第23章 章

第 23 章

明日童試，沈西容大榆村地處偏僻，她出村晚，來的時間也晚，臨近夕陽落山了才到客棧。龍亭縣旁的客棧幾乎快全訂完了。她們選擇了一個稍遠的客棧，順來客棧，訂下三間房。

之前來住過這邊，客棧老板認識她，又聽聞她要參加童試，熱情的給她送了棗子和粽子，意喻高中。晚上，沈西容早早的睡了，次日天還未亮，就早早的醒來，坐着佟晚歆準備的馬車去考場。

貢院高牆朱門，青磚鋪地，氣派莊嚴。街上燈火明亮，送考的各府馬車絡繹不絕。龍亭縣乃是天下腳下的縣，來往皆是達官貴人。沈西容站在裏面成為了唯一的寒門學子。不僅如此，學子們的年齡絕大部分在十六歲以下，十二三歲之間，年近十九的沈西容鶴立雞群。大家雖說沒有明面上的指點笑話，但眼神中的輕視很容易就辯出來。

階級固化，寒門和高門之間伫立幾乎不可逾越高牆，即便是寒門有讀書學子，大多數在府試的階段因教學質量跟不上以及錢財短缺而折戟沉沙，在高門眼中，寒門不配當競争對手，因而打心眼裏瞧不上。

沈西容不會跟一群小屁孩計較，純當沒看到。她帶着一個黑沉沉的學子帽，一身粗鄙的麻布衣，站在佟晚歆送考的馬車旁，寒酸得萬分醒目。

佟晚歆給她準備了舒适而精致的錦服，但沈西容不想欠他太多，便以穿布衣已習慣為由拒絕了。這事讓顧曉亭一整天笑沒停下來，他不是笑話佟晚歆，只是因為獲得了沈西容的認可而開心。佟晚歆倒也沒表現出不高興，淡淡不再多言。

門口很多考生在排隊進場，沈西容要跟作保的廪生和聯保的學子們一起進，但茍夫子幾人還未到，所以還需等候片刻。顧曉亭将考籃裏的用具清點一遍，筆、墨、硯臺等都在，他戴着的帷帽撩開一小截在肩膀後，一眼就可看到他神色緊張，聲音比平日更小：“姐姐，你看看這個有沒有疏漏。”

沈西容失笑：“你問我三遍了。我考試呀，你緊張什麽呢。”

顧曉亭一雙眼水噠噠的，好似下一秒就要因緊張而落淚。顧曉亭手指緊緊抓在考籃的把上，垂着的眼睫絮絮閃動：“我···我再去檢查一下衣裳被衾暖爐。”

早春寒冷，貢院并不反對學子們帶保暖工具，但會嚴查夾層或者制式不正常的工具，以防考生作弊。

“真不用了啊。”沈西容笑道要考試的，比不考試的還淡定，這到底是誰考試呀。顧曉亭哪能聽得進，翻開包袱又開始檢查起來，他像個勤奮的可愛的小蜜蜂，沈西容實在忍不住輕聲笑起來。

一旁站着的佟晚歆同樣戴着帷帽，達官貴人中多有認識他得，他的帷帽沒有像顧曉亭一樣掀開，蓋得嚴嚴實實，無形之中跟沈西容之間産生了一點距離感。

沈西容以為佟晚歆會一直沉默到她出貢院，沒想到，佟晚歆突兀的開口道：“容容。”

沈西容的注意力被引到佟晚歆這般，沈西容暗暗詫異，産生一點錯覺，好像佟晚歆在故意打斷她跟顧曉亭之間的親昵似的。她恭敬道：“佟公子。”

好幾天的相處，兩人之間近了不少，沈西容叫他夫子，他喚沈西容，容容。忽然再次聽到‘佟公子’這種明顯的疏遠的稱呼，他沉默一會，道：“童試時做到平和細心，你這次定能考過。”

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沈西容道：“謹遵佟公子話。”

兩人之間的對話，明顯沒有和顧曉亭之間對話那般随意。說了兩句話後，便開始冷場。

沈西容略感尴尬，這時她看到一個熟悉的身影，心中一喜，對佟晚歆行禮道：“茍夫子來了，我去排隊了。”不遠處，茍夫子與幾名叫不出名字的中年女子帶着幾個寒門學子走過來。

“去吧。”

沈西容接過顧曉亭遞來的東西，轉身去找茍夫子。

更有意思的是，走近了，沈西容發現緊随其後不遠，沈夫子帶着牛藤和一起上過族學的幾個少女也過來了。雙方都看到了對方，沈西容大大方方的露出一個笑。

沈夫子與牛藤見鬼似的停住了腳步，沈西容朝她們走來，她們萌生了往後退的意思。但見沈西容走到茍夫子身前便不理會她們了，沈夫子和牛藤才松口氣。

沈夫子小聲道：“你好好考，廢物書呆子考不過你。”

牛藤鄭重點頭：“我知道，這次我一定要用成績狠狠打那書呆子的臉。”

沈西容沒再關注這邊，因為馬上就輪到她進場了，她與茍夫子帶來的幾個學子，一同遞上考生銘牌、将包袱解下、請衙役仔細搜身。這邊沒問題後，衙役高唱：“沈西容、譚小溪······五人結保。”

進場過道上有一方高臺，上面坐着不少廪生，茍夫子見到沈西容五人，站起身高唱：“廪生茍興，保。”

沈西容順暢進入考場，找到自己的座位坐下，四四方方一個小房間，放着桌椅。她将裏面稍作打理，将包袱裏的東西取來歸置好。早春天冷，她将包袱裏帶着的披風，護膝拿出來用上，又将炭爐取出來引燃。

這炭是佟晚歆給的，火力大，卻沒有煙，一點不嗆人。

她們正中位置坐着龍亭縣的縣令，許慕，中青年人，不茍言笑，看上去十分嚴肅，聽說她快要升官了，這是她主持的最後一場考試。因她緣故，貢院看起來也又幾分壓抑。學子們坐在位置上，謹小慎微，保持安靜。

上一次沈西容入龍亭監獄，只與縣丞匆匆見過一面，至于縣令丁憂告假并未見着。沈西容暗暗舒口氣，真要見着了，這次就尴尬了。

佟晚歆告訴過她一些考試相關的事項，她知道今日縣試是第一場，第二場，此後還有三場，天亮開考，夕陽時收卷。每一場中間間隔二到三日，一場通過後，才能考下一場。縣試考題都是龍亭縣令所出。

天大亮，考試開始。

沈西容收到幾份空白的答題卷，第一場考八股文，不知道會考什麽題目。她心中有點小緊張，将墨水磨好，又取出毛筆，筆架、鎮尺擺放齊整。等她做好這些，便看到一張木牌子舉起來，上面紅紙上寫着第一場考試題目，牌子會巡游全考場以便所有考生全看到。

題目：自高則必危，自滿則必溢，未有高而不危，滿而不溢者。

！

沈西容盯着這幾個字看，快盯出火了。沒錯，是佟晚歆給她出的題目。這···是不是也太巧了，旁的文章也許她還不一定會答得多好，這篇文章經過反複打磨，又反複指導，閉上眼睛，紙上的字一個接着一個從腦子裏冒出來。

她握着毛筆的手，隐隐激動的顫抖，顧不得狂喜，她埋頭便開始做文章。為免出現纰漏，她将文章先寫在草稿紙上打底，接着便正式謄寫，一篇文章嘩嘩的一氣呵成作完，沒有一絲停頓。

許慕的眼睛在考生號舍逡巡，學子們或思考狀，或停頓狀，或苦惱狀，唯獨一個膚白得發亮、年齡稍大的寒門學子，埋頭書寫，滿臉惬意與喜悅。許慕心中咯噔，難道是考題太簡單了。目光又往下一個號舍看去，號舍裏的學子眉頭緊緊皺着，正絞盡腦汁的思考。許慕放心許多，眼睛不由得再往寒門學子的身上看兩眼，才挪開。

第一篇文章寫完，沈西容繼續嚴陣以待。在童試中，第一場考試乃是重中之重，它關系童試成績排名高低。後面四場考試只是輔佐第一場考試，查看考生的基本功。

等了挺長時間，童試的題目牌聚起來。當題目出現在眼睛裏，沈西容再次驚得一動不動，用很大的力氣，才讓自己看起來與平日無異。

題目：以‘告絕’為題。

這不是前幾日佟晚歆取笑她随意取得詩題嗎？怎麽也考上了，如果不是知道佟晚歆這些日子都在大榆村，她真的要懷疑佟晚歆提前知道了考題。

或者，還有一種可能，佟晚歆真的很會預估題目。

于是，當同場其他學子還在思考韻腳、對偶的時候，沈西容奮筆疾書的将草稿寫好了，接着便十分爽快的将草稿上的詩填上試卷。她檢查了一下考試的名字和座位序號，确認無誤彌封試卷，便起身提交試卷。

她的第一個交卷的舉動讓在場的學子們全都露出鄙視的眼神。在考試中提前交卷有兩種情況，全都會，或者全不會。沈西容穿的這樣寒酸，自然沒有得到過好的教育，顯然是第二種情況。

衆小屁孩目光在沈西容身上打量許久，得出一個結論，這是個膚白貌美的卻心中無點墨的老女人。

在衆人打量沈西容的時候，許慕也在打量，她的想法截然相反。這位姑娘，舉手投足之間自成氣派，面容從容自信，應當是題目的全會，且對她沒什麽難度。

時間尚早，還未過中午。沈西容倒也不在意旁人的目光，交完便走了。同考場的牛藤也閑暇之餘擡頭，見到了提前交卷的沈西容，大為輕視，這麽早交卷，一看就知道是不會做，這般一想，心中溝壑萬千，雄兵百萬。

走到門口，衙役攔住例行檢查時，她想到一個問題，旁人考試都考一天，她只考了半天。佟晚歆和顧曉亭恐怕不會知道這個，早已回去了。

這話還在胸口未曾散去，便聽到一個熟悉的招呼聲：“沈小姐，這裏。”

沈西容巡聲望去，見到綠浮正在馬車上招手。沈西容微微一笑，擡腳便趕往馬車。馬車裏佟晚歆和顧曉亭一個坐中間，一個坐窗戶旁。

顧曉亭倒了一杯茶雙手遞上，雙眼亮晶晶：“姐姐，你考的怎麽呀？”

提到這個，沈西容再次激動起來，她捏起杯子，灌了一杯水下去，臉上綻放笑容，故意道：“過三天，你就知道了。”

顧曉亭年歲不大，又與沈西容熟悉不少。心性活潑點了，哪裏忍得了三天，拉着沈西容的袖子不依：“你家告訴我吧，我在場外都擔心死了。”

“哈哈哈”沈西容不再故作深沉，全盤脫出：“自然考的非常好。”

顧曉亭眼睛又亮又大：“姐姐全都會啊？”

馬車在路上行駛起來，車內的氛圍非常活躍。

沈西容笑道：“自然。“她想到題目這事，便轉頭看向佟晚歆，好奇：“夫子，它考的兩題，全是我前兩日反複練習過的···”

聞言，佟晚歆冷清的目光從茶杯上，落到沈西容的臉上，須臾移開，他道：“考題是‘自高則必危，自滿則必溢，未有高而不危，滿而不溢者’和‘告絕’？”

沈西容猛地點頭，她忍不住問：“你是不是提前知道了什麽？”

佟晚歆緩緩放下茶杯，臉上平靜道：“我并不知道，只是猜了個大概得方向，之所以正好考到了這兩道題，大概是因為你我運氣比較好。”

沈西容更好奇了：“你如何猜的到的？”

佟晚歆淡淡道：“我大姐佟英與許慕是好友，兩人時常在家中交流學問。每次學問她總是輸給家姐，惟有剛剛那兩題，她做學問時勝過了家姐的文章與詩作。我猜她可能會考，沒成想她真的考了。”

沈西容心中千回百轉，身體不由的往他身上傾倒，她追問：“那府試、院試等等這些出題的考官你難道都熟悉嗎？”

佟晚歆的眼皮微微撩開，眼中露出不明的意味，他道：“不說全部，絕大多數都熟吧。朝中要員時常來家中與母親或者家姐商讨政務或者學問，我有幸能聽到一些東西增長見識。”

！

佟晚歆是活動的考試題庫啊！沈西容啧啧稱奇，難怪佟晚歆可以在一個多月前在龍亭縣牢獄帶走她與張相與，難怪佟晚歆可以完美的估中考題，難怪佟晚歆放出豪言可以幫她考狀元，原來他真不是誇海口，而是真的有實力。這一般的夫子哪裏比得過他呀！！！

沈西容對佟晚歆的眼神從尊敬變成崇拜，佟晚歆冰清的臉上，若有似無的滑過一絲笑意。

此後，沈西容又進行了四場考試，默寫顏氏廣訓、默寫詩詞賦、解釋四書五經的文意，這些幾乎閉眼就能過，畢竟她在現代應試考試中的實力也不是弄虛作假而來的，背誦默寫這塊，她确實比那些十多歲的小屁孩厲害很多。

半月後，來到放榜這天。