第28章 涼州詞

涼州詞

從京城到涼州迢遞上千裏路，待一行人抵達涼州城，收拾打掃過秦府的舊宅，秦硯安和吳秋心才給吳景明寫了信。

信件從涼州送到吳景明手中，已是中秋時節，他與家人讀過來信，便帶上一盒冰皮月餅，到居安巷分享新得的消息。

“樟樹是如何在這裏成活的？”他放下點心盒，在樹底的石凳上小坐，忍不住對樟樹北生的異像感到好奇。

“山人自有妙計，無非是施了特別的肥料，多花些心思侍弄。”齊筠面不改色，随口找了個說得過去的理由。

“他們在涼州還好嗎？信上都說了些什麽？”林思齊饒有興趣地詢問。

涼州府地處西北，治所就是同名的涼州城，涼州城的防務有內外之分，城外乃是大名鼎鼎的則全關，向來以固若金湯聞名。

上任涼州總兵被達克殺害在則全關外，在達克的猛烈攻勢下，則全關也并未告破，只是苦了周邊州縣的百姓。

涼州本城有則全關的庇佑，在西北之地算是數一數二的大城，雖然不比江南名城富庶，在西北卻是首屈一指的。城中人口衆多，平民生活也還算過得去。

秦硯安的祖父曾經擔任過涼州總兵，駐守則全關，威震一方。

秦硯安進涼州城的時候，駐守則全關的新任涼州總兵劉天雄連問候都未問候一句，他上任後達克就退了兵，得了正齊帝的褒獎，愈發居功自傲。反而是負責涼州本城防務的老将薛致遠，特地到秦府拜見二人。

他是個頭發花白、年過半百的瘦高男子，穿着文武袖，露着半邊盔甲，見了秦硯安便拱手一禮：“涼州城防總司薛致遠見過平涼侯。”

“伯父何必多禮，我怎麽會不記得您？當年在京城，您還抱過我。”秦硯安連忙扶他手臂。

“多年未見，你都這麽大了。”薛致遠擡頭打量着他的模樣，露出欣慰的神情，“你父親若是泉下有知，一定會為你高興。”

薛致遠曾是秦硯安父親的屬下，他們二人乃是刎頸之交，素以兄弟相稱。

當年先帝北狩，他是為數不多生還的将領，然而正是因為他僥幸生還，才招致非議，許多文官彈劾他護駕不力，還有人攻讦他乃是外族奸細。

正齊帝也拿不準此人，只好讓他退居二線，衆所周知，涼州防衛之要乃在則全關，不在本城。薛致遠畢竟為先帝鞍前馬後多年，在毫無證據的情況之下也不能寒了老臣的心。

秦硯安雖然遭逢大變的時候年紀尚小，卻也知道薛致遠與父親的情誼深厚，他能生還并不是抛棄同袍、護衛不力，确實僅僅只是僥幸而已。

這些年薛致遠雖然沒有被革職，卻也經受了許多風言風語，事故發生時他不過而立之年，就要退居二線，忍受謾罵，這對于一個正值壯年的将領來說簡直生不如死。

“伯父先請坐吧，我還在居喪，不得宴飲，只好請伯父喝杯粗茶。”秦硯安思及舊事，也忍不住為他感到難過。

“你願意見我，我就欣喜不已，何況是能喝到府上的茶。尊夫人是臨江女子吧，她來涼州可還适應？萬一要是水土不服，且讓拙荊送些東西來，她是饒州人，就靠着臨江，能陪尊夫人說話解悶也是好的。”

吳秋心不在府中，今日一早便出門到救濟院分發衣食去了，秦硯安只得替她應下，便與薛致遠聊起涼州防務。

在薛致遠口中，他了解到自祖父以後的涼州總兵吃空饷的現象極為嚴重，號稱五萬人馬，實則不足三萬，而薛致遠曾經上疏彈劾，卻如石沉大海。

“劉天雄是嚴良的手下，我更奈何不得他，人微言輕，莫過于此。”薛致遠對此事無能為力，“說不定我的上疏根本沒到京城。”

“那涼州本城的情況如何？軍饷夠不夠？武庫中的盔甲用具可還堪用？”

“我從不做喝兵血的腌臜事，這些年我內子做些往關內賣皮毛的生意，還算是能夠勉強維持，卻也不容樂觀。今年達克來攻，周邊牧民死傷慘重，收不到如往年那般足數足量的皮毛。”

“若是伯父周轉不過來，我願意拿出府上的積蓄幫扶一二。”

薛致遠瞪大眼睛，連忙反駁：“那怎麽行？伯父人微言輕，沒法在朝中幫上你的忙也就算了，還要你毀家纾難來幫伯父的忙？為老夫人修墓要錢，修繕舊宅要錢，本朝服內不禁生育，你若是家中添了孩子，也要用錢。處處都要用錢，你總要為自己考慮。”

“府上如今除卻侍候多年的老仆，就只剩我與夫人二人，根本用不上這些黃白之物，用來給涼州本城的兵士發足軍饷，才是正事。”秦硯安認真道，“若是我父親健在，也會這樣做的。”

薛致遠不知是喜是憂，無奈搖頭：“你啊，和你父親一模一樣，只顧別人，不顧自己。”

吳秋心來到涼州以後，每半月前往救濟院為無人供養的老幼分發衣食，還會在城中散些常用的藥材，一來二去也結下不少善緣。

一位荊釵布衣的婦人幫她在救濟院中搬運藥材、衣物，總是一早就到門口候着，每次見了她都笑眯眯的。

吳秋心問道：“今日怎麽不見你家小虎？”

“勞煩夫人記挂，我家孩子大病初愈，今天就沒帶他過來拜見夫人，怕過了病氣。”婦人放下手中裝滿禦寒衣物的木箱，“待改日他好全了，我再登門感謝夫人贈藥。”

“好啊，那我可要提前做好點心招待孩子。”吳秋心點頭應允。

林思齊聽過吳景明的轉述，忍不住松了一口氣：“那就好，涼州也自有一方天地可供他們施展。”

吳景明擡頭望了望太陽的位置，起身道：“時候不早了，我就先回去了。”

林思齊走到門口送他，對他說：“早些回去也好，府上應該備好了團圓飯吧，秋娘不在家，只有你陪伯父伯母。”

齊筠從廚房中走出來：“阿樂，河魚豆腐湯炖好了，你來嘗嘗鹹淡，沒有你我把握不準。”

林思齊走到竈邊向鍋裏看，京城沒有青竹山下溪中的那種小魚，他只好用黃刺魚代替，不過看上去也像那麽一回事，先炸再煮的魚肉香而不散，湯汁濃稠。

竈臺邊上有個裝着魚骨的小碗，底下淺淺的湯汁已經凝固了。林思齊看向齊筠手中的木筷，打趣道：“不是廚子也偷吃？”

“好久都沒有吃過你做的這道菜了，我只是嘗嘗鹹淡，怎麽能算偷吃呢？”齊筠理直氣壯，“再說了，廚子我都吃，廚子做的菜我為什麽不能吃？”

他語罷，從鍋裏的魚身上夾下一筷子魚肉，還連帶着呈焦黃色的魚皮，送到林思齊唇邊。林思齊就着他的手吃下魚肉，咀嚼過滋味後，又向鍋裏灑了點鹽。

二人在院中用飯閑話，待到圓月爬上樹梢，灑下皎潔的清輝，已經開始品嘗吳景明送來的冰皮月餅了。

齊筠擡頭望着天穹之上飽滿的白玉盤，他突然感到一陣傷懷：“今天的月亮真圓，也不知明年我還能不能陪你看八月十五的月亮……”

溶溶月色照在他流露憂愁的昳麗臉龐上，林思齊忽而覺得心髒抽疼了一下。

對于齊筠來說，本來不必擔憂壽數之事，應該擔心的是林思齊。而今未做惡事遭逢飛來橫禍，他心中又是何等滋味？

原本齊筠對他就有些患得患失的意思，随時随地展露着毫不遮掩的占有欲。在他漫長的生命中，這是頭一回嘗到情愛的甜蜜，自他坦白一切後，黏林思齊黏得愈發緊了。

林思齊從石凳上站起身，從齊筠身後抱住他，輕輕撩開他的烏發，在他光潔的後頸落下一個輕柔的親吻。

他才飲過桂花酒，唇瓣帶着一絲舒心的沁涼。齊筠感受到頸上傳來的柔軟，也并未像上次那樣躲開，他轉身回抱，力度之大讓林思齊的衣袍疊出淩亂的褶皺。

二人鼻尖相抵，四目相對，呼吸交纏，一時都不再言語。

過了半晌，林思齊目光柔和，以只有二人能聽見的聲音低語道：“……你不是讓我憐取眼前人嗎？我這就來憐一憐你了。”