第3章 ☆、蘭宮
按照夏朝規制，加之穆清原為公主，親迎後本還有諸多禮俗，只是如今宋修遠被一道聖旨遣去了雁門，後邊的一應事務便都斷了，本該由夫妻二人三日後入宮朝見帝後的禮制，便成了穆清一人應诏觐見皇後。
這懿旨來得猝不及防，穆清有些慌。從前在蜀國，她便不喜進宮，只因一旦入了重重宮牆，她便得藏起自己的性子，裝作乖巧安靜的模樣。如今到了陌生的夏國，不喜之中更是多了一絲惶恐。青衣青衿兩個年齡太小了些，穆清便将她們留在了侯府，只留海棠一人随侍。
馬車載着穆清辘辘行至長樂門，跟着木槿姑姑入了宮門，穆清又上了宮人備好的軟轎。行了約莫一炷香的時間，方才到清寧宮。
早候在殿外的宮女瞧着穆清下了軟轎，同木槿姑姑交待了幾句，便快步行至穆清面前行了禮，柔聲道：“婢子椒房殿卷耳，這便向殿下通報，請夫人于此處稍候片刻。”穆清微微颔首，一旁的海棠上前拉着卷耳，行雲流水地将袖子裏的荷包低到卷耳手中：“有勞卷耳姑姑了。”
穆清将二人的往來與神情看在眼底，見那卷耳神色如舊，又想起前夜管事遞給孫尚德的錢袋子，心下了然，這應當是夏宮內不成文的規矩，趁那卷耳入殿通報，輕聲對海棠耳語道：“勞煩姑姑替我多番照應了。”
海棠站在穆清身後半臂的距離，擡眼望了穆清一眼，只看見了她那姣好的側顏，雖瞧不清楚穆清的眸色，但那神情卻是一派認真，了悟穆清方才的感激并非敷衍之意，便微微笑應。
未幾，有年輕宮人行至殿外，躬身領着穆清主仆二人進了內殿。一進屋，殿內燃着的熏香便将穆清熏得發暈，一旁扶着她的海棠緊了緊手，悄聲道：“婢子聽聞皇後娘娘愛香，殿中所燃皆非凡品。”
“姑姑好見地，今日清寧宮內燃的是四殿下從昆侖國捎回的沈香。”那宮人耳尖，接着海棠的話頭便講了下去。說罷，三人已行至內殿門外，卷耳擡手掀了門簾，示意穆清進殿。
進了內殿，香氣更馥郁了些，甚至有些微摻雜其中。穆清行至殿中，向着薛皇後行了大禮，待薛後賜坐後，便擡眼悄然瞧了瞧四周布置。卷耳躬身立于薛後身側，穆清心裏估摸着這個卷耳便是椒房殿的尚宮了。
“夫人不必拘禮，吾今日诏你入宮，不過是想同你說說話，寬慰寬慰你。”薛後端坐于上首，因今日并非正經大禮，便未着朝服，夏日悶熱，她只着了燕居钿釵禮服，妝容精致，眉眼間卻流露着一股與中宮不大相符的柔意；薛後的裝扮雖簡樸大方，但是皇家雍容卻從來不是靠衣飾體現的，穆清只覺得那皇後的一舉一動、一颦一笑間皆是一股子大家氣度，那應是數十年的深宮高位生活養出來的。
“有勞殿下挂心。”穆清微微颔首，柔順答道。
“方才木槿出宮後，卷耳才提醒吾，诏你的時辰尚早，夫人出門前可是用過早膳了？若是沒有，吾便吩咐清寧宮的小廚房再做些小食點心。”
穆清輕笑，“妾已用過膳了，多謝殿下美意，不必特意勞煩清寧宮的宮人了。”
薛後後聞言點頭，“也好。”似想到了什麽，複又嘆道：“東北雁門戰事吃緊，全憑攝北王那一點點府兵苦苦撐着。如今援軍已去，忻州定能無恙，你不必憂慮。”
穆清颔首應了。北國涼氏一直都是夏國北境的憂患，開國至今百餘年，雙方打打停停，從未有過間歇。
“事急從權，陛下昨夜的旨意下得急，卻是苦了你，剛嫁來便遇着這樣的事，也算是我朝怠慢了。若是你心裏煩悶，日後便來清寧宮陪吾說說話。”
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“談何怠慢。将士征戰，古而有之；國有召，又豈能不從？穆清雖為一介女流，只小家私情與國家安危的輕重急緩，從前在蜀國時，父王與母妃卻是時常教導的。妾謹記長輩教誨。”
薛後笑而不語，良久，又問起穆清從前在蜀國的日子；穆清便靜靜聽着，撿着幾個自個兒能答問題的八面玲珑地答了。
估摸着時辰，穆清見薛後面上微有倦色，正欲起身告退，這時有宮人傳話，道太子妃同瑜公主前來請皇後安。薛後瞧了瞧穆清，笑言：“這可真是巧了。”
說着，從簾外走進兩個華服女子。一位瞧着二十左右的年紀，着了燕居常服，梳着時下正興的靈蛇發髻，眉目靈秀，品貌端莊，那雙清亮的眼眸裏透出一股子機敏。跟在她身後的少女仍是幼女丱發的打扮，着了件月白對襟上襦與駝色高腰襦裙，圓圓的臉上盡是貴氣與說不盡的嬌俏，穆清心下知曉這便是尚未及笄的瑜公主了。
太子妃領着瑜公主同皇後請了安，又不疾不徐地同穆清見禮：“這位便是蜀國的穆清公主？今日見了，果真如坊間所傳，風流媚骨。”
風流媚骨一詞，之于坊間流言本算不得什麽，但若置于宮廷侯爵之中，便多了一分意味不明的風塵氣息。穆清聽出了太子妃言語中的暗諷，回禮道：“殿下謬贊，妾從前不過郡王之女，得幸許嫁夏國，方才得公主冊封，不及殿下，鳳儀天成，正位東宮。”
太子妃輕笑，終于改口道：“夫人過謙。”
坐于上首的薛後聽聞太子妃所言，微不可見地皺了皺眉，向黏在身側的瑜公主問道：“阿瑜今日怎想起這個時候來母後的清寧宮了？”
“兒臣方才在瑤華宮外遇到了皇嫂，皇嫂尋母後有事相談，兒臣聽聞今日莫夫人亦在此，便跟了過來。”
薛後刮蹭了下瑤公主的鼻子，對着穆清笑道：“原是來瞧你的。也罷，讓阿瑜領着你到太液池邊散散心吧。墨兒，你且留下。”
坐于穆清對面的太子妃應了，又對穆清道：“我聽聞昨夜夫人送鎮威侯出征，激勵将士時頗為可憐邊境百姓？正巧太液池中的湖心島供着佛骨舍利，夫人何不趁此為邊境百姓與鎮威侯向那佛陀祈願？”
昨夜府前不過這麽些人，太子妃又是從何處聽聞彼時情境的？穆清心中微微猶疑：“那舍利既供奉于宮中，無需穆清祈願，自會庇佑龍裔血脈與天下蒼生。”又恐太子妃言下之意暗責她毫無誠心實意，遂又補道：“穆清定會擇日進香，為北境衆人祈願。”
太子妃垂首，呷了口茶潤了唇，絮道：“既如此，有勞夫人了。”
穆清瞧着太子妃，衣着簪珥皆華于薛後，卻如何也學不來薛後的風韻，只單一個低頭品茗，便輸了薛後良多。若論氣度，她還是頭次遇見這般字字句句擦槍帶火的人。薛後此時只坐于在上首默默不言，想來亦是默許了太子妃此番行為。
“吾的眼神不好，過來，到吾邊上來，再讓吾瞧瞧你。”這時薛後向穆清招手，穆清聞言起身走到皇後身邊，蹲下身子，薛後細端詳了一番，見她低眉順目，只靜靜在身邊窩着，也不言語，道：“是個俊俏的溫順孩子，這張臉也漂亮得緊。瞧着瞧着吾竟有些嫉妒鎮威侯，若是懷瑾也能娶到這麽個柔順人兒，吾便也心安了。”
“兒臣鬥膽，母後這話卻是錯了。”太子妃盯着穆清，直言道，“佛說緣不可強求。四皇弟滿腹經綸，他的佛緣自該是位飽讀詩書的大家閨秀。”言下之意，穆清無才，以色侍人。
薛後聞言身形一怔：“你這性子，真當好好改改了！”太子妃言語中的鋒芒與不屑她豈會聽不出來？方才她已給足了太子妃面子，卻不想太子妃非但沒有接過她給出的臺階，反而出言更是不遜。
薛後又想着穆清從蜀國只身嫁過來，昏禮未完，夫君便被拔了出去打仗，穆清公主從小養尊處優，想來也沒受過這樣的委屈。她本想着縱是穆清今日會使小性子，自己便也不在意了。只是千想萬想，沒想到穆清是這麽個娴靜的性子，即便對着太子妃言語間的挑釁，也不過四兩撥千斤地揭了過去。
是個聰明孩子。只是千萬莫要聰明反被聰明誤。
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出得清寧宮，穆清終于又感受到了自己的鼻子，方才清寧宮內的香齁得她整個人頭昏腦漲，便捂着鼻子吸了口氣。
一旁的瑜公主注意到了穆清的神情，笑道：“我日日都得來清寧宮請母後安，都未曾習慣母後宮中的香。”說罷用絹帕掃過自己的鼻頭，“今日燃的竟是味道最重的沈香。”
“妾方才聽聞卷耳姑姑道這是四殿下獻給皇後殿下的，為人母者自然十分歡喜。”即便這香再沖，只恐在薛後眼中都是天上地下第一的寶貝。
瑜公主聞言笑了，拉着穆清邊走邊道：“我那四皇兄，一年之中有□□月不甘在宮裏拘着，總往外跑。母後念他念得緊，不管他帶回什麽稀奇古怪的玩意兒，都寶貝着呢。”
穆清悄悄打量着瑜公主，此時她談吐通透，渾然不似方才薛後面前撒嬌的驕縱小公主，甚至透出一股與她那丱發裝扮不相稱的成熟來。
“至于那太液池，在清寧宮南面，正是往長樂門的必經之所，夫人何不與我順路走走？”
“阿瑜要去太液池？我可正要去瑤華宮尋你。”
一人從身後出現，穆清擡頭瞧去，卻見眼前立着個陌生男子，绛紅的衣袍，烏發半束。正是方才說話的人。
“四皇兄？你何時回的宮？”瑜公主望着男子，雀躍道。穆清回身瞧見海棠并着身後的一衆宮人仆役皆跪了一地，了悟眼前的男子便是四皇子姜懷瑾，便也跪了下去。
“昨日夜裏，時辰晚了些，便沒去瑤華宮尋你。”姜懷瑾朝着瑜公主柔聲道，遂又轉向穆清，“想來這位便是莫夫人了？”
“見過四皇子。”穆清應到。姜懷瑾虛扶起穆清，亦行平禮以示回應，“夫人不必多禮。”
“我們方才從清寧宮出來，正欲去太液池畔走走。”瑜公主立于兩人之間，一雙流轉的眸子俏生生地望着姜懷瑾，“皇兄可是要同行？”
不及姜懷瑾作答，穆清搶白道：“方才妾聽聞四殿下尋公主殿下，如此容妾先行告退了。”雖然心中不待見夏國的諸多禮俗，但她知曉以她如今的身份，面見外男，終歸不是什麽合宜之舉。盡管還無多少自覺，但她終歸是鎮威侯府的新婦，宮中耳目衆多，她在夏宮裏的一舉一動，都足以影響整個夏國百姓對鎮威侯府，對蜀國的偏見。
瑜公主年紀尚小，或許并未深究各種緣由，但這位四皇子......忽而穆清只覺得這位四皇子似也并非守規矩之人。
瑜公主盯着穆清頭頂的花釵，愣神道：“也行。”
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初次進宮，便把該見的人不該見的人差不離都見了，穆清的心情頗為微妙，只覺這些人個個都同戲精似的，令她琢磨不透。尤其是那位太子妃，言談間總是刻意針對。想着先前在清寧宮當着太子妃應下的差事，穆清不禁苦笑。
行過坊市之間，外頭的人語聲鑽入馬車，穆清掀起一側簾子，已是巳時中了，正可瞧見遠處炊煙袅袅。臨街商鋪繁多，穆清自馬車向外望去，四下行者熙熙而來，攘攘而去，心竟無端地松了下來。
這便是郢城，夏都郢城。
宮裏的種種紛擾又與她何幹呢？不過兵來将，擋水來土掩罷。這是俗世凡塵，她既然已身處其中，這些都是躲不掉的。
與其此刻思慮諸多，不如回府喂飽自己的肚子。
