第7章

第七章

十一月三十，距離韓嘉彥初入汴京已過去五日。

她雖對自己那日的身份僞裝十分自信，但終究還是惹出了意外之事。她聞聽風向，這幾日城裏起了搜捕的風，朝中、宮中必有聰明人看出那日長公主所出意外很不簡單。而那位倒黴的蔡香亭蔡指揮，已被停職下獄接受調查。

也不知他與章素兒的婚事，是不是該告吹了。

風聲漸緊，她這幾日頗為低調，既不曾回西榆林巷的小院，亦不曾去找她師兄浮雲子，更不曾去見章素兒。她只老老實實待在練蕉院中，埋頭溫習功課，練筆習字，準備科考。

她歸家已有五日，家中人都不曾來看過她。只有院中的婢女雁秋日日勤快灑掃，照顧她的起居。韓嘉彥的貼身衣物都是自己清洗，沐浴、就寝，皆不需要人服侍，她更不讓雁秋進入她的寝室，都是她獨自收拾。

她只給雁秋一些錢，讓她幫忙在外采買些菜肉米糧，回來後用院中小竈做給她吃，解決每日的吃飯問題。

韓嘉彥觀察了雁秋五日，暫且沒看出她有甚麽異樣，至少她确定雁秋不曾去找過家裏的其他人。她似乎也随了主人，進了這個小院子便與外界隔絕，互不往來。

今日北風漸止，雖然天地間仍舊寒冷蕭瑟，但好歹陰雲散去，出了日頭。

韓嘉彥搬了一把交椅到院子裏，一面曬太陽，一面溫書。她讀的這卷書并非經史子集，而是她在大名府時買的歷年試題彙編。這書出自一位府學教授之手，刊印上千冊，在大名府一時洛陽紙貴。

然而韓嘉彥買這書可并非真将這書當成了甚麽登科秘籍，而是看個樂子，增長見識。她時而能看出有趣之處來，發出會心的笑聲，惹得一旁忙碌幹活的雁秋頻頻側目，還以為她在看甚麽逗樂的閑書。

正當此時，外頭傳來了韓府內知（即管家）劉昂的聲音：“打攪六郎則個，郎主喚您去東院一會。”

韓嘉彥望了眼日頭，這會子約莫剛到巳時，尚未到午時。她長兄韓忠彥不在官衙，怎會回府了？不過算算日子，也該見一面了，否則她這位長兄也忒能沉住氣了。

她站起身來，将手中書一卷，背在身後，長身鶴立，遠遠問道：

“長兄今日怎這般早歸府，往日裏掌燈時分都不一定能回。”

“回六郎，今日散朝早，亦無太多公事需要處理，郎主前幾日一直很忙碌，将手頭事務處理完，這才騰出空隙專門與您一會。一會子可能還需出門，六郎您先做好準備。”內知劉昂淡然又清楚地回答道。

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韓嘉彥眉頭微蹙，片刻後應了聲：

“知道了，你且等一會，我換身衣服便來。”

一盞茶後，換好衣服的韓嘉彥随着內知劉昂往東院行去，那裏是郎主韓忠彥及其家眷所住。韓嘉彥換了一身青布交領袍、外罩烏黑裘氅保暖。因着時間匆忙，她未戴幞頭，以碧玉小冠束發。

韓忠彥正在東院的西廂暖閣內，彼時剛換下公服，穿上燕居的寬敞袍子，只以木簪束發，正潔面淨手準備用朝食。因着他時常天不亮就要早起上朝，家中一般不為他準備朝食。今日情況特殊，他未在官衙用，回家後其實早已過了時辰，但腹內空空，便需吃些墊底。

韓嘉彥入屋時，長兄韓忠彥正站立仰首，用梳子整理他的長髯。他身材高大，有一副美須髯。已過知天命之年，他鬓角已然斑白，眉目卻依舊俊朗，并不很顯老态。

“嘉彥，問長兄安好。”韓嘉彥立于門口，拱手揖禮，有婢子為她褪去外氅。

“來了，坐，陪為兄用些。”他擡眸打量了一眼韓嘉彥，淡淡指了指花格栅另一側餐廳內的梨木虢石臺面圓桌，其上正用暖爐溫着一小鍋黃米粥，并一碟煎角子，一碟熱時蔬，簡單精致。

“長兄，我已用過朝食，不餓。”

“用些，一會子出門，怕是要誤了午食。”韓忠彥将梳子遞給身旁服侍的仆從，轉身走來，語氣仍舊淡淡的，但透着股不容拒絕的意味。

“是。”韓嘉彥從不違逆他的意思，至少在表面上。

二人落座餐桌邊，靜默用餐，食不言、寝不語。韓嘉彥只喝了一碗粥，用了點時蔬。煎角子一筷未動。韓忠彥為她夾了一筷，她猶豫了片刻，還是吃了。

用罷餐食，韓忠彥以茶水清口，用巾帕拭唇，然後走近內屋去更衣。韓嘉彥在外間候他，就聽他緩緩提道：

“師茂功課溫習得如何了？”

“尚可。”韓嘉彥的回答惜字如金。

“呵呵……”聽到韓嘉彥的回答，韓忠彥淡笑起來，“七年未回，師茂看上去成熟了不少。”

韓嘉彥沒有回應。

“此次應試，可有高中把握？”韓忠彥再問。

“有。”韓嘉彥并不諱言，她此番回來就是為了應試得中，給其兄施加壓力。

“好！”更衣完畢的韓忠彥從裏屋步出，面露欣慰神色，“天聖五年，父親于弱冠之年高中榜眼，驚才絕豔。在你身上，依稀能看到昔年父親的風采。”

韓嘉彥卻謙卑地垂下眉眼，道：“父親神風，已再難見。”

韓忠彥頓了頓，眸中神光微斂。半晌才緩緩道：“我受父親蔭庇，以将作監簿入仕，後才補舉為進士，其實內心頗有些遺憾。七年前，我本想送你入太學，奈何你不告而別。不過都過去了，只要你有才學，不論走哪一條路，都能大放異彩。”

大放異彩……為韓氏家族門第添彩嗎？韓嘉彥心中冷笑，面上神色愈發謙卑。

“走罷，我們出去轉轉。”韓忠彥揚了揚手，随即率先出了屋去。有仆從為他披上防風的裘領大氅，他緩步前行，韓嘉彥随後披氅而出，默然跟随。

韓氏一族身形皆高大俊朗，韓忠彥上了年紀，腰背微躬，但仍舊偉岸。韓嘉彥本是女子，身長不及兄長，但也高挑颀長。二人一前一後出府，有扈從牽馬随後伴行。

韓忠彥今日心緒尚可，有漫步街頭，游賞汴京冬景的興致，并不急着上馬。韓嘉彥有些無奈，只能耐着性子陪同。

看着兄長的背影，她心思逐漸飛遠，想起他這些年為官的經歷，只能說他老成持重有餘，奮勵精進不足，二字概括是為“平庸”。唯一的建功之舉，便是元豐四年、五年，對西夏用兵時，他曾出使遼國，穩定局勢，未曾讓遼國插手宋夏之戰。

但那場戰，宋大敗，至今想起仍倍覺痛惜。

如今他位高權重，尚書左丞為副宰執，他自戶部尚書擢升到這個位子上，掌百官綱紀、國朝錢糧。然而近些年國勢每況愈下，卻也是有目共睹。前些年新政猛苛，于百姓是災難，後又除新複舊，更造成許多混亂。朝政為今之計，乃是尋一定法，利民生，休養生息。

然而如今的朝臣皆以黨争為第一要務，互相攻讦，少有幹實事之人，國朝弊政，看在韓嘉彥眼裏，憂憤不已。

而她的這位兄長，其立場并不偏向于任何一派，讓人難以捉摸。可以顯見的是，他如今能身居高位被任用，顯然立場得到了太皇太後的認可，舊黨認為他是自己的人。但他與新黨之間的關系也并不差。新黨如今失勢，但韓忠彥依舊用私人關系保其中一些人生活無礙，比如章惇、邢恕。這是最典型的官場權術，他做的這些事也并非無人知曉，只是更無人敢說些甚麽。

韓府在黨争中似乎天然有着某種超脫的優勢，因為誰都知道，做官做到韓門這個份上，不論甚麽黨争，韓門都能在強大的關系網蔭庇之下安然無恙。

在韓嘉彥眼裏，兄長的背後寫着兩個大字——“權臣”。但這不是她想看到的，權臣不一定是能臣，更不一定是敢為之能臣。

這世上只有一個敢作敢為，敢做能為的王荊公，盡管韓嘉彥對新法的一些措施有個人的異見，總體之上，她仍然支持革新。這是她母親的主張，亦是她個人的主張。十幾年了，至今仍未變過。

但在如今的形勢之下，選擇沉默，才是明智之舉。

走街串巷一直向南，走到朱雀門附近時，韓忠彥終于上了馬。韓嘉彥于是也跟着上馬，随在他身後，二人縱馬小跑，出了舊城入新城，再往南。至此時，韓嘉彥基本能猜到他要去哪裏了。

這是去太學亦或國子監的方向。

韓忠彥緩了速度，向後方的韓嘉彥招了招手。韓嘉彥控馬上前，與他并辔而行。

“到這兒差不多可以說話了，師茂啊，你對當下的朝局有甚麽看法？”韓忠彥目不斜視地控馬于道中，四周行人稀少，他稍稍放開了一些音量。

韓嘉彥有些驚愕于他竟然會問自己這樣的問題，他是朝中重臣，自己不過一個尚未登科的舉子，這是某種考驗嗎？

韓嘉彥思索了片刻，道：“太皇太後身體欠安，與官家之間似有龃龉。想來是，風向要變，也就近幾年的事。”

韓忠彥瞥眼看她，忽而意味不明地一笑，問道：“你怎知風向會變，即便不遠的未來官家親政，當下舊黨把持朝局的局勢就一定會扭轉？”

韓嘉彥笑道：“新舊黨争能争得起來，不過是因為掌權者默許制衡。若官家下定決心要實施新法，則舊黨難有生存餘地。我觀當今官家年紀雖輕，可胸懷宏圖壯志，當能斷行新法。”

韓忠彥見她說得如此篤定，不由蹙眉，道：“師茂，揣度上意，可莫要一葉障目，誤入歧途。”

“某這個猜想并非空穴來風。三件事，項背聽朝、乳母猜忌、薄待生母，此三件事必成心魇，一生難除。帝受辱而懷舊，數年悶悶不樂。而時間站在官家那一邊，這便是最要緊的。”韓嘉彥淡淡分析道。

她說的這三件事，“項背聽朝”是指太皇太後高氏臨朝聽政，與官家禦位相對。衆朝臣皆向太皇太後禀事，從不回身面向官家。每每上朝，官家只能看到衆朝臣的後背頸項，默然垂聽，毫無發言機會。

“乳母猜忌”指的是去年，也就是元祐四年十二月時，民間傳出宮中尋找乳母之事。範祖禹上書太皇太後批評此事，言辭激烈。太皇太後對外解釋說，是神宗遺留下的幾個小公主年幼，需要乳母照顧，但私下卻将官家身邊的宮女喚去審問。此事後來在民間傳出許多笑話來，太皇太後本意是想遮掩此事，結果卻成了欲蓋彌彰，讓官家難堪受辱。

而“薄待生母”則更是四海皆知，官家生母朱太妃，本應封太後，卻因太皇太後打壓而只能為太妃，各項待遇都次于向太後。只因太皇太後不願樹立朱太妃的威儀，以折損自己與向太後的威望。

官家懷念先帝，崇敬先帝所施之政，對親人手足尤其愛護，這都是宮中出了名的。而太皇太後高氏與他之間是皇權之争，雖表面平靜，可內裏暗流洶湧。确如韓嘉彥所說，時間站在官家那一側，待他親政，風向必變。

然而姜還是老的辣，韓忠彥只用一句反問就駁她啞口無言：“若再起玄武之變，武後臨朝呢？”

韓嘉彥心中嘟囔了一句：那倒也并非不可，屆時我就可換下這身男裝，以紅妝入朝了。