他回麻子巷，睡普濟熟藥鋪後門的廊檐下罷。
江滿梨也笑着對藤丫搖頭：“不行，睡熟以後非得被爐膛燒着了不可。”
“那也總比……阿霍回去睡大街強些。”藤丫看了霍書一眼。
“都把人帶來了，自然不會再趕他出去。”江滿梨笑道。
吳家院裏，還有一孔燈火未熄，是吳大娘子在繡鞋面。披着衣服來應門，見是江滿梨，熱情拉進來道：“剛收攤回來？”
江滿梨點點頭，道：“剛回來。深夜叨擾，我就長話短說了，想問問吳大娘子家柴房偏房的，可有空處，能讓我一位小友住幾日？”
說罷簡單把事情來龍去脈講給她聽。
吳大娘子自家有兩個小兒，當娘的，本就聽不得孩子受苦的事。見江滿梨将人帶過來，已經打水粗粗洗過的臉龐清秀，耳後的傷疤卻觸目驚心，又聽他說話彬彬有禮，心中怎會不軟。
江滿梨把一串錢遞她手中，道：“押錢租錢，都按規矩來。”
吳大娘子沒推脫，進屋與吳大郎商議了片刻，出來收了錢，不多時便收拾出柴房旁一間小屋子來。原是放些米面菜蔬的，不大，拿木架子搭張簡易的小床，卻也還空出半丈見方的活動地兒。
霍書感恩連連，江滿梨道了謝，想着霍書因為不舍得花那粒碎銀，已經餓了兩日，便回去做些吃食拿來。吳大娘子就帶着霍書熟悉環境，又把兒子的舊衣翻出兩件，給他去換洗。
吃食做得快，夜宵攤子剩下的幾串羊肉、幾串韭菜、幾小卷豆皮、一點山菇，再把晾在門前的甜口臘腸取一根下來，切上幾片。屋裏不方便炙烤，就倒一點炸油條剩下的豆油，全數放下去炸。
炸得微微卷了邊兒，羊肉裏的肥油都被炸出去，剩得潤而不膩，韭菜軟塌、豆皮金黃，臘腸片邊緣焦脆，藤丫那邊的面也揉好了。
擀成團團厚厚的幾個，下鍋烙出酥黃的虎紋，從中間切開個口子，把刷了辣油和醬汁的炸菜往裏一兜——便是個令人垂涎三尺的炸串夾馍。
江滿梨藤丫都不餓，夾馍便只做了五個，霍書吃一個，另四個給吳大娘子一家明日熱熱作朝食。
但凡江滿梨做的吃食，吳大娘子都喜愛的緊。跟吳大郎兩人一人淺淺嘗一口，馍軟菜嫩，辣醬香爽，略有羊油浸透其中，還有山菇炸得出了汁水，鮮掉舌頭。高興得不行，剩下的仔細收進大鍋中留待明日，蓋了蓋防鼠。
霍書洗幹淨身子、換了吳家小兒的舊衣，綁了整齊發髻，露出清俊的一張小臉，站姿筆挺，氣質跟方才已經截然不同了。
惟愛下跪這點不變，捧着夾馍就要給江滿梨和吳家二口子磕響頭，吓得吳大郎趕緊去拉。江滿梨卻算是看明白了，道：“就由他磕一個罷，磕完他心裏舒坦。”
磕完頭，吳家二口進了屋，江滿梨也與霍書長談。
方才決定帶他回來，一是相信他為人正直，雖犯過小錯，但知錯能改、心無怨念。二，則是他受了墨刑，除了江滿梨這個知情者，還有誰敢用他？
可既然帶回來了，也得知根知底才行。
霍書得了江滿梨相助，知是遇到貴人了，也如實相告：“我阿爹本是八品京官，獲罪入獄，抄了家，本以為還有出獄之日，卻不料判了個斬立決。阿爹問斬那日，阿娘也跟着觸柱去，便剩我與阿兄兩個。”
難怪說話像個小大人，原是自小讀書的官宦子弟。
林林總總，又說了許多，霍書唯有一條不肯說，便是他阿爹究竟犯了什麽事，只道其中定有冤情。江滿梨心中惋惜，也不作強求，問霍書日後可有打算。
霍書默了默，道：“我想幫阿梨姐賣宵夜。”
江滿梨噗嗤笑了，道：“不想再去念書麽？”
霍書咬牙：“不想。”
“還是念罷。”江滿梨笑道，“你現在年歲尚小，拿藥一直擦，耳後的墨長着長着，就看不見了。待到看不見，就去念書。”
此話戳中了霍書一般，他不可置信地擡起頭來。
便聽江滿梨又道：“在此之前，你就于我的攤子上做工，吃住我包，你和你藤丫姐一樣按月領工錢。”
“嗯……”她似是想了想，“你會幹的活兒沒她多，你便拿她的六成罷。工錢你可以自己拿着，也可由我幫你攢着，等到你要回去念書時，束脩不就也有了麽？你意下如何？”
