第55章

第55章

這一夜, 蕭乙輾轉反側，難以入眠。

到了第二日，有了七爺布置的任務在身, 蕭乙很快便得了空，前往同龐夫人約定好的地點。

秀月樓是一座茶館, 位處千葉城中最繁華的地段，共有三層樓。一樓是大堂, 二三樓是包廂。

一路來到二樓，尋到龐夫人所在的包廂, 剛一入室, 便聞到廂房內淡淡的松香氣味。

龐夫人落座于窗邊, 正在從茶餅上撥弄茶葉至器具中, 仔細碾磨。見蕭乙來了, 她淡笑着道：“先坐吧。你聞到的這松香, 正是你母親生前最愛用的熏香。”

待蕭乙坐到跟前, 她将碾磨成細粉的茶葉倒入茶壺中, 澆上熱水，再給兩人的茶杯中各自添上一些, 将蕭乙那份推到他跟前。

“此茶名為君山銀針，是你父親曾經最愛喝的。西遼的飲茶方式同北浔有些不同, 不知你喝不喝得慣。”

蕭乙聞言, 端起茶杯，吹拂幾口氣後抿上一口，唇齒留香。他并不多懂品茶之道，只覺惬意, 不由感嘆一聲：“好茶。”

随後便放下茶杯，看向窗外。

今日出門時還豔陽高照, 這會兒已經下起了淅瀝小雨。太陽不知何時躲入烏雲之後，風卷攜雨絲時不時飄進屋來，落在人臉頰上，微微涼，打斷了那份原有的惬意。

想起七爺的任務，蕭乙心頭便驀地一沉。

“可是被這雨擾着了？”龐夫人見狀就要起身關窗。

蕭乙忙朝她擺手：“不礙事的。”

這雨絲令他清醒，清醒了才不會亂做決定。

“龐夫人今日喚蕭乙前來，可是還有事相告？”他又道。

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老夫人便從旁取出一副卷軸來，遞給他：“這是你母親生前的畫像。”

蕭乙心中一顫，喉頭咽了一下，伸手接過來，仔細小心地将卷軸鋪開。

印入眼簾的便是一位身着玫紅繡花長裙，桃腮杏面、眉黛如畫的女子。

女子正看着旁處的什麽人，唇角笑意盈盈。而這位畫師手藝極其精湛，将女子顧盼生姿的倩影描繪得淋漓盡致。

“文淑公主是個嬌俏的可人兒，作畫那時你約莫兩三歲，剛學會走路。那時你母親正是在看着你呢。”

耳畔響起龐夫人的話，蕭乙看着畫像上陌生又有份熟悉感的女子面龐，眼眶發漲，鼻尖酸澀不已。

他将畫卷重新卷好，遞給龐夫人：“還有勞夫人幫忙收好，蕭乙現在沒辦法将它帶回去。”

龐夫人将卷軸收了回去，看向蕭乙的眸中露出凄哀神色：“若當年太子府未發生那樁慘案，你如今應該已是太子之位。”

太子之位嗎……

這對于蕭乙而言太過遙遠，他只道：“已經發生的事便是發生了。蕭乙只想知道，當年究竟發生了什麽？我曾聽人說起，龐太傅是曾經背叛我父親的人。”

“世人只知其一，不知其二。”龐夫人望向窗外，将過往之事娓娓道來。

“要說起來，先太子也是個可憐人。他的母親是我的胞姊，入宮後得先皇寵愛，卻在誕下先太子後不久便病逝。說起來，我阿姊當年究竟是病逝還是遭人謀害，至今都無人知曉。”

“先太子自幼喪母，又身為太子，被先皇嚴加管教。後來我夫君看不下去，便請旨做了他的老師，教導他身為儲君，要心懷仁德。卻沒想到他長大後，漸漸成了一個悲憫衆生的人，可他是儲君啊！”

“翊王虎視眈眈多年，夫君曾幾次三番讓先太子防備，可他卻不聽。先皇逝後，翊王在外界助力之下滅了太子滿門，又勸夫君歸入麾下。當時夫君想以死明志，被我勸了下來，如果連我們都死了，那先太子的冤屈就無以得昭了。”

龐夫人說到此處，已然淚如雨下，“夫君投誠之後，外界便傳言是他背叛了先太子。我們忍辱負重多年，就是為了這一日。”

蕭乙聽完這番話，心中亦是悲哀。可他不明白一事，便問道：“那夫人是如何得知我還存活于世的？”

龐夫人擦幹淚水道：“太子府出事後便被人一把火燒了個幹淨，夫君在那之前曾派人去尋過，沒找到你和你阿姊的屍身。起初我們只是抱了一絲希望，這些年間不斷派人去找，在澤州大陸各國間都布置了人脈。直到有一日，你們北浔最頂尖的玉飾大師接了筆大官人的買賣。”

察覺到龐夫人話語稍頓，蕭乙想起什麽，從脖間摘下那兔子玉佩來。

“就是這個。”龐夫人只看一眼，便認了出來，“這玉佩是照着你原先那個複刻的，兔子外形和紋理都出自西遼皇室之手，全北浔不會再有第二個人知道這枚玉佩的模樣。後來順藤摸瓜，便找到了你。”

“那夫人為何不直接讓人告知我真相，而是讓我拿着發簪尋人？”蕭乙不解。

龐夫人端起茶壺，給兩人續上茶水，又道：“因為我需要給你選擇的權利。你若不來找我，我便什麽都不說，你那般活下去也未嘗不可。你若是來了，我便知無不言，言無不盡。”

窗外，雨滴越落越大，被風吹得四處拍打在室內。蕭乙聽得心中阻塞，借着起身關窗的功夫緩了下思緒。

他本就不願殺龐太傅，如此一來，七爺的任務更是不可能完成了。

也不知為何，七爺會給他派這個任務。

落回座上，喝了幾口茶，原本品着清香的茶水此刻喝起來，卻有幾分苦澀的尾調。

複又開口問道：“夫人方才說起，翊王是借助外力，那這外力是……？”

只見老夫人搖搖頭，眉心深深擰出幾道褶子：“這實際上也是我們的猜測。太子府有親兵把守，單憑翊王手下的人斷然無法做到那樣，所以定是有外界勢力幹預，且對方武力十分高強。只可惜我們現在還未曾查出究竟是何人。”

蕭乙沉吟片刻，忽而想起什麽，但覺得不好開口，又把話給吞了回去。

“有任何想問的，都可以道來。”老夫人見他一臉欲言又止，勸道。

“是宋清琢。”蕭乙這才猶豫着開口。

“哦，那個孩子啊。”老夫人只聽個人名，便揣摩了個大概，“勳王只比你年長一歲，原先你二人關系最是要好，尤其是你啊，打小就把他當親哥哥一樣，總愛黏着他。不過說起來，當年先太子出事後，他便請旨去守邊，那時候他也不過才十四五歲啊。”

所以宋清琢才會在看到玉佩時，一眼便認出了他？

蕭乙心中頓時有些不是滋味：“那他這次入獄會如何？”

縱使過往曾經他一概都不記得了，但聽龐夫人者這般講，他便聯想那天晚上宋清琢對他說過的話。

此人對他的情意，似乎超出了兄弟之情。

蕭乙不忍多想，只聽老夫人道：“宋清琢謀害皇帝的罪名一經成立，恐怕難逃車裂之刑，勳王府上下所有人也難逃一死。”

“車裂？！”蕭乙震驚。

宋清琢定是不會開口辯解，而新皇上任，也必然不會放過他。如此一來，此人必死無疑。

“沒有別的辦法了嗎？”他喃喃問道。

誰知老夫人聽聞這話，眼眸中淩厲一閃而過：“宋清琢是翊王的兒子，文韬武略智勇雙全，留下他後患無窮，穆兒休要同你父親一般心慈手軟。”

如此，蕭乙便知，自己說再多也無用。

“不僅是他，就算是新皇，一樣不能留。”老夫人目光灼灼看着他，繼續說道，“穆兒，這西遼的江山，本就該屬于你。”

……

從秀月樓出來時，天色漸晚，雨依舊下個不停，陰霾籠罩萬物。

目送老夫人上了馬車離開後，蕭乙便尋了家酒館，進大堂坐下。

雨天人不多，小厮見他進來，熱情地招呼着：“喲，這位客官就您一人，想吃點什麽？”

蕭乙心中煩悶不已，苦澀不已，千頭萬緒，無處排解。

“把你們這兒最烈的酒拿上來。”他說道。

“好嘞，您等着！”

待酒水上桌，他也不用碗，直接抱起壇子将滿壇的酒一飲而盡。

“今日，咱們就來講講昨夜在皇宮裏發生的大事！”酒館內，不知從哪兒冒出了個說書先生，即便客源稀少，依舊講得繪聲繪色——

“昨日是咱們皇帝陛下的生辰之日，可誰知，陛下卻在宴席之上死于非命。究竟是為何？據說是咱們的三皇子殿下送的熏香出了問題，直接害死了陛下！”

“三皇子？可是那位勳王殿下！”大堂內有聽客不可置信地問出了聲，“你休得滿口胡言，勳王殿下是衆皇子中最為忠孝仁義、最有治國之才的，怎會做這種事？！”

那說書先生卻是不慌不忙回他：“看官莫急，據說這三皇子今日已經對謀害陛下一事供認不諱了，明日午時将于朝陽門前被處以車裂之刑。”

蕭乙聽聞，不由手頭一抖，将壇子摔在地上。

他匆匆忙忙起身，剛想往外跑，卻被小厮一把拽住：“诶诶诶，怎麽吃了酒水不給錢的！”

蕭乙取出荷包，拿出錢付完，便一頭紮進漫天雨霧中。

夜色中，他跑得很快，但酒勁上來，腳步反倒越來越沉。雨絲如細針落在臉上，身上，卻絲毫沒有緩解酒意。

頭腦發漲發熱，他知道有一個人一定能幫得上忙。

渾身淋得通濕，可他完全顧及不了。心裏悶得厲害，一想到車裂二字，就令他心生恐懼。他無法接受宋清琢就這樣為了他而送命。

一路狂奔，等停下步子時，已經重新回到使臣館。

他跑到七爺的房門前，見到裏面有亮光，心中微微松下口氣。扣響房門，七爺低沉的嗓音響起：“何人？”

蕭乙抹了把臉上的雨水，咽了咽嗓子說：“是屬下。”

不久，門被打開了。沈铎寒的外衣披在肩上，見到蕭乙時神色一頓，随後眉心微微蹙起：“先進來。”

室內溫暖許多，桌上的油燈旁攤開一本書，若有似無的淡竹香一陣接一陣引入鼻腔內。

“任務失敗了？”七爺問着。

蕭乙搖搖頭，又點點頭。濃烈的酒勁燒得他臉頰緋紅一片，他擡起濕潤的眸望向七爺，開口道：“七爺，屬下有一事相求。”

沈铎寒聞到蕭乙身上的酒味，定定看了他一會兒，随後移開視線，重新坐回桌旁，拿起書問道：“何事？”

蕭乙的大腦中只剩下一個念頭，便也脫口而出：“宋清琢能不能不死？”

聽了這話，沈铎寒将書放下，凝眸看了過來：“你今日來找本王，就是為了這事？”

若是平時，蕭乙定能聽出七爺話語中的不快。但今日喝了酒，大腦早已昏漲得厲害，全憑本能在說話：“是，求七爺救救他吧。”

只見沈铎寒站了起身，走到蕭乙跟前，盯住他的雙眸問：“為何要救他？”

蕭乙嗫嚅着唇，遲遲未開口。心中又冒出一個大膽的想法，若是七爺不同意，他就強闖天牢去救人。

心裏隐隐有個聲音告訴他，不能讓宋清琢死！一定不能讓他死！

“屬下只是覺得，這事與宋清琢無關，他不該死。”蕭乙還懷着最後一絲希望回道。

誰知這話剛說完，他就被七爺一把拉了過去。

微涼的唇吻了上來，瞬間撬開口唇，攻城略池。蕭乙先是一愣，待意識到什麽後，他掙紮着将人推開。

“對不起七爺，屬下先行告退。”

他匆忙轉身，想離開這裏，想去劫大牢，總歸動用一切可能的方法，一定要救下宋清琢！

然而一只有力的手掌再次鉗住他的後脖頸，硬生生将他扯了回去。

沈铎寒一把将他攔腰抱起，扛到肩上，朝着裏間走去：“他該不該死，不是你說了算的。”

被摔到床上的瞬間，酒勁也達到了巅峰值。這段時間以來的各種情緒湧上心頭，蕭乙紅了眼，拼命地從床上爬起來，卻屢屢被沈铎寒壓在床上。

酒意燃盡了最後一份理智，蕭乙無可奈何，直接朝沈铎寒出手，卻被分分鐘化解，雙手都被鉗住，扣到頭頂之上，再也動彈不得。

“蕭乙，你為了一個宋清琢，竟這樣對待本王？”沈铎寒的聲音又低又啞，暗藏一份薄怒和不知名的情緒在其中。

他低頭咬上那張嫣紅的唇，狠狠厮磨，直至血腥味溢滿口腔。

蕭乙發出一聲痛苦的嗚咽。沈铎寒這才松開口，卻聽他開口央求：“七爺，求您救下宋清琢。”

垂眸看去，少年那雙眼眸中已然噙着淚水。

“若本王說不呢。”沈铎寒一手扣住蕭乙兩個手腕，另一只手扯下他透濕的衣裳。

身上頓時一涼，蕭乙知道七爺要做什麽，再次劇烈掙紮起來：“那就請七爺放我出去。”

他要親自去救。

然而七爺卻像是看出他的心思一般，埋首到他耳邊道：“你乖一點，本王或許會想辦法留他一個全屍。”

留他一個……全屍……

身下忽然一涼，蕭乙屈辱地閉上眼。一滴淚悄然滑落，無聲地洇入枕巾。

是他無能為力，是他無可奈何，是他無倚無靠。

他忽然想起，那夜宋清琢對他說過的話。

——這世上只有我是真心待你的。

——我可以放棄現有的一切，陪你歸隐山林。

——我會證明給你看的。

……

當時只道是戲言，此刻看來，卻句句發自肺腑。

一陣猛烈的刺痛襲來，随後是狂風暴雨的入侵。

原本鉗制住手腕的力道消失，蕭乙死死攥住身下的床褥，顫聲開口：“還望七爺垂憐。”

這場無聲的折磨，不知盡頭在何處。