第17章
第17章
雪越下越大，很快便落滿肩頭。懷裏的軀體逐漸僵硬，連帶着蕭乙自己的胳膊、大腿，都開始凍到麻木，掰動一下都費勁。
他這個任務，算是徹底失敗了。親眼看着連庚死在自己面前，他卻毫無半點辦法。
又或者說，他其實可以用涅槃丹救下連庚。曾經在某個瞬間，蕭乙動過這個念頭，但是很快就打消了。
因為連庚說，他已經是個廢人了。
連他自己都放棄自己，蕭乙認為，這種人沒有救的必要。
更何況，涅槃丹，他會用來救更重要的人。比如七爺，比如他自己。
晚間的深山裏最為寒冷，說是置身寒潭冰窖都不誇張。蕭乙已經凍得有些發僵，漸漸的開始感覺不到冷。他知道，這不是一個好兆頭。
胳膊上那道傷口也早已凍到幹涸，四周一片漆黑，就連僅有的月光都被層層疊疊的樹梢樹葉給完全遮蔽住。
遠處時不時響起幾聲野獸的嚎叫聲。蕭乙想着，這塊區域也許已經出了安全區。現在最緊迫的是得找個避寒的地方，不然他決計見不到明天的太陽。
放下連庚的屍體，他略有些費力地站起身，拍掉身上那層積雪落葉，摸着黑探到距離最近的一棵樹，然後雙手雙腿一起用力，拼命往上爬。
這是他現在唯一能做的事了。想走回營地無異于癡人說夢，他必須先确定自己現在所處的位置。
周圍實在冷得厲害，手指攀在覆了雪的樹幹上，凍到僵硬，凍到麻木，被刮得鮮血淋漓都感覺不到一丁點兒疼，但是他不能停。
爬了一段時間後，身上稍微有點熱乎勁兒了，待爬到一定高度，能看見天空時，他放眼望去，心裏頓時一陣絕望。
目光所能及之處，皆為漫山遍野的樹，絲毫看不到光亮，更妄談看到營地的方向。
不過他能确定的是，這裏必然是自由區，也就意味着，他或許能嘗試着摸索到邊界處。
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落雪天，白雪映襯下，月光格外皎潔。沒有了那些繁茂枝葉遮擋之後，能見度足夠他看清抹額裏藏着的地圖。
剛敞開抹額，還沒等他仔細看兩眼，遠方忽而傳來一陣呼喊聲：“蕭乙！——”
聲音是用內力發出，自西北方向傳來，響徹整個山谷，回音久久不散。
正是沈铎寒。
聽着距離不算遠，蕭乙便沒用內力，大聲回了一句：“我在這裏！”
生怕七爺沒聽着，他又将雙手攏到嘴邊做喇叭狀，朝着空中，狼嚎一般“啊嗚”了幾聲。
“聽到了，在原地等我。”七爺再用內力回他。
這下蕭乙确信，自己算是得救了。可是他也即将面臨一個問題，連庚的死。
他該如何向七爺交代？
二人此前定是相識，七爺又給他下了死命令要護住連庚。這次任務失敗，論處罰都是小事，若是七爺就此将他驅離，他又該當如何？
伴随着這樣忐忑難安的情緒，蕭乙小心翼翼爬下樹，走到連庚的屍體旁跪下，然後聽着馬蹄聲踏雪而來，他擡頭望去。
七爺竟是一人尋來的。
他一手持火把，一手拽着缰繩，将駿馬拉住，翻身而下，走到蕭乙跟前。
未等七爺開口，蕭先行認罪：“對不起，七爺！有人追殺連庚，我沒能、保護好他！”
說完，他在地上磕了一個頭。額頭貼着積雪，鼻呼間也盡是寒氣。心肺早已疼痛不已，他強忍着咽下那口翻滾的血氣，盡量勻稱呼呼，用內力調整着。
良久，沈铎寒才開口：“先起來吧。”
待蕭乙起身，沈铎寒從馬背弓囊袋中抽出一支利箭，從蕭乙後背紮入他的右肩。
劇痛瞬間傳來，蕭乙強撐着穩住身形。他知道這是七爺的懲罰，比起被驅離，他甘願接受這種懲罰。
“連庚中箭身亡，你卻毫發無傷，若是這樣回去，難保會有人起疑心。”
沈铎寒似乎是在解釋自己的行為，然後再補問了一句，“疼嗎？”
利箭紮入筋骨血肉，自是疼痛不已。但對于蕭乙來說，這樣的疼痛他在無湮閣經歷過太多次，忍一忍，也就過去了。
不過這一次，他張了張凍得快要打哆嗦的嘴，只說了一個字，“疼”。
“疼就要有記性。每一次的疼都要記住，傷不是白挨的，下次再遇到這種情況，知道要怎麽處理嗎。”
沈铎寒說着，一把抽出腰間佩劍，利落地砍斷蕭乙右肩的箭支。
“箭刃等回去了，找随行禦醫處理。”
随後他扯起連庚的屍體，橫放到馬背前段，再自己騎上馬，一手将蕭乙拉到自己背後。
“摟緊我。”沈铎寒直接将火把扔了，一手持缰繩，一手扣緊蕭乙環住自己腰間的兩只手，驅馬朝着回路踏進。
雪越下越大，明日圍獵的難度定會增大不少。好在人少了許多，得找個适當的時機找到地圖上的那處才行。
可這雲翎軍團，究竟是個怎樣的存在呢？
蕭乙倚靠在沈铎寒背後，頭腦已然有些昏沉，一會兒想到東，一會兒又想到西。
謝壬那邊，也不知該拿出什麽東西去和她做交換好。這個女人，好歹大家都同出自無湮閣，就不能幫他這個忙嗎。
又或者，直接告訴七爺，讓他幫忙查？
不好，這樣不好。萬一七爺誤以為自己想查明身世，是為了要離開他怎麽辦。
七爺的手好溫暖。
七爺的背好寬闊。
剛剛連庚最後說的那句話，究竟是什麽意思……
沈铎寒感覺到身後人逐漸失力，呼吸聲也變得微弱，不由得加快馬速，趕回營地。
*
蕭乙再次醒來的時候，箭刃已經取出，傷口也敷了藥，包紮得好好的。
這裏是七爺的營帳，卻不見七爺身影。
床榻旁的矮桌上放着一碗濃黑的湯藥，還溫熱着，蕭乙趁熱給喝了，是熟悉的味道，苦得他只能憋住氣一口全喝完。
莫非是那老神醫也來了？
營帳內很是溫暖，蕭乙就算僅着裏衣也感覺不到分毫寒冷。那碗湯藥入腹，體內寒意很快便被驅散，心肺的冷寒悶痛感也逐漸消退。
這湯藥說來也神奇，自從他将七爺的寒毒盡數引入體內後，每逢寒症發作，一喝這濃苦無比的藥便能好上許多。
思索間，便見七爺踏入營帳，身上猶帶着雪意覆身的寒氣，眉眼間也是一片冷肅。
蕭乙知道自己這次任務失敗，雖說七爺沒有多加怪罪，但他內心還是有些過意不去，也不敢擅自開口說些什麽，更不敢多看七爺，只老老實實重新躺回床榻上。
腳步聲漸近，他也不好繼續裝睡，便睜着眼，看向一步步走近的七爺。
沈铎寒剛從皇帝的主營帳回來。皇帝聽聞連庚中箭身亡一事，面露凄哀，下令調查此事。
這件事查到最後，就同先前晚宴上煙火異常墜落事件一樣，只會抓一個替死鬼，不了了之。這一點沈铎寒很清楚。
說白了，一個連封號都沒有的男寵。表面感情雖好，沈铎寒卻感覺不出一絲皇帝內心的悲傷。
他聽皇帝提及一些狩獵時的事，便知連庚之死有蹊跷，想着回營帳詢問蕭乙。
此時已将近子時，他回來時便見蕭乙慌忙鑽回被窩，待走近了看，那張俊俏的臉又是慘白一片，眨巴着一雙黑白分明的眼睛看着他，分明就是心虛又內疚的模樣。
畢竟是個少年，還在為自己無力幹涉的事而感到內疚。沈铎寒心想着，便道：“連庚之死是必然，要他死的人你無力抗衡，你也不必自責。”
少年臉色這才有所緩和，他接着問，“他臨死前跟你說過些什麽嗎？”
蕭乙點點頭，伸出胳膊，再将衣袖往上捋了捋，露出皓白的腕間。
那裏綁着一條寬邊黑色抹額。
蕭乙邊解開，邊道：“這是連庚交給我的，有關雲翎軍團駐紮地的地圖。”
解開後，他遞交給七爺，說，“七爺，我想明日去探查一番。”
然而沈铎寒卻一口否決：“你不必單獨前去。連庚他好歹有所了解，而你對雲翎軍團一無所知，但凡被發現必死無疑。”
“死又何妨？我是七爺的暗衛，為七爺而死是我的榮耀。”少年一下從床上坐起身，目光赤誠，毫無畏懼地與沈铎寒對上，“而且我聽連庚說，皇帝的皇位，原本就不屬于他。”
“若這皇位本該是七爺的，蕭乙願做七爺最鋒利的刃，斬将殺敵，幫七爺奪回這片天下。”
少年的話語帶着滿腔熱血，聽這語氣，似是下一秒就要披甲上陣一般。
還有一句話，蕭乙沒說，就是連庚最後說的那句，“七爺，他是個可憐人。”
這句話太過沉重，沉重得蕭乙一旦想起，便覺得心頭寒意驟起，心煩意亂，只恨不能替七爺将所有的煩心事都解決掉。
可惜連庚已死，無法再從他口中探知一二，有關七爺的過往。
蕭乙這番話說完，營帳內良久的沉默，寂靜。只聞帳外寒風凜冽呼嘯而過，飛雪拍打在帳篷外壁上劈啪作響。
沈铎寒凝視着蕭乙灼灼的目光，半晌，他深吸口氣，将抹額遞還給他，嗓音低啞道：“雲翎軍團是皇帝的暗衛軍團，高手雲集，你孤身一人，很容易暴露。明日可以由你前去打探，但你必須活着回來。”
“即便打探不到任何情報，即使沒有找到雲翎軍團的駐紮地，也必須活着回來。”他說。
“屬下遵命。”
随後，沈铎寒又從衣襟中拿出一個小件物品，遞給蕭乙。
蕭乙接過來，低頭一瞧，正是先前在書房內看到的那塊，雕刻線幾乎被磨平的兔子玉佩。
“這是……”他不解地擡頭看向七爺。
沈铎寒微微側過面龐，道：“若你不慎被發現，就拿出這塊玉佩，說你是鎮北将軍林慕遠的親信，前去巡視，他們自會放你離開。”
蕭乙聞言，望向七爺俊朗的側顏，将玉佩深深握進手掌心中。
“屬下遵命！”
