第52章
第52章
西遼皇帝一眼便看到席間垂首站立的少年。
少年身穿一襲白裳, 整個人顯得斯斯文文，便是不看模樣，那道側影也像極了一個人。
像極了他那被自己誅殺滿門的皇兄。
再細看, 那張清秀無比的面容倒是陌生，只是眉眼間, 又神似另一位故人——他那皇兄的夫人，第一位前來和親的北浔文淑公主。
心中震驚不已, 西遼皇帝立即站起身來，顫抖地指着人詢問道：“清琢, 這是何人？”
他本出自庶母, 不得先皇待見, 皇兄在世時待他不薄。皇兄死後, 近些年來他夜夜夢魇纏身, 閉眼便見皇兄和皇嫂帶着一雙兒女來向他索命。
今日一見這少年, 他頓時感覺夢魇再度降臨。
只見那少年聞言, 擡眸看了過來, 又再次低頭垂下，神色鎮定, 眼神中滿是澄澈。
似乎并不如他所想的那般。
沒錯，那些人都死了, 太子府上上下下一百多條人命一個不落, 都死光了。
……
大殿之上，瞬間安靜得落針可聞。
那些個意味不明的探究目光再次從四面八方投來，看着三皇子，也看向蕭乙。
蕭乙不由得将頭低了又低, 可西遼皇帝眼神如鷹，絲毫不肯放過他的一舉一動。
就在這時, 身旁出現了一道聲音：“勳王不常回千葉，本王記得你身旁的侍從最初還是父皇親自賜予的，沒想到這麽快就換了人，看着怪眼生的。”
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蕭乙聽出這人話語中不含好意的口吻，微微側過頭看去，此人的坐席與宋清琢之間相隔一人，同坐于上首席位，想來也是位皇子。
收回目光，只見宋清琢站起身來，舉起臺上的酒樽道：“回禀父皇，回禀太子殿下，這名小厮乃我外出從軍時一直相伴左右的。今日是父皇生辰，兒臣在此向父皇請福！”
說罷，他一仰頭，将酒水盡數飲下。
待宋清琢這般做完後，他身旁坐席的二皇子也站起身，舉起酒杯道：“清瑞也祝父皇福如東海，壽比南山！”
有這兩位皇子打頭陣，接下來首座上的皇子公主們紛紛站起身來，朝西遼皇帝敬酒賀詞。
西遼皇帝這才回過神來。兒女齊聚，本就是和睦團圓之景，他仰頭飲下一杯酒，趁着身旁太監斟酒之際，語氣遺憾道：“只可惜，瑜喬那孩子不在了。”
這番言語一出口，原本已經有些活躍的氛圍又再度沉了先去。
敏豐公主宋瑜喬，一月多前自西遼前往北浔和親，并在立妃後于北浔皇宮內逝去。西遼皇帝話已至此，蕭乙不由得心頭擔憂，看向七爺的方向。
沈铎寒站起身，走到大殿中央，沉沉開口：“敏豐公主水土不服，在我朝病逝實屬遺憾。本王代表北浔皇室，向陛下敬上最誠摯的歉意。另外——”
他将沈懷思一同喚到大殿中央，繼而朗聲道，“此番本王出使西遼，亦是為了護送我朝和親的懷思公主。”
沈铎寒威名在外，自他跟随使臣團入席開始，打量他的西遼官員便不少。
傳聞十多年前，凜川起義軍大舉入侵北浔，一路連破幾座城池，勢如破竹。便是當時年僅十七歲的沈铎寒在危難之際率兵突破重圍，一舉斬落敵軍将領首級，大挫敵方士氣，這才打了場翻身仗。
少年英才本就不常見，立下赫赫戰功的少年英才更是人中龍鳳。這坐席上，任誰都想親眼一睹這位昔日戰神的風姿，更何況，在西遼本朝，也有一位同樣領兵在外的皇子。
這一看，真真是了不得。
只見這位肅親王朗如月華，面若溫玉，舉手投足間雅量非凡。既有王宮貴族的氣度，又有王侯将相的氣魄，直教這群西遼官臣們心中感慨，便是本朝最為傑出的男子南丞相和勳王殿下，都不能比及。
一些家中有年已摽梅女兒的朝中重臣，更是恨不得能趁此時機将女兒介紹給這位殿下認識。
肅親王既已這般說，西遼皇帝便也不糾結于敏豐公主一事，順勢轉移話題：“懷思公主溫婉秀麗，能夠嫁來西遼，是清瑞的福氣。下月六日便是黃道吉日，不若就擇那日完婚吧！”
頓了頓，他又開口問：“聽聞肅親王也尚未納王妃，想來也許是沒有看得上眼的北浔女子。不若借這次機會，從我西遼尋得一位心上人。”
皇帝都說到這份上了，那些個朝臣身邊的女眷們更是眼巴巴望了過來。
蕭乙也擡眸看了過去。
這大概是從荔城離開後，他第一次這般仔細地看着七爺。他知道以七爺的脾性，定是會拒絕西遼皇帝的這番好意。
北浔貴族裏才驚四座、貌比天仙的女子并不少，七爺這些年間非但未曾納有一妻一妾，府上更是連個丫鬟都沒有。
要說不近女色，只怕七爺比這西遼三皇子更甚。
然而，大殿中央的人聽聞這話，卻是露出淡淡笑意：“如此，本王便謝過陛下好意了。本王與皇妹感情深厚，待本王參加完皇妹婚典，自會擇一良人。”
這番話聽得蕭乙心中酸澀不已，仿佛将他心中那些個不切實際的幻想都血淋淋地剖開。他既不是女子，不能為七爺綿延子嗣，亦不出自望族，與七爺不相配。
默默低垂下頭，看向面前那一小寸地。
也許他此生唯一能做的，便是以暗衛的身份守護七爺了。
再後來，宴席開始，歌舞助興，蕭乙都心不在焉。他反複想着七爺那句“擇一良人”，直至歌舞結束。
西遼皇帝病重未愈，在宴席上只待了這短暫的時間，便已然精力損耗嚴重，獻禮環節也被皇後安排提前開始。
輪到宋清琢獻禮時，只見他走到殿中央，說完一番賀詞後，寶盒便被公公呈了上去。
打開來，一看到裏面放置的香爐和熏香，皇帝眼神陡然一亮：“來人，将這熏香點上，孤這就要聞上一聞。”
待公公燃上熏煙，絲絲袅袅的細長白煙步入空中，西遼皇帝湊到香爐旁側聞上一聞，面上露出惬意的神色。
“好香！勳王有意了。”
然而，話音剛落，這皇帝突然一把将香爐打翻在地，雙手緊緊遏住自己脖頸，似是呼吸不過來，喉間發出垂死的聲音。
“呃……呃！呃！！”短短瞬息之間，人已經面色漲得鐵青，緊接着開始發紫，一整個從坐席上摔到地上，左右掙紮着，脖間青筋暴出，目眦盡裂，眼見就要窒息而亡。
“陛下！太醫呢！周太醫！！”他身旁的皇後反應最為迅速，也不再顧及儀态，而是立即蹲下身去，試圖将皇帝攙扶起身。
然後等周太醫匆匆趕到殿前時，皇帝已經沒了聲息。
周太醫一手擦汗，一手撫上皇帝脖頸之間，似是難以置信，又左右再三确認後，撲通一聲跪下，頭深深埋到地上，聲音顫抖着高喊：“陛下殁了！！”
晚宴之上頓時炸開了鍋，衆臣面露驚慌，左右四顧，沒有人敢相信這是真的。
“放肆！陛下方才還好好的，周太醫怎可胡言亂語！”這時，南舟禮站了出來，厲聲呵斥。
周太醫早已嗚咽着說不出話來：“啓禀丞相大人，陛下他當真是，已經沒氣了啊！”
南舟禮眉頭深鎖，幾步踏上殿前，仔細一瞧。只見這皇帝還保持兩手抱緊脖頸的姿勢，面色發紫，唇口大張，雙眼幾乎要瞪出眼眶來。
俨然已經是氣絕身亡。
南舟禮面露悲色，摘下官帽，于殿前跪下身來：“陛下！！”
僅僅是須臾之間，這位原本還享受這其樂融融生辰禮的西遼皇帝便已往生。
旁側，幾位妃嫔公主哭哭啼啼跑了過來，跪伏在皇帝屍身旁。衆官員見狀，便是再驚愕，也只得跟随南舟禮一同，脫下官帽，跪拜聖上駕崩。
蕭乙剛站起身，卻見坐席間那深藍錦袍、玉帶封腰的太子指着宋清琢道：“是你！你的熏香有問題！！來人，拿下勳王！！！”
“是！”
頃刻間，一小隊官兵踏入殿中，刀劍瞬間架上宋清琢的脖頸。
“壓下去，由宗人府審訊！”
蕭乙眼見着宋清琢被兩名官兵押解離開，從他面前經過時，宋清琢回眸望了過來，略微張口，似乎在說什麽。
等蕭乙看明白他說什麽時，心中頓時一驚。
那口型赫然便是，“證明給你看”。
他竟是什麽都知道！
似乎是注意到這處發生的細節，太子再次厲聲開口：“将這勳王的侍從一同押入大牢！”
“慢着。”
這時，一道聲音開口阻止。
只見南舟禮從地上起身，對太子道：“殿下，此人就交給臣吧，臣正巧有些關于勳王的事想問問他。”
說罷，南舟禮再面向文武要臣道：“陛下龍體抱恙已久，不久前留下傳位诏書，就封存于金銮殿大殿‘家國永安’匾額內。國不可一日無君，茲事體大，今日衆卿家都在此，本官特命柳公公帶人前往金銮殿取來诏書，當衆宣讀，以恭迎新皇登基。”
“是！”
短暫的安靜中，只聽聞女眷們的抽噎聲。一朝更疊，舊人何去何從尚未可知，席間的朝臣依舊紛紛跪地不起，人人心中自危。
待傳位诏書取來，衆皇子跪立于地，南舟禮解開封章，不緊不慢打開，宣讀：“孤繼位數載，天下太平。太子宋清玹，出自正宮，身居高位，卻無太子之德行，孤恐其不能掌天下事。欲傳位于二皇子宋清瑞，盼其德比先聖。諸皇子朝臣當擁戴新君，共創西遼之大業。”
“這不可能！！”诏書宣讀完，太子憤怒從地上起身，“父皇絕無可能将皇位傳于二皇弟！皇位應該是本王的！”
太子府的士兵聽到太子話音，紛紛沖入殿中，拔劍相對。
南舟禮微微眯起雙眸，冷聲道：“傳位诏書在此，今日在文武百官面前，太子這是要反？！”
