第3章 救命一擊
裴子昂輕聲道：“來時路上，你可注意過路旁的莊稼？如今正是高粱成熟時，沿途到處可見忙着收割的農人，反而靠近此處的大片田地不見人蹤。”
如果受人力物力所限，或許會有大片農地荒蕪，但沒有耗費數月時間播種耕耘，待成熟後不去收割的道理。
白做工，只投入不收獲，不是傻得徹底就是不愁金銀。農人沒有家底，全靠糧食換取生活所需，斷不該如此。
其姝一顆心砰砰猛跳，卻故意唱反調，“會不會是家中田地太多，來不及收割？”
“不是沒有這種可能。”裴子昂倒是沒有反駁，“我原也做如是想。”
所以他本來雖發現不妥，卻沒打算管，直到聽說此處是尚家産業，才打算一探究竟，或許可以因此賣份人情。
“進關前村後，見那些村民乃至客棧夥計，無論男女皆腰背挺直、步伐平穩均勻，明顯身有武功，絕不會是一般靠天吃飯的農人百姓。且整個村子不見一只狗，店鋪又歇業得不是時候，總之處處不尋常。便将先前登高觀察的按記憶畫出，使人以買地為名到前後幾個村子打探過，果然那些無人管照的莊稼地全是這裏農家所有。”
其沛是為照顧四嬸與堂妹而來，聽到此處悚然變色，“至謙兄，你的意思是……村子被強人所占？”
裴子昂搖頭，“強人所圖不過錢財，大多不會固定在一地行事。就算有老窩，也藏在深山裏，萬沒有敢在官道通達之處屠村占據的道理。适才客棧裏那些夥計待客如常，茶水飲食中也都沒有加料，顯然是要隐匿身份，不圖錢財。至于究竟所圖為何……我正打算問一問五姑娘鋪子裏如今扮作掌櫃夥計的賊人。”
“這可不是玩笑的時候，”其沛正色對其姝道，“乖乖的與至謙兄配合一番，回頭讓他請你吃好吃的。”
她又不是小孩子，整天惦記着好吃的！
其姝滿心不悅，什麽整個村子的人都被換了，裴子昂實在言過其實。
上輩子明明一切如常，店租準時入賬，她鋪子的掌櫃也每月按時送信來彙報經營狀況，直到北戎鐵蹄南下，晉北一帶全部淪陷。
可其姝有自己的打算。
前世這時她已輸了三姐其婕一次，并非技不如人，全因沉不住氣與揚州知府家的姑娘鬧了矛盾，被爹爹知道扣了分數。
她本對做不做得成守竈女沒什麽想法，可若還如從前那般懵懵懂懂，又憑什麽讓爹爹相信她口中關于家族命運的大事。
所以這些鋪子絕不能出事。
無論裴子昂的推測對錯與否，去探一探究竟總不會吃虧。
主意已定，其姝爽快道：“從南邊石階數起，靠西側第七間，是我的首飾鋪。”
不像一般商鋪林立的街道呈細長型，高臺上這片場地是十分寬闊的正方形，店鋪沿東西兩邊所建，為了趕集日從各處趕來的小商販擺攤方便，兩排店鋪中間的空地寬足有十幾丈。他們所站的位置是廣場中央，視野開闊，店鋪相隔又遠，只要聲音略低，其實完全不必擔心有人偷聽。
但其姝還是踮起腳尖，為了離裴子昂近些，說話聲音可以更小。
他對她來說實在太高大，踮起腳尖也夠不到他耳際，這令其姝站立不穩，嬌小的身體前後晃動，幾乎快要摔倒。
裴子昂擡手，輕托在她肘間。
“前堂為鋪面，後堂兩分，南為起居，北為賬房，這是明。兩間之中，夾有暗室，用以存放極貴重的珠寶，寬一丈，長三丈，足夠審訊之用，不怕被鄰人聽到。起居間窗外是後院，設有竈間與後門。”其姝努力回憶圖紙。
少女聲音嬌柔，如微風輕拂耳際，帶着一股甜香，純清幽遠，縷縷鑽入鼻間，仿佛埋進一只銀絲，輕拉緩動，蹭得人心癢失神。
“因店鋪售賣的貨物貴重，門窗皆為特制，刀兵不能穿透，防有強人闖入搶奪，就算萬一被發現不妥，一時也不需擔心外間進攻。”
細致的考慮将裴子昂心思拉回正軌，“多謝五姑娘告知，你請随豐澤一起回客棧等候，那裏有百名玄衣衛在，就算發生争鬥也能保你們一家人安全退走。”
其沛應聲道：“那就勞煩至謙兄了。”說罷便催促其姝離開。
若不是怕被店鋪裏潛伏的人看出異樣，他恨不得直接将小堂妹拖走。
誰知其姝竟不肯。
“我要和你一起去。姑娘家買東西慣常精挑細選，總是拿不定主意，越看越猶豫糾結，如此便能讓店中人都圍着我們打轉，引開他們的注意力，你的人就可以順利從後院進來，攻其不備。”
“不行，太危險了！”其沛第一個反對。
其姝像沒聽到似的，握緊腰間荷包，加快語速，“那些人若有古怪，怕人看穿，戒心肯定高。我是個手無縛雞之力的小姑娘，看起來身份也不會太低，在你們當中應是受到保護的人。按常理，如果你們認為某處是險境，自然不會帶上我。換言之，把我帶了去，你們便沒覺得那間鋪子有任何不對勁兒的地方。”
“為防止過早暴露身份，他們斷不會見人就殺，而是盡量扮作一切如常。只要不讓他們起疑，那我們挑選首飾時便不會有任何危險。”
裴子昂年紀輕輕就得到皇帝的賞識，先在西北戰事中立了大功，又被派了玄衣衛副指揮使的位置，肯定不是無腦冒進之人。其姝相信他安排的人手足以制服店內衆人。只要挑選首飾時不出意外，等玄衣衛進來後她一定安全無虞。
她一句又一句，入情入理，令人無法反駁。
裴子昂那些或驕傲、或客套、或逗弄的笑意消失無蹤，如玉的面龐上露出兩人相遇以來最嚴肅正經的表情，“尚姑娘不愧是定北侯後人，智勇雙全，巾帼不讓須眉，子昂佩服。”
這便是答應帶她同去了。
其沛擔心堂妹，也欲同往。
可他不識武藝，遇險時不但不能保護其姝，反而會給裴子昂等人再添多一重累贅，最終還是被勸得打消了念頭，與學曉開啓暗門方法的侍衛袁潇一同返回客棧。
“走吧。”裴子昂做個手勢，示意其姝動身。
“等等。”她拉住他衣袖，從荷包裏摸出一樣東西遞過去。
那是一枚玉戒，戒圈頂連着同塊玉石雕出的綠葉，向上托起粉寶雕成的拇指肚大小的蜜桃。用料與雕工都極精致，但這形象……怎麽也脫不開小孩子才能欣賞的幼稚趣味。
裴子昂唇角不由再次噙上一絲笑。
要辦大事，其姝決定不與他計較，正色道：“這裏的鋪子我從沒來過，一切事物皆有管事代為置辦。所以與掌櫃以信物相約，認物不認人，你戴起來，進門時正好試他一試。”
裴子昂一欣然接過，戴在手上。
來到其姝名下的首飾鋪子前，果見門上貼着中秋歇業的通知。
裴子昂命人上前敲門，等了足有半盞茶的功夫，才見店門打開一條縫，有個夥計模樣的小夥子耷拉着一雙三角眼不耐煩地趕客：“沒看見寫着歇業呢，走吧走吧！”
裴子昂看向其姝，促狹道：“妹妹，人家不賣，哥哥也沒辦法，走吧。”
其姝小嘴一噘，不依不饒，“我不管，你怎麽會沒辦法，我就是要逛首飾鋪子！”
說完再擰着腰跺兩下腳，把驕縱任性的大小姐扮得入木三分。
裴子昂滿臉無奈，好聲好氣地求那三角眼，“這位兄弟，通融通融吧，我家妹子看上什麽，我都付雙倍價錢。”
眼見對方并不松口，索性再往上加，“三倍！”
冤大頭送上門，別說節日歇業，就是正生孩子也得塞回去先宰了肥羊再說。
三角眼開門迎客，安排他們坐在前堂桌前，返身關了鋪門，又請出掌櫃，再到櫃臺後面立櫃裏取出各色首飾擺上桌來。
過程中裴子昂一直狀似無意地把玩戴在大拇指上玉戒，可惜兩人皆視若無睹。
千般推演也抵不過身臨其境，其姝緊張得雙手在桌下緊攥成拳。
裴子昂見狀，探手過來，在她小臂上輕拍兩下以示安慰。隔着一層衣袖，并沒有肌膚相親，其姝仍仿佛感覺到一股力量湧進身體，瞬間踏實許多。
她松開拳頭，開始挑剔面前的首飾。
鋪子本就是她的，經營方式與進貨種類的大方向都是她定的，再沒人比她更清楚其中的優勢與劣勢。西域諸國的首飾，論工藝精巧與匠心別致皆與夏國所産的不能相比，顧客大多圖的是新鮮野趣。但當地盛産寶石，用料相似的鑲寶飾物，價格比夏國低廉許多。
其姝一時嫌樣式古怪、做工拙略，一時嫌寶石太大、暴發戶般惹人嘲笑。
總之不管有理沒理，把原本的賣點全貶得一無是處。簪環釵镯鋪滿一桌子，她沒有一件看上眼。
三角眼與掌櫃對視一眼，轉身往後堂去，不多時帶出個人來。與他同做夥計打扮，手裏捧着一疊三個約兩掌長寬的填漆首飾匣子。
“客官，這幾樣是咱們的鎮店之寶。”三角眼木着臉說，“你們要是再看不上，咱們也沒辦法了。”
裝的就是裝的，表情神态與說話口吻處處透着“做不做你們生意無所謂”的态度，真是怎麽看怎麽不對勁。
其姝的目光落在後面那名夥計身上，他看起來更不對勁。先說年紀，須發花白，怎麽也有五十歲。就算她入世不深，也知道不論是做店鋪夥計還是強人都嫌太老了。而且表情古怪——就像五官被牽了線的木偶，被迫做出笑容來，眉梢眼角、嘴角臉頰卻沮喪地向下耷拉，全無半點歡意。
裴子昂也看出不對，他是江湖走老的人物，反應比其姝快得多，不動聲色将挑揀首飾的手從桌上收回來，往袖子裏攏去。
可那桃戒太大太顯眼，“老夥計”還是看到了，他瞬間笑也不裝了，抱着首飾匣子撲到裴子昂腳邊，涕淚橫流。
三角眼作勢去扶，落手時寒光一閃，就見一柄匕首從“老夥計”背後透胸而出。
他出手利落迅捷，裴子昂發覺不對時先将其姝護到身後，跟來的侍衛楊啓站得略遠，都來不及相救，只聽那“老夥計”含糊地說了一個“東”字便雙目圓睜地咽了氣。
援兵未到，身份已揭破，雙方各自亮出兵刃。
三角眼與假掌櫃看得出其姝最不中用，齊心合力往她身上招呼。
裴子昂既帶了其姝來，就必得護她周全，如此多了制肘，難免落入下風。幸好楊啓與他默契十足，眼色也不需使，便自動自發纏得敵人騰不出手。裴子昂趁機把其姝推到櫃臺後，硬生生塞進原先裝首飾的大立櫃裏。
“好好待在這兒！”
然而其姝半點不聽話，掙紮着要爬出來，“我有……”
形勢危急，裴子昂哪有耐心聽小姑娘絮叨，大掌頂住她額頭，用力往裏一推。
後腦勺“砰”一聲撞在木板上，其姝疼得差些哭出來。
立櫃木門哐地合起。
她陷在一片黑暗中，耳中聽着外面不斷傳來的打鬥聲，小手緊握住荷包，扁着嘴倔強地把話說完：“……火铳啊！”
縱然再怨恨裴子昂，其姝也明白若他在這兒出了事，她肯定也別想活着走出去。
她才重生回來，什麽也來不及改變，就這樣死了，豈不是白白浪費天賜良機，做了一樁賠本買賣。
可裴子昂對她那番教訓發生不到一個時辰，再不服氣也不可能忘記。
其姝難免有些猶豫，若貿貿然舉着火铳出去幫忙，會不會适得其反，叫敵人奪了武器，害人害己。
正糾結間，櫃門猛地被拉開。
三角眼滿臉猙獰，舉刀劈來。
其姝尖叫欲躲，可櫃內狹窄逼仄，根本無處可避。
眼瞧刀鋒已到眼前，忽地斜斜蕩偏，人也跟着向一旁躲開。
原來是裴子昂劍鋒已到。
他一邊與三角眼交手，一邊探出左手去合櫃門。
匆促間未合嚴，昏黃的燭光從小指粗細的縫隙裏透進來。
其姝湊近往外看，裴子昂竟被三角眼按在齊腰高的櫃臺上，彎刀閃着寒光，向下劈去……
這可不能再猶豫！
她利落地摸出火铳，舉起便射。
