第1章 章

第 1 章

蓮波做了一個悠長的夢，夢裏自己尚在垂髫之年，父親還健在。

母親林氏腳步輕盈的走進廂房，手裏捧着兩支新摘的荷花，笑盈盈道：“夫君你看這花多美，像不像咱們的兩個女兒。”

父親楚長河正在給書頁做批注，擡眸一笑，毫不謙虛道：“我女兒比花還好看。”

林氏把荷花插在窗前的玉瓶中，美滋滋道：“是呢，沒有兒子又如何，我女兒聰慧伶俐，将來把書坊交給她經營也是一樣。”

夢裏的畫面溫馨至極，母親年輕美麗，父親溫文爾雅，兩人說笑之際，一個梳着雙髻的小女郎蹦蹦跳跳從外面進來，奶聲奶氣的說：“阿娘，我要和姐姐出去玩。”

母親柔聲道：“讓阿爹帶你出去，姐姐在念書。”

不記得父親說了句什麽，她突然就醒了，撩開藕荷色的床帳，一抹微光從外面透進來。

窗外天色蒙蒙，正是她平時一貫起床的時間。蓮波披衣起身，坐到梳妝臺前的秀墩上，悵然若失的拿起梳子。她如今只能在夢裏見到父親和妹妹。

洪英七年的上元節，父親帶着妹妹溪客去看燈，走到明月橋下，突然從橋底的船上竄出來兩個蒙面歹人搶走了妹妹。

父親不會凫水，但救女心切，不管不顧的跳入河中，沒追上賊人的船，還差點被淹死。随後歹人送信要挾錢財，父親送去五千兩贖金，卻未見歹人送妹妹回來，風寒未愈加上急火攻心，沒幾日便撒手人寰。

林氏四處尋訪女兒下落，一晃十四年過去，溪客杳無音訊。林氏思女心切，身體一日不如一日，眼看已有油盡燈枯之勢。蓮波不得不每日回娘家一趟，照顧林氏外加打理書坊生意，惹得婆婆王氏怨聲載道。

宿在隔間的婢女柳莺見蓮波房內亮了燈，知曉她已經起床，把備好的熱水青鹽送進來。

蓮波盥洗完畢，正準備去給王氏請安，使女阿尤從外間急匆匆進來，禀道：“娘子，親家太太派人來請，說有要緊事請娘子速回書坊一趟。”

蓮波心口猛地一跳，忙問：“是太太身體不适麽？”

林氏素來禮節周全，自從她嫁入高家，從未在大清早天未亮就派人過來傳話，昨夜她剛剛夢到父母，今早就接到母親消息，不由心裏發緊，有種不妙的預感。

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阿尤搖頭，“來人只說有要緊事，未曾提及太太身體不适。”

蓮波吩咐道：“你去告訴夫人，就說我有急事回書坊一趟。”

言下之意，夫君高雲升那邊就不必去說了。高雲升是縣衙捕頭，臨近年關公務繁忙，時常半夜才回來。他素來對蓮波體貼，知曉妻子每日要早起服侍母親，又要打理書坊之事，十分辛苦，是以從衙門回晚了便直接歇在書房，不去打擾她。

蓮波帶着柳莺急匆匆出了大門，一仰頭發現天上竟然飄着細雪。她心急如焚，生怕雪下的大了耽誤行路，還好，這場微雪，還未等她趕到書坊已經停了。

柳莺上前叩開書坊大門，蓮波一路疾行穿過店鋪，走進後院，見到母親林氏安然無恙的坐在堂屋的椅子上，剛要松口氣，再一看林氏的腳上藏着厚厚的棉布套，頓時心裏一沉。

她上前兩步，捧起林氏的腳，一看布套隐隐滲出血來，驚道：“母親上了青天塔？”

林氏臉色蒼白，兩眼卻因興奮激動而熠熠放光，“對，我昨日上了青天塔。”

青天塔位于城郊一處高坡之上，相傳前朝有位修仙之人，在此羽化登仙。因位置偏僻，又年久失修，平素人煙罕至。不知何時起，坊間突然流傳起一個傳聞，說青天塔羽化登仙的那位神仙，托夢與百姓，有冤屈不能被世間公正判決者，可上塔投仙人狀，由仙人公斷，伸張正義。

消息傳的神乎其神，有人抱着試試看的想法登臨青天塔，卻赫然發現青天塔的最後一層沒有木梯，只有十八塊鐵釘板！那十八道釘板自然吓退了無數人，直到有個名叫招娣的女子為了證明寡母的清白，踏過鐵釘板登上塔頂，投了仙人狀。

三日後，仙人留下信箋，将殺人者姓名寫在紙上。竟是招娣的二叔。

知縣宋鵬飛半信半疑抓了人，仔細一審二叔竟真是兇手！案情真相并非招娣之母怕奸情暴露而除掉奸夫殺人滅口，而是招娣二叔為霸占家産設計陷害寡嫂。

其後數月，陸陸續續又有七人，登塔告狀，竟一一得以申冤報仇。于是青天塔仙人狀的名聲傳遍了整個幽城。也有人投機取巧，不願腳踏釘板，受傷流血，随身帶了木板登塔頂投仙人狀。

仙人洞察秋毫，置之不理，只有那些以血自證冤屈的人，才會得到仙人的公斷。

蓮波沒想到母親竟然拖着病體去踏鐵釘板，心疼不已道：“都說仙人只判冤案命案，所以女兒才沒去求助仙人。早知如此，我替阿娘去投仙人狀便是了。”

林氏露出久違的笑容，“原本我也和你想的一樣，以為仙人只管命案冤案，所以沒想着去求仙人相助，可是近幾日，我總是夢到你妹妹，便想豁出去試試，沒想到今日一早便收到了仙人信。”

蓮波不由看向桌上放着的一封信，那是集市上最常見最廉價的信封，上面幹幹淨淨，未落一字。這便是傳說中的仙人信？當真是仙人送來的？這世上當真有不忍見凡人凄苦世間不公的仙人？

林氏抽出裏面的紙遞給蓮波，“都說仙人信只能保留半個時辰，過了半個時辰便會變成無字天書，所以我才急匆匆的趕緊叫你過來。”

蓮波半信半疑地接過林氏手中的那張紙。入目是赤紅如血的兩行字，“京城燕子巷，聚鑫銀鋪”。

這幾個字并非手寫，而是字模印上去的，大小相同，規規整整。讓人震驚的并非是字，而是這張紙。蓮波自小在書坊長大，對各種紙張都了如指掌。

仙人信所用的這張紙，是朝廷用來印制紙鈔的專用楮紙，上面還有特殊的印記，為了防止有人僞造鈔引，市面上根本不可能買到這種特制的楮紙。

蓮波道：“信是怎麽來的？”

林氏露出不可思議的表情，“墨香正在打掃庭院，這封信突然從天而降落到她身邊，她擡頭就只看見一只鳥飛過去。咱家前後三進的院子，隔着圍牆，若是石頭硬物還能抛進來，你看這信輕飄飄的毫無分量，怎麽也不可能扔到中庭的院裏，只能是那只鳥送來的。”

就在兩人說話之際，信上紅字居然瞬即消失，只剩一張白紙。果然如傳言所說，字跡只能留存半個時辰。

林氏驚道：“你看，這的的确确就是仙人信，半個時辰就變為無字天書。”

蓮波此刻也不由得不信了，“仙人指路聚鑫銀鋪，莫非是說鋪子裏的人知道溪客的下落？”

林氏道：“你告訴銀鋪的人，若有溪客的确切消息，酬謝千兩銀子。”

當年溪客身上帶了一把金鎖，是楚長河親自設計的樣式，背後還刻有溪客兩個字。賊人不大可能留在自己手裏，極有可能當掉或是熔成金子。所以這十幾年來，林氏也尋訪了許多京城的當鋪和銀樓金鋪。只是京城太大，并未查訪到這家不出名的銀鋪。

蓮波立刻道：“好，我明日一早便去聚鑫銀鋪。”

只要能找到溪客，即便是遠赴邊城，她也會不辭辛苦立刻啓程。因為林氏時日不多，無論如何也要圓了她的心願。

回到高家，蓮波先去給王氏請安。高雲升已經起身，正在老太太這邊陪母親用早飯。

王氏見到蓮波，沒好氣地沉着臉，“大清早的往外跑，竟連丈夫都不知曉一聲，沒一點規矩。”

蓮波嫁入高家四年，對這位婆婆的性格已經了如指掌，沒事找事是她最大的本事。

不等她開口，高雲升先替她辯解道：“蓮波心疼兒子，想讓我多睡一會兒，娘倒是誤會她了。”

王氏忍不住朝着兒子皺眉，“你就知道替她說話。”

兒子執意娶回家的這位娘子，王氏一直看不上眼，原因無他，只因楚家是商戶，高雲升在衙門當差，吃的官家飯。在王氏眼中，楚家即便有錢，和高家接親也是高攀。奈何兒子非蓮波不娶，王氏到底拗不過兒子。再加上楚家的書坊生意興隆。林氏沒有兒子，只有蓮波一個獨女，早晚那份家業都會變成高家的，所以這才勉勉強強答應了這門親事。

蓮波進門之後，王氏自然要先立下規矩磋磨一番，讓她乖順聽話。沒想到這兒媳長的一副柔弱美人模樣，卻綿裏藏針，外柔內剛，根本就拿捏不住。

王氏沒好氣的問：“你娘大清早的叫你回去何事啊？”

蓮波簡單說了幾句。

“一千兩銀子？”雖然不是自己的錢，可王氏心疼的眼皮都在抽搐，忍不住道：“你娘莫不是瘋了？你妹子找了十幾年都沒找到，居然要花這麽多錢去懸賞消息。”

高雲升知曉母親是個財迷，連忙使眼色打岔，希望她別說過激的話。

蓮波按捺着不悅，不緊不慢道：“這次有仙人指路。應該能找到。”

“仙人指路！”王氏驚訝道：“難道你娘去了青天塔？”

蓮波點頭。

王氏眉頭一挑，“這就奇了，那神仙不是只斷人命官司冤案嗎？莫非你妹妹死了？”

蓮波心裏氣極，幾欲發作，看在高雲升的面子上強行忍了下去。

高雲升連忙打圓場，“不到一年，青天塔的仙人已經斷了八樁冤案。每一件案子，我都經手知曉，沒有一個冤枉的。既然仙人給娘指了路，這一次一定會找到妹妹。”

王氏悻悻的閉了嘴，轉頭對高雲升道：“仙人連斷了八件冤案，這不是活生生的打縣令老爺的臉麽？上峰定會認為他是個昏聩無能的草包，只怕這官也當不久了。”

高雲升失笑：“母親真是料事如神，宋大人前日已被罷了官。”

王氏驚訝道：“如此突然？”

高雲升嘆了口氣，“因為又出了一個案子。”

王氏忙問：“什麽案子？”

“一起毒殺案。有個姓喬的婦人去給亡夫燒紙，路上被黑狗咬了兩口，天冷穿的厚實，傷口不深，她以為過幾日傷口結疤便沒事，不想五日後一命呼呼。衆人都以為她是被瘋狗所咬，狂病發作而亡。她兒子玉郎卻被仙人托夢，說他母親是被人毒殺。玉郎半信半疑，報官驗屍，當真是中毒身亡。”

王氏驚道：“辛虧有仙人托夢，不然他老娘死的可真冤枉。”

“喬娘子被狗咬後，五日未曾出門，家中進出的只有她兒子一個人。如果是兒子毒殺她，又何必報官惹禍上身。官府查了數日，毫無頭緒。玉郎便投了仙人狀。三日後，仙人告知兇手是租客溫秀才。”

蓮波微微一驚，她認識溫秀才，此人常來溪客書坊看書，謙和斯文，一看便是個兩耳不聞窗外事一心只讀聖賢書的書呆子。

高雲升繼續道：“溫秀才大呼冤枉，不肯認罪。宋大人無人證物證，僅憑仙人的話認定他為兇手，自然難以結案，溫秀才有同窗在京城為官，替他鳴冤，于是宋大人被免了職，明日新知縣前來接任。”

新官從外地趕來赴任，隔日便到，這也快的有些離譜了。

王氏驚訝之餘，随口問道：“新知縣是那裏人氏？”

“本縣人，叫沈從瀾。”

蓮波聞言心頭一跳，手裏的湯匙失手掉到了碗裏，當啷一聲。

王氏和高雲升齊齊看着她。

高雲升下意識地問：“你認識他？”

蓮波拿起湯匙，不動聲色道：“我是驚訝，沈大人既是本縣人，怎麽會被派回原籍做父母官？朝廷不是不許這樣麽？”

她沒說認識，也沒說不認識。嬌美如花的臉上，窺不出任何異樣。

高雲升眸光微沉，笑了笑，“幽城位于天子腳下，想必是青天塔的仙人狀驚動了朝廷，所以派個土生土長的幽城人，對本縣人情世故風土人情知根知底，看這青天塔究竟是有真神仙，還是有人假借神仙之名，行蠱惑人心之事。”

王氏舉起手指，言辭切切道：“當然真有神仙！舉頭三尺有神明。”

高雲升不以為然道：“既然有神仙，那世上為何還有那麽多惡人呢？”

王氏眼睛一瞪，“世上凡人那麽多，神仙又有幾個？那能管得了那麽多人！”

高雲升轉而笑問蓮波：“你信麽？”

蓮波杏眼微挑，“夫君難道不信麽？若不是仙人指明兇手，那幾起陳年舊案冤案，如何能破？指望宋大人麽？”

雖然她譏諷的是宋知縣，可高雲升身為捕頭不禁也有些尴尬。

蓮波道：“也許正如母親所說，這世上并非沒有神仙，只是凡人太多，神仙太少，所以顧不上所有人而已。”

稍停片刻，她柔柔一笑，“如今我們幽城的百姓可有福氣了，碰見一位愛管人間冤事的神仙。”