第3章 三
三
白夫人在這寂靜當中，端起石桌上的茶盞，輕呷一口，又忽爾皺了眉。
白樸瑛忙說：“怎麽，這茶不合口味？”
白夫人搖搖頭，放下杯子，才把目光慢慢放到了秋姨娘身上。
這位秋姨娘才十九歲，生得清麗，識文斷字，總有一股文弱動人的羞怯意态，此時卻驚惶着一張臉，那等文雅和柔媚，眼下是看不見了。
白夫人瞧着她半晌，道：“我要說話了，你哭夠了沒有？”
秋姨娘悚然一怔，雙眼湧泉一般，哭道：“夫人饒了我吧……”
只哭了半句，她一眼望見白夫人射過來的冰魄一般的視線，霎那間遍體生寒，那哭號，那眼淚，那哀哀作态的委屈，恐怕也都在霎那間化為飛灰，當真是心懼膽裂，倏地住了口。
白夫人又安靜了一會兒，再問：“我能說話了嗎？”
秋姨娘一個字不敢再吐，匐在地上，靜靜等着。
白夫人道：“我原以為你是珍惜顏面的人，況且已管了半年的家，怎麽如今遇事，還是只會抱着人哭天搶地？”
白樸瑛心頭一跳，下意識把方才被秋姨娘抱着的兩條腿往裏收了收。
秋姨娘戰戰兢兢道：“我，我失了禮數……”
白夫人道：“既知道，那今天的事，我要你一一解釋清楚，你能不能？”
秋姨娘心亂如麻，想着這一年，争寵奪勢，費盡心機，難道為了這一件小事，就全都要付諸東流？
她一門心思做姨娘的人，這半年雖是管了家，卻還是毫無進益，滿心只有這院落之間吃吃穿穿的勾心鬥角，想事未免眼界狹窄，覺得夫人當初為了大爺納妾的事，賭氣一年不搭理大爺，如此糊塗的人，現在哪怕撐起主母的架子，也未必能硬得下手腕真把人怎麽着，那兩個蠢貨的丫頭打成那樣，不還是輕輕放過了？想來夫人要的只是一份畏懼尊敬，和明面上的事态安寧而已。
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這麽愚懦地想着，秋姨娘稍稍忘卻了方才的畏懼，努力平複下來，說道：“回大爺，夫人，今天午後，我出門前吩咐水紅往碧姐姐和慶姐姐院裏送脂粉，這個月的脂粉還是珊二爺采買的，宋媽昨天拿了進來，我看過，是沒有丁香膏和鉛粉，只有兩盒玫瑰膏，兩盒薔薇花粉，還有些胭脂和眉黛，我吩咐完了水紅，就出門了，至于她是怎麽跟藍葵和莳香這兩個小丫頭說的，我當真不知情，她們幾個好的時候像親姐妹，不好起來誰也不理誰，大約是故意逗着吃醋，才惹出了今天這樣的亂子。”
她字斟句酌地說完，心內怦怦亂跳，覺得這一篇說辭還算過得去，又隐隐不安。
尤其是她說完之後，也不見白夫人或是白大爺發話，沉默越久，越是讓人焦急起來。
許久，白夫人可算開了尊口，道：“這麽說，都是丫頭們挑撥主子的過錯了？”
秋姨娘也不敢擡頭，連忙說：“都是我管教下人無方，想着兩位姐姐現在身子貴重，伺候的丫頭們挑剔些也是常有的，就不大管束她們，水紅跟着我做事，有不足的地方，也是該罰的。”
白夫人又沉默了片刻，忽然道：“大爺，你怎麽看。”
白樸瑛忙道：“你做主就好。”
那姿态語氣都極謙卑，甚至有些刻意順從的嫌疑，聽在秋姨娘耳朵裏，又是一種酸楚了，伺候了爺一年，何嘗見過他這個樣子。
她這嬌花含酸的心思無人在意，白樸瑛滿眼地看着白夫人，目光隐含期待。
白夫人思慮片刻，輕輕嘆了口氣，說：“慶姨娘和碧姨娘懷着身孕，總該好好照顧才是，從今日起，就由我來親自照料吧，衣食藥湯，脂粉用品，都不必秋姨娘操心了。”
白樸瑛就是等着這句話，登時心花怒放，連連道：“如此甚好，這管家之事，終究還是要夫人操心，我才能放心的，兩個姨娘的胎交到夫人手裏，我也可算是不必再愁什麽了。”說着，伸出手，在白夫人潤白的手背上輕輕攏住，柔聲道：“只是要夫人辛勞，為夫有些慚愧。”
白夫人擡起眼簾，往他臉上望了一望，不動聲色地抽出了手，淡淡道：“管家之事，大爺還是自己操心吧。”
白樸瑛臉上的笑意一僵，剛要說什麽，白夫人又道：“秋姨娘的事，我就不做主了，那個水紅丫頭，我倒想留在身邊，姨娘不會不舍得吧？”
秋姨娘已經打定主意，無論水紅怎麽攀誣，自己只要咬死不承認就是了，況且夫人果然不準備拿她怎麽樣，丢了管家之權雖然心痛，可只要還是姨娘，總能靠着大爺的寵愛東山再起的，于是很謙恭地回答：“當然不會，夫人盡管留着。”
白夫人‘嗯’了一聲，側過臉，“眉姑，你去兩位姨娘院子裏，把話都說一說。”
眉姑道：“是。”
白夫人道：“绮兒，扶我回屋吧。”
她剛一起身，白樸瑛動作十分迅捷地站起來，先绮兒一步攙扶了妻子，笑道：“何必要绮兒，我來伺候你不就行了？”
他做出這種情意綿綿的姿态來，倒讓圍觀衆人皆有些尴尬。
绮兒等丫頭是白夫人的心腹，對夫人和大爺之間的事心知肚明，自然知道這是大爺有心求和的意思，一個個的眼神若能瞧見，倒像是很看不上，白樸瑛身邊常跟着的兩個小厮卻臉上嬉笑，覺得大爺這回哄夫人八成能成功。
白夫人被白樸瑛牢牢鉗着手臂，眉尖輕蹙，卻并沒有當衆掙脫這糾纏，沉默地由他扶着。
白樸瑛看她這個态度，心裏更是歡喜，扭頭随口說：“秋姨娘管家不當，回你的院裏禁足一個月，家裏的賬冊數目，趕緊送到夫……”想到白夫人方才并沒有松口答應管家，他也不敢硬作主張，改口說：“送到我書房去。”
說完，也不管秋姨娘什麽反應，笑吟吟扶着白夫人就走。
白夫人所居的院子，名叫且歸院，綠意深重，十分靜美。
白樸瑛小意奉承，和妻子回到院裏，便老在在挨着她坐下，笑問：“到了晚飯時間了，不知道我能不能嘗一嘗夫人那小廚房的菜？”
白夫人看看绮兒等人，吩咐：“你們都下去吧。”
待丫頭們退下，她起身，往旁邊一張椅子上移了個位置，半側過身坐了。
白樸瑛臉色有些不好，道：“怎麽，還要跟我坐這麽遠？”
白夫人的目光涼涼地落在別處，開口道：“碧姨娘将要産育，我準備請兩個穩婆來府裏住着，以防意外，乳母也要挑選起來，慶姨娘今天動了胎氣，大夫說可以适當進補，燕窩為佳，這些，大爺要是沒意見，我就都安排起來了。”
白樸瑛聽她操心這些，便又心軟，道：“你做事，我還有什麽不放心的？你能如此大度賢良，她們兩個想必會感恩戴德的。”
說着，放下身段，重新挨過去她身旁，正打算摸一摸妻子瘦削的肩膀，豈料手還未落下，白夫人忽然一扭身從椅子上讓開，極快地躲開了這份親昵。
白樸瑛兩手頓在半空，臉色變得僵硬，氣了半晌，冷聲道：“你這是做什麽？我難不成是什麽髒東西？”
白夫人站着看他，道：“大爺說過的話，難道都忘了？在這家裏，你是你，我是我。”
白樸瑛胸膛起伏，惱火地說：“我還以為你今天做這些，是已經想通了的意思。”
白夫人道：“我今天要是不出來，兩個姨娘恐怕就要鬧出大事，她們懷着孩子，府裏下人卻只是看熱鬧起哄，生怕不出事端，要是母親知道，還不知會怎麽生氣。”
白樸瑛聽她提起母親，怒火暫熄，想到當初母親在世時，夫妻和睦，家宅安寧的日子，當真是神仙一般，母親臨去前還對自己說，家中有這樣的妻室，只要他不亂來，必能一生圓滿順遂，可只不過幾年時間，這白府卻似天翻地覆，姨娘們日日争鬥不休，下人們不時打架哄鬧，種種不堪……
他心頭黯淡，看着眼前美麗端莊的妻子，不禁又軟了心腸，站起來走近一步，懇切地說：“南枝，都是我不好，是我糊塗，你大人大量，原諒我這一回吧。”
夫妻鬥氣了一年時間，他不是沒求過和，幾次在且歸院門前徘徊，想要哄一哄妻子，可白夫人無論如何都不見他，即便年節之下相見，也是冷面冷言，毫無情意，若非如此，他怎麽會在三個姨娘那裏尋求安慰，鬧成如今這樣？
白夫人後退半步，道：“不必說這些。”
白樸瑛道：“為什麽不說？已經一年了，你難道真的想跟我一直這麽鬧下去？”
白夫人扭過臉，像是不想再說什麽。
白樸瑛道：“慶姨娘和碧姨娘的事，是我對不住你，可是她們生再多的孩子，在我心中又怎麽能比得上你生的？你我夫妻當初如何恩愛，現如今，只要你願意，我一定做到從前一樣，等你也有了孩子，我也一定會……”
白夫人不待他說完，三兩步走至窗邊，只留給他一個冷冷的側影。
這是也不願意再聽的意思。
白樸瑛幾番做低伏小都沒用，不由再次着惱，看着白夫人，“你總是這樣，總不給人留餘地。”
說了一句，氣上加氣，接着道：“你既然在意母親，還記不記得你答應過她什麽？她把這個府宅交給你，今天你看姨娘們争吵看不過去，從前怎麽就不管？要是她們一進府，你就好好拿出當夫人的樣子，教導她們，管束下人，這府裏何至于到這局面？秋姨娘的賬本我還沒看，想必又是一團亂賬，中聩混亂，難道不是你做主母的失職？”
白夫人也不知道聽進去沒聽進去，仍不為所動。
白樸瑛道：“我知道你心裏的傲氣，可我已經道歉認錯，哪家的爺們像我這樣，總在婦人面前卑躬屈膝？你進門五年，沒有管好家，沒有照顧好丈夫，也沒有生兒育女，現在連看一看我都不肯，你姜家就是這麽教養女兒的嗎？”
他每回生氣都是如此口不擇言，傷人的話不知說了多少，白夫人一年前和他那場大吵過後，仿佛都看淡了，如今聽了這些刺耳的指責，還是置若罔聞。
她站在窗前，外面日光還未徹底暗下來，透過窗戶，她看見了先前讓绮兒移栽過來的那株禾雀花藤，正被支撐着攀在一叢修剪得很規整的紅豆子灌木上，把灌木包圍了半扇——也不知能不能長得好。
白樸瑛說了幾番都不見她給反應，那怒火已是越積越如滔天，忍無可忍，上去一把扯住白夫人的手臂，喝道：“我跟你說話，你聽見沒有？”
白夫人被扯得身形一晃，下意識扶了一下身邊的一個珍寶架。
那架子上放置了不少珍寶擺件，受這一拽，也不穩當，搖搖欲墜間，接連摔下來兩個瓶子。
瓷瓶砸碎在地上，聲音讓怒火中燒的白樸瑛醒了神。
他呆呆地看着一地碎瓷片，又看到自己緊緊掐着白夫人胳膊的手，一陣後悔，忙松了手，道：“我一時生氣，不是有心的。”
白夫人理了理衣袖，什麽也沒說。
白樸瑛自覺再待下去也沒什麽意思，也是灰心喪氣，便沉着臉，邁步走了出去。
