第1章
第一章
宋元祐五年十一月廿四，交五更，汴京城蔡河畔陳州門啓，諸行販夫走卒入城趕早集。正是小雪時節，東京尚未見白雪，只有幹寒凜冽。蔡河河面已然凍結，風刀入骨。
一年輕的書生裹着毛襖，內着月白圓領襕衫，頭戴幞頭，足踏沾滿泥點的皂革靴，背着竹箧，正随于喧嚷的人群之中，獨自排隊進城。
他身長約莫五尺五，加上出衆的外貌與這身儒生的打扮，人群裏拔尖兒得緊，惹來無數注視的目光。近幾月來，如他這樣的書生随處可見。只因跨過年來，便适逢三年一次的大比登科。
又是一年春闱時，各地舉子齊入京。
按着規制，解試合格的舉子，需要在十一月廿五之前入京至禮部報到，投納解牒、家狀等文書，等待參加禮部省試。除非路途遙遠，絕大部分外地舉子會提前半月、甚至一個月就抵達汴京住下，進城找住處、适應環境、聞聽朝堂風向、結識高士、幹谒名臣，都是舉子們事先必做的功課。
這書生十一月廿四才來，将将掐着點，确是少見。可他卻絲毫不見急迫緊切的神色，眉目舒朗、顏含淺悅，頗有閑情逸致地觀望着四下裏的景象。
正走着，前頭排隊入城的人群中忽而傳來一陣騷動，似是有人暈了過去，有人疾呼“可有大夫？快救人！”
聞言，這書生連忙向前擠去，一邊動作，一邊口中抱歉道：“某去救人，借過，借過則個。”
他動作輕巧，腳步敏捷，如游魚般穿梭在人群中，倒是很快擠到前方。鑽入圍觀人群時撞到了一個同樣身着圓領襕衫，須發花白的中年儒生，他匆忙一揖，低聲道了句：
“失禮，先生見諒。”接着便轉身，蹲在了那倒地不起的人跟前，查看起來。
那中年儒生被他的嗓音吸引，只覺清雅圓融，猶如甘泉，十分特殊，在男子聲音之中極為少見。匆匆一面，卻見他眉如劍，眼含星，膚白唇殷，皓齒瓊鼻，笑意吟吟一團和氣，端的是豐神俊秀的美郎君。
巧的是，那倒地不起的人也是個儒生，身上衣袍有些破舊，形容枯槁憔悴，病恹恹的。他身側跪着個胡須花白的老年仆從，托着他頭頸枕在自己腿上，正是他在呼喊着救人。
“大夫，大夫！這位郎君是大夫嗎？救救吾家郎君罷，他有心疾，剛才人群中擁擠，他心中着急，一下就不行了。自家們舟車勞頓，連日趕路，盤纏、藥丸都用盡了，老奴實在沒辦法了。”
老仆一口蜀中音，見到那俊逸書生走近蹲下，頓時仿佛見到救星，忙不疊地祈求相助。書生也不多言，觀察了一下倒地不起的那儒生的面色，下手切了他的脈搏，片刻後放下背後竹箧，從中取出一卷皮革，展開後，裏面排布着銀針。
他擇取其中幾根針，讓老仆扶他坐起，拉開他袍襟，露出前胸後背與手臂。将銀針分別紮在了那倒地儒生的手腕、手臂、胸背之上。
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中年儒者對人體經絡和岐黃之術有所了解，見狀眸光一亮，看出他是取手少陰心經、手厥陰心包經腧穴，這一手治的就是氣虛心悸。
好個後生，還兼修岐黃雜術，有點本領。
不多時，就見那倒地儒生绀紫的面色逐漸轉白，微若游絲的氣息也逐漸舒張，他緩了過來。但随即又因寒風凜冽，被凍得瑟瑟發抖。
書生取下他身上的銀針，笑道：“某此番只是救急，并不治本。這位仁兄病根深纏，還需再行尋名醫救治才好。”
“多謝，多謝！”老仆感激涕零。
“快将衣物穿好，以免着涼。”書生收起針具，背起竹箧，起身就要往回走。
“郎君留步。”那中年儒者發聲道。
書生聞言，忙駐足，又是一揖，中年儒生也起手回禮，笑然問道：“郎君這是去哪兒？”
“某自後方插隊上前救人，如今救人已畢，自是回原本的位置排隊。”書生回道。
“哈哈哈哈，郎君這會子回去，後方人可還會讓你再入列？你再回去，豈不也是插隊？”中年儒生大笑，問道。
“這……”書生一時躊躇，片刻後卻笑道，“人有不為也，而後可以有為。”
中年儒生沉默片刻，一拱手道：“善。”
書生點了下頭，轉身返回了此前自己排隊的位置。本排在他後方的是個推着獨輪車的菜販，見他返回，給他讓開兩尺距離。他笑着擡手，道了句：“多謝。”
日頭越來越高了，寒風依舊凜冽。排隊入城的隊伍逐漸變短，終于輪到書生入城。他取出自己的解牒，城門門子勘驗後，客氣放行。而他前後諸百姓，則雁過拔毛般，一二頂頭巾、十數枚木梳，五六尺衣着之物，似此類等，無不先報都務印稅，繳錢，方可引照會入門。
入城後已是日上三竿。他緊了緊腳步，從陳州門內大街向北，左手側出現一座拱形石橋，名喚觀橋，跨蔡河雄立。橋背上，擔夫走卒熙來攘往，分外熱鬧。再進兩步，忽而瞧見剛才救助的那一主一仆，以及那位獨身一人的中年儒者，都站在橋畔候他。他一來，他們便上前行禮。
那虛弱的儒生這會兒緩過氣來，感激道：“多謝仁兄相救，仁兄高義，還請受某一拜。”
“唉，舉手之勞，兄臺不必如此。”書生連忙去扶。
“某觀仁兄也是來參加大比，敢問仁兄高姓貴字，來日也好往來互通。”虛弱儒生詢問道。
“在下韓嘉彥，字師茂。”書生笑道。
“師茂兄，在下謝盛，字無疾。”虛弱儒生說完，咳嗽了兩下。
“無疾……哈哈哈哈，無疾兄。”韓嘉彥笑出聲來，謝盛也跟着自嘲笑了。
二人這剛結識完，一旁那位中年儒生，面露欣喜神色，詢問道：“敢問，可是韓府六郎？”
韓嘉彥頓了頓，笑容微斂，道：“先生識得在下？”
“東京何人不識韓忠獻韓相公？聽聞韓相公有六子，忠彥、端彥、良彥、純彥、粹彥、嘉彥，某詢問一下，以免認錯了人。”中年儒生笑道。
“敢問先生高名？”韓嘉彥道。
中年儒生撫須拱手：“秦觀，字少游。”
“原是秦少游秦先生！失敬！”韓嘉彥大喜，連忙又一次施禮。
謝盛立刻唱吟道：“纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗度。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。這首《鵲橋仙》便是先生大作？”
說到激動處，他又咳嗽起來，惹得一旁老仆忙為他拍撫後背。
秦觀微笑着聽他吟唱完，末了道：“某聽無疾口音，似是蜀中人？”
“在下确是成都府人。”謝盛道。
秦觀則轉而又問道：“師茂怎會從外地剛入城？”作為韓府六郎，他自是該居住于汴京才是。韓府老相公韓琦已去世多年，目前是其長子韓忠彥當家，韓家尚未分家，一府六房都居于汴京內城的大宅之中。
“某自幼離家，輾轉求學于多地，去年于大名府應舉得中，後游歷大江南北，剛從外地回返。”韓嘉彥簡單解釋了一下自己的經歷。
秦觀聞言，聽出韓嘉彥經歷與他幾個兄長大相徑庭，似有隐情。他雖好奇，卻不便多問，于是幹脆灑脫拱手道：“哈哈哈，後生可畏。師茂，無疾，某如今于太學任博士，剛從南郊送友而歸，要返回太學講學。時間緊湊，這便告辭。後會有期。”
韓嘉彥與謝盛一道拱手：
謝盛：“秦先生請便。”
韓嘉彥：“先生慢走，來日晚輩再登太學拜谒。”
太學位于汴京外城正南，在他們目前所處位置的西方。向西送別秦觀，韓嘉彥側身面向謝盛，見寒風之中他面色又蒼白幾分，道：
“二位可有落腳之處？”
謝盛搖頭，焦慮憂愁爬上他清瘦的面龐：“某與老仆長途跋涉，自成都走了三個月才到汴京。某體弱多病，半途舟車勞頓、風吹雨淋，生了兩場大病，差點就趕不過來。某在京城無依無靠，正不知該如何是好。只道是先尋禮部報到，投納才是。只是這路該如何走……某與老仆從未入京，實在不熟，讓師茂兄見笑了。”
韓嘉彥笑道：“無妨，二位且與某來，某恰有一處空院子，可借與無疾兄暫住。”
“這如何使得！”謝盛連連搖手。
“無疾兄不必客氣，我那空屋空着也是空着。你這身子需要即刻靜養，再請大夫來看。莫要耽誤了身體，誤了科考。且與某來，我等先去禮部報到，然後便去我那屋子落腳，那附近藥鋪醫家甚多，兄自可安心住下。”
韓嘉彥不由分說便在前引路。謝盛與老仆二人踟蹰半晌，終于還是跟上了他。
“師茂兄，大恩不言謝，以後有需要謝某的地方，盡管開口。”他道。
韓嘉彥只是笑着搖了搖手。
他于觀橋畔雇了一輛騾車，乘上車，讓車夫往內城行去。騾車一路沿着陳州門大街向北，行出一裏地，都是喧嚣商鋪。盡管是從錦官城而來，謝盛與老仆還是被這繁華景象驚呆了。
“這便是東京之繁華，謝某今日開眼了，咳咳咳……”謝盛清瘦的面龐上，一雙眼炯然有神。
“這只是新城，入了舊城，更繁華。”韓嘉彥笑道。
不多時，眼前又現一條河流。河面凝冰，兩岸建築白牆烏瓦，錯落有致，沿河而植的垂柳凋敝，于寒風中瑟瑟搖曳。正前方的道路上，又出現一座橋，沒有橋柱，大木料淩空架設，裝飾如船，宛如飛虹。
過橋時韓嘉彥介紹道：“這便是汴河，自西北穿城而過，目下走的這座橋，是下土橋，仿上游的虹橋而造。前頭是南角門子，我等從此門入舊城。”
一入角門，眼前景象又是一變，檀香陣陣撲鼻而來，入眼盡是宮觀佛寺，重檐疊瓦，蔚為大觀。
“目下沿着走的這條街是舊宋門大街，西側大半個坊基本都是觀音院，觀音院往北，隔着一條街是上清儲祥宮。觀音院的西側，看不清的地方，那裏便是大相國寺了。”
“似是隐約能見大相國寺資聖閣。”謝盛雙目放光道。
沿着舊宋門大街前行約莫一裏地，左拐入一條略窄的街道，打景德寺路口拐入審計院小巷，右向西拐入東二條甜水巷，自此便一路向西。
韓嘉彥指着北側的一座繁華無比的樓宇道：“這是潘樓街，在宮城東角樓外，東京最繁華的集市之一。”
“這熱鬧的酒樓莫非就是潘樓？”謝盛猜測道。
“正是。”
“潘樓蜜餞的大名，某在成都府也時常聽聞。”
“無疾兄等回來可帶一份嘗嘗。”
謝盛觀他神色，道：“師茂兄不喜甜食？”
“某确然不大喜愛甜食，兒時因吃甜食遭了罪。”韓嘉彥淡笑道。
閑談間，騾車晃晃悠悠穿過禦街。這是汴京城的中軸線，正對着禦街的皇宮正大門宣德門闕樓高對、恢弘莊嚴，很遠便能望見。宣德門近前一坊距離內，有重甲禁軍把守，五步一崗十步一哨，巡邏不間，無人敢于靠近。
遠遠望見禦廊側排滿了香車寶馬，這時間，正是早朝時分，達官貴人的車馬具聚于禦廊側的待漏院旁，等待自家郎官散朝。
韓嘉彥與謝盛沉默下來，皆注視着眼前巍峨的宮殿群。那重重宮鎖之後，藏着自古以來士大夫的理想，而眼前的重重宮鎖恰如橫檔于理想前的道道關隘，成了年輕的學子們需要用畢生去突破的桎梏。幾人敗下陣來，又有幾人可上重宇？
“庭院深深深幾許，楊柳堆煙，簾幕無重數。玉勒雕鞍游冶處，樓高不見章臺路。……”似是有所觸動，韓嘉彥輕吟出聲，随着搖晃的騾車，圓融清靈的嗓音唱出一曲凄婉的詞。
謝盛靜聽，觀他側顏清俊柔和，好看至極，心口莫名一顫，竟是突兀想起他在故鄉的未婚妻來。他暗道一聲荒唐，收斂了心神。
