第9章 紅薯面條
第9章 紅薯面條
許杏新買的四兩酒曲能處理六十多斤紅薯渣滓，正好劉老板要的澱粉還沒做完，要十六斤澱粉，這個過程差不多也就出這麽些紅薯渣，算是正好。
家裏果然如長青所說，已經沒多少糧食了，東堂屋裏的三個大瓷壇子都是空的，倒是都可以給許杏用。她也不攢活，立刻就着手洗刷收拾起來。
“娘，沒多少面了，要不您也全吃紅薯吧？”趙氏去東堂屋盛面蒸馍，也發現糧食不夠了。
金氏這次倒沒有訓斥兒媳，而是回到自己的裏間去找她的錢匣子。她先打開最裏面的荷包，看了看安靜躺在那裏的兩個銀錠子，然後小心收好，再扒拉着數外面稀稀拉拉的幾個銅錢。連上長青剛才給的十文，金氏也就才有二十來文錢，買不了幾斤面，再說也不能全花掉，過一個月就是清明，還得花錢上墳呢。
這青黃不接的時候最是難熬，老頭子在的時候都是他想辦法，再加上兒子每年會捎幾兩銀子給她，家裏兩畝地是少，可是打了糧食除了交稅，都留下自己吃，家裏人口又少，便是沒有紅薯，金氏也很多年沒有挨過餓了。
可是今年不一樣。兒子兩年多沒回來，長青又病了那麽一場，她除了那二十兩棺材本之外是真沒啥錢了。趙氏……她還沒那個腦子藏私房，外頭欠的銀子還沒還呢。
實在不行，“窖子裏不是還有一千多斤紅薯嗎，上東頭老賀家去問問，能不能換點面。”金氏吩咐了一句。到新麥子下來還得三四個月，若是一直吃紅薯，她人老了胃腸不好，受不了。
趙氏應了，飛快的出門去。
許杏預計今天肯定處理不完那麽多紅薯，為了防止紅薯渣隔夜變質，便只做了清潔工序，把徹底清洗幹淨的紅薯用大盆裝着，放在背陰的倒座處，準備明天一早開工。反正這幾天倒春寒，沒有破損的生紅薯放一晚不要緊。
範家的院子很小，許杏一邊幹活，就聽見趙氏回來跟金氏說：“說是要五斤換一斤麥子，要換面粉得十斤換一斤，他家也太黑了！”
“那你找一家不黑的？”金氏瞪着她，“紅薯是賤物，本來也不值錢，他家不得掙點？白給你行方便？去換十斤面去。”
對于她們婆媳之間的事，許杏不太關心，她關心的是趙氏帶回來的數量關系。這姓賀的人家肯定是留了賺頭的，可也看得出紅薯不值錢，準确的說，是未經加工的紅薯不值錢。
這個時候的糧食産量肯定跟後世科學種田沒法比，小麥估計也就能畝産三百多斤，而紅薯卻要畝産三千斤，但是因為賦稅不收紅薯，所以小麥還是最主要的糧食作物，紅薯的經濟價值被嚴重低估。
長青要準備科舉考試，她不能時時去找他，只能自己多加留心，然後趁他有時間的時候再跟他商量，畢竟這些民生之事對于未來要科舉入仕的人來說也是有用的。
第二天天氣不算好，有些陰冷，許杏咬牙苦幹了一天，才把澱粉洗完，紅薯渣也封在壇子裏發酵上。
只盼着這些紅薯渣能多出些酒，許杏揉着酸痛的肩膀，想着自己忙活到現在，手裏還是一文錢都沒有，暗自希望着。
回到草堆裏稍微休息了一會兒，許杏又回竈房去看澱粉水靜置的情況。
趙氏正在揉面。瞧見許杏進來，她一下子找到了聽衆，絮絮叨叨的說起來：“咱家這老太太最是會享福的，十斤紅薯換一斤面她都換，那一百斤紅薯呢，說沒就沒了。”
這是許杏無法評論的事件，她就專心撇着澱粉裏的清水，沒說話。
“你弄這個到底掙到錢沒有，一個錢也沒見着。”趙氏問，“這個買賣能掙多少錢？”
這就躲不過去了，許杏就說：“用多少紅薯都是把錢給了奶奶的，至于掙的錢，要給範大哥攢着去考狀元呢。”
趙氏顯然很不滿意：“考啥狀元啊，那是那麽好考的嗎？幹搭上束修銀子，還不如跟我一起去種地，多了收成說不定還能再買上些地呢。”
許杏心中不認同，嘴上也沒争辯，卻不再談錢的事，而是問：“嬸子，我看這紅薯蒸熟了挺軟和的，要是揉上面擀面條，應該能省點面吧？怕燒心的話就再就點鹹菜鹵子。”紅薯面條，可是饑荒時期的好東西啊。
趙氏想了一回，道：“是個法子，明兒試試。”
這次的澱粉多，一晚上沒幹透，只是還算不錯的濕粉，需要接着幹燥。許杏跟長青說了，再晚一日去鎮上，長青也沒什麽異議。
因為不去鎮上，也不用做紅薯加工，許杏今天就去山上撿柴。這時節雨水少，山上的枯枝還算不少，她并沒很往山林深處走，兩只手分別拉着一捆木柴就回家了。
路上也有人跟她說一兩句閑話，她倒也應對得來。然而她發現，像範家這樣能吃飽飯的人家其實很少，即使有了紅薯，多數人家也吃不飽。
她仔細想想就明白了，別的人家一般人口都多，需要的口糧多，而且居家過日子，除了吃總還有別的開銷，這又需要銀子，得賣了糧食換，紅薯賣不上價，麥子豆子産量低，可不就還是挨餓受窮嗎。
走到家門口，她聽見裏頭吵吵嚷嚷的，便猶豫了一下，沒有馬上進門，于是門裏面的說話聲就飄進了她的耳朵：“不是我們來找不痛快啊，這紅薯頓頓吃，也快吃沒了，還好幾個月才收麥子呢，咱也不能等着餓死啊！借錢的時候說得好，很快就還，如今也得給咱們個說法吧！”
原來是讨債的上門來了。
許杏剛想着要不要回避一下，門就從裏面開了，一個矮矮的婦人面色不善的出來，瞧見許杏，哼了一聲，快步離去。
沒人追出來，許杏自己拖着柴禾進院子，就聽見堂屋裏趙氏說：“不行就讓長青別念書了吧，天天也不上學裏去，還得給先生束修，怪可惜的。”
“你個蠢貨！讀書那麽大的事，不如你幾個紅薯要緊是不？這銀子誰借的？怎麽借的？我不說，我就看看你怎麽還，見天的就知道吃，兒子好了你就沒事兒了，等着我替你還賬呢是吧？我跟你說，家裏沒有銀子！”金氏語氣也不好，但是并不同意長青辍學。
“那要不就把許杏送回去呗？不是說有福嗎，要是連銀子都換不了，那叫啥有福？”趙氏這次沒有閉嘴，反而有些理直氣壯的，“我借銀子也不是我自己吃了穿了啊，怎麽就成了我一個人的事兒了呢？”
“怎麽你還硬氣上了，是覺着你男人要家來了你有靠山了是怎麽的？你男人還是我兒子呢！你看他聽誰的？”金氏一拍桌子，“你也不用想着他回來就能給你銀錢，這回我說什麽也不能叫他再給你銀子了！給了你銀子，不是回頭進了趙家門就是讓人家哄騙去了！”
許杏把柴放好，回頭就看見長青進了堂屋。他仿佛完全沒聽見祖母和母親的争執，徑直說：“奶奶，我明天跟許杏還得去一趟鎮上，我去交文章，還有問題要請教先生，許杏去賣澱粉，這次賣得多，能多得幾十文。”
“去吧去吧，帶着馍，路上別餓着。”金氏一臉怒氣還沒收起來，但是對着長青已經算是态度溫和了。
這麽一打岔，她也提不起精神接着訓趙氏了。長青一出了堂屋，她就冷下臉來道：“你憑你自己掙過幾個錢？我看許杏比你能幹多了！快去做飯去！”
趙氏撇着嘴，到底沒再多說，轉身去了竈房。看到整整齊齊的兩大捆柴，她才把撇歪了的嘴角放下來，開始生火。
雖然心裏不服氣，但是當天晚上，趙氏還是按照許杏說的辦法煮了一大鍋紅薯面條，配上鹹菜，一家老少都吃了，也沒人有不舒服的，金氏問明白了，就大手一揮：“以後就按這個法子辦。”又白了趙氏一眼，“許杏确實是個好的。”
許杏心中叫苦，卻只能耷拉下眼皮，假裝聽不見。
多了一天一夜的時間，澱粉都幹了，許杏檢查過，裝好，就跟長青一起往鎮上走。
“那個紅薯面條還不錯。”長青首先打破了沉默。
許杏正在合計拿到錢以後怎麽安排，猛地聽見長青說話，有些回不過神來，頓了一頓才說：“啊，那樣吃就不大刺激腸胃了，能省不少面，也好吃。”
“怎的不做這個來賣？”長青問。
“啊？”許杏搖搖頭，“不是不想，是很難。如果沒有烘幹的好辦法，這濕面條放不住，那可沒法賣，且咱們鄉下人家不缺那點做飯的功夫，只要想到了，誰家的媳婦都會做，不新鮮。”
長青又問：“我算着這回應該拿回來好幾十文錢，你打算怎麽花？”
許杏十分郁悶：“我得再買斤酒曲，一斤就要三十文，我也就剩不下幾文錢了。”
“慢慢來，莫急，”長青寬慰她，““你放心，沒人能趕你走。”
