第14章 舊相知
舊相知
齊筠借口說自己要去看顧德濟堂的生意，自然不便住在吳府，分別之際對林思齊一步三回頭，也被吳景明看破不說破。
吳景明慶幸他和林思齊分開，還有不到五個月就要春闱，會試、殿試聚集天下之才，名次直接影響前途，對入仕之人而言是極要緊的，實在不能在這段日子被外物擾亂心神。
京城的吳府原是開國武勳的宅邸，前主一脈随先帝北狩戰死沙場，這宅邸便閑置下來。正齊十三年春，當今聖上念及新科吳榜眼是南方士子，又有妻兒要照料，特為其在京城賜宅。
林思齊也在比臨昌吳府書房大得多的書房裏見到了吳頤。他正值不惑之年，身材高瘦，面白蓄須，形容和善，臉上常帶着笑，一派平易近人的儒雅之氣。
“林公子來了，真是百聞不如一見。”吳尚書坐在高背木椅上與他打招呼，态度和藹如長輩面對自家子侄。
“臨江林思齊，見過吳大人。”林思齊對他彎身一揖。
吳頤本有招婿之意，卻因女兒的抗拒與兒子的不贊成，放棄了這一想法，所以在林思齊面前只字未提。他先是閑話家常，表露歡迎之意，再考問林思齊的經義時務，最後又對他另有安排。
“我家世代住在臨江府，與林公子乃是同鄉。”吳頤站起身慨嘆，“‘樂莫樂兮新相知’，我讓春和帶你去見一個人，說來此人與你也不能算是新相知。”
“春和。”他向書房外喚道。
“孩兒在。”吳景明站在門口回應。
“你帶林公子去見陸先生。”
陸先生？林思齊對這個稱呼疑惑不已，他從小到大都無人情往來，父親姓林，母親姓葉，絕不會有一門姓陸的親戚，先生一詞又代表了對方以教書為業的身份。
他跟在吳景明身後，心中疑窦叢生。吳景明引着他走過重重庭院，終于停在紅牆黑瓦的後花園。
此時正值葉落花消的秋日，院中一片蕭瑟秋景，靠牆的角落裏長着一棵枝撐如傘的梨花樹。樹下落葉堆積之間，設有一石桌，兩石凳，一位老者坐在靠樹一側。
他身材不高極瘦，須發皆白，臉色憔悴，脊背卻挺得筆直，見到吳景明帶着林思齊走進，飽經風霜的臉龐流露出一絲欣喜。
“陸先生，人已帶到，我就不打擾了。”
吳景明向老者遙遙行禮，轉身離去。
老者坐在黃昏微冷的秋風裏打量林思齊，他看他的身量，看他的面容，看他的舉人青袍，似乎想從他身上找出自己熟悉的影子。
他看了林思齊良久，笑道：“坐吧，別站着。”
“臨江林思齊，見過陸先生。”林思齊向他作揖，才走到對面的石凳旁坐下。
“你可知我是誰？”
“不知。”
“你長得像月娘，不如歲寒高，卻比歲寒俊。”陸鑒在冷風中掩唇咳嗽幾聲，“說來你應當叫我一聲師祖。”
月娘是林思齊母親葉月雯的小字，歲寒是林思齊父親林青柏的字，老者的身份呼之欲出。
“您是……陸鑒陸今也先生？”林思齊不可置信地睜大眼睛，陸鑒現今已逾耄耋，是林禦史的授業恩師，成名已久的江南大儒，無心仕途，只願在江湖之遠著書立說。
自從弟子冤死獄中，天下就再也沒了他的消息，世人只當他駕鶴西去了。
“我以為……我以為您……”林思齊幾欲落淚，聲音因激動而微微發顫。
“孩子，你受苦了……自歲寒遇害以後，世人對我避如蛇蠍，生怕被嚴良一同報複，老朽無妻無子，纏綿病榻，幸得吳尚書收留供養，從此深居簡出，此事不足為外人道也。”
陸鑒用枯瘦的手指，輕輕摸過林思齊手上每一處細小的傷口，因幹活而形成的薄繭。
“男兒有淚不輕彈，你在鄉間不墜青雲之志，能走到這裏，很好，很好。”陸鑒頻頻點頭，連說了兩個“很好”，“我讀過你的文章，你可是于時務上略有不足？”
“正是，小子久居鄉野，對天下大事了解甚少，世面上的時務書冊，又流于表面……”
“還有不足五月便是春闱，接下來的時日，老朽會為你好好補一補。”陸鑒拈須而笑。
“小子有一事相求。”林思齊起身，對陸鑒再行一禮，言辭懇切，“我與春和同年出生，明年将滿二十，至今還未有字。家父的字‘歲寒’是您起的，所以我想——”
“請先生賜字。”
陸鑒一時沒有說話，沉默片刻後起身扶起林思齊，他長嘆一聲，擡頭望向京城的天空。
“不成。”
“為何？”林思齊滿臉錯愕不解。
“你可知道，歲寒是我的第二個弟子，我還有一個弟子。”陸鑒的布鞋踩在堆積的落葉上，枯黃幹燥的葉片發出細微聲響。
“您的第一個弟子是……？”
“一橫短，一橫長，一豎一彎鈎。”
林思齊聞言，很快在心中解出了這個字謎，是“于”字。
“在先帝北狩，京城被困之時力挽狂瀾的于大人？”
“正是，我已經很多年沒有聽過這個稱呼了。”陸鑒神情落寞，語氣流露出凄苦之意，“我的兩個學生，字都是我起的，結果卻是白發人送黑發人，不得善終，不得善終……”
“忠肝義膽，年歲不永，我一把老骨頭，茍活至今，真是可笑！可笑！”他突然自嘲地大笑起來，又因情緒的起伏一陣猛咳。
林思齊連忙攙扶他：“外面風大，先生進屋說吧。”
陸鑒被他扶進室內，林思齊為他倒了熱茶，他捧着熱茶對林思齊說：“孩子，你的字要到金殿上，等陛下親自來取。”
林思齊失語良久。
話說吳景明原本打算走回自己的院子，在半路被吳秋心截住。
吳秋心手裏攥着一張散發香氣的花鳥彩箋，現下京城最時興的樣式，她臉上表情微妙，還有幾分為難。
“哥哥，你猜這是誰給我送的箋子？”她将吳景明拉到太湖石背面的角落裏。
“誰給秋娘送的？難不成是哪家小郎君尺素傳書？”
“你又亂說！我都不常出門，哪有閑暇認識什麽小郎君，我有哥哥陪着就好啦，還有林公子、齊公子和我敘話，根本不用別人。”吳秋心将彩箋塞進吳景明手裏，“喏，你自己看落款吧。”
“嚴妙真？嚴相獨女，她找你做什麽？”
彩箋之上的簪花小楷秀麗清雅，落款正是“嚴妙真”三字，吳景明只記得有這麽個人，對她并無深刻印象。
“她向我打聽林公子的情況。”吳秋心露出難以言喻的表情，就如出游時不小心在妝奁鋪子裏撞見到絕交的舊友。
吳景明聽罷，向來溫和文雅的神态也有一絲動搖。這嚴小姐究竟是有意為之，還是确實不知道林思齊是誰？
嚴良就這麽一個女兒，難不成還能讓她摻和官場事？總不能是她父親注意到林思齊的存在，特地讓女兒探一探手帕消息？若是嚴良真将林禦史此人記在心裏，早就會派人“關照”林思齊，他根本走不到今天。
吳景明向來對嚴良及相關人士毫無好感，吳頤也不過是韬光養晦，對嚴良假意逢迎，實際上暗含心思。待今年春闱後的新科進士入朝，吳頤打算招攬門生，伺機而動，尋到嚴良這老狐貍的錯處，一舉将其擊潰。
收留陸鑒，招攬林思齊，都是擊敗嚴良的先行棋。嚴良只手遮天二十餘載，這朝廷也該變天了。
“秋娘，我也不懂她此舉何意。不過她既然問了，你便将林兄的出身來歷告訴她。”吳景明思忖片刻，對秋娘說，“是她自己問的，知道真相之後作何感想，也該她自擔。”
“我和她也不算熟，只是小時候逢年過節一起玩過幾回。記得她話不多，也不愛交際，倒是很會釀酒。”吳秋心凝神回憶小時候的嚴妙真，“也不知道她是從何處學來釀酒的，宰相獨女竟然還會釀酒。”
“但願她是見林兄品貌不凡才來打聽一二。”吳景明無奈道，從吳秋心的發間摘下一片不知何處落來的枯葉，“這件事你不要告訴林公子，離春闱已經不遠了。”
“秋娘知道其中利害，定會守口如瓶。”吳秋心将手中的彩箋折好，“林公子這些年受的苦已經夠多了，我們都希望是他好的，不想讓他為瑣事煩心。”
林思齊見過陸鑒後，心神激蕩，難以平靜，當晚月上中天之時還在床上輾轉反側。他忽而聽到窗外傳來熟悉的足音，索性從床上坐起來。
“你怎麽進來的？”
“當然是翻牆，現在大家都睡了，沒人注意我。”
齊筠脫下凝着夜露的披風，脫下外衫，輕車熟路地鑽進被窩裏，他轉身望向林思齊：“你怎麽還沒睡？”
“睡不着。”
“不習慣住在吳府？還是擔心來年的春闱？”
“都不是。”林思齊在被中握住他的手輕輕捏了一下，“近日來發生的所有事都讓我覺得身在夢中。”
“你只管好好溫書，準備春闱。無論如何，我會陪着你的。”齊筠回握住他的手。
“我還沒有準備好入仕，‘冠蓋滿京華，斯人獨憔悴’，總覺得自己一旦入朝，就回不了頭了……”
“不用怕，誰敢動你我就教訓誰，上一個動你的烏蠍搞不好還在哪個角落裏抱着斷尾哭鼻子呢。”齊筠湊近親昵地用臉頰在林思齊的肩頭蹭一蹭，“實在不行，小林就別做官了，來德濟堂給我做個賬房。”
“你這麽放心我給你管賬？”林思齊笑着打趣，“也不怕我卷上你的銀票走人。”
“世上這麽多人，就數你最讓我放心。你若要用錢直接拿就是，連知會都不用知會我一聲。”他又補充道，“其實你不幹活也行。”
“不行，哪有不勞而獲，白吃白喝的道理。”
“有啊，你當老板娘，我給你買書、買好吃的，你只要坐在屋裏每天看看書，睡睡覺就行。”齊筠不假思索，認為自己提出了解決問題的好辦法，語氣頗為自得。
“好啊，連我的玩笑都敢開，你明天還想不想進門了。”林思齊只覺臉頰微燙，轉身面向牆壁，“我是男子，怎麽給你當老板娘，就算是蛇也分雌雄吧。”
“我錯了，還請未來的林進士大人不記小人過，饒了我這一回。”齊筠擡手拍一下他的肩膀。
“你這張嘴真讓我不知道說什麽好了。”
“不管怎樣，烏紗帽還真沒什麽好稀罕的。若是阿樂以後當真不想做官了，我就帶你去見識大漠的孤煙，塞北的草原，瀛洲的仙山，鏡湖之上高懸的明月……”
林思齊當晚果真夢到了李太白詩中的“一夜飛度鏡湖月”，月色溶溶之下，鏡湖萬頃碧波，齊筠牽着他的手，望向他的眼神情意綿綿。
