第49章 更深夜色（上）
姜赟竭力将左臂背在身後，并不回答。陸念珠憶起當日他在牢中開鎖時的情形，心中已然明了，萬千心緒，難以平靜。而眼前的腥風血雨亦不會給她這份心境去思索這些翻騰洶湧的情感，不論是喜悅還是悲憤，抑或是那些連她自己也無法明白的令她痛苦而悔恨的感覺，沉重得令她窒息。
姜赟的劍再度指向了姜玉飛，他曾說過要留下右手握劍，他做到了，而且仿佛比從前握得更穩了。遠遠看去，他與以往并沒有什麽不同，他的身形依然挺拔，他的劍術依然精妙，哪怕是他拔劍時的自信與從容都沒有增減半分。沒有人會注意到他寬大的衣袖裏少了一只手，這只手并不能改變他這個人。
陸念珠的金鞭也在同時從她的掌心展開，宛如一條游龍，攀過敵人的脖頸，它的金光始終耀眼，絕不會被血色壓制，這一刻，陸念珠終于明白了岩洞的魔咒，她亦看得出這股冤氣力量的強大，她如不能掌控它，必将為它所控。而且，這股力量是邪惡的，它集合了數千冤魂十幾年的仇恨，化作力量之源，遇人殺人，遇佛殺佛，其邪其惡，遠甚于她從前所遇見的任何妖魔鬼怪。她意識到這一點的時候，恐懼自然在心底生長起來，她不能自信成為這條金鞭的主人，便必為終有一日她将成為這條金鞭的奴仆而憂急萬分。
這一戰注定漫長。夜幕降臨，岩洞的火與漫山的血染紅了天色，那是醉人的紅色，令人迷茫而無措。飛揚的劍，狂舞的刀，在這塊險峻的山頭不知疲倦地進行着一場永不落幕的演出。
姜孟與姜玉飛分帶一堆兵馬，于赱曦兩側作戰，赱曦似乎已知那金鞭只為取他性命而來，故而退在最後，不再正面與陸念珠對抗。陸念珠知道姜赟雖站在自己身邊，但姜孟與姜玉飛畢竟是他父兄，他不可能對他二人下殺手，故而事實上僅是她以一人之力對付對方兩員猛将，她武功本不及兩人，僅憑金鞭之力雖然勇猛，但終無勝算，她深知如此糾纏下去自己必然不敵，故而暗忖脫身之策。她本無坐騎，若求脫身必須尋得一坐騎，于是從地上撿起一塊殘刀，半跪在地向前方馬腿擲去，四馬受驚，士兵跌下馬去，她正欲搶馬，卻見一小兵擲出一道飛镖，她側身避過，與那小兵驀然對視，不由大驚。那飛镖不斷向她襲來，她來不及起身，在地上翻滾閃避，待得镖聲停止，俯身在地，側目望去，足有八個，镖身黑氣甚重，想是淬滿劇毒，若非那人學藝不精，她早已命喪飛镖之下。她一躍而起，馬聲嘶鳴，姜赟俯身将她拉上馬，馬兒沖過重重包圍，傷重力竭，二人摔下馬來，滾下山坡。
陸念珠趴在冰冷的地面上，手至腰間，方覺玉牌已碎成兩半。她心下一涼，原本拿在手上的金鞭卻忽而纏住身體，愈來愈緊，令她透不過氣來。她蜷縮着身子從地上坐起，冷汗淋漓。
姜赟不知何時已越過巨石，向陸念珠跑來。他撿起地上的玉牌，凝神細看，眉頭一蹙，當即丢掉，道：“這玉牌上有毒。”他欲扶陸念珠起來，卻見她滿臉是汗，唇色發白，一手捂住腹部，似乎疼痛難忍。他垂頭看去，方知是那金鞭纏繞在她的腹背，暗光隐現，愈收愈緊。他心下大驚，一時想不出解救之法，索性用手去拉那金鞭，哪知那金鞭紋絲不動，轉眼間卻纏得更加牢了。
陸念珠勉強支撐起身子，避過姜赟的手，道：“這鞭上陰氣太重，我一時難以抵禦，你不要太靠近我。”
“陰氣？”姜赟驚道，他見陸念珠面色蒼白，汗流浃背，痛楚萬分，心中甚為擔憂，問道，“可有解救之法？”
“有。”陸念珠道，“此處陰暗潮濕，妖鬼猖獗，只有尋得火源，方能以陽克陰。”
“好，我這便去取火。”姜赟道。言罷，他當即施展輕功，依着往日記憶，尋斷木而去。他自幼在這山中長大，知曉冬日山上必有斷木，故而此刻縱是黑夜，尋火亦并非難事。
陸念珠緩緩坐起，運功調息，但那金鞭仍是愈發收緊，令她腹背夾擊，汗流不止。
姜赟擔憂陸念珠，未敢走遠，在山坡上拾了幾根斷木便原路返回。他見那金鞭仍是不松，不由甚是驚懼，急忙取火，哪知那斷木竟遲遲生不出火來。
陸念珠望着姜赟手中的斷木，道：“定是這木材太過潮濕。”
“唉，這大冬天的，豈會……”姜赟放下斷木，不知如何是好。
“此山以北，想必早已大雨傾盆，不出兩日，此地亦必降大雨。”陸念珠道，她仰頭望向天空，“自下午天氣便開始轉陰，這也是夜晚野鬼猖獗的緣故。”話音未落，便感呼吸猛然加速，喘不過氣來，身體亦向後倒去。
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姜赟急忙接住陸念珠，卻被她一把推開，只見她輕輕揩去額上的汗珠，啞聲道：“我說過，不要太靠近我。”姜赟跌在地上，握着潮濕的斷木，眼前一亮，急忙雙手運力發出兩掌，少頃，那斷木便變得幹燥不少。他低落的心情登時高漲起來。
果不其然，此時取火易如反掌。那火焰很快灼燒起來，在黑暗中宛若竄動的星光，映入二人的眸中。
陸念珠盤膝而坐，借着火光再度運功壓制身上的陰氣，金鞭受到火光的照耀，漸漸放松，陸念珠猛然發力，終于掙開金鞭束縛。她長舒一口氣，面色逐漸恢複如常。
姜赟關切地問道：“念珠，你怎麽樣？”
“我沒事。”陸念珠答道，她望着姜赟，又道，“你白日裏受了赱曦一掌，方才卻又用內力烘幹濕木，身子可還承受得住？”
姜赟聽她關心自己，不由一笑，道：“你看我，不是好好的？”
陸念珠垂下頭去，低聲道：“謝謝你。”
姜赟察覺到她心情低落，不由問道：“怎麽了？”
陸念珠側目望向地上的金鞭，眼裏寫滿落寞，道：“姨母為了這條金鞭犧牲了性命，我卻不能……還有那塊玉牌……”她轉頭看向姜赟，問道：“你如何看出那玉牌有毒？”
“依玉牌斷裂紋路來看，想是被飛镖所斷，而斷裂之處的毒，應是源自那飛镖。”姜赟道。
陸念珠想起方才她僥幸躲過的八只飛镖，不由得不寒而栗，“方才有一小兵曾向我擲出八只飛镖，難道……”
“不是八只，是九只。”姜赟接道，“你看那飛镖可是葉子形狀？”
“記不清了。”陸念珠道，“不過聽你這般說來，似乎倒有幾分像樹葉的樣子。”
“這定是九葉镖，狀似葉，共九只，故得此名。”姜赟道。
“聽這名號，便知此镖并不尋常。”陸念珠道，她眉頭輕蹙，眼前浮現出那小兵熟悉的眉眼，喃喃道，“可是她不可能會用這種武器，難道是我看錯了？”
“你沒有看錯。”姜赟篤定地接道。
陸念珠奇道：“你知道我看到的是誰？”
“不錯，此人确是程樂兒。”姜赟道，“我曾在我大哥……姜玉飛身邊見過她，而那九葉镖便是姜玉飛的武器。”
陸念珠猛然憶起自己初來無憂教時，曾隐約看見姜玉飛身邊的女人身似程樂兒，當時本已确定，後來經諸多變故，倒将這一事忘了。如今想起，不由甚是驚懼。“她學藝未精，八只镖未中，但第九只镖卻中了，是玉牌救了我一命。”
姜赟氣道：“她居然能将姜玉飛的九葉镖騙到手，果然有幾分能耐，看來當初我真是小看她了。”
陸念珠望着姜赟，遲疑片刻，開口問道：“程樂兒說趙家被人滅門，這件事可是你做的？”
“是。”姜赟答得沒有絲毫猶豫。
“為什麽？”陸念珠問道，“是不是因為……”
“沒有原因。”姜赟打斷她的猜想，接道，“我看他們不爽，所以殺了。”
“那你為何不殺樂兒？反而把她帶到丘山……”陸念珠嘴角漾起一抹淡淡的微笑，那笑容中又藏着幾分無奈，“如果樂兒不曾那樣對我，你也不會這麽做。所以，她恨我，是有道理的。”
“對不起，念珠。”姜赟的眼中流露出歉疚，“我當時想得太簡單了，我以為只要能逼程樂兒說出真相，你師父他們就會相信你……只可惜，一切都是因為我自作聰明，把事情搞得更砸了。”他嘆了口氣，又道，“人是我殺的，這筆賬不該記在你頭上，我不會讓程樂兒再傷害你的。”
“不，即使沒有這件事，她也會恨我的。”陸念珠道，她的聲音裏充滿了感傷，“從她在公堂之上陷害我開始，我就該明白她是怎樣的人。我們不是同路人，做不了朋友，只能做敵人。”
“你是否認為我做的太過分了？”姜赟問道。
陸念珠望着姜赟，良久，微微點頭，道：“趙家父子殺害尹老爺，罪有應得。只是滅門，實不應該。”
“我本不欲殺趙家二少爺，只是他為保護父兄，故而糾纏之中被我誤殺，這的确是我的過錯，他日我死後自當向其謝罪。至于趙府的仆人奴婢，大都趁亂逃走，我并未追殺。”姜赟道。
“那就好。”陸念珠點頭道，“你既去過道口，還有件事，我向你打聽。”
姜赟看着她的神情，便已知一二，道，“請問。”
陸念珠猶豫片刻，終于問道：“你可知我走以後，尹家境況如何？”
“尹夫人因為那件事大病了一場，花了不少錢，生意本來也不好，病好以後便賣了酒莊宅子回老家去了。”姜赟答道。
陸念珠接着問道：“尹公子呢？”
姜赟面色一怔，旋即恢複如常，道：“我見過他一次，精神還不錯，酒莊便是他賣的，賣了個好價錢，和他娘一起回鄉去了。”
陸念珠微微點頭，露出一絲釋然的微笑，她擡頭看向姜赟，又道：“我問這些，只是想了解一個老朋友的近況。”
姜赟未料到她竟會說出此話，面上顯出一絲尴尬，笑道：“其實，你不必向我解釋這個。”
“不，我覺得有必要。”陸念珠回道，“我這麽說，是想讓你知道，過去的永遠都過去了，就像一場夢，不管多麽波濤洶湧，醒後都只是一片平靜如水。”她望着姜赟，目光盈盈，“我從來沒有像現在這樣清醒，清醒地看着你，看到你在我面前，是那樣真實。”
“你……”姜赟錯愕地睜大眼睛，看着陸念珠。
陸念珠不由莞爾一笑，一絲失落爬上眉頭，她別過頭去，低聲道：“只可惜，我明白得太晚了。”
“念珠。”姜赟喚道，他緩緩靠近陸念珠，右手覆上她的肩膀，嘴角揚起一絲甜蜜的笑意，“不晚，反倒是太早了，讓我措手不及。”
陸念珠回過頭來，望着他的眼睛，眸裏倒映出他的樣貌，若有若無，似有淚光閃爍。她貼近他的胸膛，擡手環抱住他的腰身，淚水從眼角滑落。
卻說山頂兵馬亦已撤退，夜裏山路難走，下山不便，赱曦便決定原地安營，待明日再搜捕陸念珠二人。他知陸念珠手持金鞭，勢要取他性命不可，定不會知難而退，故而有所準備，在此等候。
姜孟行經姜玉飛帳外，見仍有一小兵身影，那小兵脫去頭盔，矮姜玉飛半頭，身形亦是嬌小，想來是個女人。他想起姜赟的話，心下起疑，思索片刻，正欲掀簾而入，忽見那人影消失不見，不由暗驚，忙收手消失在夜色中。
“他走了。”姜玉飛道。
程樂兒從桌下爬出來，捋直亂發，笑道：“令尊好像并不信任你。”
