第15章 初雪落

初雪落

林思齊與吳景明在陸鑒的指點下準備春闱，陸鑒以步衣之身，足不出戶而知天下事，不光精通經義，于時務的見解分析也鞭辟入裏。

他原本在梨花樹下為二人授課，天氣漸冷，京城初雪，便從院中轉移到書房。林思齊在書房裏挪來了火盆，吳景明拿來近日從鋪子新定做的狐毛手捂。

陸鑒坐在椅子上，不贊成地擺了擺手：“老朽一杯熱茶足矣，你們倒是要好好穿衣，別在考前生病。”

“為先生奉茶。”林思齊提起暖爐上的銅制茶壺，為他沏一杯祁紅。

陸鑒含笑點頭，捧着林思齊遞來的茶杯：“昨日我們講過東南海患，今日我們講西北邊患。”

“你們可知北戎現今情況如何？”

“自達克統一草原各部，養精蓄銳，兵強馬壯。”吳景明對答。

“本朝軍事情況如何？”

林思齊略一思忖，接着吳景明的回答說道：“自先帝北狩以來，精銳兵馬損失殆盡，朝中呈現以文禦武之勢，邊所軍戶疏于訓練，只知屯田，不識刀槍，與仆從農夫無異。”

“上月達克遣使至涼州，請求通貢，朝廷拒絕通貢，扣留來使，以千金懸賞達克的項上人頭。”

“此舉不妥。”林思齊和吳景明異口同聲。

“何止不妥，無異于引火燒身……”陸鑒掩唇發出幾聲壓抑的咳嗽，林思齊連忙關切地攙住他，他飲下一口熱茶，平複片刻才重新開口，“達克此人，雄黠好兵，心氣奇高，遭此慢待，怎會輕易善罷甘休？”

“老朽今日這一席話，不是為時務策，而是為國事。鞏固邊防，無非是改善軍戶待遇，嚴查官員貪腐，勤練兵馬等對策，都是二位可以脫口而出的。可是世上之事，向來是說來容易，做來難。”

“明年你們入朝，無論最後身居何職，都要盡職盡責，護衛百姓。天下讀書人皆知橫渠四句，古往今來又有幾人能做到？”

“責無旁貸，義不容辭，想必家父也會想辦法，不會坐視百姓遭受兵燹之苦。”吳景明答道，“朝中衮衮諸公，總有堪用之人。”

他們就此事展開一番讨論，最後以陸鑒精力不濟結束。陸鑒年事已高，入冬以來身體更是每況愈下，每講一段時間，就要停下來喝茶，緩上一緩，才可以繼續說。

“小林，你再留一下，老朽有話單獨和你講。”陸鑒對林思齊說，吳景明聞言便先行告退，走出了書房。

“先生想對我說什麽？”

“老朽不知當講不當講，講了枉為人師，不講枉為長輩。”陸鑒握住林思齊的手，輕輕拍一拍他的手背，“我自知時日無多，還是要把這番話說給你聽，至于你聽與不聽，又是另一回事。”

“先生請講，我一定盡量去做。”

“我雖與你相識不久，卻也能看出你是外柔內剛之人。初見時，我說你像月娘，不像歲寒，現在卻覺得，你內裏還是像歲寒的。”陸鑒感慨道，“春和與你不同，坊間評其‘皎皎若雲中月’，他外柔內柔，甚至……有一絲寡斷。”

“加上他是吳尚書長子，宦海浮沉之中，吳尚書必會保他周全，而你卻孤身一人。所以老朽放心他，不放心你。”

“先生看人獨具慧眼，我确實如您所說，是個外柔內剛之人。有些事情，總要有人去做。”

“明知不可為而為之，是為大勇。老朽向來以兩位名垂青史、忠肝義膽的弟子為傲。”陸鑒話語一頓，“可我也不過是個……尋常老者。”

他深深嘆了一口氣，林思齊忽而覺得他的脊背并沒有平常那般挺直，微微佝偻，是風燭殘年的老人模樣。

“先生于我就如祖父一般，您說的話我會記在心裏，只是我也不能保證以後會發生何事。”

“我就知道，你要是信誓旦旦，就不是歲寒的孩子了。”陸鑒釋然笑道，“今日下雪，你也早些回去休息吧，不用再陪我這個老頭了。”

“先生多保重身體，晚間将炭火撥旺一些。”林思齊臨走前忍不住叮囑。

他與吳家人用過晚飯，走回自己院落。此時天已全黑，細碎小雪裹在寒風之中簌簌而落，一路上連在外的仆從都少見，大多早早回房貓着了。

林思齊走到月洞門前，搓了搓凍紅的手，又将雙手縮進衣袖。他走進院中，一點暖黃猝不及防撞進眼簾。

齊筠形單影只，手提一盞孤燈站在檐下。他似是在此處等候林思齊許久，烏黑的鬓發已被随風飄落的雪花染得一片斑白，背後的青色披風邊緣也粘到落雪。

林思齊只覺心頭一暖，他走向他，問道：“怎麽不進去等？”

“站在外面就可以早一點見到你。”齊筠答道，抖落發間與披風上的落雪，他唇紅齒白，在萬籁俱寂的冬夜裏，笑起來甚是養眼。

他解下披風為林思齊系上，又從懷裏拿出一副麂皮絨手套，親自為林思齊戴上。

“我要帶你去一個地方。”

“什麽地方？”林思齊拉上風帽，疑惑問道。

齊筠但笑不語，伸臂攬住林思齊的腰身，一躍而起，姿态輕盈如燕。林思齊低頭看向腳下越來越遠的地面，摟住了齊筠的脖頸。

“我抱緊你了。”齊筠一手提燈，一手抱着林思齊飛在半空，他在茫茫雪夜之中踏檐而行，身形平穩，不動片瓦。

林思齊被裹得嚴嚴實實，齊筠的披風輕便而暖和，麂皮絨手套讓他從指尖到手腕都泛着絲絲熱意。抵達京城已有兩月，他為準備春闱出門甚少，未曾好好逛過，更別說是從這種角度。

風雪掠過二人的袍角向後呼嘯而去，齊筠提在手中的巡夜燈随風搖晃，林思齊借着昏黃的微光，隐隐約約看見腳下建築的線條輪廓。

不知過了多久，齊筠才抱着林思齊翩然落地，站在一間小院正中。

不大的院子覆了一層瑩白的薄雪，角落伫立着一棵二人合抱粗的老樟樹，在初冬的風雪之中維持着奇異的盎然綠意，下設魚肚白的大理石圓桌，對角是一口古樸的方形石井。

“這裏怎麽會有樟樹？”林思齊走到樹下，用戴着手套的手掌輕輕貼了一下紋理粗糙的樹幹。樟樹喜光喜濕，原生于南地，并非京城可以養活的樹種。

“這是臨江府移栽的樟樹，我施了一點小小的法術，讓它在北地的冬天也能長青。”齊筠溫聲說道，“好解一解你的思鄉之苦。”

他又遙遙指向那口水井：“你以前住在青竹山腳下，還要跑去溪邊汲水，我看你辛苦，就想附近有一口井會不會好一點。”

林思齊只覺鼻間一陣酸澀，齊筠見他站在樹下，走近牽起他的手。

“外面風大，我再帶你去裏面看看。你要是對此處滿意，等入朝之後就從吳府搬到這裏，一個朝廷命官借宿在別人家中，總歸有些不妥當。”

齊筠推開門，屋中被燈盞照得亮堂，內裏沒有奢侈物件，陳設卻齊全。桌上擺着裝着炭火的陶爐，陶爐之上架着鐵網，線條圓潤流暢的陶壺溫在一側，兩個茶杯在在微紅炭火的烘烤下散發着騰騰的熱氣，兩只黃澄澄的新橙卧在一處，連綠葉都未摘盡。

“這兩只新橙不會也是臨江府送來的吧？”桌下正中放了黃銅炭盆，林思齊在桌邊坐下，披風上的薄雪在暖和的室內被烤化，滴落于地。

齊筠替他脫了披風與手套，放在一旁，才與他對坐：“正是臨江府新上的橙子，我也不知你會不會喜歡……”

他才坐下，又從陶爐上拿起一只新橙，除去綠葉，用銀制小刀切成八瓣，放進空盤中，推到林思齊面前。

林思齊拈起一瓣橙肉放入口中，口感酸甜，汁水充沛，與他以往在臨江府吃過的并無口味上的區別，他忽然道：“這些要不少銀錢吧？”

“沒多少，我又沒買什麽稀罕物，都是尋常家底殷實家的人也會置辦的。”齊筠從陶爐上取了茶杯卻不喝，目光期待，定定地望着林思齊。

林思齊知道他這副表情是在邀功，用帕子擦手，笑道：“可以。”

“我還沒說話你就答應？萬一是什麽過分的要求……”齊筠反而遲疑了一瞬。

“我說可以就是可以，不用提前知道你想要做什麽。”

“那我就……不客氣了？”齊筠起身站到他旁邊，他微微彎腰用雙手捧着林思齊的臉頰，林思齊仰起頭，在齊筠慢慢靠近的時候閉上了眼睛。

林思齊感受到齊筠近在咫尺的呼吸，聞到夾着小雪濕意的清雅竹葉氣味，正當他以為齊筠的唇瓣即将與自己相觸之時，平穩的呼吸聲突然消失了，脖頸被平滑冰涼的長物纏上。

他睜開眼睛，卻見齊筠變回竹葉青原身，不是在臨昌城外山洞見到的一丈長的竹葉青，而是一條手臂長的小蛇，纏在他的脖頸與肩頭，細長的尾巴輕輕甩在他肩側，頭部緊貼他的臉頰。

“害羞了？”林思齊用手指輕輕撓了撓齊筠蛇身頭部的頂鱗，齊筠舒服得想吐信子，主動蹭一蹭他的手，“把我當人形樹杈子？”

“絕無可能。”齊筠的語氣不容置疑，盡管林思齊說的兩句話都沒錯，竹葉青生性好纏繞，常以樹栖，至于害羞，他堂堂千年大妖，怎能輕易承認，反正林思齊也沒辦法從蛇身上看出端倪，他索性嘴硬到底。

“說來我一直想知道，《白蛇傳》确有此事，還是民間傳聞？白素貞受觀音大士點化，理應和你一樣是正道仙途，你們認識嗎？”林思齊也無意迫他承認，随口說道。

“确有此事，只不過白姐姐和我并非同輩，她長我數百年。我師承八仙之一的何惠娘，觀音大士是西天佛地的神靈，兩邊交集也不多。”齊筠說這話的時候，青綠色的鱗片蹭過林思齊的耳垂，讓後者癢癢的。

“那她最後可是得道成仙了？”

“她道心已碎，成不了仙了。”齊筠語氣頗為遺憾，“她和凡人生下孩子，從此在人間有了牽挂，已經沒辦法飛升到上界了，血緣是世上束縛之最，其中又以母子血緣為最。”

“莫非只有絕情絕義才能成仙？”

“也不是絕情絕義，而是拿得起，放得下，就如呂祖雖對戚燭關愛有加，卻在戚燭入魔吞下一城凡人，犯下滔天大錯之後，親手将其誅殺。”若齊筠還是人身，他在此刻又要小心翼翼地摸向自己的後頸，林思齊溫暖的手指正摸在他的頸鱗，那裏平滑一片，并無異常。

他接着說：“若是呂祖不親自動手，戚燭就要交由上界發落，上界的懲罰只會比呂祖的一劍斃命痛苦千倍萬倍，呂祖殺他，實為愛他。”

林思齊嘆道：“這麽說來，修仙比科舉還難，愛恨貪癡嗔，哪裏是随便就能勘破的？別說讓我親手誅殺至親之人了，我連見你受罪都忍不得，上一回就恨不得以身代之……”

“說的什麽傻話，雖然我還沒得道成仙，但少說也有千年道行吧，在我身上都算受罪的事情，你又怎麽受得住？”齊筠的尾梢輕輕掃過林思齊的臉頰，“阿樂，你這個人真是……從小到大幾乎沒受到過他人的保護，長大了還想保護別人。”

“我會保護你的。”林思齊神情認真。

“你要先保護好自己。”齊筠變回人身，将林思齊摟進懷中。