第4章 四
四
主子們争執，下人們不敢靠近，現在白樸瑛一臉怒容地甩着袖子走了，眉姑和绮兒才慢慢從外頭進了來。
在外面已經聽到了東西砸碎的聲音，進來一看地上，绮兒叫了一聲：“夫人！”
白夫人收回放在那禾雀花藤上的視線，随口道：“把這兒收拾一下。”
說着，自去桌邊坐下，伸手似是要倒茶來喝。
绮兒和眉姑對視一眼，一人去收拾碎瓷片，一人去接了白夫人手邊的茶壺，眉姑觑着白夫人神色，道：“時辰不早了，夫人要傳晚飯嗎？”
白夫人說：“不了，給我準備點熱水，我要洗澡。”
眉姑答應着，看绮兒收拾好了出去後，才又小心地說：“方才大爺出去，看着，像是很灰心的樣子。”
白夫人一頓，皺眉看向她。
眉姑知道說這些大概會讓夫人不悅，但話已到嘴邊，又不得不說。
“夫人今天，接了照顧兩位姨娘的擔子，”眉姑慢慢說，“等将來她們安然生産，夫人自然也是孩子的母親了。”
白夫人道：“孩子有自己的母親，與我無關。”
眉姑道：“雖是如此，那秋姨娘不安好心，一直留着她終歸是個禍患，夫人打算怎麽辦？”
白夫人道：“大爺自會處理。”
眉姑還要再說，白夫人忽然一笑，“你在我面前，說話也這麽繞着彎了？”
眉姑忙道：“夫人別生氣，我只是，看夫人今天這一番，還以為夫人真的打算接回管家之權了。”
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白夫人似有深意地看着她：“恐怕你不僅是以為我要重新管家，你還以為我打算和大爺重歸于好，有心收拾府裏這些牛鬼蛇神了，是不是？”
眉姑心裏一慌，忙退了一步，在她身前跪下，低聲道：“都是婢子失言了。”
白夫人別過臉，“起來吧。”
眉姑臉上的表情似是有許多話要說，并沒有就起身，而是就着這個姿勢，擡起臉看着白夫人，說道：“夫人，婢子自知人微言輕，但聽剛才夫人提起老夫人，那為了老夫人，婢子要以下犯上，和夫人多說幾句了。”
白夫人微微怔了，看向她：“你要說什麽？”
眉姑直着身體，鄭重道：“我跟着夫人身邊四年，知道夫人受了委屈，可俗話說，‘無冤不成夫婦’，夫妻之間總有磕磕絆絆，夫人如今還年輕，當真要在這院子裏這樣過一輩子？大爺已有三個姨娘，難保不會有第四個，姨娘們個個生了孩子，有了依傍，到了那時，豈不只有夫人你孤身一人？”
白夫人聽到一半，面色已十分沉了，但并未發火，只冷聲道：“別人将來如何，和我沒關系。”
眉姑接着說：“夫人既然放不下老夫人的囑托，不願府宅亂糟糟下去，還要出手照顧姨娘們，都操了這份心思，為何還要自苦，怎麽不能略退一步，給大爺一次機會？大爺對夫人心裏有愧，必定會好好待夫人，等夫人生下少爺……”
白夫人喝道：“住口！”
她難得發怒，眉姑一番苦口婆心既被喝止，面上滿是無奈，只好垂下臉來。
白夫人是沒有料到她會說這些的。
眉姑和绮兒不一樣，不是她的陪嫁，而是當初白老夫人身邊的婢女，極穩重可靠，一年前她和白樸瑛吵成那樣，也有些仆婦勸解，但眉姑一直沒說什麽，這一年來府裏事多人多，她也不曾在白夫人耳邊有過任何抱怨。
想不到她原來是憋了一肚子的話忍到今天。
與其說是氣惱，其實是失望更多，轉念一想，她畢竟是老夫人的人，心裏終究還是在意白家，多過在意她姜南枝這個人。
這樣一想，白夫人也看開了不少，看着眉姑，緩緩道：“你想要我退一步，但有些事情，是不能退的。要我在這府裏，和姨娘們争寵鬥氣，盼着大爺多憐惜我，盼我趕緊生下兒子，然後天天防備着姨娘們的孩子高過我的孩子，這樣的日子，我過不了，一天也過不了，我寧願畫地為牢，在這小院裏一個人清清靜靜地過。”
眉姑道：“可從前夫人和大爺那般好，也都能放得下嗎？”
白夫人道：“那個，早就放下了。”
眉姑落下淚來，滿面悲戚。
白夫人伸出手，把她拉了起來。
绮兒正吩咐了熱水，從外頭進屋，眉姑雖然沒在跪着，但臉上還有淚花，叫她吓了一跳，忙看向白夫人。
白夫人問她：“水好了嗎？”
绮兒小心起來，“嗯，已準備好了。”
白夫人便起身，朝眉姑說：“慶姨娘和碧姨娘今晚吃的什麽，你去廚房好好問一問，別有什麽不妥的地方，秋姨娘管家，想必填了不少人進來，從廚房開始，你看着有什麽要整治的人，不要忍着，從今天起，都好好整治起來，頭一個那個柳媽的嫂子，我知道就是廚房的管事。”
眉姑應道：“是。”
绮兒聞言，笑道：“夫人記性真好。”
白夫人道：“我倒寧願不要記得這麽多東西，走吧。”
浴房在院子另一邊，過去要穿過前院，白夫人在那禾雀花藤前停下了腳步。
绮兒在旁道：“最近天氣好，這花藤過幾天應該就能長起來了。”
一枝藤枝伸了出來，前端苞着三四個淺粉色的花骨朵，白夫人輕柔地撫弄了一下花苞之下的藤蔓，低聲道：“但願吧，但願你真的能長好。”
且歸院的草木綠植在過去的一年裏瘋狂生長，把這一方院落裝點得宛如叢林仙境，在這春夏之交的時節，滿院清氣充盈，令人沉醉。白夫人姜南枝花了大量的時間親自侍弄它們，傾注許多心血和感情，在她看來，草木比人更有情義，你待它好了，它也許會煥發出所有的能量，把最動人的生命呈現在你的眼前。
人卻做不到。
晚間沒有吃飯，沐浴過後回了寝房，姜南枝在燈下看了一會兒書，便覺神思困倦，吹了燭火，在一張椅榻上昏昏睡去。
春寒将散，夜間靜谧時分，只有院中花木在寂然生長。
那株禾雀花藤初來乍到，卻十分适應，月色之下，只見古樸的藤株不斷纏繞虬曲，眨眼之間變得蒼勁而粗壯，無數藤枝窸窸窣窣地用極快的速度伸展開來，鋪出了繁茂翠綠的藤蔓，直将攀附的紅豆子灌木團團圍住，竟還不夠，又攀上了近旁的一個涼亭，沿着石柱攀援而上，搭上了一角尖尖的亭檐。
那部分在日間遭殃的藤枝花朵，也從萎靡的敗相中恢複鮮潤的生機，數不清的細小藤枝生長出來，綴下一串串粉紫的團簇花苞，似開未開，如千萬鳥雀群集，意趣生動，生機非凡。
直至第二日天明，早起的绮兒被這根藤在一夜之間爆發般的長勢震撼到了。
她站在花藤前，呆呆地張着嘴，好一會兒才想起來奔去告訴姜南枝。
姜南枝卻正巧支開窗扇，打算如往常一樣聞一聞院子裏清淡的風，不料日光熹微間，禾雀花藤花苞萬朵，稠密驚豔地躍進了她的眼中。
推窗的動作頓在當下，她被這壯觀一幕震驚得不知如何才好。
“夫人，禾雀花長瘋啦！”
绮兒在叫。
姜南枝遽然醒神，忙往屋外走去，待走到那涼亭之下，擡眼看見藤蔓如蓋，無數玲珑可愛的花苞相互戲繞，或綠，或粉，或紅，或紫，绮麗萬千，難以形容。
不少婢女被绮兒的叫聲吸引出來，個個直呼“不敢相信”，繞着禾雀花這一方小山般的花枝七嘴八舌的議論，啧啧稱奇。
姜南枝輕輕觸了觸最近的一串花簇，那一瞬間，指尖好似碰到了涼潤蓬勃的生命力，令她心潮湧動，有種說不明的暢快之意，不禁由心地笑了起來。
绮兒歡喜地說：“肯定是花神娘娘感知到了夫人的心意，讓這禾雀花藤有了靈氣，才會一晚上就長得這麽好。”
姜南枝笑道：“快把梯子搬來，我要親自整理這些藤枝。”
绮兒忙說：“不急，夫人先洗漱一下，吃點東西再忙活吧。”
這麽一說，姜南枝才想起自己晨起還未梳妝，為了這株藤枝，倒真是值得好好梳洗一番，才不辜負如此美妙之景，便道：“那好，先回屋去。”
绮兒喜滋滋地過去扶她，回到房裏，姜南枝果真興致極高，洗漱之後，親自選了衣裳首飾，還特意讓仔細畫了眉，她本就極美，略一妝扮便光彩奪目。
剛收拾妥當出去，眉姑和昨天那兩個仆婦一道進了來，仆婦二人一姓季，一姓雷，都是姜南枝的陪嫁，年紀比眉姑小不少，衆人都叫嫂子。
瞧見夫人的樣子，季、雷二人很是驚奇，笑道：“夫人今日真是容光煥發。”
绮兒笑說：“季嫂子，你瞧瞧那邊是什麽？”
一邊說，一邊用手指着她們背後的禾雀花。
季嫂一扭頭，瞧見禾雀花藤，吃了一驚，道：“這花怎麽開得這麽好？好像昨天也沒見呢。”
雷嫂猜出姜南枝今早特意妝飾，肯定有這花的緣故了，不由笑說：“原來夫人這麽高興是為了這個，果然好看，像雀兒勾着翅膀似的。”
眉姑卻納罕道：“昨夜也沒有驟然變暖，怎麽這花能長成這個樣子？”
但她昨天才被姜南枝斥責過，今早再見她，總覺得臉上無光，因此不肯多說話。
姜南枝道：“你們來得正好，我正有事。眉姑，廚房那邊怎麽樣？”
這裏沒有外人，季嫂子心直口快地說：“夫人，昨晚上，眉姑帶着我們把廚房好好修理了一番，忙到半夜才回來，查出了廚房管事崔媽的不少虧空，還有兩個廚子，一個夥夫，手腳都很不幹淨，現在全都捆了，等夫人發落呢，真是大快人心。”
姜南枝一笑：“這事你們辦得不錯，午後我再看吧。”
又道：“季嫂，雷嫂，有件事要讓你們去做，你們去外頭，打聽穩妥些的穩婆，尋兩個請回來，挨着兩位姨娘辟一處住所來安置。說清楚一些，要住兩個月左右。再去物色物色哪家有合适的乳母。”
季雷二人答應道：“是，夫人。”
“對了，水紅現在怎麽樣？”姜南枝問道。
季嫂回答：“關在柴房裏，不敢動呢，找了個嘴緊的小丫頭看着她，不叫她尋死覓活。”
姜南枝點頭：“一并留到午後再說吧。”
眉姑這才說道：“夫人，方才我去看了兩位姨娘，她們感激夫人照拂，說要過來問安。”
這是以前沒有的事，自從姨娘們進府，且歸院的門檻就生人勿近，這些晨昏定醒的規矩根本沒機會實現。
姜南枝道：“不必來了，下午要是日光好，再請她們去銀杏院子坐坐。”
眉姑道：“是。”
姜南枝便又吩咐了幾句，都是兩位姨娘那邊的起居事宜，倒是仔細周到，仿佛全無芥蒂。
——實際上也是真的沒有，她做這些全都是為了已故的白老夫人。
白老夫人當年待她，實在是比親女兒還要慈愛。
要吩咐的都說完之後，姜南枝道：“好了，都去忙吧。”
绮兒趁機道：“夫人可算忙完了，我要去看看小廚房有什麽好的早點，等夫人用過，咱們好好賞花。”
姜南枝微笑：“去吧，多挑幾樣。”
