第95章 四善二十七最

四善二十七最

金秋送虎迎涼，送走燥熱“吃人”的秋老虎。京師鱗次栉比的胡同巷子中，終于是吹進了涼爽的風。

四更的天，月明星稀，人正是好眠時。小厮便提燈在東廂房門下，低喚了兩聲。

“大人，寅時了。”

漆黑的屋子裏靜了一瞬，裏間亮起燈來，排列在外的下人依次送水進去。洗漱更衣，用過早膳，人才散去。只留了适才那來喚的小厮提燈等候，裏面緋袍官的人袍踱出來，兩人才引燈離開。

“大人坐轎還是走路？這會兒天還早，讓轎夫慢些，再眯會兒回回神如何？”

“不必了，入秋涼爽，走着神就醒了。”

陸清河擺擺手，揉着眉心，走出陸家那不複從前光耀恢弘的門楣。

小厮默了一瞬，想起要緊的事來，“初四了，昨兒小姐說咱們府邸進來運勢不佳，恐觸黴頭，有血光之災。讓沒什麽要緊的事都不要出門，在府中避禍。您看可是休沐幾天，等過了這檔口再說。大人近來精神也不振，正巧好好休息一番才是。”

“子不語怪力亂神，叫小姐平日沒事，不要總和那些和尚道士混跡在一起。一個姑娘家學什麽不好，非要給人面相。她要是再這樣不着調，誰還敢要她。還有你們也是，不要老是恭維她，叫她早些收心。”

“是。”

小厮趕緊低頭認錯，心下卻是憤憤不平。

二小姐可招人稀罕着呢，要不是有個名聲極臭極臭的二哥在前面杵着，陸家的門檻早就叫媒人踏破了。哪兒能叫好好的姑娘耽誤到二十好幾，熬成了老姑娘。

關于陸清河極臭的名聲耽誤義妹的事，還得從五年前，同首輔張聞朝的千金說起。那時他才剛從苗疆傷心回到燕北，嚷嚷着要娶親生子。

最後家裏給說了适時已乞休了的張聞朝首輔的千金，新娘子都接進府，拜了天地擡進洞房了。他哭着跑出來說不娶了，任得陸重山抽出殺敵的玄武八棱锏，打斷了兩根肋骨也不肯進洞房。

眼看着人就要被打死了，張家退了步，當天夜裏就将新娘接回去了。人家清清白白的姑娘成了離婦，最後只嫁了個小小的清吏司郎中。

經此陸清河由天之驕子，徹底變得臭不可聞。誰家也不肯把女兒說給他了，陸家無信，連帶着将陸芙一起耽誤至今。

很多年後，再想起那夜，他自己也覺得難以置信。深感自己的腦子大抵在苗疆都叫蟲子吃了，才能做出如此那般荒唐的事。

但說什麽都沒用了，他只能往前看。

只是冤家路窄，次年內閣首輔方應選暴卒，張老先生又被重新啓用入閣主事。而他恰好排除萬難，被推舉入閣。表面上看着大昭最年輕的閣員，風光無限。實際謹小慎微，在那老頭手下茍延殘喘。

這不，轉過棋盤街，沒走幾步。張家的轎子就赫然晃蕩在前頭了，陸清河想躲，但又不能躲。否則明日一早定叫禦史參他一本子，所以只能跟在轎子後。

走到了掖門下，老頭兒出來。他才緊走幾步上前行禮，一同入朝房候朝。

退朝後，皇帝賜朝食。用完，陸清河今日不必去文淵閣上值，被發配去吏部督導大計考課。

從宮裏出來，日頭已高，考功司裏已經擠滿了地方官吏。千裏迢迢趕來京，風塵仆仆。又是各處不同地方來的，開口說話皆是不同音。滿院子鬧哄哄的跟菜市場一般，嚷得人頭疼。

陸清河一到衙門口，就有人高聲唱和。一層一層禀進去，兩邊有官吏開道，跟迎大仙一樣将他迎進去，供在後堂吃茶。

外間，考功郎在各自書案前坐下。按名冊依次喚地方官吏進來述職，考四善二十七最，最後的考功簿子遞他跟前來，叫他過目。

他也不需得一個一個的都要看，來走走過場，震懾底下舞弊收賄的心思。

上午吃了一肚子的茶水後，送來最後一本考功簿子。已是快要到午時，院子裏的日頭老高，衆人也都肚子餓了。

“陸大人請過目，最後一個了。”

親自來送簿子的是老張頭的女婿袁立，待他極為恭敬，平日看見他的轎子遠遠的就給行禮。攜着他的夫人在陸上遇見，也要特意上前去寒暄。

簿子上書的是兩個字——蘇鈴，陸清河隔在桌上略略翻過，淡淡問道：

“這個怎麽那麽遲？”

“聽說是孩子貪玩掉河裏去了，仆人來禀，她又跑回去便就來遲了幾分。”

“性淺氣燥，傾搖懈弛，顧此失彼。拿筆來....”

袁立趕緊跑到外間，遞了只筆到他手上，在冊子上大大的批了兩個字——上下考。四善二十七最，一最二善為上下考。

批完，陸清河大感神清氣爽，辭別離去。

袁立又忙得留住他，道：“內子進來喜于鑽研廚藝，做了些小菜還算可口。已差仆人送來，大人留下嘗嘗？”

“不必了，我回去吃罷。”

“大人不用客氣，是內子聞聽大人曾出任乾州縣官，在苗疆待過三年。近來得了些苗疆特産，特意囑咐下官帶來與大人嘗嘗。”

一句乾州，牽動陸清河的心，心頭微微觸動。

“那便多謝夫人款待了。”

二人遂相攜走出，只見外間官員正收拾東西，三三兩兩的說笑走出考功司。只一頂小小的烏紗帽竄梭其間，這裏瞧瞧，那裏看看。

“這位大人，可是看見司南府的周大人了嗎？”

“沒看見，午時了，大抵回去用飯去了吧。”

“這樣啊，那多謝了。”

銀鈴撓撓耳朵，還是四處張望，像是在找什麽要緊的人。目光促不及防的與堂前的陸清河撞上，倏地低下頭，佯裝無事離開。

衙門外的抱石鼓下，石雷手牽着個四五歲的小不點，等她早就等着急了。

“姑娘怎麽那麽久才出來，噔噔等不急鬧着要去看花熊了。小丫頭生了一身的蠻勁，撒手就沒。”

他趕緊将人交給銀鈴，害怕小姑娘嬌嬌軟軟的，用勁大折了，用小跑了再掉進河裏去了。

“噔噔聽話，阿娘一會兒就帶你去。花熊要天黑了才出來，這會兒它還在睡覺呢。咱們先去找周叔好不好，找他給你買糖葫蘆。”

銀鈴摟住小丫頭轉了兩圈，逗得她咯咯的笑。

“阿娘我剛才看見周叔了，我帶你去找他！”

噔噔一手拽着一個，拉着他們鑽到考功司後門，穿過棋盤街。門匾上刑部二字，赫然挂在頭頂上。

“你看見周叔叔來這了？”

“嗯，剛才門口來了個大官，人太多，我找不到石叔。看見周叔出來了，我就去找他。但是我叫他不理我，我跟到這裏，那兩個好兇好兇的大哥哥就罵我。然後我就腳滑掉進河裏去了，後來阿娘就來了啊。”

她說完還嘻嘻地笑，以為自己的阿娘當官，哪裏都可以去。牽着倆人沖着刑部大門口去，下一刻就被銀鈴攔腰抱了起來，裝作若無其事的模樣的離開。

石雷敏銳的就察覺到了不對勁，“姑娘，出什麽事了？”

“不知道，周大人剛才明明和我站在一處的。我們約好考完就一起出來的，一眨眼就見了。奇怪，好好的人怎麽沒了？”

“會不會有事先走了？”

當是不會，那厮喜歡噔噔，跟個寶貝寵她。知曉她在門口，定然不會不告而別的。且，噔噔又看見了他被差役帶走了。

難不成有什麽事被刑部抓到把柄，拿去問話了？

銀鈴想不明白，只覺心裏發虛。放下小姑娘，商量道：

“這幾日讓石叔帶着你玩好不好，阿娘朝廷裏還有很多事沒辦完。你跟着不能進去，人又多，再向今天這樣走丢了怎麽辦？”

“可是阿娘你什麽時候才忙完，你好久好久都沒陪我睡覺了。”

“馬上了，阿娘去吏部交完賬冊就沒事了。到時阿娘就陪你玩，我們玩夠了再回去好不好？”

噔噔勉為其難的點點頭，放開銀鈴的手，站在石雷身邊。

此時街上，差役正驅趕人群，為後面的大呢轎開路過來。銀鈴一眼就認出了來人，伸手去拉噔噔往小攤子後躲。差役卻直徑向前沖來，帶着急吼吼的轎子，橫沖直撞。

她沒拉住，石雷趕緊帶着孩子，同百姓一起跪拜在地。見狀，只得抱起自己的青袍往後鑽，以不至于自己太過于顯眼。

“石叔，我們為什麽要跪在地上啊？”

誰料人群裏的小姑娘蹭的站起來，好奇的看着大迎面來的大呢轎。轎夫漲紅着臉，腳步一歪猛然向一旁倒去。

轎子咚地重重落在地下，掀起一陣黃土，噔噔吓得摔在地下。驚恐看着一衆手忙腳亂地人，石雷害怕踩到她，伸手去抱她。

小姑娘連滾帶爬的鑽進轎前，大聲嚷嚷道：

“你們壓到小貓了！你們壓到小貓了！”

轎子險些翻掀倒，陸清河在轎子極力撐着才穩住。驚魂未定中，外面便是一陣騷亂，夾雜着凄慘的貓叫聲。

鑽出來一看，才見到轎底不知什麽時壓了只半死不活的野貓。轎前跪着一個小姑娘，中氣十足的嚷嚷着，比誰聲音都大。

他将小姑娘拉到一旁，心有餘悸的抱着她。

“快，把貓救出來！你是哪家的小姑娘，那麽危險怎麽可以往轎子前來，撞到你怎麽辦？”

“我看見小貓被壓死了。”

“沒有死，我叫人救它出來，別怕。你阿娘，怎麽放你一個人在街上？”

陸清河擡眼左右張望，那抹青色的官袍已經不知道跑哪兒去了。人群立埋頭的石雷倒是顯眼，卻是撅着屁股不起來，不知道在幹什麽。

而轎夫和差役合力将轎子擡起來，尋了快廢舊的木板，把貓撿到上面。是只貍花貓被壓斷了腿，呈到陸清河面前，抽抽的直翻白眼。

他瞟了眼，蹲下身，摸摸小姑娘的臉，笑道：

“跟我回衙門好不好，我派人喚你阿娘來接你。”

“你是什麽人？”

小姑娘外頭看他，伸手指着石雷，“我石叔在那兒，我不去衙門。”

“我是大人，你阿娘上面的官。管你阿娘的官，你阿娘要聽我的話。我們去衙門，她一會兒就來接你。”

“我不去。”

她也是很倔強，認出來他是剛才門口的那個大官。

“你不去就看不到小貓了，它死了怎麽辦？大家若是看見有人來尋這孩子，叫她家人來刑部衙門。”

小姑娘猶豫了，陸清河便一把抱起她，留了句話轉身帶着孩子離開。

石雷暗自懊惱，深感自己沒用，又把那小丫頭弄丢了。

不過想想那是孩子的親爹，當是不會對她不利。遂又放下心來，不過看見差役翻來覆去的在轎子翻找，隐隐感到了不安。

陸清河着急去刑部做什麽？