第37章 木桃之報（十二）
第39章 木桃之報（十二）
崔靈儀聽見外邊傳來田博安的聲音，不禁看了癸娘一眼，又悄悄走到了窗邊，從窗縫裏向下一瞧。只見田博安正帶着十幾個道士和四五十個官兵，舉着火把、打着燈籠，立在一樓大堂。而在那一群官兵身後，柳媽畏畏縮縮地站在那裏，探頭探腦，并沒有上前。
原來，是有龜公去彙報了柳媽，柳媽又忙去知會了田博安。田博安先前已被崔靈儀耍弄了一次，如今只當有人裝神弄鬼，便帶着人氣勢洶洶地來了。
看着那群面目可憎的人在樓下張牙舞爪，崔靈儀轉頭看向許妙兒，問道：“許姑娘，那八十多個人，我一夕之間實在是解決不了。但眼前這幾個，我可以幫忙。你不介意讓他們今夜便死吧？”
許妙兒聽了，眯了眯眼睛：“自然不介意。不過……”許妙兒咬牙說道：“我更希望親手殺了他。”
“好。一會兒，姓田的落單，你便出手，”崔靈儀點了點頭，又看向癸娘，輕聲道了一句，“我知道，你有你的原則，不幹預人間事。如今，這人間事就交給我。你，保護好自己……”崔靈儀說着，頓了一頓，又低下頭，補了幾個字：“和許姑娘。”
崔靈儀說着，看了看癸娘，轉身便握着劍，踏出了這房門。
“田公子，還記得我嗎？”崔靈儀從天而降，手持長劍穩穩地落在了大堂中央的舞臺上，居高臨下地看着臺下那群烏合之衆。
田博安将她上下打量了一遍：“哦，是你。”他說着，握緊了拳頭：“就是你在此，裝神弄鬼嗎？”
崔靈儀輕輕擡起下巴：“是我，又如何？”她說着，将劍一指：“田公子，你不會以為，你帶了這麽些人，便能降伏我吧？”
“臭婆娘，口氣不小，”田博安又将腰一叉，“我可是太守的侄兒！”
“呵，區區太守侄兒罷了，如今皇帝都三天換一個，誰怕你一個小小太守？”崔靈儀說着，眼裏滿是輕蔑，“你若真是個英雄好漢，便自己上來同我過上幾招。以小小太守之名橫行霸道，就算是個縮頭烏龜，也是草叢間那一踩就碎殼的小王八，沒什麽意思。”
田博安不屑一笑：“你以為本公子傻啊！”他說着，向後一退，又一擺手：“都給我上！”
話音落下，那四五十個官兵盡數向崔靈儀沖來。崔靈儀當即拿出了拼命的架勢，一招一式直沖要害，絲毫不留情。那些官兵本就是酒囊飯袋，在官府不過只為讨口飯吃，哪裏見過這拼命的架勢？因此，崔靈儀輕而易舉地便将他們拖住了。見有人想逃，她還一個翻身擋住那人，硬生生将那人逼退回去，一頓暴揍，只下狠手。登時，鮮血四濺。
這是她多年行走江湖積累下來的經驗。打架，就看誰狠，誰狠誰贏。
田博安見了，越發着急，連忙踹了身邊龜公一腳：“愣着幹什麽？快上啊！”
龜公們也懼怕田博安，抓着棍棒便向前沖。可這些人根本不夠崔靈儀打的，很快，臺子上便堆滿了人，崔靈儀就踩在這人堆上，衣服上沾染了不少血跡，卻威風凜凜。
崔靈儀看着腳下這些人傷的傷、殘的殘，還有幾個意外死亡，血腥氣充斥了她的鼻腔，她不由得厭惡地皺了皺眉，卻忽然又想起了癸娘來。她周圍還有一些龜公，正拿着棍棒猶猶豫豫卻不敢上前。
“怕什麽？”崔靈儀問着，回首看向那些龜公，“你們不是很厲害嗎？死在你們手下的人，應該也不少吧？”她說着，怒目圓睜，高聲喝道：“來啊！”
一語剛落，一陣陰風吹過，所有的燈籠火把在一瞬間熄滅，醉春樓的大門也在這一陣風後重重關上。剎那間，醉春樓裏一片漆黑，伸手不見五指。所有人登時慌作一團，有人想将門打開，可費盡力氣連個縫都沒見；也有人急着将火點燃，可還沒将火折子摸出來，便聽到田博安驚恐的聲音響起：“是你！”
“是我，”許妙兒的聲音響起，“我今日，便是來索你的命！”
在場衆人聽到這聲音俱是臉色一變。“桃根……”柳媽的聲音都哆嗦了起來，但這聲音足以讓在場衆人都聽到了，“是桃根！”
“救我！”田博安開始呼救了，他聽起來像是被人掐住了咽喉。只是，聲音像是從上方傳來的。
火把在此時重新點燃，衆人循聲看去，只見田博安一人正在半空之中掙紮着，面目猙獰，手還在懷裏摸索着什麽。崔靈儀擡頭看去，如今她也看不見許妙兒的身影，但她知道，許妙兒就在那裏。
只是……
“不好！許姑娘，小心！”崔靈儀大叫一聲。只見田博安從懷裏掏出了一塊護身符來，護身符上金光一閃，直向他面前射去！
許妙兒的魂魄已然虛弱無比，如何受得了這般打擊？空中傳來女子的凄厲尖叫，田博安終于掙脫了那無形的手，重重地摔在地上。恰在此時，一根木杖不知從何處飛來，穩穩地浮在了半空中，又輕輕地落在了地上。
“鬼，有鬼！有鬼！”田博安叫嚷起來，樓裏其他人也驚慌失措，想要出去，卻根本無路可退。
“鬼？鬼有什麽可怕的？”癸娘的聲音忽然響起，她睜着黑瞳，一步一步地向臺前走來，最終立在了崔靈儀身前，俯身拾起了那木杖。
崔靈儀見癸娘出現，瞬間安心了許多。她在臺上的人堆上，垂眼看着臺下的她，不禁微微一笑。
“你來了，便好了。”她想着，又低頭看了看腳下人堆。也不知這些人，夠不夠癸娘補的。可這想法稍縱即逝，崔靈儀很快便打消了這荒唐念頭。
“他們不配！”她想。
“是你！”見癸娘來了，田博安越發慌張起來，卻還強裝鎮定，“原來，竟是我小看你們了。”
“對了，似乎還未曾通報姓名，”癸娘說着，輕輕撫摸着那木杖，面帶笑意，“在下，單名一個癸字，人稱癸娘。”說罷，木杖一轉，許妙兒的身影出現在了衆人面前。她就立在癸娘身側，與她同握一根木杖。
“許姑娘，可好些了？”癸娘問道。
許妙兒點了點頭，卻只惡狠狠地盯着田博安：“很好。”
“好，這我便放心了。”癸娘微笑着說。
“妖法！都是妖法！”田博安見狀，他叫着，掙紮着站起身，又随手拉過一個道士，斥罵道：“廢物！養你們千日，如今，該派上用場了吧！”說着，他還向那倒黴道士的屁股上狠狠踹了一腳。
道士們見了，雖然怕，卻無可奈何，只得擋在了田博安面前，扔出了符紙來。符紙在飛出的一瞬間，便散作點點金光向這一人一巫一鬼的方向而來。崔靈儀沒見過這情形，一時竟不知該如何是好；許妙兒害怕這金光，本能地向後一退；癸娘卻在瞬間收斂了所有的微笑，又上前一步，一手擡起，指向那些道士，罵道：
“不肖子孫，不敬鬼神！”
說着，她手指猛然用力一點，崔靈儀仿佛看到了一陣猛浪忽然拍過去，将那些金光狠狠地拍在了地上，化為烏有。
“許姑娘，”她聽到癸娘如此說，“你可以去做你想做的事了。其他人，傷不了你。”
許妙兒飄在癸娘身側，只盯着田博安：“可他身上還有個護身符。”
“我來！”崔靈儀一個翻身，從臺上跳了下來，直奔田博安而去。剩下那些人哪裏是崔靈儀的對手，那些道士更是驚慌失措抱頭鼠竄，幾乎沒費什麽力氣，崔靈儀便到了田博安跟前。
田博安還想反抗，順手搶過了身邊人的火把便要和崔靈儀對打。可他的三腳貓功夫如何打得過崔靈儀？只兩招，崔靈儀便将他狠狠地打翻在地，那火把也從他手中脫出，飛出老遠，不知落到了何處去，還燃起了縷縷黑煙。
“起火了！起火了！”柳媽急着，叫嚷着。
可崔靈儀根本沒理會她，她只是看着田博安，又一腳踏上了他的胸膛，俯身一把拽下了他脖子上的護身符。可她卻沒有急着轉身離開，反而掂量着手裏的護身符，又對田博安道：“問你個事。”她說着，拿着護身符在田博安眼前晃了晃：“若是你如實回答，我說不定會放你一馬。畢竟，你可是太守的侄兒。”
許妙兒聽見，似乎有些着急，剛要上前，卻被癸娘一把攔住。“許姑娘，稍安勿躁。”癸娘輕聲說道。
田博安還想掙紮，卻被崔靈儀死死踩住，根本起不來。他只得認命，選擇暫且相信崔靈儀以博取最後求生機會。“你問吧。”他說。
崔靈儀握住了那護身符，微微俯下身去，問道：“你可知揚州曾有個姜縣令？”
“知道，”田博安忙道，“那人題了反詩，又拒不悔過，被問了罪，全家都遭了殃。”
“反詩？”崔靈儀一愣，又連忙揪住這田博安的衣領，問道，“那你可知他有個女兒，名喚姜……”
“姜惜容，是不是？”田博安竟然笑了，“你要找她？”他說着，明顯輕松了許多：“那，你便只有站在我這邊了。普天之下，恐怕只有我知道她在何處。”
“哦？”崔靈儀聞言，不禁微微挑眉，又回頭看向了立在癸娘身後的許妙兒。方才的火已經燒起來了，崔靈儀甚至能看到臺後的火光。癸娘和許妙兒背光而立，她根本看不清她們的神情。
“怎麽樣？考慮好了嗎？”田博安問着，“只有我……呃！”話還沒說完，他便被崔靈儀一拳打在了臉上。
“你也配和我談條件嗎？”崔靈儀說着，又狠狠踹了田博安一腳，直将他踹到了門邊，又反手将那護身符狠狠丢進了那越燒越旺的火裏。
“許姑娘，”崔靈儀說着，向她二人方向走去，“交給你了。”
“多謝二位，”許妙兒點了點頭，她從癸娘身後緩緩飄了出來，“火要燒起來了，你們可以離開了。那些道士也是無辜，未曾主動加害于我，我無意取他們性命，便暫且放過他們吧。”她說着，又看向了田博安和柳媽：“剩下的人，誰都別想逃。”
崔靈儀聽了這話，看向癸娘，只見癸娘點了點頭。崔靈儀便放下心來，上前拉住了癸娘的手，又對許妙兒道：“許姑娘放心，我們就在外邊。”她說着，拉着癸娘，便向大門方向走去。
田博安早就被崔靈儀打到起都起不來了，只能眼睜睜地看着崔靈儀帶着癸娘從他面前走過。那些道士見她二人過來，倒都眼巴巴地瞧着。甚至，柳媽和剩下的龜公也是看救星一般看向她二人，還不由自主地給她二人讓出了路來。
崔靈儀伸手，一把拉開了那扇門。柳媽和龜公見門開了，趕忙就想鑽縫出去，卻被崔靈儀一劍攔住。“讓你走了嗎？”她問着，先将癸娘讓了出去。
天已經快亮了，天邊隐隐浮現些紅光，醉春樓裏的黑煙也更濃了一些，伴随着木頭燒裂的噼啪聲。柳媽帶着龜公連忙哀求，可根本無濟于事。那些道士見狀，連忙趁此機會，接連向外溜。柳媽見了，帶着龜公便要硬闖，卻被崔靈儀一腳踹回又連忙将門關上，還從外将門闩上了。
可一個門闩，如何攔得住樓裏發瘋般求生的人呢？沒幾下，那門框便有些松動了。崔靈儀正尋思着該如何攔住裏面的人時，癸娘卻忽然拉住了她的手。
“崔姑娘，不用憂心了，”她說，“我們該出城了。”占據了她雙眼的黑瞳又消失了。
“那此處……”崔靈儀還有些猶疑，生怕讓裏面的惡人跑了，未能完成許妙兒的願望。
“不必擔憂，”癸娘說着，指了指身後，“有她們。”
“她們？”崔靈儀正疑惑着，回頭一看，只見她身後正屈膝坐着一群妓女，在牆根底下瑟縮着、觀望着這裏的情況。裏面已經燒了大火，所有的龜公也被帶進了樓裏。她們本有機會離開，可出于畏懼，竟在無人看管的情況下也老老實實地守在了這裏。
“這……”崔靈儀看着她們，頗為不忍。
“走吧，”癸娘催促着，“我們該出城了。一會兒，官兵若是得信來此，我們便走不掉了。”
樓裏已然傳來了凄厲慘叫之聲，甚至還有血光閃過。崔靈儀知道癸娘言之有理，不可再耽擱，便點了點頭，拉着癸娘的手便鑽進了小巷裏。只是，在離開前，她似乎聽見那些妓女在小聲議論着：
“他們為什麽不能出來？”
“難道你想讓他們出來嗎？”
“他們都在裏面了嗎？”
“若是沒有他們，我們是不是就能逃了？”
“若是逃了，還要被抓回來打死。”
“可若是，他們死了呢？”
“他們，不能出來！”
終于，在崔靈儀即将拉着癸娘轉過彎時，她看見那些弱質女子紛紛站了起來。她們不畏樓中大火，自發地去尋着木條釘子、拖來一切能找到的重物，齊心協力、不顧一切地要封住樓裏逃生的路……
崔靈儀從未見過這場景。火光下，每一個纖弱女子都奔走起來，奮力地堵住了那扇讓她們受苦受難的門。
“姐妹們，”她隐隐約約聽到了許妙兒的聲音，這聲音似是在笑，又似是在哭，穿過了無數院牆，在揚州城漆黑的夜裏回蕩着，“我給你們……報仇了！”
……
崔靈儀帶着癸娘在城外躲了旬日，才終于又改了裝扮，進了揚州城。她們先是悄悄地向王五哥的宅子裏遞了一封真情實感的道歉信，又放了些銀兩，這才又去了城南醉春樓。
經了一場大火，醉春樓已然被夷為平地。聽附近的人說，那夜的火燒得奇怪。雖然火勢極大，但竟然沒有牽連到其他人家，仿佛被什麽東西罩住一般，有個屏障，根本燒不過來。于是，樓裏的人盡皆死去，屍體在火中化為飛灰，樓外的姑娘們卻安然無恙。
還有人看到了大火熄滅後，樓外的姑娘們又進了樓裏，找出了不少還沒有燒毀的金銀財寶。沒有人知道那些姑娘具體的下落，但他們想，有那許多錢財傍身，她們日後應當不會過得太艱難。
官府也來查了好幾次，可醉春樓裏已什麽都沒有了。他們倒是聽說有兩個姑娘比較可疑，可再去找時，又哪裏找得到呢？加之附近鄰舍孩童莫名其妙地哭嚷起來，都說自己見了鬼，醉春樓裏有女鬼作祟的傳言也在幾日間便傳揚開來……人們不得不相信，一切都是鬼神所為。
崔靈儀踩在醉春樓的廢墟上時，天已經黑了。醉春樓牆上原先挂着的木牌如今都成了黑炭，散落在地上，難辨字跡，根本分不清哪個是哪個。而癸娘依舊默默持杖立在一邊，若有所思。
“癸娘，”崔靈儀回頭問她，“她真的會來嗎？”
“我猜，會的。”癸娘回答着。
崔靈儀聽了，沒再說話，只是拉着癸娘坐了下來，又從懷裏掏出了個餅子給她。“吃吧。”她說。
癸娘一笑：“你最近，似乎比從前還要有錢。”
“不只是錢，”崔靈儀說着，從懷裏小心掏出了一方硯臺來，“還有這個。”她說着，将硯臺遞給了癸娘：“上巳節前，我去田府裝神弄鬼送信恐吓他時，順手拿了些東西，便一直随身帶着了。我想，若有朝一日我又見到了姜家妹妹，這硯臺也算物歸原主了。只是不知，如今她身在何處。”
她說到此處，不禁有些失落，卻忽然意識到自己的話可能讓癸娘多想，便又連忙說道：“我不是要你蔔算的意思……你身子弱，我以後不會……我會自己找……”她一時語無倫次起來，終于放棄，唯有擡頭看向月亮。
可癸娘卻忽然握住了她的手。“我明白你的意思，”她輕聲說，“你擔心我。”她說着，拍了拍崔靈儀的手背，又嘆了口氣：“先前，我的确有意克制，在蔔算時未曾多問。自那日靈力恢複許多後，我便有心問個明白……可，或許是我這些年退步太多，竟連個人間事也蔔算不明白了。實在是，對不住你。”
崔靈儀一愣，又連忙道：“你沒有對不住我……”她正說着，忽聽身後傳來一聲嗤笑。
“你們兩個，倒是有些意思。”
崔靈儀回頭一看，只見許妙兒不知何時現了身，正在一塊燒焦了的木頭上坐着，笑吟吟地看着她們。
“許姑娘！”崔靈儀叫了一聲，連忙站起身來。她沒來由地有些慌亂，如同做了壞事被人抓了個正着一般。但癸娘聞聲，卻只是睜開了黑眸，扶着木杖，徐徐站起。
“我知道，你們會來的。”許妙兒笑了笑，也從那塊木頭上站了起來。崔靈儀看着她，忽然覺得哪裏不對：她看起來，似乎更加虛弱了幾分。
“多謝你們出手相助，若非你們，我恐怕都報不了仇。”許妙兒說着，緩緩向兩人面前飄去，又微微颔首行禮：“多謝二位！”
“使不得，”癸娘忙道，“自古以來只有人拜鬼神的道理，許姑娘你如何拜得我們？”
許妙兒微微一笑，又站直了身子：“我這一生，鮮少有人對我好。生前算來算去，能說出來的竟只有她；死後，能遇到你們，也是我難得的福氣。你們，又何必計較這區區一禮呢？”
癸娘聞言，也只得罷了。只聽許妙兒又道：“如今，我是來向你們辭行的。如你們所見，我如今魂魄越來越虛弱，怕是在陽間待不了太久了。或許，我也到了投胎轉世的時候了。”許妙兒說着，看向崔靈儀，又問：“那日，聽到你向田博安打聽一個人。是什麽人？我在這醉春樓裏待了這許多年，也知道了不少事，或許，我能幫一下你。”
崔靈儀看了癸娘一眼，連忙說道：“是我的表妹，名叫姜惜容，比我小一歲，她若還活着，今年應是二十一了。她的父親曾是揚州某地的縣令，五年前，哦不，是六年前，他犯了事牽連了全家，她也被沒為官奴婢。哦，她的左手腕上有一塊紅色胎記……”崔靈儀邊說邊想，很快便沒了詞。畢竟數年未見，她也所知不多。
“胎記？”卻不想許妙兒将眉一挑。
“怎麽？你知道？”崔靈儀忙問。
許妙兒想了想，笑了：“這世上，曾待我好之人，不多。那年我在醉春樓被關進小黑屋之時，曾遇見一個同樣被關押的姐姐給我綠豆糕吃。我當時留心了她的手，她手腕上，正有一塊紅色胎記。算算時間，也正是六年前。”
“那她如何了？”崔靈儀追問着。
許妙兒嘆了口氣：“逃了。”
“逃了？”崔靈儀心知不好。在醉春樓私逃，還有活路嗎？
“但你莫要擔心，我記得她很聰明，”許妙兒微笑說道，“她能在被關押之時偷偷留下一塊綠豆糕，這于我而言已是不可能的事了。”她說着，斂了所有的笑容，又垂眸說道：“況且，醉春樓裏私逃之人都要被當衆亂棍打死。她私逃後的那段時間裏，我并未見到有人被拖回來處刑。以田博安在揚州城的勢力都未能做到這一點，我想，她應該是真的逃掉了。”
“多謝，”崔靈儀稍稍安心了些，連聲說道，“多謝。”
許妙兒見了，微微一笑：“這便是我最後能回報的了。”她說着，擡頭望了望月亮，又看向癸娘，問着：“癸娘，我知你有些神通。你可知道，人在投胎轉世之時，要如何才能記得前世之事嗎？”
“這怕是難。”癸娘說。
許妙兒嘆了口氣：“其實，今生之事，我也不想記得。什麽醉春樓，什麽桃根桃葉，我都想忘個一幹二淨！我甚至不想再入輪回，不想再受為人之苦！可是、可是她……”
許妙兒說着，搖了搖頭：“可是，我還放不下她，我想……記得她。她和我一樣，受了一輩子的苦。這一世，我沒能保護她，若有來世，我希望我還能守在她身邊，護她一世安寧……最起碼，要比這一世好些。”
“緣分有定，無法強求，”癸娘颔首說着，“只盼上蒼能聽到你的祈求，圓了你的心願。”
許妙兒聽了這話，愣了一愣，又苦笑一聲：“唉，罷了，今生，上蒼便從未聽到我的祈求，我又如何能奢求來生呢？”她說着，轉過身去，閉上了眼睛。
“崔姑娘，癸娘，多謝你們相助，”許妙兒說着，聲音越來越輕，“我們，後會無期了。”
話音落下，她的身形也消失了。崔靈儀還沒反應過來，許妙兒便已消失得無影無蹤。崔靈儀不由得有些悵然，又回頭問癸娘：“她是去投胎了嗎？”
癸娘又藏起了她的黑眸。“或許吧，”她閉了眼，“或許吧。”說着，她卸下了腰間龜甲，以手覆蓋，指縫裏竟透出了點點黑氣。
“可憐你苦了一生，到頭來竟是如此結局，”癸娘低聲喃喃，“今，以天之名，為汝作诔。龜甲不滅，汝名——長存——”
月光下，兩人立在醉春樓的廢墟中，默默無語。
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第三個故事更完了，之後會休息一段時間攢攢稿子。
