第33章
第三十三章
近日大比殿試，集英殿人手匮乏，王奎身為寄班小底，也被抽調來集英殿幫忙。
他負責在殿試結束後，将考生留下的稿紙全部收走，交給學士院統一焚燒處理。這件事由他和另外一位集英殿殿直負責。
他兒時讀過五年書，識文斷字，參與殿試當值時，他就無比羨慕那些考生能夠入殿策對。收稿紙時，他總不自禁地放慢動作，去欣賞稿紙上的文字。有些語句他不一定能讀懂，但他對書法有着極強的熱情。
大多數的考生稿紙之上都塗塗改改，且字寫得也不一定認真，這無疑影響到了書法的水平。可當他看到某位考生桌案上留下的稿紙時，他震驚了。
這是一篇一氣呵成的行草墨寶，最令人震驚的是，竟無一字塗改。王奎捧着這篇稿紙，蹙着眉頭仔細研讀，即便有些字他不能識全，可并不影響他将全文通讀一遍。
這篇策對文采斐然，并不在于用了多麽高妙艱澀的語句，也不在于用了多麽冷僻難辯的典故，而在于氣勢磅礴，字字如刀，切中時弊，且給出了極為簡潔有力的解決方案。
整個解決方案一氣呵成，渾然天成，步步環扣，着實是太過漂亮了。
“王奎！磨磨蹭蹭作甚，快點，一會兒灑掃班就要來幹活了。”集英殿殿直見他傻站在大殿西邊一處立柱旁的桌案前，出聲催促道。
“是，馬上來！”
王奎猛然間回過神來，思來想去，實在不忍将這稿紙就這樣燒卻，于是大着膽子将這稿紙仔細疊好，收入袖中。然後匆忙收拾了剩餘的稿紙，追上了不遠處那位殿直。
……
殿試閱卷将在十日之內完成，三月十日考試結束後，将于三月二十日定下最終的等第。接下來幾日，将會安排唱名。
唱名開始于太宗時期，雍熙二年三月十五日，太宗禦崇政殿試進士，梁颢首以程試上進，帝嘉其敏速，以首科處焉。十六日，帝按名一一呼之，面賜及第。
皇帝親自宣布殿試及第者的姓名，顯出對延攬人才的無比重視。唱名賜第，蓋自是為始。後臨軒唱名成為定制。
只不過後來，皇帝只象征性地唱出前三名的名字，故而殿試頭三名榮耀登極，冠以狀元、榜眼、探花的特殊名號。
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狀元，“狀”泛指所有向官府投納名狀報考的舉子，“元”指的是頭名魁首，狀元二字合稱，便指的是所有舉子之中的魁首。榜眼之名，來源于進士榜的格式，僅次于狀元的二、三名，在榜單上寫于狀元名字下方的左右兩側，故而稱為“榜眼”。而探花，指的是考生之中的頭幾名，一般一甲剩餘的兩名，以及二甲的頭幾名，都可稱為“探花”。
只是在後來漫長的科舉之中，由于誤解訛傳，逐漸範圍縮小至代指前三名。
實則，一甲并不止這三名，一甲無定額，而以前三人為貴。第一、二甲賜進士及第，第三、四甲賜進士出身，第五甲賜同進士出身。殿試成績最差者，便被排入第五甲，在後面的官場仕途之中，要比其餘考得好的考生起點低得多。
約莫三月十八日，當閱卷進入尾聲時，年輕的官家趙煦駕臨鎖院之中的學士院，要求親自浏覽試卷。
這本不很符合歷年陳規，但皇帝有權如此行事，即便太皇太後也無法置喙。
他一入學士院便不走了，坐于學士院單獨辟出的文房之中，一份一份地翻閱已經糊名謄錄的試卷。絕大部分的試卷已然定等，且有朱筆批注定等的理由。
官家翻閱完定了第一等的卷子，無奈地嘆了口氣。字句行文确實無可挑剔，标标準準的歐陽文風，但策對辦法之守成無變，令他頓覺失望。
難道這就是滿朝文武認可的第一等的才華？他不死心地繼續翻閱，可從一甲看到三甲，全是近乎一模一樣的守成之言，看得他無比煩悶憋屈，面色慘白。
三年前那場大比，官家年紀還輕，懂得太少，難以插手科舉。
三年來他也與舉子們一樣，夙興夜寐，日日苦讀，希望自己能早日擔綱朝政。
今次可以說是他頭一回能夠參與到大比的選拔之中，親眼見識四海舉子的才華。可他看到的，卻是一派暮氣沉沉的景象，守成固然重要，可若不革新，國朝的未來在何處？
我大宋之弊，究竟誰能來佐我革除？想到此處，他胸口一陣氣血翻湧，不禁劇烈咳嗽起來。
“官家……您歇歇吧，您午膳還沒用呢。”随于一旁的入內內侍省都知苻楊輕聲提醒道。
“不用，朕沒胃口。”
“那您……至少把藥喝了……”苻楊再勸道。
“唉……取來吧。”趙煦蹙着眉頭，無奈道。
苻楊連忙命人将熱好的湯藥端了上來，趙煦硬着頭皮一口飲下，苦澀沖腦，苻楊連忙遞上蜜餞，趙煦卻推開，任由苦澀在胸腹口腔中蔓延。
如今舉目四望，無一人可用，這境況之苦，與他此時飲下的藥，真是“相得益彰”。
還剩下第四甲、第五甲和未定等的卷子，他也要一翻到底。一份、兩份……終于他眼前一亮，看到了一篇雄文，筆力渾厚，用詞用語雖然差了幾分講究，但勝在針砭時弊，尤其是對邊事，有着十分犀利獨到的見解。
再一看等第，竟然定了第五甲！理由是妄言邊事，無知應對。
一股無名之火冒了上來，官家抿唇，緊緊壓抑着情緒。心中默念八字箴言：不可冒進，忍讓謙遜。
他将卷子挑出擱在一旁，深吸一口氣，繼續翻閱。
翻完了第五甲，除了這篇雄文，他又看到了兩篇支持革新的策對，只是行文差了幾個檔次，被排入第五甲，确實也有道理。不過這讓官家的心裏好受了點，舉子之中，還是有人想要革新的。
接下來便是未定等的卷子，不多，只有兩篇。據說，禦試官們為了這兩篇文，始終争執不下，有人認為要打入第五甲，有人認為當取狀元榜首，意見分歧極大。
這兩篇文，觀點截然相反，一個是秉持革新之見，一個卻例數新法所有弊病，并給出了相應的解決方法。這兩篇文甚至被傳入了都堂，在宰執們之間傳閱。
關于後者，禦試官們的意見分歧主要在于這篇文對先帝的不敬之處，當然這篇文沒有犯諱，可是對新法如此露骨地批駁，還是科舉場上的頭一遭。争論主要在于該不該入一甲，但可入二甲以上則是共識。
而關于前者，意見分歧真是一個天，一個地了。舊黨朝臣一邊倒地批駁，恨不能将這試卷焚燒洩憤。而持重的老臣們，卻按住了憤怒的舊黨，認為此考生才華橫溢，不該埋沒。雖然政見不同，可也不該壓抑人才。
宰執之中，尚書右仆射劉摯讀來，微微搖首。
已經拔擢尚書右丞的蘇轍讀來，感慨萬千，愛才之心頓生。
知樞密院事韓忠彥卻不喜，叱為一派胡言。
中書侍郎蘇頌讀來，半喜半憂。
尚書左仆射呂大防不露聲色，一言不發。
中書舍人知制诰李清臣極度欣賞，大為贊嘆。
簽書樞密院事王岩叟直言此子太過狂傲，不知天高地厚，當打入第五甲。
官家今次來閱卷，有相當一部分原因，就是為了看到這份試卷。如今可算是讓他找到了，他一氣讀下來，只覺酣暢淋漓，字字珠玑。猶如酷暑大熱的天裏喝了一碗透涼的清茶一般，平生不平事，盡向毛孔散。徹透肌骨清，妙絕通仙靈。
他本蒼白的面龐忽而漲得通紅，猛地從桌案後站起身來，難以遏制地擊案高呼：
“妙哉！大善之言！！”
他捧着試卷來回踱步，極為興奮，竟就要帶着試卷往外跑，吓得苻楊連忙喊住他：
“官家！不可，試卷不能拿走！”
“啊！”已經邁出門檻半步的官家反應過來，又連忙退了回來，道：
“苻楊，快，鋪紙磨墨！”
“喏。”苻楊連忙照辦。
官家提筆，親自謄抄，将方才摘出來的那份講述邊事的卷子，以及這兩份尚未定等的卷子都抄了下來。在抄那份被他大贊的卷子時，他整個人都坐不住，站着揮筆，龍飛鳳舞，一氣抄下來渾身發汗，竟覺得這兩日身體的不适都舒緩減輕了。
他捏着這三份試卷，興沖沖地就往禁中跑去。他雖然很難左右這次定等，但無論如何，也要收存這三份試卷，等到來日唱名，記住寫這三份試卷的人才，未來可堪大用！
還有，他已經迫不及待地要和姐姐溫國長公主分享了，姐姐若是看到這份試卷會作何感想？這位高才，又會否是我趙煦的“王介甫”呢？
……
王奎忙碌了一整日，晚間帶着一身疲憊回到了內侍班的班房。但他還不打算歇息，他用小炭爐煎了一貼藥，又帶了幾顆蜜餞，提着燈籠往兩省都都知的獨門院子而去。
兩省都都知，是入內內侍省、內侍省最大的管事內侍。如今的都都知是張茂則，仁宗時期就在宮中的老人，曾服侍過仁宗與曹皇後，也因與曹皇後之間的流言蜚語，而成為了宮中不可言說的人物。
如今他已然七十有八，年老體衰，雖為都都知，但其實只是養在宮中，并不真的管事了。內侍們大多疏離他，但帶王奎入宮的內侍周珂是張茂則的義子，周珂曾帶他見過張茂則，并告訴他可以多來看看張茂則，這位傳奇人物說的每一句話，都值得他仔細揣摩，能學到非常多。
此後，王奎就養成了每夜都去看望張茂則，陪一陪這位老內侍的習慣。
今夜他照例去送藥，這些藥材、蜜餞，都是他用自己的例錢去禦藥房支取的，他只是看張茂則一人孤老宮中，寒苦無依，勾起了他思念家人的心緒，才自願去陪伴他。他不求張茂則能給他帶來甚麽，他唯一的念想就是在宮外的姐姐，如果姐姐能安然，他便再無所求。
張茂則的居所非常簡樸，全然不似一個內侍高班該有的排場。他一如往常，靠在書案上，形容枯槁地對着油燈修補一幅殘畫。
“老祖，藥我給您送來了，您快趁熱服下。”王奎将食盒中的藥碗端出，放在了張茂則手邊。
張茂則含混地應了一聲，他牙齒都快掉光了，說話已然不是很清晰。
王奎監督着張茂則喝光了藥，又看他将去了核的蜜棗吃下，這才放下心來，收拾好他晚膳時用過的碗碟，帶出去洗了。
等他忙完，便坐回張茂則的屋裏，在老祖身旁擺了一張小案，又點了一盞燈燭，小心取出稿紙來仔細看。
兩人不言不語，安安靜靜，一如往日尋常的每一個夜晚。
忽而燈光一晃，身後傳來了響動，看入迷的王奎一驚，一回首便見張茂則站在他身後，滿是褶皺的面龐顯出肅穆神秘的神情，一雙蒼老渾濁的眸子盯着他手裏的稿紙。
“這是甚麽？”張茂則詢問道。
“啊……這，我撿到一張廢紙，看上面有字，寫得還挺好看，就拿來看看。”
“小子，我再問你一遍，這是甚麽？”張茂則的聲音忽而變得異常深沉，含混的發音竟然也清晰了許多，蒼老的眸中有寒芒閃現。
王奎見老祖發威，自知瞞不過老祖，只得解釋道：
“一日前抽調去執殿試，殿直讓我收稿紙，但我見這稿紙上的字實在漂亮，心中不忍……”
“你這個小子犯渾，知不知道自己犯了大錯？殿試稿紙都是連號的，校對無缺後才會焚燒。如若今次因殿試而再出黨争，你定被牽連。”張茂則道。
王奎當場汗如雨下，一時倉皇道：“我……應當無人發現我拿走了這稿紙，而且只是稿紙而已，反正都要焚毀。”
“傻子，焚毀就是為了不外洩，舉子将考題傳出都要等上一年半載，你個內侍怎這般糊塗？且，發現沒發現不是重點，重點在于你擔了甚麽幹系。何況我現在已經知道了。”張茂則陰恻恻地說道。
“那我這就燒了……”王奎忙就要抓起稿紙，去燭火上點了。
“慢着，誰讓你現在就燒了？”張茂則壓住他肩膀道，“你留着，更有用處。”
張茂則沉吟了片刻，忽而神情又變回了那老态龍鐘的模樣，緩聲道：
“你本執內朝，便尋個契機，将這篇稿子敬獻給官家吧，這不僅能幫你避禍，對你未來……更大有裨益。”
王奎眸光閃動，末了忙跪地叩首，顫聲道：“多謝老祖救我！”
