第11章 陳年秘事（下）

其姝不自覺地後退一步，幾乎靠在裴子昂身上。

“你說的善姐姐，是尚永善嗎？”她還是強作鎮定問出來。

“不，你不是善姐姐。”善婆子眼中的光彩黯淡下去，“我……我竟然沒把你毒死，沒能懲罰那個老虔婆！”

她不肯正面答，其姝卻還要問：“你說的老虔婆……是我祖母嗎？”

善婆子忽然笑起來，笑聲裏透着說不出的陰狠與仇恨，“哈哈哈，除了她，世間還有那個做母親的人狠心如斯。親生的女兒走失了不去找，只說人病死了。當女兒千辛萬苦終于找回家去，她竟然不認，逼得她萬念俱灰，轉頭就跳了護城河。”

其姝覺得冷，伸手将鬥篷裹得緊些。

“十年，整整十年。不管待在多不堪的地方，受多少屈辱，她從來沒想過死。她總是說，有朝一日一定要回家去。母親愛她如珠如寶，她不見了，定然心痛至極，日日夜夜盼着她回家。可是她終于回了家去，她的母親嫌卻她肮髒，嫌她丢人現眼……”

善婆子的敘述更像發洩，沒有條理，沒有前因後果，只是反複強調尚永善的遭遇。

其姝大致明白過來，原來當年二姑姑不是因病早逝，而是被人拐了去。拐子拐走貌美的姑娘，當然是為了為非作歹。二姑姑曾遭遇過什麽，可以說是不言而喻。

她自小随父親四處去，比一般閨中少女見過更多世情百态。死亡事小，失節事大，貞潔比命重要，這些都不是從未聽過見過的事情。可聽過見過，不等于贊同。

其姝不想為祖母辯護，她只是追問：“可這些與我有什麽關系？你為什麽要害我呢？”

“我原來的目标不是你。”善婆子直言不諱，“這些年我靠着接生手藝讨生活，也為了留在平城替善姐姐報仇。可定北侯府不是那麽容易進去的，這次要不是湊巧……我本想着趁六少奶奶生産時做手腳，偏偏進府那天看見了你。那個老虔婆最疼你，讓你丢了命，當然比隔了層肚皮的庶子的孫兒更令她傷心。”

原來上輩子是她害了六嫂母子！

其姝憤怒道：“你認為祖母狠心，對不起二姑姑。那你就沒想過，不管是我，還是六嫂嫂未出世的孩子，都與當年的事情毫無關系。你胡亂傷及無辜，難道就不狠心，不是個老虔婆嗎？幾十年來你都不放棄為二姑姑報仇，可見你與她感情多深，你有多喜愛她，又有多恨我祖母。可是到最後，你卻成為了你最恨的人的樣子……”

她不想再說下去，轉身出了營帳，迎着鎏金的夕陽一步一步回到馬車上。

不管初衷為何，目标是誰，善婆子總歸殺了人。

殺人償命，理所當然。

尚永泰打算把她移交官衙處置。

如此一來前因後果便瞞不了人，少不得要征得喬太夫人同意。

隐瞞多年的秘密将要被揭開，喬太夫人自是反對不疊，“既然查明了，并沒有冤枉她，就是私下處置了又如何。”

玄衣衛執掌诏獄，說從無私刑，無冤魂，誰信呢。如今不過一命還一命，有何不可？

尚永泰摩挲着手中汝窯冰裂紋鬥笠杯上的紋路，沉默半晌。

“母親，這件事今日應該結束了。每說一次謊，就得撒更多謊來圓它。這麽多年您不累嗎？”

“佛家說，種善因得善果。您每日燒香禮佛，從不間斷，就沒悟出今日之事，全是您當年種下的惡果嗎？”

喬太夫人氣得呼吸都粗重起來，發髻上的白玉簪随着胸口起伏微微晃動不停。

其姝幾乎将小臉埋進茶盞裏。

這樣的爹爹她從來沒看到過。或許因為常年經商磨平了菱角，爹爹向來脾氣極好，說起話來也和善親切。如此不留情面，真是第一次見，對象還是祖母！

“你還在怪我？你這樣怪我，你……你有沒有良心？”喬太夫人沒有像其姝以為的那樣發火，反而語帶哽咽。

“那是我的女兒，我的血肉化成，十月懷胎，在産房裏痛了一天一夜生下來的女兒！她出事了，我能不難過？那些年，我沒有一天不在佛前祈禱，求佛祖保佑，別讓她受苦受罪，若非受不可，盡管十倍百倍在我身上。”

“可是世易時移，你們大姐進京選秀，我不求她中選，不求她嫁去什麽了不起的人家，我只想她平平安安說個好兒郎。天底下沒有不透風的牆，秀女之中多少人受利益所驅明争暗鬥，我不把善姐兒的事發落了，萬一被人拿去做文章，你大姐這一輩子也毀了。”

“她回來那一年，是昭平七年，三月十八。朝早時，剛有鳴鑼報喜，你在殿試上被先皇點為探花。也是那一年，你二哥從蜀城調往杭州任知府，江南富庶之地，向來官位争得什麽似的。先帝肯把他往那兒派，就是肯再重用咱們定北侯府的意思。當年你大哥不就是因為成帝猜忌，能承爵卻不能掌兵權，把咱們尚家傳承兩百年的實權丢了，才郁郁而終。我能不為你們兄弟想，讓你們的仕途再憑白生出坎坷來？姑娘家被拐走，就算只有一天，名聲也毀了，何況整整十年。我何嘗舍得把她推出去，可我若不，整個定北侯府就是天下人的笑柄，別說你們兄弟倆，往後子孫三代，都別想在人前擡起頭來，別想有一門像樣的親事。”

“你怪我狠心絕情，怪我逼死你的姐姐。為了懲罰我，你一聲不響把官辭了……你就沒想過，十指連心，你們哪一個我舍得？可你們全是我的孩子，我能為了一個早就沒有未來可言的孩子，生生毀了一家子原本前程遠大的孩子？你如今也是幾個孩子的父親了，就不能将心比心體諒一下我的不容易？”

說到最後泣不成聲。

尚永泰無言以對。

昭平七年，他剛滿十七歲，連中三元，成為本朝最年輕的探花郎，正是志得意滿、意氣風發之時。誰知回了一趟家鄉，竟無意中知道走失多年的二姐因為母親拒絕相認，投河自盡。

他聰明絕頂，當然猜得出母親有苦衷。

可他年少氣盛，清高自負，怎麽可能接受得了用親姐姐的命換取自己前程這種事。是賭氣，也是愧疚，所以毅然辭了官。

三十多年過去，尚永泰說不清到底後不後悔，重來一次是不是還會如此抉擇。但至少這些年，他不許要日日承受良心的煎熬。

然而母親是做出決定的那個人，她的心裏該有多苦？

思及此，尚永泰再開口時語氣也溫和許多：“母親，我知道您不容易。可我們也是時候該給二姐一個交代了。平城知府姚千帆祖上追随易公，祖父與父親都與咱們家交好，我也與他有同窗之誼，請他不要将事情公開總是行得通。不管是您，還是二姐，或是定北侯府，都不會因此受到損傷，好不好？”

喬太夫人一臉疲憊，仿佛眨眼間衰老了十歲似的。她深深地嘆了一口氣，妥協似的開口道：“四郎，如果我都依了你，你肯不肯再入仕途？”

其姝頭也不敢擡，不敢去看兩位長輩的模樣，只豎直了一雙耳朵，不願錯過一字一句。

可過了許久許久，也沒聽到父親的聲音。

觀滄海西跨院的廂房裏，因鄭姨娘去世恸哭以至昏厥的其婕緩緩睜開雙眼。

團繡寶相花的床帳只放下一半，天已經黑了，屋裏靜悄悄的沒有人在，屏風後面隐隐有燈火忽明忽暗閃動不停。

事情怎麽會變成這樣呢？

其婕想起早上去探望鄭姨娘時，她一直追問：“老爺是不是選定你了？”

又連聲督促：“你再加把勁兒啊，再沒有比身份高，能掌事，說了算更好的了。”

這些話她從小聽到大，沒有一點和前世不一樣。

只有姨娘的生死全然不同了。

就算做了守竈女，身份高，能掌事，全家都由她說了算，又如何？

上輩子她都做到了，可姨娘的死不過再次證明，這世上還有許多許多事根本是她無能為力的。