第41章 失畫 （9）
第41章 失畫 （9）
宜蘭來千山畫鋪取畫時不止她一個人，如春、沁芳還有其他幾個莫瑛不認得的女子都來了，一群人擠在鋪子裏，紅衣綠帕，令人眼花撩亂。
宜蘭說：“莫小畫師，我這些姐妹都想請你畫一幅畫像，你看行不行？”
“是啊，莫小畫師，替我們畫一幅吧。”
“多少銀子，我們都給。”
“替我畫一幅……跳舞圖，我想畫好看一點。”
……
她們七嘴八舌嚷嚷着，混合着身上散發出的蘭花、桂花等各種胭脂水粉的香味讓莫家父女兩頭疼。
莫瑛讓她們安靜下來，“一個一個來，不要吵了，都畫，都畫，再吵下去我頭疼。”
“諸位稍坐一下，”莫千禾将她拉到一旁，低聲問：“你真要替她們畫像？”
“嗯，有什麽不妥嗎？”
“阿瑛，我們雖然賣畫為生，但也不能什麽人的生意都接，她們都是青樓女子，替她們畫，以後誰還願意找我們。”
“為什麽不願意？青樓女子也是人，有什麽畫不得？”
“可是……”
偏見是殺人不見血的利刃，莫千禾知道莫瑛只要替這些青樓女子畫畫，他們二人在笾洲也呆不長久了。但他勸不住，這個女兒從小就是個極有主見的人，只要她認為沒錯，那便是沒錯。
莫瑛出去将她們一一安排好，約定好哪天畫哪個，都安排完了，她們才滿意離開。
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莫千禾嘆道：“罷了，你要畫就畫吧。這裏留不下，我們就去另外的地方，世間之大總有我父女倆的容身之地。”
莫瑛安慰他：“爹，沒事的，沒你想的那麽嚴重。”
幾日沒見的薛書堯上門：“你介紹的那個什麽婆婆真厲害，你瞧，這是什麽？”他攤開手，掌心放着一塊翡翠通透的玉佩。
“找到了就好，別再亂丢了。”
薛書堯将玉佩系在腰間，“走，陪我去趟尋物坊。”
“要去你自己去，我還有事。”
“我去過了，但去了兩次店鋪都關門，婆婆是不是不想見我，你陪我去一趟。”
“我忙着呢，沒空。”
“是不是宜蘭請你幫忙替尋芳樓的姐妹畫畫？”
“你怎麽知道？”
“你別管我怎麽知道，你要是不想她們天天來吵你，鬧你，你今日就跟我去。”
莫瑛盯着他那張無賴的臉看了一會，“我怎麽會交上你這樣的朋友？”
薛書堯是個實實在在的纨绔子弟，他和莫瑛到尋物坊喝茶閑聊，看中我貨架上幾件年代有些久遠的舊物。他不是真心想買，只是一時興起，估計買回去把玩幾天後就扔到一邊，我自然不能賣給他，于是不客氣地回絕：“這些東西，多少錢都不賣。”
他不以為然：“有錢也不賺？真是不理解。”
“婆婆從來不缺錢，”白澤從外頭進來，“她缺功德，你要是願意将自己身上功德給她，想要什麽你盡管拿。”
“什麽功德？”薛書堯看看我，看看他，又看看一旁的莫瑛。
他的功德和業障一樣稀少，沒做過什麽好事，也未曾作惡，這樣平庸的人我并無多大興趣，“他身上那點功德我還瞧不上。星君讓你來找我？他考慮得如何？”
白澤用手比了個“八”，說：“星君說這個數，不能再多了。”
我沉默，白澤也沉默，等我最後的決定。
薛書堯問：“你們到底在說什麽？古古怪怪，莫瑛，他們什麽意思，你聽懂了嗎？”
莫瑛搖頭。
我看向店外，今日春光晴暖，莺鳴啾啾，我說：“天氣這麽好，不如我們出去走走，踏春游玩。”
白澤問：“去哪兒？”
薛書堯提議：“不如去西河乘船？”
我說：“好，就去西河。”
西河繞着笾洲濟源山腳自北向西南而流，河面寬兩丈有餘，西河一側是蔥蔥的濟源山，另一側是築起的防汛岸堤，堤上種了不少楊柳，柳條垂落水面，随風而蕩，漣漪微動。
乘畫舫時恰好遇見薛家另外兩位姑娘，還有一位俊朗的年輕公子。
薛書堯上前說：“大姐，二姐，你們也出來了？”
薛書懿說：“是啊，今日天氣好，出來走走。”
相互介紹過後，那位年輕的公子正是與薛書懿定親的鎮遠侯小公子謝少淵，他們二人并肩而立就是一對壁人。
一行人登上畫舫，舫中已準備好酒菜點心，幾個人圍桌而坐，說說笑笑，竟然絲毫沒有生疏之感。
薛書菀生性內斂，言語很少，趁着衆人興奮聊天之際，她去了船頭吹風，莫瑛見她離開，想起那三幅畫就也跟着出去。
“二小姐，我有一事想問你。”
“莫公子請說。”
“薛老爺是不是想讓你替代你姐姐入宮？”
薛書菀露出驚詫神情，“你……你怎麽知道？此事連書堯都不清楚。”
“我猜的，看來我沒猜錯。你，願意入宮嗎？”
她側過頭，目光随着河流蔓延至遠處，聲音平平道：“願意又怎麽樣？不願意，又能怎麽樣？”
莫瑛梗住，一種親手将一人推進火坑的負罪感壓上心頭，“抱歉，若我知道是這樣，我……”
薛書菀淡笑着安慰她：“你不用難受，就算不是你，我爹也會找別的畫師。其實，入宮也許是我最好的選擇。從小家裏人都說我與姐姐生得像，但我沒有她好命，我娘因生我難産而死，爹爹對我心有芥蒂，以後恐怕很難像姐姐那般嫁入高門望族。而且姐姐一直待我很好，我願意成全她與謝小侯爺的姻緣。剛才你也看到了，他們真的很相配，不是嗎？”
“女子不見得一定要嫁人，依附于夫家。”
“莫公子，你是男子，又畫的一手好畫，自然這樣說，我與你不一樣。”
莫瑛無言以對。
我和白澤來到船頭，沒多久薛書堯也出來，留下薛書懿和謝少淵兩人在裏面。
西河有一段河域是穿過笾洲市集，兩岸房屋鱗次栉比，路上行人來往交織密行，挑擔的農夫、趕路的商人、算卦的蔔者、抱着孩童的婦人等等，很是熱鬧。
我的目光順着兩岸高低錯落的屋檐掃過去，手肘捅了捅一旁的白澤，示意他看向其中一個屋頂，一只通體雪白的貓正趴在上頭曬太陽。
莫瑛也看到那只貓了，笑着說：“那只貓是不是快成精了，竟然知道挑那麽好的地方睡懶覺，它怎麽爬上去的？”
白澤說：“孽畜，光天化日，也不怕主人來捉它。”
我對薛書堯說：“前面碼頭停一下，我和白澤有事先下了。”
莫瑛說：“我也該回去了，出來一天，我爹會擔心的。”
臨下船前，她對薛書菀說：“你一點也不像書懿，薛書菀就是薛書菀，不是誰的替代。”
薛書菀怔怔看着他，眼眶濕熱。從未有人與她說過這樣的話，這樣溫暖而又動魄的話語。她無需像薛書懿，不用做姐姐的替代，薛書菀也可以得到認真而鄭重的對待，想到這裏她忍不住落下眼淚。
薛書菀的畫像交上去沒多久，果然京城傳來她入選的消息。宮裏來人，吩咐薛家半年後送薛書菀與其他入選姑娘一同送入宮。
與此同時，笾洲城內開始流傳着一個美人畫本，畫本裏一共畫了八十多位美人，這些美人幾乎都是衣衫單薄，有的甚至只穿了肚兜，神情姿态都十分淫蕩，不堪入目。其中有青樓女子，也有如薛書懿那樣的大家閨秀。
這些畫本裏的美人是誰畫的，笾洲人心裏都有個人選。
只有他喜愛畫美人，以畫美人圖聞名，也只有他為畫本裏的那些女子畫過畫像。
除了他還能有誰。
“莫瑛，你簡直不知廉恥！”
“莫瑛，你這個人渣！”
……
幾乎每個路過千山畫鋪的人見到莫瑛都要罵上一句，啐一口唾沫。不管莫千禾和莫瑛怎麽抗辯那個畫本并非出自她的手，始終沒什麽人相信。
甚至有人在畫鋪前大聲嚷嚷：“說不定莫瑛和畫本裏的那些姑娘都睡過，否則怎麽能将她們的身子畫的如此神似。”
這句話很快傳遍整個笾洲，城裏找莫瑛畫過畫像的姑娘都大驚失色，腸子都悔青了，房裏再也不敢留他的畫，他畫過的所有畫像全都被燒毀。
街上的姑娘遇到莫瑛都避如蛇蠍。
薛書堯嘴賤，問：“我們兄弟一場，你說實話，你到底有沒有……”
“沒有！你煩不煩，給我出去，”莫瑛被那個畫本弄得心煩意亂。
薛書堯自讨沒趣，薛家的下人來到畫鋪說：“莫公子，我家老爺有情。”
薛書懿和雅言跪在廳中，一個被打得渾身是血的家丁趴在一旁，不停呻吟。
薛綿坐在廳上厲聲斥責：“你說，那晚姓莫有沒有偷偷溜進蘭馨園找你？”
薛書懿臉色慘白，“爹，女兒從未做過任何茍且之事。”
“你不否認，就是他去過？”
薛書懿沒吭聲。
薛綿罵道：“你這個不知羞恥的混賬，此事如果被鎮遠侯知道，以後我們薛家就不必做人了，你的婚事也不用想了。”
薛書懿擡頭看向他：“爹，我和莫瑛之間根本沒有發生任何事，那個畫本也不是他所畫。”
薛書菀也跪下來說：“爹，莫瑛為人正直磊落，不會做那樣的事，女兒也相信那個畫本絕對不是他畫的。”
這時下人來報，“莫公子到了。”
“請他進來。”
莫瑛被帶進大廳，薛綿和薛老夫人的臉色都不好，看他的眼神就像是看仇人一般。
她行了個禮：“見過薛老爺，薛老夫人，不知找我來有何事？”
薛綿說：“莫瑛，你好啊，真是好本事，生了副好皮囊，畫的一手好畫，能讓我兩個女兒都為你說話，維護你。”
“我未曾做過什麽見不得人的事，不知道薛老爺此話何意？”
“我問你，你第一次進薛宅畫畫可曾偷偷去過蘭馨園？”
莫瑛頓了頓，說：“去過。”
“孤男寡女，深夜私會，你還說你沒做過見不得人的事？”
“此事确是不妥當，但那晚我與薛大小姐只是見面聊天而已，沒有任何逾矩之動，雅言可以作證。”
雅言不停地磕頭說：“是啊，老爺，奴婢可以作證，那晚什麽事也沒有發生，小姐與莫瑛之間是清白的。”
薛老夫人朝她啐了一口，“賤蹄子，護主不力，一會兒再收拾你。”她對薛綿說：“莫瑛這個無恥小人，偷進蘭馨園确實該死，但現在整個笾洲都在傳他那些醜事，如果此時他在薛家出事，不就等于讓人知道他和書懿之間不清不白。”
薛綿也知道這個理，這件事的棘手之處就在這裏，他不能對莫瑛做什麽，也不能什麽都不做。若是早知他會惹出這麽多事，當初是絕不會找莫家父女進薛宅。
莫瑛說：“薛老爺，老夫人，不管你們信不信，我和書懿之間清清白白，那些畫本也不是我畫的，我對那些姑娘沒有任何不敬之心，此事是有人針對我。現在唯一的方法是找到那個陷害我的人，還笾洲女子一個清白名聲。”
