第82章 ☆、蜜餞
宋修遠與周翰率軍北上，于六月末入定州地界。此後，他便依計行事，對周翰及其他将領道仿效兩年前的奇襲之策，領了一萬精兵先大軍而行。
入定州山林後，他将一萬精兵分成四路，分頭往各處邊境關隘而行，繼續奇襲之策。而他則率領一千精騎暗探邊境戰事的虛實。
夏涼交界處的邊境軍防自開國始建，從他的曾祖祖父的時代延續至今，經歷百餘年，上頭凝了數代将士的心血，此間若無貓膩，涼國絕不會如此突然便破了幽州至雲州一線的布防，故而他與姜懷瑾皆懷疑戍邊的将士之中出了細作。邊境的布防圖以地域分成數份，握在各處的邊關将領手中，而完整的布防圖卻被藏在建章營中。如此，此人入得了大軍營帳，品階軍職定然不低。
宋修遠與這一千精騎便是要趕在大軍之前，探查出各處的細作所在。因奇襲忌諱打草驚蛇，故而一萬精兵的行蹤被大軍掩了下來。而有了去歲姜懷信暗中推波助瀾致使寧胡公主和親一事，姜懷瑾心底懷疑姜懷信暗中與兩國仍有往來。
周翰是東宮的人，宋修遠不可不防，是以擇了一萬大軍做幌子。
周翰自然也知曉宋修遠與姜懷瑾的關系，因此行到底關乎家國邊境，比之宋修遠，他又缺少行軍作戰的經驗，是以他不得不在軍政要務上聽命于宋修遠，但暗地卻警醒着宋修遠的動靜。無奈近十日過去，那一萬大軍竟真的失了聯系。
他等待了數日，最終不得已添油加醋一番，将信息遞回了京城。
然消息在京畿道外被姜懷瑾截胡了。
姜懷瑾本未料到東宮的意圖，截下消息不過是為了替宋修遠争取更多的時間，防止有心之人落井下石道他擅離職守。但中秋那日在清寧宮親耳聽到姜懷信對着薛後與穆清的那一番話，終于醍醐灌頂。
東宮仍不願放過鎮威侯府，妄圖借此時機打壓鎮威侯府，卸去他的左膀右臂。
只是世上本就沒有密不透風的牆，他攔了近一月的消息終于為東宮所知曉。
眼下連他亦失了宋修遠的消息。事情傳到了明安帝耳朵裏，他難以在明面上助益宋修遠，日後如何，皆要看鎮威侯府的造化了。
但姜懷瑾相信自己的識人只能，宋修遠定不會讓他失望。
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鎮威侯府東苑正房內，穆清坐在案後，合上了姜懷瑾的手書，長長地舒出一口氣。
青衿端了藥走到室內，見穆清神情和緩，吊了大半日的心亦和緩了下來。跪坐在案前，青衿将藥碗放到桌案上，悄聲道：“公主，到喝藥的時辰了。”
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穆清瞟了眼烏黑的湯藥，眉頭微蹙：“良藥苦口，替我備些蜜餞吧。”
青衿躬身應了，出了屋子。穆清将手書放至燭火上撩撥，待燃燒殆盡後，方端起碗細細呷着藥。藥汁苦澀，自舌尖至入喉，她的整張嘴裏似都泛出了一股化不開的藥味，卻令她清醒。
宋修遠無事，但此刻連姜懷瑾都不知曉他的向下落。
只是......
“以前線軍報分析，涼國此次不費分毫力氣便破了北境防線，兒臣恐我夏朝大軍中混入敵國細作。”
耳畔又回響起姜懷信在清寧宮中的話，穆清将剩下的藥湯一飲而盡，眉頭緊蹙。
宋修遠失去下落，夏軍中混入細作，而穆清亦知曉建章營中存有完整的邊境布防圖，能夠得見的人唯有明安帝、骠騎大将軍威銜與宋修遠。威銜将軍上了年歲，自兩年前凱旋回京後便半隐在府中，近來有可能入建章營提布防圖的人唯有宋修遠。
穆清一個激靈。姜懷信雖未指名道姓，但他刻意在薛後面前将兩樁事情說在一塊兒，難免不讓人浮想聯翩。
青衿捧了碟蜜餞近來，盛在琉璃瓷碗中，煞是好看。穆清取了顆蜜餞塞入口中，酸甜清爽，适才口中的苦意盡消。
倦意漸漸上頭，穆清以手支頤。左右眼下京中仍是風平浪靜的景象，她又何必庸人自擾？
近來，真是愈發嗜睡了啊。
......
入了九月，仍無宋修遠的消息傳回京中。郢城貴胄見漸漸起了傳聞，道宋修遠實則已被吞噬在定州的高山深林中，回不來了。偶有相逢，那些貴女們看着穆清的神色均不約而同地浮上了一層憐憫之色。穆清心底哂笑，大抵這些人已将她與肚子裏的小娃娃視作了孤兒寡母。
穆清視若無睹。以眼下情狀而言，她寧願宋修遠毫無消息，至少如此，還意味着他仍在暗探邊境軍防的虛實。
在那一萬精兵的奇襲下，夏國很快收回了幽州至雲州的領地。只是涼國軍士仍不堪示弱，仍膠着在國界以北十裏處。中元節前後，周翰率十萬大軍匆匆趕至邊境，馬不停蹄地排兵布陣。國仇家恨在前，只要涼國軍隊不退，他們便無暇顧及其他。
到了九月末，近三月過去，涼軍雖各有進退，卻仍停滞于原先的戰線上，不相上下。就在這個時候，京中漸漸起了另一種風聲。
周翰率軍趕至北地邊境，與率先而行的一萬大軍彙合，卻只見到了宋修遠的副将，而不見宋修遠本尊。消息傳回了京城，不知誰起了頭兒，本還嘆惋鎮威侯隕落沙場的百姓，倏地紛紛指責鎮威侯臨陣脫逃，至黎民百姓于不顧。
穆清知曉這其中少不了東宮在暗處的添油加醋，本不欲搭理。但是日子漸漸過去，輿論卻越來越盛。以如此的勢頭，難免不傳至宮中。
姜懷瑾在手書中寫得清楚明白，因各方掣肘，他無法明面上相助鎮威侯府。
穆清生得清瘦，四個月的身子在寬袍廣袖的遮掩下并不顯懷。伸手貼着小腹，穆清暗自決心，她絕不會讓鎮威侯府在這個時候因為坊間莫名的流言蜚語而垮掉，亦絕不會讓這個小娃娃真成了遺腹子。
“夫人，宣王妃來了，就在東苑西邊。”海棠躬身道。聽聞柳微瑕害喜得厲害，穆清亦有好些日子不曾見她了。聞言，穆清眸色微亮，即刻提步去了院中。
東苑西側有個小園子，裏頭栽了些香花美樹，并着曲折回廊與小橋流水，雖小了點，卻也算得上鎮威侯府內數一數二的景致。柳微瑕正站在一叢木蓮前，靜靜望着前方，不知在想些什麽。
“霜降已過，妹子為何不去屋內喝杯熱茶，反倒在這兒站在這兒吹風？”
柳微瑕循聲回頭，無奈笑道：“屋內太悶，我恐又吐出來，遭罪又失禮。那種滋味，姊姊應也知曉。”
不過月餘未見，柳微瑕卻顯得更為清瘦，穆清一時竟有些心疼：“你肚子裏的小娃娃未免太不聽話。”語罷，穆清拉過她的手，見她雙手溫熱，遂放下心來，便與她一齊在園中散步。
“我聽聞你最近身子不爽快，怎突然想到來我這處了？”
柳微瑕卻突然止了步子，轉過頭對着穆清正色道：“數日前朝中有人彈劾鎮威侯，姊姊可有耳聞？”
穆清心中一窒，牽着柳微瑕的手亦不自覺地用了力氣。
柳微瑕感知到了穆清的驚駭，心中無奈喟嘆，穆清果然不知，阿瑾所言不假，有人刻意在鎮威侯府外頭截了消息。
“是誰？為何彈劾？”穆清回過神來，啓唇問道。
“具體是何人我亦不清楚，但阿瑾道是東宮麾下之人。”柳微瑕看着穆清，緩緩道：“奏折上書鎮威侯棄兵而逃，至邊境百姓于水火而不顧。”
穆清眉頭緊蹙，這樣的後果，她亦想到了，不過她未料到來得這般快，亦未料到隔了這麽多時日，宋修遠仍毫無消息。
“阿遠為人，陛下如何不清楚？僅這一本奏折恐成不了氣候。妹子今日親自登門，定然還發生了旁的事，對不對？”穆清略微思忖，出言問道，音色清麗依舊，卻帶了一抹不易察覺的顫抖。
柳微瑕颔首，回道：“奏折只是個引子，朝中效忠于東宮的大臣不在少數，鎮威侯棄兵一說愈演愈烈，亦有傳聞道是鎮威侯将布防圖透露給了涼國......假以時日，只怕白的亦能被說成黑的，故而不得不未雨綢缪。眼下鎮威侯杳無音信，侯府內只有姊姊一個，且姊姊還有了身孕......聽聞近日戰事吃緊，需援軍相助，今日下朝後阿瑾與太子殿下皆被召入了昭慶殿，只恐商議之事離不開北地戰事。我今日來便是邀姊姊至王府小住數日，若陛下認定了鎮威侯的罪責，姊姊就難以脫身了。”
穆清聞言沉思。柳微瑕說得不錯，眼下，鎮威侯府只剩她一個了，她若入獄，還有誰能救宋修遠？祖輩打下的功勳比不過通敵叛國四字，鎮威侯府的榮耀與罪責，只在明安帝一念之間。
宋修遠那樣一個人，怎麽可能在這個時候丢兵卸甲而逃？又如何會做通敵叛國之事？
“若他日禍起蕭牆，屆時你可用此手令，輔阿遠守住北地邊境，保住鎮威侯府。”
驀地，穆清想起去歲小陽春，和煦春風之中，老侯爺與大長公主對她的叮囑。
禍起蕭牆...保住鎮威侯府......穆清以為鎮威侯府傳承四代至今，不會遇到如此險境，她亦不會有用到手令的那一日，只是......
深吸一口氣，穆清對着柳微瑕問道：“你可能帶我入宮？現在。”
