第33章 木桃之報（八）

第35章 木桃之報（八）

“許姑娘，還不願現身嗎？”在那滿是焦木的房間中，癸娘對着牆角處被燒爛燒焦的床幔，開口問着。崔靈儀則警惕地握緊了手中的劍，觀察着周圍的變化。

“你果然說對了，”伴随着那滿是恨意的女聲，牆角裏那打扮妖豔的女子漸漸顯露出來，“我沒能成功。”她說着，注意到了一旁持劍而立的崔靈儀，不禁怒目圓睜，就要向她沖過來：“都是你壞了我的事！”

崔靈儀見了，連忙向後一閃，躲過了這女子的攻擊。“實在抱歉，”崔靈儀行了一禮，“我如今來此，也是為了向你請罪。”

“哼！”女子冷哼一聲，像是又要罵什麽，癸娘卻在此時适時地立在了崔靈儀面前。

“許姑娘，”癸娘微微颔首，“我勸過你的。就算沒有崔姑娘，以你的修為，也根本做不成那麽大的事。”

“你知道什麽！”許妙兒将手一甩，怒氣沖沖，只盯着崔靈儀，恨不得立刻将這耽誤她複仇的罪人給結果了。

癸娘微微垂眼：“我……什麽都知道。”再擡眼時，她的眼裏又是漆黑一片，還散發着詭異的黑氣。

她說着，向許妙兒伸出了手：“許姑娘，你可以……相信我。”

“我相信你，你又能幫我做什麽？”許妙兒微微揚起下巴，問着。

癸娘清了清嗓子，道：“我可以，幫你解……”

“幫你報仇，”崔靈儀斬斷了癸娘的話，又從癸娘身後走了出來，鄭重說道，“我們可以，幫你報仇。”

“崔姑娘！”見崔靈儀自作主張，癸娘有些着急，不禁小聲喚了一聲。

許妙兒聞言，不禁又多瞧了崔靈儀兩眼。“此話當真？”她問。

“當真，”崔靈儀回答道，“我壞了你的事，自然要彌補你。你以一己之力難以報仇，那我便來幫你。”崔靈儀說着，指了指手裏的劍：“這劍并不是吃素的。”

許妙兒終于滿意了：“成交。”

“好，”崔靈儀十分真誠，“那還請姑娘告知，想要如何報仇。我赴湯蹈火，在所不辭。”

癸娘聞言，不由得微微搖頭，卻又無可奈何。

“如何報仇，”許妙兒說着，仰着頭看了看這醉春樓，又向床上一坐，“自然，是以其人之道還治其人之身！誰傷了我們，我便要千倍百倍地還回去！”她說着，眼神忽然淩厲了起來。

“你聽說了嗎，桃根姑娘病死了！”

後院裏，有小姑娘如此議論着。許妙兒只坐在一旁發呆，一言不發。她并不在乎這樓裏的人是活還是死，仿佛一切都與她無關。

“桃根姑娘病死了？那是不是又要補一個桃根姑娘？”有人問。

“估計是要從我們這裏補一個吧。我還聽說，柳媽打算最近讓我們也去接客呢，馬上就要給我們起新名，挂牌子，”有小姑娘說，“說是那些姐姐們年紀大了，不中用了。”

年紀大？許妙兒在心裏只是冷笑。醉春樓裏，最大的姑娘也不過二十三。超過這歲數的，不是死了，便是被發賣了，少有能自贖其身的。如今，許妙兒也已經十五，到了及笄的年齡，人也長開了。她知道，按照慣例，她是不得不接客了。

雖然，她在這醉春樓裏是有名兒的刺頭，讓柳媽頗為頭疼。在未将她完全馴服之前，柳媽也不敢讓她去接客，若是得罪了那些當官的，便得不償失了。但柳媽也不會放過她，舍不下當年的二十個銅板，舍不下這些年給她吃的飯，更舍不下她出衆的容貌。許妙兒知道，若柳媽再不從她身上榨出點錢來回本，她便有更多的苦頭吃了。

“也不知會剩個什麽名字給我們，”有個小姑娘笑着說，“我可不想要那些聽都沒聽過的名字，我若要，便要書上有名兒的美人！”

“蠢才蠢才！”有人回擊了她，“你當這是什麽好事嗎？還任你挑揀起來了。”

“唉，苦中作樂罷了，”那小姑娘嘆道，“我知道這裏是什麽地方，我爹媽把我賣到這裏，就沒指望我清白出去。他們都不在意我在這裏會過什麽日子，我又何須在意那麽多？我自己快活便好了！難不成，還有別的出路嗎？”

許妙兒聽着這話，心中猛然升起一股子惡寒，起了一身的雞皮疙瘩，又沒來由地想起來前些年在那個柴房中，那不知名的女子對她說的話。

“活着并不是這世上最重要的事。”她想着，正要說什麽，忽然聽見那邊老婢來叫人：“你們，都進樓去！柳媽叫你們呢！”

小姑娘們聽了，不敢再說話，連忙起身低頭含胸跟着老婢就走。許妙兒嘆了口氣，也站起了身，懶懶散散地跟在最後面，從走廊進了樓，又跟着上了臺階，到了柳媽的屋門口。

“柳媽，她們到了。”老婢殷勤地上趕着說着。

小姑娘們擠了一屋，都低着頭，不敢說話。許妙兒預料到了自己的命運，也沉默不語。只聽那邊柳媽站起身來，目光在小姑娘們的眼前掃來掃去。終于，她在許妙兒面前站定了。許妙兒甚至能感覺到她的目光定在了自己身上，這讓她尤為厭惡。

“這幾個，帶下去，從明日開始好好調教，”柳媽說着，指了四五個小姑娘，“下月上巳節，挂牌子接客！”

許妙兒清楚地感受到那留着長甲的手指點在她額頭上，劃得她頭疼。然後，在她還沒反應過來時，她便被那老婢一把拽走了。她們仍是被帶回了後院，可許妙兒知道，這看似簡陋的後院，将是她最後的安生之地。若是她真的被挂上了牌子，她便再難尋清靜了。

第二日一早，這四五個小姑娘便又被帶進了樓裏。這會兒客人正少，她們也得以趁此機會了解樓裏情況、屋中陳設。老婢和龜公看着她們，帶着她們一一講解，又說要帶她們進屋好好調教。許妙兒知道，那所謂的調教是什麽。這些年，她們唱曲兒跳舞諸多手段都學過了，有些人甚至還學了彈琴吹笛。而今，沒學的只剩了一件事——床笫之歡。

若想服侍好那些大老爺，怎麽能不學這個呢？這醉春樓又不比其他尋常青樓，這裏接待的客人，可都是有權有勢的貴客。

“呦，柳媽，這幾個小姑娘長得不錯啊，”正當老婢引着她們上樓梯時，有個挺着大肚子滿臉橫肉衣着華貴的老爺倚欄站着，“什麽時候有機會享用啊？”

柳媽立在一樓只是笑：“老爺，瞧你急的。你若真惦記着她們，下個月可得天天來此！”

“好，這可是你說的！下個月，我記住了！”那老爺哈哈一笑，頗為開懷，轉身又縮進了屋。

許妙兒聽了這話，惡心至極，幾欲幹嘔。她一步一步踩上臺階，卻覺得腳下無力，又恨不得臺階瞬間塌掉、樓也塌掉，大家全死了幹淨。終于，這種感覺在她即将踏進房門時達到了頂峰。她再也忍受不住，回身便跑。她向樓下奔去，向外邊奔去，她受不了這裏，她想要離開……她甚至在想，如果十一歲那年她便沖了出去，該有多好？

雖然她明知道，就算是當年，她也沒機會出去。自她被賭鬼老爹賣進這裏的那一刻，她便再也出不去了。

“快抓住她！”

果然，這次也是一樣。在許妙兒剛下了一樓奔向大門之際，門口龜公伸手便攔住了她，又一腳将她踹倒在地。許妙兒還沒來得及爬起來，便又被幾個老婢按住了。

“混賬東西！”柳媽親自過來，朝她後背踹了一腳，又吩咐着，“帶到後面去打！”

出于本能，許妙兒掙紮着、叫喊着，聲音之大，驚動了整個醉春樓。不少屋門都打了開來，男人、女人好奇的腦袋也都探了出來。有人看了兩眼熱鬧，便又退回了房中。也有人默默看着，無動于衷。或許是這樣的事太多，大家都已經見怪不怪了。柳媽見了，更是生氣，連忙向她身上踹了好幾腳，又罵着：“驚擾了客人，你該當何罪！”

只有一個紫衣姑娘沒有袖手旁觀。她連忙從東側第三間房裏出來，又奔下樓，叫道：“柳媽，何苦為難這小姑娘！”

許妙兒眼角餘光看到了那飄搖的衣裙從自己面前掠過，又到了柳媽面前。只聽她求情道：“這位妹子不過是害怕，何苦為難她？”

“桃葉，我勸你少管閑事，”柳媽翻了個白眼，“莫要仗着你曾經有人追捧，便來這裏放肆。你這幾日已經沒什麽客人了，我告訴你，若沒有合适的桃根配你，你獨木難支，客人不來了，你也賺不到錢。到時，說不定你還要怪我沒有好好調教你這些好妹子，拖累了你！”

“柳媽……”桃葉還想哀求。

“再多嘴，你和她一起受罰！”柳媽眉毛都快立起來了，“我倒要看看，你們一個嘴硬、一個心軟，究竟誰先扛不住那五十條棍棒！”

許妙兒分明瞧見那紫衣姑娘吓得渾身一顫，想來從前也沒少挨打。她不由得悄悄嘆息，剛想開口勸這位姐姐不要管她的閑事，卻聽這紫衣姑娘又開了口。

“柳媽，”紫衣姑娘甚至叩了個頭，“那就讓我來調教她吧，讓她做我的桃根。正好這幾日我沒什麽客人，索性讓她直接和我住，我也知道分寸。若是日後，我們姐妹倆不能為柳媽賺錢，柳媽再責打我們，也不遲！”

柳媽聞言愣了一下，又扭頭看着許妙兒，若有所思。“也罷，便讓她做桃根，”她忽然展顏一笑，“這個刺頭兒，就交給你了。”

“桃葉……”許妙兒望着那紫衣女子默默念着，又垂了眼睛，“桃根。”

也罷、也罷，逃不掉的。她想。

龜公和老婢放開了她，她終于得以站起身來。她怒視着柳媽，滿臉的不服氣，剛要再說些什麽，便被桃葉一把拉住了手。“柳媽，”桃葉說，“我們先回房了。”

她說着，對着柳媽行了一禮，又拽着許妙兒便走。許妙兒愣了一下，又低了頭，跟着她走了。兩人上了樓梯，進了東側第三間房。直到進了屋，許妙兒才真真切切地意識到，這一切并不是夢。

房間裏的陳設看起來雅致，但十分簡單。桃葉給她倒了杯茶，遞到了她手裏。“以後，這裏便是你我同住了。”桃葉說。

許妙兒接過茶，坐了下來。她将茶抿了一口，又聽桃葉問道：“妹子，你今年多少歲了？”

“十五。”許妙兒回答着，低下了頭。

“比我小了三歲，”桃葉笑了笑，坐到了她對面，“我接客早，咱們竟還沒見過。往後，你我便姐妹相稱，可好？”

許妙兒沒有回答，只是反問：“你叫什麽名字？”

桃葉愣了一下，又笑着點了下許妙兒的額頭。“傻妹子，我是桃葉啊，”她說，“從此以後，你便是桃根。”

“不！”許妙兒連忙反駁，“我不是桃根，我有自己的名字，我叫……”

“那又如何呢？”桃葉笑着打斷了她，她笑得很溫柔，卻讓人覺得悲涼，“你不會真的想讓這醉春樓玷污了自己本來的姓名吧？”

“我……”許妙兒一時語塞。

“罷了，好妹子，莫要糾結這些問題了，”桃葉說着，拿帕子浸了水，又來給許妙兒輕輕擦臉，“你也真是個不怕死的，敢在前樓裏鬧事。以後萬不可如此了，柳媽可是個記仇的。”她說着，放下手帕，仔細端詳着許妙兒的面孔，輕聲嘆道：“真是個美人胚子。好好打扮一下，一定更美。”

許妙兒想了想，回答着桃葉方才的問題：“我曾聽說過，有比活着更重要的事。”她說着，放下了茶杯。

“比如？”桃葉笑着問道。

許妙兒一時答不上來。尊嚴？她記得當年那女子便是如此說的，但她不可以如此回答。她知道，進了青樓，便不存在什麽尊嚴可論了。那有什麽是比活着更重要的呢？

見她想不出來，桃葉又是一笑，站起身來，到衣櫃前挑挑揀揀：“活着是難捱，但也不能不把自己的性命當回事。只有活着，才有希望，不是嗎？”

許妙兒聽着，又是一愣：好像也有幾分道理。

正想着，一套藍色長裙被扔了過來，落在她頭上，将她整個人罩袖。只聽桃葉一笑，語氣越發輕快起來：“我偏要好好活着，一直活着。只有活着，才有更多的可能。或許有朝一日，我們便不用……”她說到此處，忽然止住，又對着許妙兒笑道，“快試試吧，這衣裙襯你，桃根妹妹。”

許妙兒懵懵地應了一聲，好容易從那衣裙裏探出頭來，又站起身，便要寬衣解帶。可她衣服剛脫了一半，便忽然覺得不對勁，忙回過頭來，問桃葉：“姐姐，那，調教的事……”

“你放心，”桃葉說，“我知你不願。你我既然姐妹相稱，我便會把你當親妹子看待。你若不想學，我也不會強迫你。更何況，會來青樓的男人并不需要我們來取悅。他們在大街上随便看到個女子都能春心萌動、動手動腳……何況，是青樓呢？”

桃葉說着，低頭苦笑：“樓裏教的魅惑手段，根本沒什麽用處。無論我們做什麽，那些男子都會覺得，我們在取悅他。你溫婉，他便覺得你善解人意；你清高，他便覺得你欲拒還迎；你打他兩下，他說不定還覺得這是閨閣情趣……一切都是以他的感受而論，等到接客時，我們只能自求多福。”

許妙兒聽着，隐隐約約明白了些。她脫下了全身的衣服，又拾起桃葉給她的衣服。“多謝……姐姐。”她道了一句，老老實實地将這衣服穿上了。