第55章 甜棗
甜棗
夜幕落下，石家小院中燃着微弱的燈火。用過晚飯的差役三三兩兩的湊在一起，不約而同地看向那道緊閉的房門。石家老太坐在堂屋的木門下，側着耳朵聽他們的議論聲。雖然聽不懂漢化，在還是一副全身貫注的模樣，不放過一絲一毫的動靜。
左側的一牆之隔裏，除了銀鈴和陸清河，還有兩個看守木家夫婦的差役。鄒遠也杵在門後，站在油燈的陰影下，緊盯着那對夫妻。
他與那叫木姜的姑娘，相識在乾州城的鐵匠鋪中。有一日，木姜用背簍背了好幾塊黑鐵礦石頭來尋他，說要找乾州最好的鐵匠，來打一柄柴刀。
鄒遠收了二十文錢，答應幫她做把刀。一來二去中，兩人相識相知。也從那姑娘口中的得知了平羅有人盜礦之事，囑咐她以後切勿一個人再往礦山周邊去。最好能帶着家人走，遠離是非之地。
可他們是民，根在土地上，在山林中，豈是說走就走的。約莫是半年後，那姑娘突然消失了，打好的柴刀也不見來取。再聽到她的消息，是她要成親嫁人了。
鄒遠心頭一陣憋悶，瞪着眼枯坐了一夜。第二日帶着系上紅綢的柴刀去給她送禮，寨子裏的人讓他把柴刀放在狗牙洞口就好，她的夫君自己會來取的。
狹窄的洞口，只有人高。洞外結着紅綢，燃過爆竹屑。洞中只有從山頂的天窗漏下來些日光，一眼瞟進去裏面什麽都沒有。
他心下好奇，待到天黑悄悄摸了進去。木姜的爹爹突然從裏面沖出來，舉着柴刀要砍他。同她埋伏在草叢中的母親，追了一路把他攆下山。
後來他在乾州城聽起人提起落花洞女的傳說，疑心那對夫婦借假神鬼傳說殺女。于是四處收集證據，不慎被官兵抓去了礦場。
再不久平羅一地全部戒嚴，化為軍事重地。寨民悉數遷走離開，直到陸清河等人的到來。封鎖起來的平羅才再次被打開，但山洞裏的屍體已經化成了白骨。
被抓到礦場，關在狗牙洞裏的日子。他和那些言語并不相通的苗人，親眼看着裏面的屍體腐爛發臭，伴屍而眠。
關乎于殺女，似乎只有那婦人在耿耿于懷。和丈夫坐在一條長凳上，低頭抹着眼淚等待盤問。男人卻是顯得泰然自若的多，抽出了腰間寸長的旱煙杆，塞上布袋裏的糙煙葉。銜在嘴中，站起來往木桌上燭臺上點火。然後才吧嗒吧嗒的，邊走邊吸坐回椅子上。
銀鈴清了清嗓子，開口問道：“阿叔阿嬸，為什麽要殺木姜姐姐，她不是被洞神娶走了嗎？”
在苗疆，只要被喚做落花洞女，死了就被視為洞神娶走了。家人會為其操辦異常隆重的婚事，把屍體送進山洞中，亦當于洞葬。
兩人同時擡起眼來看她，緊張的眸子片刻之後又掃在了陸清河等漢人的身上，似有話說，又顧慮重重。
Advertisement
男人吐着煙，突然不耐煩道：
“人是我殺的，用褲腰帶勒斷脖子，然後背進山洞裏去的！你們要抓就抓我，我去給她抵命！”
婦人拉着他的胳膊搶道：
“官爺，抓我！是我殺的，是我用自己的褲腰帶勒死姜兒的。”
她說話的聲音像是抖篩子一樣，眼前根本看不看了銀鈴和陸清河等人的身影。只見到晦暗的燈火下，她同丈夫一人摁住手腳，一人勒緊纏在脖子上褲腰帶。咯噠骨裂聲響起在寂靜的夜裏，被子裏的人就再也動不了了，此後她每天都會聽見了一聲骨裂聲。
可是他們只争着認罪，卻閉口不提殺女的原因。銀鈴探身在陸清河耳邊低語了一句，後者起身将屋子裏的人都帶了出去。
“阿叔阿嬸，現在沒人了。可以告訴我，木姜姐姐到底怎麽死了嗎？”
銀鈴從腰間的布袋中翻出了截香，點燃後仍在桌子的陶碗中。然後搬着椅子挪到兩人跟前，不多時安神香就沖散了屋中的煙味。
女人看着她亮晶晶的眸子，突然像是被戳中傷口一樣，掩面大哭。
“姜.....姜兒，自己要死的。她讓我和她爹殺了她，把她嫁給洞神。當時我手上沒力氣啊，怎麽都勒不死她，她爹心一橫使出平時殺豬的力氣，才勒斷的她的脖子。”
“木姜姐姐受委屈了是嗎？”
她似乎已經猜到了，那個姑娘，還有她的家人選擇一個讓她體面離去的方式。
男人嘴中的煙鍋不知什麽時候熄火了，手指夾着敲着長凳腿，嘆氣道：
“那天她回來的時候，全身都是傷，手中拽着只牙牌。上面寫了漢字，但看不懂是什麽。第二天牙牌也沒了，她哭着求我們殺了她。說自己怕死，不敢死。可是又活不下去了，身上哪裏都疼。疼的睡不着覺，閉上眼睛都在做惡夢。所以我就勒死了她，告訴別人我姑娘嫁給洞神去了。你知道的，他們都信了。可是我自己不能信，也信不了，我姑娘是我自己殺死的。這些年我也睡不着，閉上眼睛都是她可憐的樣子。”
他放下手中旱煙，擱在桌子上，雙手握成拳頭狀，伸到銀鈴面前。
“二姑娘，抓我吧。這麽些年，我也過夠了。想死又不敢死，聽說衙門的鍘刀可是快，殺人不疼嘞。”
小姑娘鼻頭一酸，“阿叔，不是你們的錯的，該死的人不是你們，不是木姜姐姐。當年的牙牌你還記得嗎，木姜姐姐臨死前後的事你們還記多少。事無巨細，都和我細細說說，我一定會找到那個害死她的兇手的。”
木老爹努力回想，想要盡量描繪出那牙牌的樣子，卻是什麽話也說不出來。只記得牌子很精致，吊着紫色的穗子。
“二姑娘，我不記得了。那牌子看着貴的很，要是再看見它，我能認出來，可是我說不出來。”
昂貴精致的牙牌，世間千萬，說不出樣子來，想要找如同大海撈針。
而屋外，估摸着話問的差不多了。陸清河敲了敲門，示意銀鈴出去。
小姑娘退出門外，尋到院子裏的陸清河，明晃晃的一只牙牌握在他的手中，吊着的正是紫色的穗子。不過時歲已久，有些發白了。
“大.....大人，這牌子您哪兒來的？”
陸清河看了眼堂屋裏，倚在門板旁的石家老太太。
“阿嬷給的。”
只聽老人家，用苗話哽咽道：
“二姑娘，小姜兒被洞神接走了，我看見了嘞。”
銀鈴眼睛酸的直脹眼淚，點了點頭，“我知道了，阿嬷。”
随後她将陸清河拉到田埂下，解釋清楚事情來龍去脈，懇求他不要将此事宣揚出來。當年那個姑娘選擇了體面的離去，所有人都相信她是被洞神接走了。借助一場詭谲神秘的傳說，了結了她的心願。
陸清河将那塊刻着意字的牙牌遞給她，溫聲道：
“至少要讓她的父母明白這到底發生了什麽，兇手是誰。當初那姑娘選擇把牌子藏了起來，就是怕他們以卵擊石去報仇。現在趙意落網了，他們可以知道了，也可以了卻心頭之恨了。”
“好，我去告訴他們這件事。”
銀鈴接過牌子，去尋了那夫妻倆。
陸清河折回堂屋中，同石家老太太話閑。倆人都聽不懂彼此的話，他便指着屋中的桌椅，水壺蓋碗，蹩腳的學着苗話。
不多時，那夫妻倆跟在銀鈴身後，出現在了門口。
小姑娘為難道：“大人，趙意現在在哪兒？他會被殺頭嗎，阿叔阿嬸說他們要親眼看着，那個害死木姜姐姐的兇手被殺頭。”
陸清河擱下手中的水壺，站起來道：
“會，不過他被押進京城去了，在乾州看不到的。”
銀鈴遂跟着他的話翻譯一遍，身後那夫妻倆恨恨道：
“二姑娘，京城在哪裏。我賣了田賣了地也要去親眼看看那畜牲死去，回來告慰我那可憐的姑娘。”
“大人，他們說想要去京城，看去趙意殺頭。”
銀鈴知曉得此事不成的，朝廷不允許百姓流竄，沒有路引根本走不出乾州。
陸清河走出來，卻溫聲道：
“去京城很遠，他們年紀大了很難自己走去的。過兩日我爹派來接何玉的人就到乾州了，屆時讓他們跟着一起去京城如何？一路也好有個照應，到了京城還有我爹。”
他幾乎是想都沒想的同意了這事，轉眼間連行程都安排好了。一點都不像當初為難銀鈴，不許她出乾州一樣。
小姑娘悶悶道：“大人，沒有路引，阿叔阿嬸他們怎麽去，又怎麽回來？”
陸清河：“路引我可以給他們，但給他們就不能給你了。等下次你再立個大功，我再給你，然後你去京城見你爹爹好不好。”
銀鈴聞言驚訝道：“大.....大人，原來這次你就準備給我路引了啊？”
陸清河：“這次你協助官府打掉了平羅的黑礦場，救出那麽多人，記大功一件。本是想要給你路引去京城了，可是現在阿叔阿嬸也要去，那就只能給他們了。”
他給了這姑娘一顆甜棗，叫她存着希望努力當差，不至于覺得功績太難攢。
但是看着那夫妻倆，認真道:
“以後有什麽事，一定要去官府。不要再自己扛着，朝廷可以讓你們信任的。”
銀鈴臉色有些遺憾，不過又非常快的調整過來心情，給夫妻倆翻譯陸清河的話，爽快道：
“那等下次我立大功，大人再給我好了。只是大人，我爹爹走了好久都沒有音訊。你認識蘇家的人，能不能讓我爹爹給我寫封信，告訴我現在他好不好就可以。我會努力當差，去京城看他的。”
“好，我寫信給我爹爹，讓他去蘇家走一趟。”
陸清河煞有其事應下，同那傻乎乎的姑娘一起将木家夫妻送回家。倆人乘着涼爽的晚風慢慢悠悠的在田埂上晃，看着地下相依相偎的影子，他忽然又認真的問道：
“銀鈴，你喜歡衙門裏的差使嗎？”
小姑娘抱着胳膊，歪頭看他，“喜歡啊，每天感覺都好像有是不完的勁一樣。等到我攢夠了功績，去京城看過我爹爹後。大人，我還回來跟着你種地。”
跟着他種地.....
陸清河濡噎着這幾個字，心頭一窒。卻是想要問問她，到底是喜歡他，還是只喜歡跟着他種地而已。
但說出口的話，又是全然老派又正經的樣子。可他不僅只是想要對她說公事，想要湊到她的耳邊去說些情話的。他憋了好些年了，以前覺得分外難學，又讓人汗顏的東西，忽然一夜就一通百通了。
而他卻說道：“那這樣，量地的差使就要完了。下回咱們再進山就要選地開荒了，屆時少不了要和寨民們打交道。你呢想辦法多推薦些會官話苗話的人來衙門，然後由你擔任通譯官帶他們幫助官府翻譯苗話，指導寨民開荒種地，如何？”
“好啊，這樣人多，行事更是方便。”
銀鈴欣然應允，心下立即就開始盤算哪兒還有什麽通宵官話苗話的人。
陸清河背着手慢吞吞的走着，小心翼翼踩在她的影子上，聽着那姑娘唠叨。聞聽，只要踩住了那人的影子，就能夠抓住她的心。
心下暗暗的又想，自己一定要将她時刻看牢了，萬不能讓她回去伺候何玉。人的感情那麽脆弱，她當真喜歡上他了怎麽辦。
還有他一定将何玉弄回京城去，到時候苗疆就只剩下他們了，這姑娘一定落到他的套子裏來。
月色像是有些醉人，陸清河覺得自己稍有不慎定然栽倒在那姑娘的身上的。可是他又沒吃酒，司馬昭之心明晃晃的挂在月梢頭。
