第44章 争寵

第44章 争寵

淳王吃了丹藥發狂, 一夜之間屠盡別院豢養的貌美太監與婢女。

現被關押在刑部大牢，因茲事體大，刑部斷不了案, 必将協同大理寺與禦史臺進行三法司會審，等着蕭炫回宮親自主持。

蕭炫把信件給影二過目。

影二接過來一目十行, 看完問道：“皇上，可否要屬下等人先行回京暗中查探此案？”

淮州乘船返京最快至少五日, 五日太久了, 遲則生變。

“怕是有用的線索都斷了。”

蕭炫握緊拳頭, 淳王這幾年再瘋癫也不至于亂殺無辜，定有人從中作梗，誘使淳王食了丹藥, 借淳王的手犯案。

淳王卸任鎮遠将軍多年，幾乎不再涉及朝堂之事，閑散王爺僅此而已, 誰會與他過不去？

“影二, 朕與影一幾人今夜先行動身回京，你與影六他們務必護好羲妃。”

影二叩首行禮, “屬下遵旨。”

蕭炫出了花廳就去尋傅知雪。

別院廂房床榻下有火坑, 元寶怕別院下人做事不仔細，又挨個裏外檢查一遍，連犄角旮旯也不放過, 還開了半扇外間窗戶通風。

傅知雪燙了腳，惬意地歪靠在床頭，漫不經心翻閱越州稅收賬簿。

蕭炫怕她船上無聊, 便給了她三本關于茶稅的賬簿，都是大前年的, 未要求她看出什麽名堂。

寸有所長，尺有所短。

傅知雪深知自己不是查賬的料，壓根不會冒頭搶功勞，是用來睡前催眠用。

蕭炫過來時就見到了她打瞌睡的一幕，搖頭失笑，心中很是不舍，奈何不得不暫時分離。

他近前落坐至床沿，伸手抽走她手中的賬簿，輕輕放置一旁，俯身湊近她，在她嫣紅的唇瓣上落下一吻。

唯恐一發不可收拾耽誤出行時辰，他淺嘗辄止即遠離。

傅知雪聞到了熟悉的檀香，她睜眼，一下子撞入蕭炫深邃的黑眸裏。

她朝他擡手，下一瞬便入了他的懷。

“幾時了？皇上還不就寝？”

聽她嗓音嘟囔，估摸睡得正糊塗，蕭炫不忍打斷，可又不得不打斷，他可不願她醒來時在背後罵他。

“嬌嬌，淳王出事了，朕待會兒就走，影二等人會留下來繼續護送你回京。”

傅知雪慢了半拍才反應過來，瞌睡蟲頓時跑沒了。

她推開他，作勢掀被要下床。

“無需你送，攏共不超七八日，朕又能與你相見。”蕭炫摁住她，替她拉高被子，以免她着涼。

說完又大致交代了淳王出的事。

傅知雪很是意外蕭炫提前回京，可淳王一事非蕭炫不能解決。

她識趣地點頭，“皇上放心，妾身會随船回京，不讓您操心。”

蕭炫心疼她如此識大體，若二人一起回京，回宮之際她必風光一番。

“嬌嬌放心，待你回京那日，朕必會出宮親迎。”

能不能親迎，傅知雪也不在乎，反正屬于她的頭銜也不會跑掉。再說一整艘船的金銀財寶陪着她，她也不虧。

“妾身不要緊，皇上當以國事為重。”

随後二人又聊了幾句，蕭炫把孫懷恩與元寶留給她，帶着影一與其餘四名暗衛連夜動身。

傅知雪碾轉反側睡不着，習慣了蕭炫溫暖的懷抱，旁邊驟然少一個人，她委實不适應。

不行，這習慣得改，回宮後她總不能時刻霸占着蕭炫。

後半夜不知如何睡着了，翌日孫懷恩也沒敢早早喚她，還是傅知雪被尿憋醒，醒來時發現已過了巳時。

淮州知府徐慶一早來了別院，聲稱要給羲妃娘娘請罪，孫懷恩問傅知雪是否召見。

“孫公公，您見多識廣，您覺得我該不該見？”

元寶伺候傅知雪用早膳，一桌早點她一人吃不完，便叫元寶與孫懷恩一起食用。

傅知雪的客氣令孫懷恩受寵若驚，孫懷恩忙笑着謝恩，“回羲妃娘娘，皇上不在，羲妃娘娘可以不用召見徐大人，左右徐大人也不敢不滿。”

在宮裏，後妃未經允許不得私自召見朝臣，在宮外也得分情況。

傅知雪也正是此意，見了徐慶又如何，無非是一堆狗屁倒竈的迎合拍馬之話，若徐慶不識相非要送一堆淮州“土特産”，她收還是不收？

“嗯，那便勞煩孫公公替我回絕了。”

“嗻。”

一個時辰後，傅知雪一行人繼續乘船北上。

淮州知府徐慶被暗衛攔着，不得近前相送，連個與羲妃娘娘的衣角都未見着，着實遺憾。

師爺在旁小聲嘀咕，“這羲妃娘娘架子挺大，之前也沒聽過這號人啊？瞧着竟比宮裏的貴妃娘娘還受寵。”

“你懂什麽？！”徐慶沒好氣道：“從來只見新人笑不聞舊人哭。”

他若是皇上，自然也喜歡年輕貌美的。

————

蕭炫一行人換了三匹馬，終于在三日後趕到京城。

顧不上歇息，他徑直去了刑部大牢。

是夜，刑部當值的官員見半夜有人扣門，頗為警惕，棍棒拿在手上，只開了碗口大小的門縫。

當見到暗衛手裏的令牌時，當即吓得開門跪地，“微臣拜見——”

話還未說完，那人卻發不出聲了，被暗衛點了啞穴，還被順走腰間的鑰匙。

有接應的暗衛在前頭領路，一行人很快摸到了大牢最底層，關押死刑犯的水牢。

淳王身份特殊，刑部不敢對淳王用刑，只把人栓在一座幹涸的牢房裏。

牢房裏怪味刺鼻，尿騷味、土腥味、老鼠屎臭味混雜其中，令人不适。

不僅如此，四處漏風，陰冷潮濕。

蕭炫的突然到來驚醒了瘋瘋癫癫的淳王，淳王俨然神志不清，認不出來蕭炫，張嘴就是殺殺殺，要殺死你們諸如此類的話。

原先壯碩如山的身子肉眼可見地消瘦，雙臂胡亂揮舞，綿軟無力。

影一近前查看，須臾返回至蕭炫身側，低語道：“主子，淳王的後頸與胸口皆有斑斑點點的淤血，應是食用了仙人散。”

仙人散是大內禁藥，唯有刮骨療傷時才會用到。

蕭炫眼神冷厲，“給朕查。”

即使翻遍整座京城大大小小的藥材鋪子也要查出蛛絲馬跡！

仗着他不在京城，膽大包天對淳王下手，好得很。

一刻鐘後，一行人悄無聲息出了刑部大牢。

蕭炫并未回宮，掉頭去了清水縣行宮，三日後，聖上在清水縣皇陵遇刺一事火速傳遍前朝與後宮。

太後發飙，着人從嚴徹查此事，務必抓到罪魁禍首，處以極刑。

後宮妃嫔人心惶惶，擔憂蕭炫會出事，紛紛跑去延春宮打探消息。

怎麽好端端地從泰山回來，路過皇陵祭拜就遇上刺客了呢？！那些護衛太不中用！

太子蕭元祁立即清點人馬出京趕去清水縣皇陵，後又得知聖駕去了清縣行宮，當即調轉馬頭直奔行宮。

據留在皇陵清繳的周将軍說，聖上遇刺，有人替聖上擋了一刀，對方傷勢不輕，被帶去行宮治療了。

蕭元祁直覺替父皇擋刀的是女子，心中隐隐覺得有什麽事發生了。

一路未停馬趕到到行宮，未能見到父皇，父皇身邊的大監孫懷恩代為傳達了父皇的旨意，父皇令他火速趕往京郊碼頭，去把從越州運來的前朝寶藏清點入庫。

越州首富杭威挖出前朝寶藏一事，父皇曾飛鴿傳書給他，早早叮囑他對接此事。

蕭元祁領旨，環顧四周，左右無人，他小聲追問了一句，“孫公公，可否告之父皇有沒有受傷？”

孫懷恩聞言，雙手合十朝東邊配殿裏方向拜了拜，配殿裏供奉了一座佛像。

“皇上無礙，障眼法給那群刺客看的，暫時還未抓到罪魁禍首。”

“不過老奴得恭賀太子殿下，此次皇上南下微服私訪遇到江南道臺蘇嶺千金蘇羲和，蘇姑娘德才兼備，有勇有謀，杭威壽宴那一晚臨危不亂，替皇上擋了一劍，皇上感念她的救命之恩，特破格封為羲妃。”

“羲妃娘娘不幸傷了腳，眼下傷勢未痊愈，清縣行宮溫泉有療養之效，皇上特帶羲妃娘娘過來歇息幾日。”

“這事老奴誰也未透露，太子殿下務必守口如瓶。”

蕭元祁怔住，心裏說不出是啥滋味，替母後不值？那倒也未必，父皇納妃還輪不到他來管。

“元祁多謝孫公公告之。”

只要父皇沒事，他便放心了。

蕭元祁在行宮歇了一炷香，又馬不停蹄出了清水縣，去往京郊碼頭接商船。

戶部尚書也接到了聖旨，二人幾乎同時到達，互相寒暄了一番便開始對接，一衆人等忙活大半日才把所有東西卸完。

蕭元祁親自負責押送，戶部一衆人等挺直了腰杆，哼，這回工部那些人還不得點頭哈腰叫他們爺爺？

當夜，蕭元祁未回東宮，守在國庫核對清單。

貼身太監福泉從東宮尋過來報喜，“恭賀主子，賀喜主子，太子妃娘娘順利誕下一名小皇孫！”

忙得腳不沾地的蕭元祁倏地愣住，半晌撫掌大笑，“好，明早我回去便重重有賞！”

第二日一大清早，蕭元祁把清點完畢的冊子随身攜帶，火速返回東宮。

東宮朝霞殿裏，皇後及一衆高位妃嫔皆在，各自送來不少名貴補品。

蕭元祁顧不上與她們寒暄，急忙奔進寝殿。

他先去看了一眼躺在搖籃裏的兒子，剛出生的孩子委實不怎麽好看，滿臉皺巴巴的，又瘦又小，僅比小貓崽子大上一些。

奶嬷嬷在旁悉心照料，行禮過後說着吉祥話，“太子殿下，皇太孫模樣像極了您。”

蕭元祁笑而不語，他委實看不出來。

随後交代嬷嬷們務必妥帖細致看顧，蕭元祁便折去了內間探望阮菀。

阮菀戴着抹額，見到蕭元祁回來，忙要起身相迎，卻被身邊的大宮女海棠給阻止。

“娘娘當心身子——”

蕭元祁也出聲示意阮菀不用行禮，“太子妃辛苦了，你現下坐月子，身子最為要緊，你我之間無需多禮。”

阮菀遂又躺了回去，兩側肩背不能見風，海棠忙不疊替她掖好被子，向蕭元祁行禮，便退至一旁。

蕭元祁坐到床沿，細細關心了一番阮菀，還問了太醫的說法，又看了膳食清單。

“太子妃好好歇息，切勿用眼過度，母後她們還在暖閣花廳，我去見一見再回來。”

阮菀心中極為不舍，卻又不得不體貼地配合，“殿下自去忙，您放心，莞兒身邊有人守着。”

蕭元祁笑着起身，“我去給莞兒讨賞去。”

說完頭也不回地走了。

阮菀臉上的笑容一收，旋即變得冰冷，低聲吩咐海棠，“叫人看顧好小太孫，別讓秦良媛等人接觸。”

海棠颔首，“主子放心，奴婢知曉。”

暖閣花廳。

薛芙梨還未開口，王貴妃便追問蕭元祁，“太子殿下，皇上可有大礙？”

薛芙梨不着痕跡瞥了一眼王貴妃，一個個醉翁之意不在酒，明面上說來探望生子的太子妃，實則皆是為了打探皇上的消息。

也不怪她們，後宮的妃嫔以皇上為天，天若塌了，她們也無法茍活。

蕭元祁瞧着一衆後妃臉上的期盼與擔心，到底憋不住，提前透露了一二。

“父皇沒什麽大礙，只不過……”

江南道臺蘇嶺的千金因去了越州首富杭威的壽宴，因緣際會救了聖駕，特別擢封為三品妃位，可謂羨煞後宮一衆人等。

薛芙梨默默出神，皇上此去泰山封禪太過匆忙，原來竟然去南下微服私訪去了。

至于皇上納妃，在她意料之內的事，江南美女何其多，皇上怎能坐懷不亂。

王貴妃捏碎了帕子，心裏怄得要死。

娴妃與如妃等人倒沒那麽大反應，二人的心思基本都放在子女身上，對于争寵沒什麽想法。

薛芙梨回了延春宮，坐在梳妝臺前沉思。

貼身伺候的大宮女春杏端來放了一小會兒的藥，“娘娘，該喝藥了。”

薛芙梨看着碗裏的藥，味道苦澀，她苦笑，“喝再多也無濟于事，多活一日多一份傷神。”

“主子切不可憂思過度，太醫說了容易傷神。”春杏婉言勸道：“待皇上與那新晉的羲妃回來，定然還要主子費心操持。”

薛芙梨輕聲一嘆，端起藥碗一飲而盡。

延春宮裏風平浪靜，王貴妃回去後發了一通火。

“哪裏來的賤皮子怎就如此巧救了聖駕！皇後是個不中用的，不聞不問，她不開口問，本宮又如何繼續追問？！”

自打皇上去了泰山封禪，王貴妃左右眼皮時不時跳動，她思來想去也未能猜到皇上納了新人。

自去歲起，皇上逐漸冷落後宮，原以為皇上真的修身養性，敢情是膩了她們這群老人。

王貴妃怎能不氣，又氣又怄。

誰沒年輕過啊？她雖生了子，但樣貌身形保養得當，不至于令皇上嫌棄的地步，如何就不能再獲盛寵。

哼，她倒要看看那莫名其妙的羲妃長成啥樣，有何本事能令皇上青睐！

宮裏的風雲并未影響至行宮。

一日前，剛到京郊碼頭的傅知雪，還未來得及欣賞碼頭的熱鬧，便被蕭炫派來的人帶到行宮，被迫受傷的她哪也不能去，安生待在行宮裏‘養病’。

蕭炫讓她配合演一場戲，她納悶不已，卻不多舌，配合便是。

衣食住行皆由行宮的太監們伺候，孫懷恩怕行宮的宮人不仔細，又從乾寧殿撥來幾人。

“娘娘先緊着用，回頭進宮，老奴再去內監府親自挑幾個得用的。”

傅知雪不挑事，聽從孫懷恩的安排。

這幾日，蕭炫白日裏與人在前殿處理政事，日落時分才能回後殿。

傅知雪伺候他用膳時，主動說起伺候的宮人之事。

“皇上，妾身想從冷宮裏挑選，您覺得如何？”

冷宮當值的宮女要麽是犯了過錯的，要麽就是無家可歸上了年紀的，傅知雪回宮後，各宮妃嫔定會安排眼線過來，與其從內務府選人，不如另辟蹊徑。

蕭炫豈會不知她的如意算盤，她的提議恰好與他的想法不謀而合。

“一等宮女朕會請皇後派給你，二等宮女可從冷宮挑選，至于打理內務的小太監，朕會令孫懷恩從乾寧殿調遣。”

蕭炫出面請皇後安排貼身伺候宮女，想必各宮看在皇後的面子上，暫且不會有大動作。

如此安排甚好。

行宮有溫泉，晚膳後孫懷恩早已派遣人安排好湯浴。

如此獨占恩寵良機，傅知雪自然會好好利用，使出渾身解數伺候蕭炫。

行宮的湯池不算寬敞，僅能容納三人沐浴，不過沐浴器具充足，還有擦背用的浮石。

傅知雪腳踩木屐，前頭宮人早在四角點燃了銅燈，還備了甜品茶水。

宮人們仔細扶着傅知雪落座到浴凳上，“羲妃娘娘且不急下池，請先用一碗甜湯，得養足精神才泡湯，若是中途覺得頭暈，只要拉動繩索，奴婢等人便會進來。”

“嗯，你們退下吧。”

她不喜歡旁人看着她沐浴，又藏了一些小心機，白日裏先洗了發，每根發絲精心塗抹了香膏。

蕭炫出其不意的一招，怕是要坐實她妖妃的名號，反正回宮後要被衆人針對，不妨再多讨要一些特例。