第31章
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一個月前的某天晚上，孟佛桑拎着兩壇酒到了時齋。
彼時時念正在擦拭凝鐘，佛桑就坐在旁邊的樹枝上等她，雙腿慢慢蕩着，倒杯酒，遙遙敬石碑。
孟婆的壽命無法用時間衡量。作為冥界的開拓者、完善人死後世界的重大功臣，孟婆在人間有廟宇，受香火供奉。活的時間實在太久太久了，提起她，所有人都只知靈力又高，壽命又長。
時念将擦凝鐘的髒葉子丢在地上，又折下新的一片，輕輕擦夾縫裏的灰塵，随口道：“冥界最近很清閑嘛。”
佛桑抿口酒，含糊道：“還成，這兩天三殿和六殿因為一壇酒吵架，見了面誰都不搭理誰，非常有趣。”
“你不去當和事佬了？”
“沒那閑工夫，這倆每天擡頭不見低頭見，你杠一句我回一句，五殿特意發了新鮮焦糖味瓜子，我們天天看戲。”
時念終于擦好凝鐘，将手洗淨，早倒好的一杯酒就浮在她手邊，她接過，仰頭一飲而盡。喝完後挑了下眉：“三爺和六爺吵架，不會就是因為你釀的這米酒吧？”
佛桑瞪她：“暴殄天物！”
這是在怪時念囫囵吞棗般将酒悶了，像極豬八戒食人參果。她脾氣好，又給時念續上新的：“上次跟我在這裏喝酒的人，還是時穗。”
時念看了眼碑上第三列，已經标記為金色萬古神的名字，忙不疊點頭：“是是是，能跟您喝酒，我的榮幸。”
一個坐在樹上，一個站在碑前，有一搭沒一搭聊天，倒真讓時念有種歲月靜好的錯覺。直到整壇酒喝完，佛桑将酒瓶反扣過來：“哎，沒了。”
時念喝的有點多，手指按按太陽穴：“難怪三爺和六爺争搶，你這酒釀的确實不錯……你等着，我去拿我十年前釀的茉……”
孟佛桑攔下她，突然說：“我這酒釀的極為不易。其他不說，單說這個釀酒用的米吧，集天地之靈氣，吸日月之精華，長于南魯山，南魯山你知道吧？就是那個連一粒土都能入藥救命的地方。這個米呢，是我三千年前種下的，每天細心呵護，沒事就去給它澆點朝峰晨露，冥界朝峰記得吧？你還在那種過樹，每一片葉子都能延長壽命、長生不老。”
時念擡眼：“？”
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“等成熟了，我又親手将它們一一摘取、過篩，一百顆裏選十顆最好的，用夕峰露水洗淨，再加最好的良宣白酒，發酵三百年，才得了這麽一壇。”
時念終于懂得佛桑的意思，靠坐在石碑前，有氣無力地鼓掌：“三千年播種，三百年釀造，可太珍貴了。”
佛桑十分得意：“你知道東西珍貴就好，還算有點良心。”
時念放下杯子，認命地拖着聲說：“行，知道了，這酒不白喝您的，有什麽事您盡管吩咐——”
目的達成，佛桑笑笑，将空酒瓶收好。擡起手，提前準備好的紙張眨眼間已落在她手裏：
“你也知道，冥府一直很忙。但是最近，多了筆壞賬。”
“這筆賬原本不應該出現，幾殿一起查了很長時久都沒有結果，我就自請，攬了這爛攤子。”
時念實在難言：“當之無愧，冥府卷王。”
佛桑斂去笑容，是時念從未見過的認真：“別怪我麻煩你，這件事我思來想去，還是跟時齋有關。”
時念來了精神，坐直皺眉問：“時間？”
佛桑随手翻了翻文件，嗯了一聲：“不過這次的主人公比較特別，都是一歲左右的孩子，最小的一個出生只有四天，最大的不過一歲半。”
“冥府枉死的靈很多，但只要在可控數量範圍內就沒問題，現在的情況是……完全超出了我們的掌控。冥府資料上沒有顯示他們死亡，靈卻已經到冥府了。”
“短命的小靈怨氣沖天，鬧得冥府不得安寧。”佛桑重重嘆氣，不知從哪裏又變了壇酒，手腕疊壓在酒壇上，惆悵道，“我忙一整天，剛躺上床……我房間的落地窗你也見過，一睜眼，滿窗都趴着臉，還砸我窗！”
她心疼地用指腹碰碰自己脆弱的眼下皮膚，“瞧瞧我這黑眼圈，我多少個晚上都沒睡好了。”
時念已經接過佛桑送來的資料，靠在石碑上仔細地讀。
冥府和時齋都是本位面的管理機構，相攜互助是應當。上次安界局無法返回桑陵，就是陰兵出手相助。時齋遇上難事，齋主也會去冥府尋求庇佑。相比冥府，時齋和安界局等級還都要低些。
如果不是真的需要幫忙，佛桑絕不會麻煩時念插手這事。初代孟婆親自過來，事态應當嚴重到超出了時念的想象。
時念将手中東西讀完，合上放在一邊，立刻發訊讓正在外面收集妖怪的連音和竹靈回來：“失蹤的壽命？确實離奇。”
“若是枉死，冥府無論如何都能還他們公道。可我問過那些小靈，所有人都被清空了記憶，他們只能指認自己出生的地方，記不清死前的任何事情。”
“雖說除了冥府，還有其他組織可以強制清除記憶……”孟婆似是想起了什麽，意味深長地看向時念，“但是這幫小靈又不是罪大惡極，不管是清除記憶還是強制抽走他們的壽命，都違反了這個世界的運轉法則。”
“既然沒有任何種族有資格抽走他們的時間，那他們的壽命究竟去了哪裏？我是不是可以理解為，是被人強行拿走了？”
佛桑單手撐着樹幹，輕輕落地。她揮手，将自由出入冥界各角落的印記注入時念體內，她轉過身，腰杆筆直：“時間面前，萬物衆生皆平等，不容許任何人放肆。”
初代孟婆的氣場強到令萬物甘願跪拜，她這次情緒波動太大，時齋萬靈都有感知。時念起身，緩緩垂下頭：
“我知道該怎麽做了，你放心。”
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安界局共享會議室裏，原長興坐在主座上，外勤組二十八隊和行政部分別坐在桌子的左右兩邊。頭頂的攝像頭實時錄像，連接時齋會議室。
時齋會議室裏，時念幹淨的長裙纖塵不染，腰間綁了條綠色絲帶做點綴，黑色頭發沒有裝飾，發梢微卷，垂到腰。
連音坐在旁邊，手中轉着根木簪，單手托腮等待聽會議。更小的竹靈趴在桌上昏昏欲睡，手裏還抓着塊吃到一半的栗子糕。
安界局的人一直在做口頭彙報，從時齋實時屏幕看過去，白倫拿着光影筆，在空中邊畫邊說：“第一例案件是在一個月前，有人舉報街道有小靈出沒，并且還總恐吓活着的小孩。鑒于案子影響小，再者說，小靈找不到去冥府的路、或是使者沒有找到他也是常有的事，我們也沒挂在心上，只記錄在案，把小靈送到使者面前。”
“在後面的一個月裏，出現了更多的小靈，他們會出現在任何地方，有時是商業區，有時是居民區，甚至有的直接到了安界局，讓我們幫忙找回家的路。這些天，我們找到的小靈就有十三個。”
“而在這一個月裏，我們在醫院和居民區總共找到了九個棄嬰！”白倫說到這裏，捏着畫筆的手都緊了緊，眼中閃出不屑和憎惡，“現在都在育兒館。”
白倫深呼吸一口氣，調出桑陵芯片數據：“桑陵居民分為兩種，伏靈師最多，小部分是人類。而一旦遭受到靈力攻擊，普通人類完全沒有自保能力，因此安界局會在他們身上安裝特殊芯片，方便自保和追蹤。”
“這次出現在桑陵的棄嬰，都不是靈力攜帶者，而且通通被抹去了芯片內容。”
付哲一拳拍在桌子上，皺着眉：“這幫人也配當父母？！”
白倫停下講話，朝他露了個贊許的笑。
眼看着會議要偏離主題，朝希和京珺對視一眼，立刻把話引了回來：“行政八組找安界局資料的同時，我和副隊聯系了冥界，那邊告訴我們，資料庫中并沒有收錄這幫小孩的靈。”
“我們能找到的只有這麽多，”彙報完畢，白倫坐下，瞥了眼對面的外勤二十八隊，不耐煩卻又不太情願地說，“剩下的活是二十八隊的……當然了，我們也可以代勞。”
嚴冽看他一眼：“放心，有需要一定叫你們。”
白倫瞥嘴，懶得應他。
原長興面色凝重，将早早打印好的紙張下發，他說：“這是時齋昨晚送來報告，來，傳一下。”
“我們最初發覺不對勁，只是最近孩子的死亡率升高。統計部那邊找住戶核實過，孩子都是因病去世。而且病因相當奇怪，出生不會哭，也不會笑，找了醫院也查不出病因……”
白倫立刻接話：“對！找到的九個孩子也都是這樣，完全沒有情緒波動。”
時齋會議室裏，原長興和白倫剛說到孩子的症狀，連音立刻把相關數據資料放在時念面前。她側倚着，肘搭在扶手上，慢慢把這頁密密麻麻的字看完。
竹靈昨晚熬了夜，現在一直犯困，腦袋快要掉在桌面上，被她師父一記眼刀殺醒，立刻提神坐好：“……小孩子生病難受，不會說話，又沒有情緒波動，大人當然感受不到啊。”
另一邊，安界局裏的會議在繼續。
京珺說出和竹靈相同的觀點：“對于不會說話的孩子來說，只能用哭笑來表達情緒，一旦失去了這些情緒，就算他們再不舒服，周圍人也不知道。”
“時齋的資料寫的很清楚，在去到冥府的這些靈裏，桑陵占少數，更多的其實來自人類世界。”
原長興皺着眉說：“靈魂四處飄散，有的運氣好，遇到冥界使者能去冥府再次投胎，如果遇到的是狩靈者，那連再生的機會都沒了。”
只要能投胎，就還能有重生的機會，只不過每世的軀體不同。而遇到狩靈師，靈魂就會被他們收走煉器或增長自身修為，失去了靈魂，就無法重生。
會議室裏氣氛凝重，單小小桑陵，找到的小靈十三個，棄嬰九個。還有他們看不到的更多角落裏，有多少小靈被狩靈師獵走，又有多少孩子是在被抛棄的路上？
無力感湧上衆人心頭，原長興剛要說話，只聽頭頂一聲輕響，随即時念聲音響起：
“冥府創立幾萬年，掌管人間生死，維護空間平衡秩序，遇到過無數棘手事件，從未向外求過援。而這次，孟婆親自将求助信送到了時齋。你們應該清楚這次的嚴重性。”
“人界那邊，我和孟婆已經通知下去，所有的冥界使者和時齋靈使都會無條件配合你們，八隊和二十八隊共計十人，若是需要時齋幫忙，随時發信。”
“這次事件與以往不同，始作俑者藐視生命、亵渎時間，不止是在挑釁冥界，也是在給時齋下戰書！”
“諸位，所有方便之門盡數打開，此程前路未可知。若是想退出的，現在提出，還有機會。”
會議室裏，嚴冽身體稍稍後靠，單手放在桌上，神情一凜：“二十八隊，有人要退出嗎？”
“不退！”
白倫擡眼，喝到：“全體八隊！”
“不退！”
時念帶着笑意，語氣卻堅定：“既如此，大家，迎戰吧。”
