第29章 木桃之報（四）
第31章 木桃之報（四）
崔靈儀在府衙待了一早晨，才終于舍得離開這個鬼地方。若不是擔心被她打暈的那人醒過來，她還能在這裏多待些時候。于是，崔靈儀脫下了那身官服，再次翻窗出來，将那官服扔回了那被打暈的小吏身旁，又故技重施，一躍上了屋頂，走了。
雖然時間緊迫，不過如今這樣也還不錯，最起碼近五年的卷宗她都草草看了一遍。在這五年裏，醉春樓之名竟出現百次有餘，那柳媽也是這府衙的常客了。觀醉春樓所訴之事，無非是打架鬥毆出了人命和娼妓私逃下落不明這兩件。崔靈儀看着，暗自納罕：五年報了百餘次案，這醉春樓竟還開得起來？這百餘次案中，有多少是真有其事，有多少是誇大其詞，又有多少是醉春樓惡人先告狀？
崔靈儀不敢細想。
還有一件事，讓崔靈儀頗為懊惱：她并沒有找到姜惜容的名字。
“惜容，”崔靈儀走在人群裏，眉頭緊鎖，“你究竟在何處？”
揚州城這麽大，又是幾年前的事，中間還經歷了幾次戰亂……凡此種種，已足夠将一個人的痕跡完全抹去了。如今，崔靈儀穿梭在人群中，她看着周圍熙熙攘攘的人群，打量着周圍那些陌生的面孔，一時不覺駐足不前。每個人的面容上都是麻木與疲憊，正如五年前的自己，顧不得自己，更顧不得旁人。
崔靈儀想着，不知不覺，竟又走到了醉春樓附近。她看見醉春樓周圍圍了許多看熱鬧的百姓，将醉春樓圍了個水洩不通；又看見那些小吏在醉春樓進進出出，但那些小吏只是做出個忙碌的模樣來，根本查不到什麽。崔靈儀還聽見有人議論：“這下，醉春樓該倒了吧？”但得到的也只是一個否定的答複：“醉春樓背靠大樹，死了六個人而已，哪裏那麽容易倒？過幾日，這裏又是夜夜笙歌的歡樂場！”
“也是，”那一人附和着，“聽說過兩日上巳節這裏還要辦燈會，到時候，誰記得這裏死了人啊？你看看去年這時候，樓裏不還是一樣出了事，又有幾個人還記得？”
“去年？”崔靈儀适時地插話進去，問着，“去年發生了何事？”
“外地人吧，不然不能不知道，”那人指了指醉春樓，“每年上巳節，醉春樓都會大辦一場，很是熱鬧。姑娘們都會祓禊打扮，以待貴客。樓外設有燈會，布置燈謎，那燈謎據說都是樓裏姑娘自己出的，解得謎題者可得柳枝一根，方得入樓。樓裏會設有流觞曲水，又有歌舞表演，以助雅興。上巳節時，姑娘們一夜只接一人便可，若有多人同争一位姑娘，便是價高者得。”那人說着，頓了一頓，又神秘兮兮地壓低了聲音：“可去歲上巳節，樓裏死了個姑娘。”
崔靈儀聽了，不覺有些驚訝。她又想起她才翻看的卷宗，不禁泛起一陣心酸：卷宗中并沒有記載這一回事。想來，醉春樓只有在需要官府幫忙時才會去報官吧。卷宗之外，又有多少罪惡是她所不知的呢？
“死的是誰？”崔靈儀又問。
“那便不知道了，”路人笑着回答道，“這醉春樓裏的名字，幾百年都不換一個。若有死的，當天便能補上缺，說誰的都有，但又有誰知道死的到底是哪一個呢？”
崔靈儀聽着，心下一片悲戚。她望着那醉春樓的牌匾，搖了搖頭，又悄悄退出人群。她本想到了偏僻所在，再爬上屋頂去觀望醉春樓，可醉春樓的院牆修得太高，她又沒辦法靠近，竟連個柴房的所在都看不到。
崔靈儀嘆了口氣，她早該知道如此了。可她卻仍不死心，只在這屋頂坐着，望着醉春樓的方向。她在屋頂坐了一整日，好容易挨到晚間，查案的官吏和圍觀的百姓盡皆散去，可那些來尋歡作樂的達官貴人又腆着個大肚子，在人潮中湧了過來。醉春樓裏燈火通明，一派歡聲笑語；醉春樓外車馬絡繹不絕，還有官兵四處巡邏。崔靈儀在屋頂看了半夜，卻連個靠近醉春樓的機會都沒尋到。
“想知道你想做什麽，可毫無頭緒；想知道惜容在何處，也一無所獲；想救你，卻根本靠近不了……我真沒用。”崔靈儀又自責起來，不禁摸了摸身上的玉佩。若這玉佩當真有用，那便該保佑她身邊的人都安然無虞。可如今……
“也不知你有沒有飯吃，”她望着醉春樓的燈火，忍不住地想着，“他們在外邊都布置了這許多官兵，想必在柴房周圍也有許多人在等着我去救你。我還沒有十足的把握，也不知如何才能幫你……唉，早知道兩個燒餅都給你了。從前你跟着我住土地祠時，尚且沒有餓過這麽久。”
崔靈儀想着，又收回目光，連聲嘆息：“唉，我如今在這裏關心你又有什麽用，你是為了鬼神之事才主動踏進陷阱的，你又有道法傍身，只怕也不需要我來關心。癸娘啊癸娘，你究竟在想些什麽？我在你心裏究竟算什麽？我只是一個和你萍水相逢又搭夥吃飯的陌路人嗎？”
崔靈儀擡眼望了一眼那裏，又難過地低下頭去：“若是直接沖過去将你救出，再拼死殺出來，或許也不是不行。可是，我甚至不知道，你想不想我去救你。罷了，罷了，我這樣的命格，想要遇到個親近的人，本就是奢求。你能掐會算的，想必一見我就知道了，不與我過分親近，也是情理之中。更何況，我又這樣沒用，幫不了你。”她想着，在黑夜中站起身來，又望了那醉春樓兩眼，最終還是依依不舍地跳下了屋頂。她要回去王五哥那裏，聽一聽王五哥打探到了什麽。
“沒人來找你吧？”崔靈儀喝了口茶，問着。
“這倒沒有，”王五哥道，“那些官差也就是做個樣子，混口飯吃的。”
“果然，”崔靈儀點了點頭，又問，“那我托你打聽的事……”
“這倒是有些收獲，”王五哥的話多了起來，“那田公子每日行蹤不定，但最常去的地方就是妓院、賭場、酒樓這幾處，有時還會去城外馬場騎馬打獵，是個十足的纨绔公子。他平日裏出門時，也都會帶上三四個随從護衛，大搖大擺，招搖過市。哦，對了，他還喜歡結交道士。”
“哦。”崔靈儀應了一聲，又仔細回想着初見田博安時的情景。田博安身邊的确跟了那麽幾個人，不過看起來也沒什麽用，她都将田博安的胳膊卸了，那些人還沒反應過來，手足無措的。經此一事，只怕田博安會加強防備，她若想在時機成熟後對田博安下手，脅迫他放出癸娘，怕是不易了。
“那，桃根、桃葉的事如何了？”崔靈儀抓起了個饅頭，往嘴裏一塞，問着。
“唉，崔姑娘，這便有些難了，”王五哥嘆了口氣，又抱怨着，“我根本不知道，你問的是哪個桃根桃葉。除了那些能時常見到這兩位姑娘的貴人，誰知道這兩個名字換了多少人？”
“那便把你知道的都告訴我。”崔靈儀道。
王五哥點了點頭，又侃侃道來：“桃根桃葉這兩個名字自三年前便是樓裏名妓了，二人接客都是姐妹共侍一夫，不少達官貴人點名要她二人作陪。從三年前開始，她二人的身價一路飙升，很快便成了醉春樓的頭牌，一時風頭無兩，風光了兩三年呢。也就是去年，她二人的風頭才有被旁人壓過的趨勢。在那之前，若論起揚州城的名妓，誰不知道桃根桃葉？”
崔靈儀聽着，咽下了口中饅頭，又問着：“揚州人在稱呼桃根桃葉時，可會用小桃根小桃葉這樣的稱呼，将不同的桃根桃葉加以分別？”
王五哥皺了皺眉：“這我還真不清楚。”
崔靈儀聽了，想了想，又問：“那前年桃葉私逃一事，你可知嗎？”
王五哥支吾了片刻，這才答道：“不知。”又自嘲道：“我竟不如姑娘知曉的多。”他說着，忽然想起來一事，又忙道：“但我還知道一件事，也不知姑娘知不知道！”
“請講。”崔靈儀說。
只聽王五哥道：“這事說來也怪。聽說，樓裏曾有兩個姑娘争風吃醋，落敗的那人，羞憤不已，竟觸壁而死。有人說，死的那個，便是桃根。”
“什麽？”崔靈儀一驚，又問，“這是何時發生的事？”
王五哥想了想，答道：“這我倒不清楚。我聽說，那桃根臨死前還唱了一首歌，是此間流行的歌謠，什麽：‘淮水清，淮舟蕩，秋雨驟來花應羞。桃根桃葉一時榮，君若無情我便休。’”
崔靈儀聽着這歌謠，耳畔似乎又響起了孩童稚嫩的聲音。她不覺打了個寒顫：如今樓裏的桃根桃葉，只怕早已不是兩年前的桃根桃葉了。她想着，又問：“還有嗎？”
王五哥搖了搖頭：“沒了，只知道這些。”又道：“至于醉春樓裏的布局，我們也沒打探到。今日醉春樓看得太嚴了，聽去了的夥計說，今日臉生的、衣裝差的，都沒能進醉春樓呢。”
崔靈儀輕輕點了點頭，又有些木然地說着：“如此便罷了，辛苦你了。時候不早了，你也先去休息吧。”
王五哥聽了，應了一聲，又嘆了口氣，轉身便要走。可崔靈儀忽然又叫住了他：“王五哥，今日，是三月初一嗎？”
王五哥點點頭：“是初一。”
“好，那明日便沒什麽事了，”崔靈儀站起身來，“等到上巳節時，還需要你去醉春樓幫我做一件事。”
“何事？”王五哥又有了種不祥的預感。
崔靈儀卻垂眼問道：“你敢，放火嗎？”
“什麽？”王五哥一驚。
只聽崔靈儀答道：“也不是真的放火，弄出些煙霧便好……總是要将癸娘救出來的。”
這兩日，他們進不去，也不知道防守情況。但上巳節，解出謎題者便可攜柳而入……那時，不就進去了？只要有人能幫她引開一部分注意力，哪怕只是虛張聲勢，那她的行動也會順利許多。
所幸，今日已是初一。癸娘只需再堅持兩天，兩天……崔靈儀想着，看了眼碗裏的饅頭。“若兩日內你還沒有辦完你的事，我可就顧不得那麽多了。哪怕你不樂意，我也要帶你出來。”崔靈儀心想。
想着，崔靈儀又問：“有紙筆嗎？”
王五哥連忙點了點頭，親自去捧了來。崔靈儀接過紙筆，擡手便在那紙上寫下龍飛鳳舞八個大字：“三月初三，殺人償命。”
“崔姑娘，這是何意啊？”王五哥問。
崔靈儀将紙一折，回答道：“調虎離山。”她說着，将饅頭和這張紙一起塞進懷裏，又拿起劍，像是要出門。
“崔姑娘，做什麽去？”王五哥忙問。
“此處終究不是安身之所，在這裏待久了，我怕你會惹禍上身，”崔靈儀尋了根繩子，将劍牢牢地綁在了自己背上，又試了下抽劍出來的角度，這才回答道，“上巳節那夜，你只需派兩個小夥計去醉春樓，給他們準備件好點的衣裳，再備一輛馬車。你這的人我都認識，到時我自會去尋他。等人救出來，熬過一夜，我們一早便出城。”
“好，”王五哥點了點頭，又問，“姑娘不是還要找人嗎？”
崔靈儀語氣裏流露出些許無奈來：“總得先把身邊的人照顧好。總是要回來接着找的，只是出去避避風頭。”
“好。”王五哥表示認同。
“你放心，我也不會讓他們做危險的事。此事過後，我也不會再有求于你，”崔靈儀說着，回頭看向王五哥，行了一禮，“告辭。”
王五哥懵懵地點了點頭，又目送着崔靈儀飛檐走壁離開此地。他也不知是豔羨還是調侃，只說了句：“真厲害啊。”
上巳節。
醉春樓前的那條街果然被圍了起來，路口挂上了許多燈謎。黑夜裏，這一條街顯得格格不入。路口來往賓客絡繹不絕，似乎所有人都忘記了這裏幾天前剛剛發生了一起命案，只有依舊巡邏的官兵還能依稀看出醉春樓的警惕。雖然，那些官兵也是腦滿腸肥的，只在路邊逛着，時不時還打個哈欠。
這也在崔靈儀意料之中。只怕此刻，有點本事的官兵都被田博安叫去保護他了。如今，只等這個夥計進去幫她制造一些騷亂，聲東擊西……時機一到，她便會趁亂救出癸娘。
只是，路邊又不知何時冒出了些孩童。他們也是膽大，又成群結隊地鑽了出來，在路口唱着那歌謠：“淮水清，淮舟蕩，秋雨驟來花應羞。桃根桃葉一時榮，君若無情命便休！”
崔靈儀聽着，忽覺不對：命便休？
“這位客官答對了！裏面請！”那邊龜公高聲喊着，狗腿地遞上了一根柳條，那頭發半百的老爺接過，笑呵呵地走了進去。
崔靈儀的注意力又被吸引了回來。人群中，穿着男裝的她不屑地撇了撇嘴，只是她特意将臉塗髒了，這表情也不甚明顯。她方才都瞧見了，那些達官貴人稍稍露出猜不出的跡象，這守在路口的龜公便會趕緊悄悄地将謎底告知。“還真是唯利是圖。”崔靈儀想着，仰起頭來，細細地去看那些燈謎。沒幾個剩下的了。
“崔姑娘，”那夥計卻有些急了，“這都戌時了，留給我們的機會不多了。”
“噓。”崔靈儀皺了皺眉，目光忽然瞥見角落裏的一個燈籠。那燈籠放在了最邊上，卻高高挂起，上面只有五個字：何以贈瓊瑤？
“何以贈瓊瑤？”身前站着個貴公子也看到了那燈謎，卻嚷嚷起來，“這是讓猜什麽？猜字還是猜物件兒？”
那些龜公也着了急，回頭看向那燈籠，竊竊私語起來：“這燈籠誰挂上去的？沒見謎底裏有這一條啊？”
崔靈儀看着這字謎，心中忽然一緊，不覺開口輕聲說道：“這燈謎不難。三百篇有言，投我以木桃，報之以瓊瑤。若是猜物，應是木桃；若是猜字，應是……報。”
小夥計聽了，也不待崔靈儀吩咐，連忙高喊道：“物件兒是木桃，字是——報！”
崔靈儀聽了，忙悄悄向後退了幾步。那些龜公聽了，面面相觑，一時不知如何是好。畢竟，他們也不知謎底。正猶豫時，只聽牆根裏忽然傳來一個聲音：“答對了。”
崔靈儀循聲看去，只見那人也是龜公打扮，正立在陰影裏，不知立了多久。此刻，所有的目光都集中在了這人身上，他便僵硬地向前挪了兩步，走出了昏暗，又重複着：“答對了。”他眼神木然，嘴邊卻以一個奇異的角度挂着個微笑。
崔靈儀見這情形，不由得發了個寒顫，連忙上前拉了那夥計一把，低聲說道：“別進去。”說着，她便拖着這夥計向外走。
類似的神情，她曾見過的。那是去歲在洛陽，在被芳娘附了身的韋雲蘭的臉上。
“田公子還沒來嗎？”剛走兩步，她便聽見方才那神情詭異的龜公如此問着。
崔靈儀聽着這話，頓覺不對。只聽另一個龜公回答着：“大哥，你忘了？田公子昨夜便差人來說，今日不過來了。”
“不好。”崔靈儀一聽，不由得推着那夥計加快了步伐。那夥計還一頭霧水，正欲問她發生了何事，卻聽身後又傳來了那龜公的聲音。
“罷了，”那聲音陰森森的，好似萦繞在崔靈儀耳邊，“人差不多也齊了。那便，先送你們上路吧。”
話音落下，路口高高挂起的花燈在一瞬間轟然倒塌，又莫名其妙地在頃刻間燃起了一道數丈高的火牆。熊熊烈火，在剎那間将整個醉春樓包圍，也将街裏的達官貴人和外面的平頭百姓區分了開來。
“不好，”崔靈儀一把将夥計推了老遠，又連忙折返，沖着火牆便奔了過去，“癸娘——”
