第28章
第二十八章
誠如沈知韞所料, 這次的事情确實不是巧合。
賀令昭從彙通賭坊二樓管事的口中得知，孟秉文欠下的那五百兩，後面确實有一位推手。
孟惜墨頭腦靈活，擅于經商, 茶巷裏的茶坊就屬她的生意最好, 有人早就眼紅了。但孟惜墨出身于市井, 對同行之間明争暗鬥，使下三濫手段的事，早就應付自如了。
對方沒從孟惜墨這裏讨到好, 得知孟惜墨有位好賭的哥哥，便轉而從孟秉文這裏着手。
“對方找到彙通賭坊二樓的管事, 同賭坊管事串通設局，并允諾事成之後，再返兩成的好處給他。”說着，賀令昭将一張紙遞給沈知韞, “這是賭坊管事的證詞，你們或許能用得上。”
沈知韞接過證詞，垂眸看了一遍。
茶坊一直都是孟惜墨在經營，這些同行之間的構陷，孟惜墨從未同沈知韞說過, 所以沈知韞并不知道這些事。不過這管事證詞中所說的這間茗香閣, 沈知韞依稀有印象，他們的掌櫃似乎是個矮個子的中年男子。
如今既拿到了證詞，那後面的事情就好辦多了。
沈知韞收好證詞, 同賀令昭道謝：“這次的事, 多謝你了。”
“嗐，咱們之間還客氣什麽？上次你不是也幫了我一回嘛, 這次就當扯平了。”
賀令昭知道沈知韞不願意欠人情，他又睜着眼睛說瞎話：“你們的茶坊不是被砸了麽？這些銀子，是彙通賭坊掌櫃給你們的賠禮。”
沈知韞：“……”
這堆小銀山都夠買下兩個茶坊了，彙通賭坊就算是日進鬥金，他們的的掌櫃也不可能這麽大方。
沈知韞知道，賀令昭有心想幫襯她們，但她拒絕了：“你的好意我心領了，但這些銀子我不能收。”孟惜墨也不可能會要的。
“這些銀子真是彙通賭坊掌櫃賠禮的銀子。”賀令昭急急解釋。
沈知韞瞥了那銀子一眼，繼而将目光落在賀令昭身上：“我信，只是這銀子應當是彙通賭坊掌櫃給你的賠禮吧？”
最後一句話裏，帶着明顯的揶揄。
賀令昭：“……”
她猜的真準了。
“那咱們現在是夫妻，給我的就是給你的，你就不要客氣了。”賀令昭大方的将小銀山往沈知韞面前推了推。
但沈知韞還是拒絕了。
賀令昭頓時不高興了：“沈知韞，你非要跟我算這麽清麽？”
“算清點對你我都好的。”
賀令昭正要反駁，沈知韞卻擡袖掩唇，輕輕打了哈欠：“不早了，睡吧。”
燈盞一熄，房中頓時陷入了沉寂。
賀令昭仰面躺在榻上，心裏卻還在想，先前沈知韞的那句‘算清點對你我都好的’。當時沈知韞坐在燈盞下，一張芙蓉面柔和白皙甚至還帶着淺淺的笑意，但眉眼裏的疏離卻也顯而易見。
不知怎麽的，那一瞬，賀令昭心裏像是被什麽東西突然蜇了一下，不疼但卻有點難受。
這種感覺賀令昭很陌生。他下意識翻了個身，面朝床的方向看過去。
隔着層層的床幔，明明什麽都看不見。但賀令昭就那樣盯着床的方向，直到慢慢睡着。
第二日，沈知韞便去見了孟惜墨，将此事同孟惜墨說了。
孟惜墨秀眉一擰，當即潑辣罵道：“他們茗香閣不如我們生意好，他們自己不反思問題，竟然還用這麽龌龊的手段來對付我，他們真當我孟惜墨是泥捏的不成！阿韞，這事你別管了，我來處理。”
沈知韞出身書香門第，如今又是侯府女眷，孟惜墨不想讓她卷入這些糟污事裏。
但沈知韞卻在反思。
“惜墨，茶坊的經營我不參與，但日後若再有這種事，你該來同我說一聲。”她們年紀相仿，沈知韞不想孟惜墨一個人背負這麽多的東西。
孟惜墨明白沈知韞的好意，便笑着答應了。
她們說話間，茶坊一樓進來一個人。那人穿着一身利落短打，肩上背着一個褡裢，裏面裝了墨鬥锉刀等物件。茶坊夥計看見他，似乎同他說了句什麽，他便擡頭朝樓上看過來。
“惜娘。”那人喚了聲，見沈知韞也在，便又向沈知韞打了招呼。
這是孟惜墨的未婚夫何良。他們二人青梅竹馬長大，只等孟惜墨出了孝期便成婚的。何良是個木匠，打過招呼後，他便放下肩上的褡裢，去修壞掉的桌椅了。
何良勤奮肯幹，孟惜墨又有經商頭腦，他們兩人日後成了婚，定然能把日子過得很好。但想到孟惜墨那個不成器的哥哥，沈知韞眼裏的神色淡了幾分。
沈知韞将一張紙遞給孟惜墨：“這是賀令昭昨晚從彙通賭坊拿到的，你哥哥從去歲到今年，在彙通賭坊欠過的銀兩數目及次數。”
這上面的有些銀兩數目，孟惜墨知道，但有的她完全不知情。
而自打她爹亡故後，她兄長成天不務正業，他不可能有銀錢還賭債。那除了她還的那部分之外，剩餘的賭債是誰幫他還的？
驀的，孟惜墨想到了一個人，她倏忽攥緊手中的紙張。
沈知韞便知道孟惜墨猜到了。
“還有一件事。”沈知韞艱難開口，“雖說這次是品茗閣設的局，但你兄長在彙通賭坊輸的那五百兩……”
“阿韞，我明白你的意思。”孟惜墨閉了閉眼睛，再睜開眼時，她聲音輕卻堅定，“這一次，我不會再幫他還了。”
從去年到今年，她給他收拾的爛攤子已經夠多的了。
沈知韞便沒再多說什麽了，這些畢竟是孟惜墨的家事，她也不好過多插手。
送走沈知韞離開茶坊之後，孟惜墨同夥計交代幾句之後，就同何良道：“阿良哥，我要回家一趟。”
“要我陪你一起回去嗎？”何良見孟惜墨臉色不大好，忙放下手中的活計。
孟惜墨搖搖頭：“不用，我自己可以。”
雖然他們兩家很近，他們家是什麽情況，何良心裏大概有數，但心裏大概有數跟親眼目睹是兩回事，孟惜墨不想讓何良親眼看見這不堪的一面。
何良知道孟惜墨性子要強，便也沒強求。
孟惜墨出了茶坊之後，一路往城西走。
孟家住在城西的陋巷裏，這條巷子的名字很好聽，叫豐谷巷。但巷子裏住的全是販夫走卒，一條窄窄的巷道兩側，皆是密密麻麻破敗低矮的房屋。時值午後，巷子兩側時不時飄出飯菜香，隐約還夾雜着打罵孩子的聲音。
昨夜剛下過雨，此時巷道上還有積水。
孟家住在巷子的最裏面，之前是因為窮，後來孟惜墨開茶坊賺了銀子想搬到好的地方去，但孟母說她在這裏住慣了不願意搬，他們便還住在這裏。
孟惜墨回去時，孟家破敗的木門輕掩着，院中靜悄悄的。
孟惜墨剛推開門進去，院中頓時響起一道犬吠聲，緊接着一條大黃狗撲出來，親熱的圍着孟惜墨打轉。
孟惜墨擡手摸了摸狗的腦袋，一個瘦弱的婦人從屋裏出來。
“惜娘，你怎麽這會兒回來了？”
孟惜墨正要答話時，就見孟母身後又走出來一個婦人，孟惜墨便轉了話頭：“我回來取個東西，李嬸好。”
“哎，惜娘出落的愈發好看了。”李嬸誇了孟惜墨幾句便走了。
待到只剩下她們母女兩個人時，孟惜墨才問：“阿娘，李嬸過來幹什麽？”李嬸是豐谷巷的媒婆，雖說她偶爾也會過來唠嗑閑聊，但孟惜墨能明顯感覺到她今天過來是有事。
“你們兄妹倆都到談婚論嫁的年紀了，這幾年因為你們爹的孝期耽誤了，今年你們就出孝了。你我是不愁的，到時候何家會上門提親的，娘愁你哥……”
“他現在成日游手好閑，您還想着給他娶妻？誰家姑娘能看上他？！”孟母話還沒說完，就被氣憤不已的孟惜墨打斷了。
孟母頓時就不高興了：“那是你哥，你怎麽能這麽說他？”
“那您想讓我怎麽說他？說他才高八鬥，每日勤奮的蹲在賭坊裏，做着一朝發財的美夢？！”
“你這個死丫頭，你……”
孟母話還沒說完，就被孟惜墨打斷了：“阿娘，我給你買的首飾呢？”
孟母辛苦了一輩了，從孟惜墨記事起，孟母就沒有一件完整的衣裳，更遑論首飾了。孟惜墨手上有了多餘的銀錢之後，便給孟母添置了一些首飾。
但直到今天，她拿到了孟秉文從去歲到今年，在彙通賭坊欠過的銀錢數目與次數之後，孟惜墨這才突然發現，她給孟母添置的首飾，孟母似乎只戴過一次就再沒戴過了。
“那什麽，我都收起來了，你們爹的喪期還沒過，我也不好打扮的。”孟母表情不自然道。
孟惜墨聽到孟母這麽說，徑自轉過身往孟母的房中走。
“哎，惜娘，你做什麽？你回來！”
孟惜墨不理孟母。她徑自搬開孟母炕上的被子，從牆上摳出一塊磚頭來，磚頭裏面有一個木匣子。
孟惜墨知道，孟母的銀錢首飾都放在這裏。
可現在木盒子打開，裏面空空如也，什麽都沒有。孟惜墨猛地轉頭看向孟母，冷着臉道：“首飾和銀錢呢？”
孟惜墨雖是個女兒，孟父離世後，孟家基本指望她過活。
此番見她臉色冷了下來，孟母頓時有些發憷，她嗫喏着解釋：“娘老了，也戴不上那些首飾，就都給你哥了。”
孟惜攥緊手中的木匣子，她早該想到的，按照她娘對她哥溺愛的程度，只要她哥說幾句好聽的，她娘定然就将這些東西都給他了。
“可是阿娘，他要您就給，那這次他要五百兩，您還給嗎？”孟惜墨轉過身，看着孟母。
“多多少？”孟母沒聽清。
“五百兩。”
孟家窮困，在孟惜墨賺到銀錢之前，他們連五兩都沒見過。如今乍然聽到五百兩時，孟母覺得眼前驟然一黑。
天爺啊！五百兩，把他們全家連同阿黃賣了，都湊不齊啊！
“這個殺千刀的混賬東西，他之前不是答應我，說他再也不賭了嗎？他怎麽又開始賭了啊！他這是想要我的老命嗎？”孟母覺得天都塌下了，她坐在炕上毫無形象的嚎啕大哭，不住罵着孟秉文。
孟惜墨站在一旁，看着她娘的模樣，心裏沒泛起一絲波瀾。
孟秉文之所以今天會成這個樣子，除了她爹從前拔苗助長之外，跟他娘的無底線縱容溺愛脫不了關系。
“惜娘……”孟母哭夠了，又轉頭來看孟惜墨。
孟惜墨知道她娘想說什麽，趕在她娘開口之前，她就已經毫不留情堵住了她的嘴：“阿娘，我上次就說過了，那是我最後一次幫他。這次，他自己闖下的禍，他自己解決。”
說完，孟惜墨直接頭也不回的往外走。
“惜娘，惜娘，那是你的親哥哥啊，你不能見死不救啊……”孟母的聲音從身後追出來，孟惜墨卻絲毫沒有停頓。
孟惜墨出來時，狗阿黃立刻撲過來，似是知道孟惜墨心情不好，它不住用它的腦袋蹭着孟惜墨的小腿，似是想要安慰她。
阿黃是孟惜墨賣雞子的時候撿來的。
當時是一個雪夜，它躺在地上奄奄一息，孟惜墨好心将它帶回來，将孟母給她留的那晚疙瘩湯喂給它喝了。
第二天，阿黃挺了過來。之後孟惜墨将自己的吃食分它一半，它便漸漸好了起來。之後它就留在了孟家看門。
不知道是不是孟惜墨救過它一命的緣故，孟惜墨每日早出晚歸，但整個孟家，它最親的還是孟惜墨。
孟惜墨摸了摸它的腦袋，又朝廚房看了一眼。
她每日早出晚歸的，而孟秉文是個四體不勤的，孟惜墨不想讓孟母那麽辛苦，便花銀子雇了一個婆子，每日在孟家灑掃做飯。
但好幾天前，孟惜墨就沒見過那個婆子了，她問孟母，孟母說那個婆子家中有事告假了。
如今孟惜墨還有什麽不懂呢！
只怕那婆子告假是假，她給那婆子的工錢，也被孟母給孟秉文做賭錢了。
孟惜墨站在太陽下，深吸了一口氣。
從前孟家四個人吃飯的時候，她娘一個人都能忙活的過來，如今她娘只做自己的飯菜，應該是完全不成問題的。
孟惜墨打開院門，順着巷子往外走，只有阿黃追着她，将她送了一程又一程。
而沈知韞從茶坊回來之後，見賀令昭竟然還待在府裏，不禁道：“你怎麽還不去太學上學？”
徐祭酒讓賀令昭在府裏思過，但如今他和裴方淙之間的事情已經解決了，按說賀令昭可以回去繼續上課了。
賀令昭目光幽怨望着不帶他出門的沈知韞：“後日是會試的日子，太學放假了。”
沈知韞哦了聲，這兩日她忙着孟惜墨的事，都忘了後日是會試的日子。三年前會試那日，他們阖府還曾一起送她兄長去貢院了。
“也不知道兄長在會寧怎麽樣了？”沈知韞不禁喃喃道。
賀令昭湊過來：“你嘀嘀咕咕說什麽呢？”
“沒什麽。”沈知韞與賀令昭拉開距離，“既然太學放假了，那你可以去跟你的那幫朋友們玩兒了。”
賀令昭正要說話時，安平隔着窗請示：“二公子，孔少爺的小厮過來傳話說，孔少爺他們在春色滿園設宴為您壓驚，請您過去呢！”
見沈知韞又開始忙她的事了，賀令昭只得去找孔文禮他們玩兒了。
如今太學放假，孔文禮他們這幫狐朋狗友又聚在了一起。賀令昭是最後一個到的，這幫人一看見他，立刻便嚷嚷道：“賀二，你來的最遲，該自罰三杯啊！”
“都去去去，罰什麽罰，忘了咱們聚在這兒是幹什麽來了嗎？”
孔文禮像趕蒼蠅一樣，将朋友們趕開，将賀令昭安置在了主位上，然後才道：“賀兄，你老實跟我說，是不是裴家私下找了什麽高人？”
不然他們認識的那個寧死都不願意向裴方淙低頭的人，怎麽可能會主動去興昌伯府賠罪呢！
原本漫不經心的賀令昭面色驟冷：“你們想死我不攔你們，但別扯上小爺我。”
自天寧二十三年，太子于東宮自焚之後，今上便一直對巫蠱之術諱莫如深，國朝上下便無人敢再提任何與巫蠱之術相關的東西。
雅間裏頓時落針可聞，孔文禮臉色唰的一下白了。
趙世恒立刻轉移話題：“正主都來了，你們他娘的都站着當擺設嗎？不是說好要給賀二壓驚嗎？都愣着做什麽，趕緊來啊！”
衆人瞬間回神，立刻揭過了先前那個話題，你一言我一語的閑聊起來。
孔文禮戰戰兢兢坐下，趁衆人不注意時，他偷偷打了自己嘴一巴掌：讓你說話不過腦子！幸好今天來的都是能交心的，不然明日他就得去蹲大牢了。
很快，雅間裏就響起了笑鬧聲。
今日這幫人說要給賀令昭壓驚，所以陣仗弄的很大，他們點了春色滿園最好的樂師和最好的舞姬，為賀令昭獻歌舞。
曲子纏綿動聽，舞姬身體仿若柔弱無骨。
賀令昭被衆人簇擁着坐在主座上，衆人都沉浸在樂舞中如癡如醉時，歪在榻上的賀令昭，腦子裏卻驟然浮起，昨日他半夢半醒時，看見沈知韞坐在春光裏，垂眸看書的場景。
“嘭——”
一聲清響。
樂師停奏舞姬暫歇，原本沉浸在樂舞之中的衆人衆人回神，就見賀令昭将酒盅放在桌上，然後突然起身往外走。
“哎，賀二，你幹什麽去？”趙世恒急急追問。
“回府。”
衆人：“！！！”
不是他不是剛來沒一會兒嗎？怎麽這麽快又回府了？！
“賀兄，你要覺得這曲兒不好聽，舞跳的不好，咱們可以換啊！”孔文禮試圖挽留。
賀令昭卻只扔下一句，“吵死了”，就揚長而去了。留下的人頓時面面相觑，不是，他們之前不都是這麽玩兒的嗎？怎麽今天賀令昭突然就覺得吵了呢！
賀令昭從春色滿園出來之後，便徑自打馬回侯府了。
管家林叔看見賀令昭回來時，十分驚訝。但凡賀承安不在盛京時，賀令昭都是十天半個月才回一次府的，今兒他怎麽出去不到一個時辰就回來了？
而賀令昭甫一回府，便徑自往他的院子走。
他回去時，正好是掌燈時分，一身梅子青衣裙的沈知韞正站在廊下，仰頭看侍女們挂燈籠。
不知怎麽的，踏進院中看見沈知韞的那一瞬間，賀令昭莫名覺得自己心定了。
沈知韞聽見腳步聲回頭那一霎，夜風拂動着燈籠飄過來，燈暈撲了她一身。賀令昭便看見了她星眸裏的微愕：“你怎麽這麽快就回來了？”
她還以為，這次賀令昭出門，再見到他得十天半個月以後了。
“沒意思就回來了。”賀令昭走到沈知韞身邊，與沈知韞一起看侍女們上燈。看着看着，賀令昭腦子一熱，突然道：“你們下來，我來挂。”
侍女們：“……”
最後拗不過賀令昭，侍女們将挂燈籠這個‘重任’交給賀令昭。賀令昭麻利爬上去，将燈籠挂好的那一刻，他當即便低頭去看沈知韞。
但沈知韞已經不在廊下了。
賀令昭又趕緊從梯子上下來，進房去找沈知韞。
“你老跟我做什麽？”沈知韞扭頭，看向尾巴似的賀令昭。
賀令昭掏出三枚骰子：“好無聊，我們來玩骰子吧。”
沈知韞：“……”
你确定？！
兩刻鐘後，沒贏過一回的賀令昭深吸了一口氣，又問了一遍：“你當真沒去過賭坊嗎？”
“我騙你做什麽？”她是真的從沒去過賭坊。
“那你的賭技怎麽會這麽厲害？”他們玩了兩刻鐘，沈知韞回回贏，他把把輸，要不是這骰子和骰盅是他的，賀令昭都要懷疑沈知韞出千了。
“我已經跟你說過不下五遍了，是我師傅教我的。”
沈知韞于作畫上确實有天賦，但除了天賦之外，她還有一位恩師。而她這位恩師生平最喜三樣，作畫賭錢喝酒。
所以他收徒弟，除了看天賦之外，另外兩個也很關鍵。當年沈知韞能成功拜師，着實是吃了一番苦頭。
“你師傅姓甚名誰住哪個山頭？你且報上來，我要去拜師。”他要學會了這一手，不就可以在盛京的賭坊橫着走了。
沈知韞一眼就看穿了賀令昭的小算盤：“你別想了，我師傅已經不在了。”
“好吧。”賀令昭十分遺憾。
沈知韞贏累了，正要走時，又被賀令昭叫住：“幹什麽幹什麽？贏了就想走啊！不行，我還沒翻盤呢！我們繼續來。”
“你确定？！”她今晚要是不放水，賀令昭能輸一晚上。
“确定，小爺我今天就不信這個邪了，我還能一直輸不成！再來。”
然後不服輸的賀令昭就被吊打了一晚上。
