第37章 賞菊宴

第37章 賞菊宴

望着喬薇胸有成竹的微笑， 那管家婆子又将手裏捏着的這張紙從上到下掃了一遍，看着這上面密密麻麻的寫滿了五花八門的各種各樣的果子和蔬菜，向嬷嬷還是試探着開了口：“小娘子， 這樣多的食材每種又只需要四五個，這，這， 到底是要怎麽做呀？怎麽還有剩米飯？”

“向嬷嬷， 這個呀，您就不用操心， 賞菊宴當日定會讓老夫人滿意的。”

見喬薇這樣說，又是一副興致勃勃的模樣， 向嬷嬷也不好再說什麽，既然人家将食材單子列出來了， 那麽她就這麽樣采買吧。

向嬷嬷又在跟喬薇确認了下後日賞菊宴的時辰，約好了那日卯時正就安排馬車來喬家食肆來接人， 而後就又坐上馬車趕着去按照單子上采買了。

想到後日的賞菊宴，喬薇只想摩拳擦掌，到時候好好幹一番，便生出了用不完的精力， 送走向嬷嬷後就又紮進後廚裏頭開始試菜。

卯時正，果然聽見了一陣馬蹄噠噠踏着青石板的聲音， 喬薇将最後一縷頭發用釵子挽好，就趕緊開門出來。

今日向嬷嬷沒有跟來， 只有一個駕車的小厮，喬薇和他也不廢話， 提着裙裾就上了馬車裏頭坐好。

天還這樣早，一點光亮都沒有， 只有馬車檐上兩盞燈籠亮着。這個時辰大多數人都還睡着，街道上只有偶爾行人匆匆忙忙呵着手走過，因而襯得這馬蹄聲倒還挺大的。

喬薇坐在裏頭，搖搖晃晃之下，一直閉着眼睛想睡卻又睡不着。就這樣迷迷糊糊之中，聽見前頭坐在車轅上的小厮“籲”了一聲，而後是他輕巧地跳下馬車的落地聲。

“小娘子，到了，快些下來吧。”

喬薇睜開眼睛，用手拍了拍自己的臉頰好讓自己能清醒一些，然後也就撩開簾子下了馬車。

上回來這裏是被徑直領着去了會客的花廳，這次來也同樣是向嬷嬷領着，卻一路繞着進了一處院子。

喬薇被領着進了一間屋子，裏頭燈火通明，剛一掀開簾子進去就看見前頭整整齊齊站了兩排穿戴一模一樣的丫鬟。

向嬷嬷回身對着喬薇說道：“這裏便是今日撥給小娘子的小廚房，這兒的丫鬟仆婦也都聽小娘子的調遣。”

喬薇看了看這比三個自家廚房還要寬敞的“小廚房”，感受到了一陣貧富差異，然後對着向嬷嬷點頭應是。

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向嬷嬷走後，喬薇對着面前排排站的兩排幫廚露出一個笑容，先讓大家該幹什麽幹什麽去，一會需要了再給各人安排活。

十幾個人齊齊應下，而後原地解散，各忙各的去了。

前幾日讓*七*七*整*理向嬷嬷去采買的食材此刻都分類放在南面一張靠牆的長案上，喬薇走上前去看了看，無論是柚子、柿子、山楂等一籃籃新鮮果子還是芋頭、花生、蓮藕那些蔬菜，都已經被清洗的幹淨。

長案的一旁還擺着一罐罐的是糯米澱粉、饴糖、蜂蜜、牛乳等所需的配料。喬薇點了點，需要的東西應有盡有。外頭此時已經天光大亮，喬薇撸起袖子，是時候開始準備了。

上回來時喬薇就跟向嬷嬷打聽過了，今日的賞菊宴大致會有二三十人左右，都是女娘們，既有未出閣的年輕娘子，也有年紀稍大的一些婦人。

這麽多人，喬薇自然不可能去一一打聽每一個人的口味喜好，而吳老夫人又只說想要點新鮮玩意。那麽，今日喬薇就将各種口味的糕點飲子都做出來，保管讓每個人都能找到合自己胃口的，又一準讓吳老夫人從前都沒見過。

喬薇又将原先的人都召回來，一一給衆人安排活，一部分去将長案上的果子切好，一部分去和面，一部分先将幾口竈的火燒起來。

泡在清水裏頭的蓮藕撈出削皮，而後按照截面切成大約一寸厚度。山楂去核，搗碎榨出紅色的山楂汁。南瓜、山藥、芋頭去皮切成小段，放入鍋中隔水蒸熟。柿子去皮只留下裏頭軟軟的柿子肉。

喬薇在一旁看着，這些人從前也都是在廚房裏幹活的，因而喬薇只跟她們說了自己的要求，這會齊刷刷的切菜聲此起彼伏。

喬薇走到另一邊，幾個人正在揉搓各種面團，因為做的各種糕點不同，有些加入牛乳，有些則是混入攪拌成泥的南瓜、山藥等，因而這會每個人手裏揉搓的面團也是五顏六色的。

等到大致所有的餡料和面劑子都已經完成好，早已過了一個時辰。早晨來時冷風吹着，這會幹了一會活，外面日光也正盛，喬薇等人都出了一身薄汗。

此刻喬薇要開始上手，為了避免混亂，她先領着衆人制作一個，教會其他人之後，大家一起很快就将一種糕點全部做好，或蒸或烤，然後再開始下一種。這樣有條不紊，速度也很快，一鍋鍋的各式糕點很快就出爐。

接下來便是幾種飲子，這些相比于方才的糕點來說要簡單許多，喬薇做起來也得心應手。

況且這兒的各種好看的杯盤茶盞也是數不勝數，整整放滿了一個櫃子，喬薇取出按照糕點飲子的形狀和顏色搭配上不同造型的碟子和茶盞。

向嬷嬷已經來看過兩回，看見每個人都安靜幹活，以及幾口竈都冒着熱汽，四處瞧了瞧便又走了。

喬薇正将最後一盞雙皮奶裏輕輕撒入一點桂花點綴，就聽見向嬷嬷急急匆匆的腳步聲傳來，“喬小娘子，好了否？前面客人都來了許多。”

喬薇直起腰，笑着答應道：“都好了，向嬷嬷，可安排人都将這些都端上去。”

向嬷嬷來得着急，這會聽見喬薇的話，才去看她面前這一長案上的擺的滿滿當當，色彩豐富的各種茶盞碟子，空氣裏還蕩着一股香香甜甜的氣味。

向嬷嬷走近幾步，想要仔細瞧一瞧，喬薇和其他人退到一邊讓開位置。眼前正擺着的是一碟碟酸汁藕，切開的蓮藕形狀本就像一朵綻放的花，切成薄片的藕片因為浸泡在山楂汁裏的原因，已經被染成淡淡的梅紅色，連着一點湯汁盛在潔白的瓷碟子中，煞是好看。

別的不說，這模樣就已經十分吸睛了，向嬷嬷心裏暗暗揣摩道，這喬小娘子還是有些本事的。

而後再往後面看去，竟是好幾盤小柿子？

“小娘子？這柿子直接送上去，怕是不好吧？”向嬷嬷皺着眉頭問道，哪有直接把果子端上去的，那叫夫人們怎麽吃？

“可是把向嬷嬷騙過了？這不是真的柿子，而是用南瓜、山藥和着糯米粉一起做成的，裏頭夾心才是軟軟清甜的柿子肉。”

向嬷嬷聽了解釋，伸手拿過一碟子放在眼前瞧，這才看出來真的不是真正的柿子，那上面的小蒂子也不是連着的，而是虛虛放在上面。

但是看着真像，淺色的一個碟子裏頭堆了四五個，橘黃色的團在一起看着就喜慶。

再後面是幾盤看起來倒是普普通通的糕點，拿着模具印出各種花型，有些是紅白相間的，有幾盤是淡綠色，那邊幾塊軟軟糯糯的，上面撒了熟糯米粉更顯得可愛。

喬薇又引着向嬷嬷往背後這一條長案上看去，正是剛剛新鮮盛出來的幾大盅飲子。向嬷嬷低頭一一看去，鼻尖傳來一陣溫熱的感覺，還帶着果子的清香。為了讓夫人們都能喝上溫熱的，這會底下爐子還點着炭火，上面瓷盅裏咕嚕嚕冒着小泡泡。

切成小塊的梨子配着炖出膠的銀耳，其間還有一些紅棗塊點綴，此刻已經被炖煮的軟爛。旁邊的是蜂蜜柚子茶，這會已經完全看不出有柚子的參與，雪白瓷盅裏只看到如玫瑰膏似的顏色，一縷縷化開在水裏。

後頭幾個小瓷盞裏頭瞧着像是牛乳一般，剩餘的向嬷嬷也瞧不出來有什麽名堂，不過若是将這些拿出來，想來也算是能讨得老夫人開心。

賞菊宴的正設在吳府後院的花園處，此刻因為喬薇這邊的糕點和飲子還沒上，因而這會來的客人都還聚在前頭會客的花廳裏，暫時先喝茶歇息一陣。

向嬷嬷沒想到喬薇這兒做出來的東西有這麽多，原先賞菊供夫人們歇息的幾座小涼亭也完全放不下。

喬薇見狀，跟着向嬷嬷去了賞菊的後花園商量如何布置。吳府的花匠下人們還正在忙着侍弄一盆盆開得嬌豔的菊花，齊齊擺在花園各處。喬薇走在中間特地鋪出來的石子路，望見有一條蜿蜒的小溪繞着幾塊假山橫穿整座花園，溪水邊也做成天然的岸邊，栽種着一簇簇野草。

見如此，喬薇便主動和向嬷嬷說，不如讓人将茶幾就沿着這彎彎曲曲的岸邊擺開，上面再擺着不同種類的飲子和糕點。菊花大部分都擺在花園的東面，西面這塊則是幾座假山假石，等夫人們賞過菊花便可來此處喝茶吃糕點。到時候也不用下人們服侍，這樣多種類的糕點，衆人瞧着愛吃什麽便拿什麽。

向嬷嬷思忖片刻，覺得喬薇的這個想法倒也不錯，立即叫來幾個下人小厮趕緊按照方才所說的去安排布置。

又是一陣忙亂，才終于将所有的飲子糕點都精心擺在岸邊的小幾上，喬薇這才安心又沿着來時的路退回到原先的小廚房裏去。那邊吳老夫人走在最前面，身後跟着十幾個穿紅着綠的精致娘子們談着笑說着話漫步而來了。

吳老夫人今日為了這賞菊宴也是盛裝打扮了一番，天青色長裙，上面還用金線細細縫了幾朵層層綻開的菊花，連發髻間插的玉簪，也是花骨朵樣式。

這會向嬷嬷扶着她走在最前面，而身後跟着的一連串女娘夫人走起路來，環佩叮當，談笑間也浮動着清幽香味。

一行人來到花園月洞門處，剛一踏入，映入眼簾的便是靠在一起在風中微微搖曳的數百株顏色各異的菊花。

菊花花瓣細長，團團擠在一起，開得盛大，那一大片金黃的，被陽光照耀更顯得金光璀璨。

但與之相比較，另一叢中皆是淡紫菊花，層層疊疊的花瓣中透露出中間一抹金黃花蕊，于淡雅之中添了些豔麗顏色。

牆角處的一排是淡淡粉色，其間還夾雜着幾大朵潔白如雪的花苞，含苞欲放。

這一群人三三兩兩散開，各自穿梭在花朵之中，流連欣賞。日頭就懸在頭頂上，又時有微風，漫步在花叢中渾身被清雅花香包圍。

吳老夫人興致正濃，被左右圍在中間，樂呵呵地指着中間獨獨一朵淡綠色的菊花道：“這可是一路坐船從滄州運過來的，惟有這一株。”

旁邊陪侍的正是童縣令的夫人，她今日一襲淡雅裙裝，順着吳老夫人的手指看過去，那一株開得正盛的淡綠菊花，看起來沉甸甸似的，壓得花枝都歪在一側，果然是與衆不同。

“也只有來老夫人您這，才能有幸見過這樣罕見的菊花。”童夫人哄得吳老夫人眼角處的細紋更深了。

後頭聽見這話的馬含茹和鄒圓心生好奇，無奈前頭站了好幾個人，她們倆只得尋着各種縫隙想要看一看。

吳老夫人轉過身，正瞧見這兩個小娘子在後頭張望，便對着鄒圓招手道：“阿圓，要看便來這兒。”

她這一發話，前頭的五六位夫人都紛紛回過頭去看着身後站着的鄒圓，鄒圓不習慣被這麽多的目光盯着，只得露出一個淺笑，低着頭趕緊走到吳老夫人身邊小聲叫了一聲：“姨奶奶。”

身後的馬含茹也跟着鄒圓來到吳老夫人身邊，吳老夫人左右手一邊牽着一個，又指着給她們講了一遍這綠色菊花是如何培育出來的。

方才和童夫人陪着吳老夫人的正是水安鎮許縣丞的夫人，她不過雙十的年紀，卻已跟着許縣丞到過不少州縣上任。因而處事待人樣樣得體，性格也十分爽快。這會她見吳老夫人舍了她和童夫人，便在一邊笑着打趣道：“老夫人這可是喜新厭舊？我們到底比不上年輕的女娘們，她們呀，就像正待放的花苞。我們這些早都開過了頭。”

一聽這話衆人掩唇笑起來，吳老夫人指着她道：“方才牽着的倒不是你了？如今倒跟阿圓她們比起來了。”

許夫人笑道：“今日就來了阿圓和馬小娘子兩個年輕女娘，還不許我們打趣一番？”

接着她看着鄒圓，眼波流轉，話還沒說出口，笑意早已溢出。鄒圓低着頭看見許夫人的這副神情，心裏早已一陣慌亂，許夫人是個愛說笑的，現下這模樣，不知道她又要對着自己開什麽玩笑，自己可真的受不住啊。

于是她趕緊微微側過頭對着吳老夫人的耳邊說道：“姨奶奶，不是說今日安排了好些吃食，我有些餓了。”

吳老夫人的兒女和親近的孫女輩的如今只有鄒圓一個人還住在水安鎮，而鄒圓的性子又安靜，更得吳老夫人的喜愛。聽見她說餓了，便說：“來了姨奶奶這兒，哪能讓你餓着，你瞧那塊。”她指着對面那沿着彎繞的岸邊擺着的一長串小幾，“我也有些渴了，咱們去那塊瞧一瞧。”

于是其餘人也有瞧着這擺在外頭不知道上面放了些碟子碗盤的是什麽，好奇地也跟在後頭想要去瞧一瞧。

等到這一群人走近，才發現都是些精致糕點和飲子，不說別的，單就外相來看，已是十分賞心悅目。

“瞧這些糕點，顏色模樣如何這樣逼真，倒不比那頭的鮮花差。”許夫人面前的這一盞正是喬薇用刀将面團切成一條條再擰成菊花花瓣模樣，潔白花瓣中間點了一抹金黃。

吳老夫人瞧了一眼，也歡喜得很，原先府裏頭的廚子們做糕點都是用那些模具，做出來的糕點都是一模一樣的花朵狀。不如今日這個，一刀一刀刻畫出來，每朵都不盡一樣，更顯可愛。

她招呼衆人愛吃什麽便自己拿什麽吃吧，“往日咱們吃什麽喝什麽，都有下人們在旁邊遞帕子，倒好了送到手邊，如今來我這賞花，咱們就便如在野外游玩一般，就是要自己來才有趣味。”

吳老夫人都這麽說了，其餘的人哪還有不應的道理，都紛紛順着她的話附和，而後便沿着溪水各自散開。

方才覺得口渴的吳老夫人沒瞧見那一邊還在溫熱着的各式飲子，反而被那橙黃小巧的軟柿子吸引住了，“今年入秋來，還沒有嘗過柿子，有些想這個味了。”

說完她正要去拿，一旁的馬含茹卻道：“老夫人，果子都涼，不若嘗嘗旁的糕點，不至于冰着胃。”

吳老夫人伸出去的手懸在半空中，她這腸胃最是不能碰那些冰冷的，否則腸胃不知要難受多少日，因而這幾年連最愛的果子都很少吃了。

她眼巴巴瞅着那一碟子小柿子，想吃卻又十分猶豫。身後侍立着的向嬷嬷看見，便勸道：“老夫人，今日便是嘗一口也不要緊。”

嗯？吳老夫人聽見向嬷嬷這話，很是意外，轉過頭問道：“你今日怎得不勸我不吃，反而勸我嘗一塊了？”

向嬷嬷笑着賣了個關子：“這個，還得要老夫人一嘗便知。”

聽向嬷嬷的話，似乎這柿子還是有些名堂在裏頭，本就按捺不住的吳老夫人于是幹脆地伸手拿了一塊。

這一拿她便就知道了，竟不是新鮮柿子那冰涼軟軟的觸感，而是松軟的面團，吳老夫人呵呵笑道：“怪道你今日不攔我，想是你早知道了。”

向嬷嬷笑道：“老奴原先已經被騙過了，這柿子确實逼真。”

吳老夫人将手中的這一個送進嘴裏，輕咬一口，外面是混着南瓜泥，嚼起來淡淡的甜味，面團也松軟溫熱，吃起來剛剛好。又吃一口，裏頭夾着的柿子軟肉輕輕流出來，滑入齒舌之間，還是柿子那股清甜可口的味道。因為被包裹在面團裏蒸過，也不似新鮮柿子那樣冰涼。

吳老夫人輕吸了一口，感受着這滑溜溜的口感，十分滿足。“若是果子都這樣做，那我以後都用不着忌口了。”

因為這一柿子，吳老夫人對眼前這一長排的糕點飲子興趣更濃，見着什麽都想嘗一嘗，可她胃口沒這樣好，挑挑揀揀一番，又将目光放到了那在溫水中浴着的小瓷盅，中間盛着的是雪白似牛乳樣的。

她将瓷盅取出來，身後的向嬷嬷立即拿過一旁的幹帕子将瓷盅瓶身輕輕擦過一遍。吳老夫人拿起湯匙，舀了一勺，卻不是牛乳，勺子上這種軟軟彈彈的感覺倒像是嫩豆腐。

吳老夫人輕輕抿過一口，細膩之中帶着一點顆粒感，化在嘴裏竟是米香，不過應當還是加了牛乳的，有淡淡的奶香。

“這個我也嘗出來了，有米香味。”

向嬷嬷将吳老夫人手裏的杯盞接過又放了回去，“還是老夫人見多識廣，頭一開始我也不知道那小娘子要煮好的米飯做什麽？她說這個叫做米布丁。”

吳老夫人一回頭正瞧見身旁的鄒圓和馬含茹正一人端着一個小碟子，夾着一塊粉紅色的藕片在吃。

馬含茹見吳老夫人朝她們望了過來，忙放下碟子，又指着那小幾上的酸汁藕說道：“老夫人，看這個染了色的藕片，也很好吃。”

藕片原本雪白，如今浸泡在瓷盞裏的一汪淺紅汁水裏，也沾染成了粉紅色，不仔細看倒真看不出來這是蓮藕。

“阿圓，可嘗出來是什麽汁水了？”吳老夫人見鄒圓吃得津津有味，縱使自己已然吃不下了，卻也被勾起了興趣。

鄒圓正站在馬含茹身後，聽見吳老夫人問話，連忙用帕子擦擦嘴角，而後露出一個腦袋小聲說道：“是山楂汁。”

瞧見鄒圓這般如小動物似的，連嘴角舌頭處都被染成了紅色，吳老夫人慈祥笑着，更覺得她可愛，連忙讓向嬷嬷去給她倒一杯清茶過來漱口。

“嬷嬷不用麻煩，我喝這個就行。”鄒圓指的那邊拿着小爐子咕嚕咕嚕煮着的蜂蜜柚子茶，“那會我就聞見了，想喝。”

馬含茹便過去盛了三碗，先拿過一碗遞給吳老夫人，裏頭還有橙紅色的果肉粒混合着蜂蜜的甜味，酸酸甜甜又是溫熱的，喝了幾口從嘴裏到胃裏都十分服帖。

只不過嘗了三種之後，吳老夫人實在是再也不能嘗下去了，“不然該積食了，一直到晚間都吃不下東西。”

可望着前面還有一長串的擺盤，真是可惜了。

鄒圓瞧見吳老夫人的神情便知道她在想什麽，于是乖巧上前說道：“這小娘子也有自己的食肆，以後姨奶奶若是想吃，便叫人去安排就好了。”

“說起這個，這位小娘子那日我也見過，如此年輕又乖巧，沒想到手藝竟然也這樣好。”

幾人吃飽喝足之後又沿着花園裏四處閑逛，這會天氣正好，踩在草地上軟軟的。

“若是老夫人想吃別的，她也做的來。”馬含茹說道，“前幾日我們還去她的食肆吃過烤魚呢，滋味也很好。”

吳老夫人胃口小，但也貪嘴，這一會聽見馬含茹和鄒圓在耳邊說這些好吃的，也十分動心，“看來下回宴席還得請她來，不然你們兩個小的，豈不是失望了。”

等到及至午時，向嬷嬷才又回到小廚房裏，喬薇還待在這裏等候吩咐。向嬷嬷這會回來，瞧着她眉眼處都是笑意，見了面就掏出一個沉甸甸的灰褐色荷包遞給喬薇，“今日麻煩小娘子了，待會就安排馬車送你回去。”

喬薇接過，被這不起眼的荷包重量着實吓了一跳，面上笑着答道：“多謝嬷嬷。”

向嬷嬷一路送她出去，臨上馬車前還說着，日後還有經常見面的時候，喬薇便知道這次宴席真的算是沒有白來，已經有了比這包銀子還貴重的答謝。