第6章 東方千刀
這一夜，小竹樓內燈火通明。
花千骨胡亂忙碌了一夜，看看什麽都舍不得對下，結果收拾出了幾個大包袱，累得一身是汗。收拾東西，白子畫幫不上忙，索性去池邊涼亭內，借着皎潔月光，持卷夜讀。
一池鱗光潋滟，映照着白子畫清越的容顏，忽明忽暗。白子畫突然皺起眉來，放下手中書卷，凝眸專注于池面，左手五指微微屈伸。他很少用天衍術推算他人或是自己的運圖，但今夜他靜若平湖的心緒，突然被不知什麽攪擾了一下，內心感到一陣煩亂。
擡頭看了看，燈火下小徒兒不停地進進出出，卻又悄無聲息，生怕打擾了他。長留有師弟在大可放心，七殺殿尚未恢複元氣，白子畫實在想不出，還有什麽會驚擾到他的心緒。難道是此去蜀國路上有危險？以白子畫目前的功力，對付些盜匪和小妖魔不成問題，可如果真的有人埋下圈套，暗算他們師徒……白子畫也沒有十足的把握，可保小徒兒平安。
長留所有的道法中，偏偏就這“天衍術”非白子畫所好，他粗粗翻過一遍，只能算略懂一二。心算無果，白子畫只得擺開棋盤，用黑白棋子擺下了八卦圖形，想要借此推算兇吉。
真是“書到用時方恨少”，白子畫眉頭緊鎖，手中拈了一顆黑子，猶豫着不知該落向何處之際。突然聽到不遠處上坡上，傳來一陣雜亂的腳步聲，腳步聲顯得想當慌亂，來人大概共有十三四位，個個氣虛體沉，并非是修仙之人。
黑子“啪”地從棋盤上滑下，落在木幾上，白子畫愕然擡頭，望向院外。此時，晨霧迷途，難辨東西，眼前一片白茫茫，那隊人就是沖着他們的小院而來的。
白子畫站起身來，長嘆一聲，這是非，看來是躲不過去了。出乎意料之外，院門外走進來的是一位衣飾華貴的少婦，十分美豔，盡管一臉的惶恐，但舉止溫柔有禮。手上還拖着一個小孩子，七八歲的樣子，眉眼清秀可愛。
那少婦進門後，先是恭謹一禮，問道：“請問尊駕可是花蓮村的白神醫？”
白子畫還了一禮，道：“神醫兩字不敢當，在下只是粗通醫術。”
說話間，十幾個家丁，擡着一位病人，走進了院子。白子畫不待那少婦開口，便走近前去，先看病人狀況如何。轎子裏躺着一位二十五六歲的官人，形容枯槁，氣若游絲，但仍依稀可見軒昂之像，看得出是京都的官宦世家子弟。那小孩眉目與他甚是相似，想必是倆父子。
揭開厚重的茵褥，白子畫替那位官人把了把脈，慢慢替他蓋了回去，轉身退回了涼亭，凝眸池面，沉思不語。一個富貴官宦人家，怎會讓婦孺帶着垂危病人，從京都趕了一天一夜路，來求一個鄉村郎中？之前，他們應該是遍訪京都名醫，求神問卦……
片刻後，白子畫微微欠身，那位少婦言道：“這位官人的病情，恕在下無能為力。”然後，不動聲色地繼續問道：“請問夫人，不知是哪位高人，說動了夫人，來這偏僻之地，空跑一趟，枉費苦心。”
那位少婦看白子畫不問情由，便先替丈夫診脈，心中剛燃起幾分希望。待聽到“枉費苦心”的斷言，忍不住激動起來，失去了一貫的矜持，涕淚俱下，拉着孩子幾步上前，盈盈跪倒在了白子畫面前。
哭道：“求求白神醫，就看在這可憐的孩子份上，他今年才七歲，救救他父親吧！”
然後，推了推身邊的孩子，道：“千刀，異朽閣的人是怎麽吩咐你的，快給神醫跪下，求他救救你父親。聽話啊，好孩子聽話！”
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白子畫眉頭一皺，聽到“異朽閣”三字，他的頭皮就一緊。他這才低頭多看了那孩子一眼，只見他如石像般立在眼前，雖然兩眼通紅，但抿着小嘴，任他母親如何扯他袍襟，說什麽也不肯跪下。
“異朽閣！”白子畫喃喃自語。那一絲心緒動蕩，終于明了源至何方。
那位少婦見哀求不成，索性自報家門，希望得到神醫額外眷顧。
“白神醫有所不知，我家相公他乃是前內閣大學士，東方彧卿的族弟，名叫東方伯。自從東方大學士死後，皇帝念其忠誠為國，追封為護國公，世襲三世。可惜東方家人丁不旺，上追五代兩百年，也只有我家相公，這麽一個遠房族弟。皇帝開恩，不但讓我家相公襲了護國公的爵位，還封了尚在襁褓中的刀兒，一等侍衛。去年刀兒年僅六歲，就已經入宮給皇子們伴讀。少年得志，難免心高氣傲，神醫莫怪。”
“東方千刀？”
“正是小兒。”
白子畫擡了擡手，示意道：“東方夫人，請先起來。”然後問道：“剛才聽夫人提及異朽閣，難道是異朽閣的人讓你們來這裏找我？”
東方夫人試了試眼淚，畢竟是大家閨秀，雖慌亂焦慮，卻也不失談吐風儀。站起身來，微微欠身，把前因後果娓娓道來。
“我家相公一向身體康健，卻在一個月前，突然感到頭暈。遍訪京都名醫，針石湯藥全然無效，病情反而日重一日。這在走投無路時，妾身聽人說，京城裏有個異朽閣，能解天下疑難，但要付出一定的代價。為了相公，就算傾家蕩産，也無所不惜。所以妾身毫不猶豫，立即前去上門求告，沒想到異朽閣的人，将妾身擋在門外，卻要讓我的刀兒獨自一人進去。妾身也聽說過異朽閣的規矩，在閣內看到的、聽到的，一概不許外宣。所以刀兒出來之後，只說要親自帶父親去花蓮村求一位姓白的神醫。妾身沒有敢多問，就立即讓家人準備車馬，連夜趕來。蒼天有眼，妾身本想先打聽下神醫住處，沒想到就進村第一家就是，真是蒼天有眼。”
這下，白子畫的頭真的開始隐隐作痛。異朽閣的人轉世輪回，從來不走地獄黃泉六道，而有他們自己不傳于世的秘法，所以無跡可循。如按時間推算，眼前東方千刀十有八九，就是東方彧卿的轉世靈童，等到他做回異朽閣主後，就會覺醒累世記憶，又是一個難纏的東方彧卿。
異朽閣洩露太多天機，天道懲戒，凡是為異朽閣做事的人，一世都活不過二十五歲。無論誰做了東方的父親，就注定活不過二十五歲，這是命數。
我若不救，你必恨我；我若救了，逆天而為，天道必譴。
東方，你這是定要和我白子畫，結下生生世世的殺父之仇嗎？
白子畫斜睨了一眼東方千刀，一切盡在不言中：你要恨就恨吧，想怎麽恨，就怎麽恨。不過，你休想再利用小骨！
東方夫人一直緊張地盯着白子畫，見他負手沉吟，雖有恻隐之心，卻無施救之意。顫聲道：
“神醫見諒，妾身此次前來太過匆忙，沒有準備周全，區區薄禮，還望神醫不要嫌棄。”擡手間，她後面立即上來幾位仆人，每個都手裏捧了大禮盒。東方夫人還怕打動不了這位世外高人，繼續加碼道：“若是我家相公若能痊愈，恩同再生，妾身定當重謝，護國公府之所有，任憑神醫取用。”
白子畫擺了擺手，阻止仆人打開禮盒，直言相告：“夫人見諒，并非在下見死不救，實在是尊夫的病已入膏肓不治之地，任何藥石都已對他無效。恕在下無能為力，夫人還是盡快回京，令請高明。”
聞言，東方夫人臉色剎那間變得慘白，失聲痛哭道：“異朽閣的人親口對我刀兒說，普天之下，只有花蓮村的神醫可以救我家相公。醫者父母心，白神醫怎可見死不救？東方家門不幸，人丁凋零，只剩下我們一家三口相依為命，我家相公若有個三長兩短，我們孤兒寡母在這亂世，還不知道會落得何等悲慘的下場？神醫難道就真狠心如此，你的醫德何在？良心何存？”
話已至此，白子畫背過身去，不願再搭理。于凡俗之人，他一向懶得多費唇舌，更何況是胡攪蠻纏型的。若是他一人在此，早就飛身遠遁，有多遠離多遠，可是如今多了個小徒兒，還在房裏沒完沒了地收拾行李。
東方夫人見白子畫軟硬不吃，狠了狠心，恨道：“神醫若是執意不肯，妾身也不想活了，不如今天妾身就撞死神醫面前！”
一不做二不休，東方夫人真的就四處找地方去撞，要死給他看。白子畫冷眼旁觀，猜想着她大概會去撞牆、或是撞柱子，東方家那麽多下人看着，她的寶貝兒子就在她身邊，總會有幾個眼明手快的吧？所以，他巍然不動。
沒想到，東方夫人選來選去，最後心一橫，沖着他就直直地撞了過來。直到東方夫人的發髻，快要碰到他的前襟，白子畫才恍然大悟，這母子倆原來是有預謀的。這點小鬼計，還入不了白子畫的眼，也沒見他有何動作，稍稍側身就輕松避開了。東方夫人撲了個空，站立不穩一個踉跄，踩到了涼亭臨池的臺階邊緣，搖搖晃晃，眼看就要掉進身後的水池子裏。
“娘！小心啊！”
池水并不太深。白子畫邊想，邊探身看了看身後的池子。不看則已，一看不僅皺眉，池水不是太深而是太淺，池底碎石淩亂，他在擔心東方夫人不會被淹死，反而可能會被摔死。
“啊！師父快拉住她！”
白子畫也正在猶豫，花千骨一聲驚呼，他就沒有多想，伸出一手來，拉住了東方夫人驚慌失措、到處亂抓的右手，輕輕将她拉了回來。立足未穩，白子畫就松了手，幸好小徒兒及時沖了過來，把東方夫人扶穩。
“娘”
“夫人”
東方夫人上半身靠在了一個柔弱的肩膀上，驚魂未定，一下子被兒子東方千刀緊緊抱住大腿。忍不住失聲痛哭道：“刀兒，我可憐的刀兒，神醫不肯救你爹，娘也不想活了，就讓娘跟你爹一起去了吧。”母子倆抱頭痛哭，惹得花千骨也陪着心酸，白子畫則皺眉不語，暗自嘆氣。
花千骨早就聽到院內動靜，卻一直躲在竹樓內忙自己的事，最近求醫問診的人越來越多，白子畫怕耽誤她的修煉，如非需要幫手，一般不許她出來。後來，看到事情越說越僵，都鬧到尋死覓活的地步了，趕緊跑出來調解。
“師父。”
花千骨輕喚了一聲。關心則亂，花千骨也看出她不是真心求死，但扶住不停低泣的東方夫人，還是面露不忍之色，回頭看看白子畫，欲言又止。白子畫皺眉不語，他一向不喜歡和凡人接觸太多，更可況對方還和異朽閣有瓜葛，只是小徒兒心地善良，無論如何同她解釋，她還是會心有不忍。
勉強解釋道：“小骨，你……每個人都有自己的命數，師父治得了病，可治不了命。”
花千骨正想開口再求，卻被一聲怒喝打斷。
“走開，別碰我娘親！”
東方千刀一把推開一身小郎打扮的花千骨，怒斥道：“那裏來的野小子，放尊重些！”東方府男女尊卑門禁森嚴，雖然他們母子兩個在小涼亭上，和神醫鬧得不可開交，帶來的下人們一個個噤若寒蟬，遠遠低頭站着，不敢上前一步。
花千骨一愕，沒想到好心被狗咬，忍不住争辯道：“我是在幫你啊！你娘親眼看就要掉池子裏了，我好心扶她一把，你不謝我還跟我兇，沒見過你這樣蠻不講理的小孩？”
東方千刀一晃腦袋，斜睨了一眼白子畫，哼了一聲道：“聖人言：男女授受不親，七歲不同席、不同食。你都這麽大了，難道你師父都沒有教過你嗎？”數落了一通花千骨，最後居然把白子畫給繞了進去。
白子畫哼了一聲，并不搭理，對于口舌紛擾，他最是不耐煩，你想說什麽就說什麽，懶得去争辯。花千骨卻受不了，自己受了委屈也就罷了，沒想到還連累了師父，怎肯善罷甘休。看了一眼楚楚動人、我見猶憐的東方夫人，一股莫名的醋意湧了上來，對東方千刀戲谑道：
“東方少爺如此博學，懂得男女授受不親，也該懂得救命之恩，如何相報吧。剛才我們師徒倆一起救你娘親，那你娘親豈不是非我們師徒不嫁了？”
“臭小子，你胡言亂語些什麽，想找死！”東方千刀氣得滿臉通紅，握緊了小拳頭，花千骨見勢不妙，轉頭就跑。
“刀兒，別……”東方夫人慌做一團，沒了主意。
“有種，你別跑！”東方千刀被氣得面紅耳赤，追着花千骨滿院子打。
此情此景，又仿佛回到當年入試長留時，衆少年兩小無猜地打鬧嬉戲。“花千骨，不許胡鬧！”白子畫忍不住出言喝止。花千骨不敢不聽，繞這院子跑了一圈，最後躲到了白子畫身後，東方千刀雖然恨得咬牙切齒，卻也還記得此行的目的，不敢對白子畫太無理。
三人一下子僵持不下，反而把剛才尋死覓活的主角，給冷落在了一旁。東方夫人本來就不是潑辣之人，謹守閨訓，從父從父從子，如今夫君重病垂危，她就開始對早慧的寶貝兒子，言聽計從，千依百順。她悄悄拉了一下東方千刀，低聲細語：“刀兒，我去看着你父親，你再好言求求白神醫。”待兒子點了點頭，她就退出了涼亭。
東方夫人含淚離去時，尚不忘對白子畫斂襟一禮，白子畫只得微微點頭回禮。擡眸間一瞬，他才正眼看清了東方夫人的容貌，遠山含愁，秋水生恨，端莊娴靜又不掩萬種風情，特別是眉眼間那徘徊不去的愁緒，神情竟有幾分酷似紫熏上仙。紫熏乃是上仙之尊，坐化後就回歸太虛，并不會像凡人一般轉世輪回。所以，東方夫人于紫熏容貌相似只是巧合，她們之間半點關系都沒有
白子畫不僅皺眉，小徒兒剛才如此反常，口無遮攔，難道也和他一樣，發現東方夫人酷似紫熏？但轉念一想，不對啊，小徒兒如何記得紫熏？自她醒來後，他也從未對她提及過紫熏，難道她恢複記憶了？……疑惑小徒兒，白子畫不可置信地盯着她，當怪物般看。花千骨也知道自己剛才太過放肆，話一出口就後悔了，咬着舌頭，心虛地不敢去看白子畫。
“你叫花千骨嗎？你真的是花千骨嗎？可你怎麽是個男孩？”一直咄咄逼人的東方千刀，突然口氣一軟，冒出一連串的問題，盯着花千骨上上下下看個不停。
“男孩，男孩怎麽了？你自已也不是男孩嗎？”
花千骨看看自己的水中倒影，直襟短褂，童發垂髫，分明是個清俊少年郎，沒有絲毫小女兒的嬌羞樣。忍不住給了一旁袖手旁觀的白子畫一個白眼。全怪他，去買幾套男孩裝來，哄讓自己換上，還說為了行走江湖方便，你看你看，現在還沒出家門，麻煩就自找上來了。
“如果你真的是花千骨，尊駕莫非就是長留白子畫上仙？”東方千刀雖然年幼，卻聰慧異常，父親病重後，他便是東方府的掌事，人情世故也漸漸谙熟。當異朽閣的人對聽說起花千骨和白子畫時，他就隐約想起了坊間流傳的一些仙界事跡，那位前妖神，可是長留上仙的愛徒。心中就在猜想，難道花蓮村的神醫是天下聞名的長留上仙白子畫？一直半信半疑，一位上仙，怎會隐居到小小花蓮村來。他也是親眼看到真有個花千骨，而且就在神醫身邊，才對異朽閣真的料事如神，深信不疑。
“我就是白子畫，這也是異朽閣的人告訴你的嗎？”
東方千刀老實地答道：“是的”轉身對花千骨道：“異朽閣的人讓我帶句話給花千骨，你可願意聽？”
