第51章
第51章
我注意到他們這些人中一個稍年長一些的莊稼漢，穿着一件洗得發白的薄棉服，上面打着許多補丁，邊邊角角磨得漏了棉絮。他卷着袖子，漏出的手臂精壯黝黑，新傷疊着舊痕。他穿着雖然殘破，卻把發髻梳得一絲不茍，臉上的胡須也都清理得很幹淨，不似身邊幾個人頭發散亂胡子拉碴。
他聽了年輕人的話，長嘆一聲，微微搖了搖頭。
說話間幾人圍坐到我和妝成隔壁的桌前。
“這雨再這麽下下去，這日子怕是難熬……”
這幾個人臉上愁雲慘淡，紛紛低頭喝茶不再說話。妝成見狀，寬慰道：“幾位大哥，近年來朝廷變法改革，聽聞每年二、五月青黃不接之時，可向官府貸糧貸款，每半年只取利二分或三分随夏秋兩稅歸還。今年若是年景不好，大哥們何不去試試？”（這裏是參考了王安石青苗法）
幾位莊稼漢聽了妝成的話紛紛搖頭，那名稍年長一些的苦笑道：“一看二位姑娘就是大戶人家的女婢，哪裏曉得農戶的苦啊。若是只看這政策，那都是見多識廣的官老爺們定的，自然是極好。遇上了收成好的年頭，這兩分利三分利勉強倒也能還上。可若是不幸遇上災年旱年，便是本金也不一定能還得上啊。”
我和妝成本以為這變法是最為讓利惠民之策，聽了他的話才知二分利三分利對農戶來說竟也難以承擔。震驚之餘也為這些農戶而心痛。
另一桌的一個劍客冷哼一聲，道：“肉食者鄙。上頭哪裏會知道老百姓的難處。“
李陟遐喂完馬回來，聽到我們與農戶的對話，向茶博士要了一碗茶，道：“這哪裏是肉食者鄙。自前朝末年，戰亂不斷。到了如今這一朝，積貧積弱已深。所謂是‘百年之積，唯存空簿’。這變法聽着是于農之利有限，真正為的是打壓民間高利貸和填補國庫。”
這茶寮設在村莊附近，遠離官道。來往除了我們這樣的路人，多是村中的農戶。這一席話說得在座所有人都沉默不語，只低頭喝茶。
我用手指蘸着滴落在桌上的茶水，在桌上随意寫着字：長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。
李陟遐不動聲色地把桌上的字跡擦掉，小聲提醒：“這裏便是男子都少有識字的，阿姊小心別暴露了身份。”
經他提醒我感覺背脊一陣發涼，是我太大意了。這不比在應京，當真要處處留心才是。倒是李陟遐，心思細膩，比我還要小心幾分。
妝成遞給李陟遐一方帕子讓他擦手，笑道：“李大人年紀還不及我，竟懂得如此之多。朝堂上的事也能說個一二。”
李陟遐邊擦手邊道：“從前家中也還算有些家底，略微讀過些書罷了。況且在軍中沒點眼色只知埋頭苦幹，也難成事。”
Advertisement
我本也疑惑，按說陟遐在軍中也沒有幾年，即便是張念有心提拔，沒有點手段也不會升遷如此之快。現在看來，他對朝政之事分析的也頭頭是道，着實是讓我有些意外。不過聽他如此說，倒也有幾分道理。我便沒有放在心上。
剛才那個幹淨整潔的莊稼人端着茶碗過來搭話。
“幾位，可否一敘？”他端着茶碗站在我們桌前，語調平和，有理有節。
與他同行的幾人笑他：“老孟，還是這麽文鄒鄒的呵。”被叫老孟的人也不惱，朝那一桌舉了舉茶碗。
李陟遐做了一個請的手勢，讓老孟坐下。
“看幾位不像是本地人。”老孟放下碗，“能否多嘴問一句幾位是何處來，要往何處去？”
“哎……”李陟遐重重的嘆了一口氣，“原先也是苦命人家，兩位姐姐繡花漿洗，給大戶人家差遣把我養育大。前些年好不容易到處托人打點得了個差事，不成想過了沒幾年好日子，我因為些瑣事得罪了上司，只得另尋出路。如今還不曾找到去處。”
“不如意事常八九，兄弟也無需擔心。看兄弟你一表人才，今後必定還會大有作為的。幾位既沒有去處，不妨在我們村裏落腳。若是喜歡多住些日子，待不習慣了再做打算如何。”老孟問。
妝成看向我，我看向李陟遐，李陟遐看向老孟。一時之間我們都不知道老孟的意圖，沒有人說話。
隔壁桌與老孟同行的人看出我們的顧慮，笑道：“哈哈哈三位別怕，我們都是本本分分的莊稼人，世代就住在這座山後的吳家村。這老孟啊，是十來年前逃難來的，肚子裏有些墨水，同我們莊稼人說不上話，就喜歡你們這樣讀過書的。但凡路過個識字的，甭管是人還是別的啥，都得拉到家中坐坐。這不，年前還從山裏撿了個斯斯文文的公子哥兒養在家中。”
說到養了個斯斯文文的公子哥兒，茶寮裏的人都哄笑起來。
李陟遐和我對視一眼，詢問我的意見。我覺得這老孟有點意思，也想看看是養了怎麽樣一個斯斯文文的公子哥兒，于是以眼神示意，算是同意了。
“那便有勞孟大哥帶路了。”李陟遐朝老孟一拱手道。
老孟見我們同意了他的提議，咧嘴一笑，露出一顆虎牙，笑容中帶着樸實和憨厚：“在下姓孟，叫孟源。請問兄弟和兩位姑娘如何稱呼？”
“在下姓楊，單名遐，這二位是我的兩位阿姊，長姊閨名楊嬌兒，次姊閨名楊妝兒。”李陟遐道。
如此，我同妝成有了新的名字——楊嬌兒、楊妝兒。
茶喝完後許久，天總算是放晴了。
李陟遐套好了馬車，跟着孟源一行人上了路。
要去吳家村，須得翻過前面的山，山路崎岖不适宜馬車通行，幾人提議我們可以繞道而行。于是分道而行，我們同孟源繞道回村，其餘幾人家中還有活計，沿着山路離開。
一路上李陟遐同孟源坐在車前趕車，孟源問了許多孔孟之道，李陟遐一一解答。解釋之透徹讓我咂舌。剛才他說略微讀過些書，看來是自謙之言。
“李大人果真學識不淺，想必家道落敗之前必是大戶吧。”妝成小聲在我耳畔說。
