第8章

第8章 第8章

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阿菱牽着兩個小童回到廚房的時候還有些精神恍惚，想摸摸發疼的脖頸，偏偏兩只手都被孩子給牽住了。

丢了荷包的小童叫鄭扉，另一個小童叫鄭庭，他們都告訴阿菱不要把今天的事說出去。阿菱回過神來，微微苦笑：“你們放心，我不認識這個人。”

阿菱憂心忡忡，那個人不會來滅她的口吧。這話不好跟孩子說，她只能旁敲側擊地問：“剛剛那位公子，是北鶴先生的朋友嗎？”

鄭扉一邊搖頭一邊看向鄭庭：“我沒見過他。”

鄭庭想了想：“或許是的，只是咱們沒見過而已。”

說完，跟小大人似的安慰阿菱：“姐姐你不要擔心，那位公子看上去不像是壞人。”

鄭扉恍然大悟：“對，他長得很好看。”

鄭庭瞪他一眼：“誰說好看就不是壞人了，你要看他的穿着儀态，最重要的是先生看到他時的表情也很自然。”

鄭庭說的頭頭是道，阿菱也順着他的話仔細回想了一番。那人身量颀長，修眉俊目，衣裳的布料她辨認不出，看上去似乎十分名貴。又與北鶴先生相熟，應該是哪裏的貴人，過來拜訪但不願聲張。

阿菱微微松了口氣，問他們想吃些什麽，這回鄭庭鄭扉不瞞着她了，廚房很快就知道北鶴先生愛吃魚。

張廚娘很高興：“正好買回來幾條活魚。”

馬廚娘話不多，十分利索地扯面下鍋。旁邊的瓦罐裏還炖着雞，不一會兒就端上來兩碗雞湯銀絲面，上面碼着水靈靈的小青菜、筍絲、黃豆芽，卧着白嫩的糖心蛋。

鄭扉是真餓了，兩只眼睛跟着馬廚娘轉，鄭庭本來不餓，聞到香味也忍不住咽口水：“謝謝。”

馬廚娘有些不好意思地躬了躬身：“兩位小公子慢用。”

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阿菱在一旁看着，鄭庭鄭扉雖然年紀小，但吃相很好，一碗面吃下來前襟都沒沾上湯汁。兩個人同時掏出帕子擦了擦嘴，又一齊跳下來跟阿菱道別：“阿菱姐姐，我們吃飽了，該回先生那裏去了。”

阿菱覺得他們這樣有趣：“好，我送你們回去。”

鄭庭鄭扉搖搖頭：“不麻煩姐姐了，我們認得路。”

阿菱就目送着兩個矮矮的身影慢慢走遠，張廚娘有些好奇：“前頭怎麽了？我看你臉色不太對勁。”

阿菱定了定神，不動聲色地将剛才那件事抹了過去，壓着聲音：“路忒滑，差點摔了一跤，總覺得被人看笑話了。”

張廚娘被逗笑了：“哎喲沒摔着就好，你們小姑娘家家的啊就是臉皮薄。”

鍋蓋的邊緣溢出熱氣，張廚娘也不跟她閑聊，嘗了口奶白的魚湯，微微點頭。又取下一塊淨白無刺的魚肉剁成肉糜，倒進兩個雞蛋的蛋清做成魚圓，一一擺在香菇上頭。阿菱幫着她切火腿絲，切得又快又細，張廚娘倒是贊了一句：“你刀功不錯。”

把這道烏雲蓋魚放上籠屜蒸好，張廚娘又擦幹鍋底做了一道芙蓉魚肚，四菜一湯裏有三樣都跟魚有關。馬廚娘則添了一道炒蔬菜，色澤青翠看着甚是喜人。

第一頓飯食，兩位廚娘都親力親為，阿菱和孟芹只在旁邊幫着打打下手。等忙完了竈前的一攤事，阿菱才匆匆回到房間，提了幾大壺熱水準備洗澡。

澡盆下午洗刷過一遍，仍舊泛着股淡淡的舊木頭的味道。阿菱皺着眉解開衣裳，手指剛剛觸碰到後脖頸，就聽見有什麽東西落進水裏的聲音。

阿菱扶着浴桶的邊緣往裏看，是一顆圓潤飽滿的珍珠，她從水裏撈出這顆品相極佳的珍珠，想不通這東西到底是從哪裏來的。

門窗雖關得嚴，但赤身裸體地站在外頭還是有些冷，阿菱趕緊坐進浴桶裏，在升騰的熱氣中舉着珍珠端詳了好一會兒。好像是剛剛從衣服裏掉出來的，阿菱怔了片刻才反應過來——那個人用珍珠砸了她的脖子！

阿菱深吸一口氣，幾乎壓不住心底的驚詫，到底是什麽樣的人家能把珍珠抛着玩？

這也算是一筆意外之財？阿菱精神一振，瞬間覺得自己那兩下沒白挨，将珍珠擦幹淨包進一條帕子裏放好。

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北鶴先生來京的消息沒幾日就不胫而走，這些天阿菱随着張廚娘出去買菜都要繞道走，前門擠滿了前來拜見的讀書人。

門房的人光是拜貼就收了一大箱，北鶴先生只見了幾個故人，沈家三個少爺托了老夫人的福，倒是日日都能在北鶴先生露個臉。

頭兩日沈明澤還頗覺得意，結果北鶴先生壓根不搭理他們三個人，更別提什麽指點。沈明澤氣悶不已，很快原形畢露，每天到鄭家別院逛一圈就尋個理由溜走。

沈明潤看他跑得快，假意勸了幾句沒勸回來，心裏反而更激動了。他認定北鶴先生是在考驗他們，那些大儒名士收弟子都喜歡整這麽一出，又有沈明澤這麽個心浮氣躁的人做對比，簡直是天助他也。

一個月過去了，北鶴先生仍然沒有動靜，視他兄弟二人如無物。某日聽到一位鄭氏舊人隔窗嘲諷沈家人臉皮厚似城牆，北鶴先生竟然不加以制止，沈明潤的心瞬間涼了半截。晚上回去躺在床上又覺得憤怒委屈無人可說，撲在小妾懷裏痛哭一場，第二天也找理由推說不去了。

最後北鶴先生跟前就只剩下一個沈明浔。

無論兩個哥哥如何行事、北鶴先生跟前的客人何種作态，他都能安安穩穩地坐在那裏讀書寫功課。鄭家別院常有文人來往，也有那麽一兩個熱心腸的願意為他答疑解惑，白得了幾位好先生，沈明浔往這兒坐得更牢了。

北鶴先生自己不管他，卻也不攔着別人教導他。

阿菱常常幫着廚房過來送飯菜，北鶴先生跟她說的話都比跟沈明浔說的多。

比如今天有一道冬筍，北鶴先生嫌棄味道不夠清爽，竟然拿出一張食單跟她讨論了半天如何做筍。阿菱揣着一腦袋的“筍經”走出院子，迎面碰上了沈明浔，他居然停下來跟她說了幾句話：“岳圓讓我問你可好。”

阿菱愣了一下：“我很好，麻煩少爺幫我轉達一聲，讓她不必替我擔心。”

那天走得匆忙，都沒空給岳圓捎個消息。

沈明浔點了下頭，沒有再多說什麽。阿菱倒是有些替岳圓開心，三少爺願意問這麽一句，說明他多少是把岳圓放在心上的。

阿菱高高興興地回到廚房，孟芹已經收拾好了一張小桌子，快手快腳地端上來三道菜，一砂鍋老鴨湯。

她擦擦手上的水，沖阿菱笑道：“回來了，先喝碗湯吧。”

張廚娘炖了兩只鴨，一只送到了前面，另一只留着自家吃。別院人少，又沒個馮媽媽盯着，她們四個人倒比在沈家更滋潤。

張廚娘坐下來就問阿菱：“是不是又拉着你講怎麽做菜了？”

北鶴先生有一點奇怪之處，他不怎麽愛搭理那些擠在家門口的書生，卻願意跟家裏的廚子路邊的貨郎聊聊天。孟芹不必說了，她幾乎從沒去過前院一回，馬廚娘寡言少語，也不太喜歡走動。張廚娘倒是性子開朗，但經驗深的廚子總有些小毛病，比如不太聽得進去別人的話。

張廚娘不止一次抱怨，她今年四十四，從五歲起就在竈前幫着抱柴火，還從沒有人說她的菜不好吃。于是張廚娘也開始躲着北鶴先生，只有阿菱願意聽一聽他說的話，照着他的說法改上一改。有時候好吃有時候不好吃，北鶴先生倒覺得她能聽得進去勸，還找出來一本食譜送給她。

阿菱是識字的，至少讀讀食譜沒什麽問題，她抱着食譜如獲至寶：“多謝先生。”

北鶴先生擺擺手：“要有不認識的字，就問鄭庭鄭扉。”

阿菱大大方方地沖鄭庭鄭扉笑了笑：“既然這樣，就要麻煩兩位小先生了。”

鄭庭鄭扉對視一眼，兩張小臉紅撲撲的，直沖着她點頭：“不麻煩。”

謝恒殊尚未進屋就聽到裏頭的童聲稚語，眉毛一挑，目光落到那個穿着沉香色小襖的纖細身影上，她正微微彎着腰跟鄭庭鄭扉說話。

鄭庭鄭扉很快注意到謝恒殊，拱手見禮：“見過郡王。”

阿菱往旁邊避了避，聽到這聲郡王心裏一驚，不由自主地朝來人的方向看了一眼。

現在京中只有一個郡王，那就是沈老夫人的親外孫江都郡王。阿菱猛地眨了下眼，說好的身高九尺高大威猛偉丈夫呢？

屋裏碳火很足，謝恒殊解開披風随手丢到身後的小厮懷裏，玄色披風下的獸首螭紋白玉腰帶勾勒出一截勁瘦的身腰，走動起來下裳那精致繁複的紋樣緩緩蕩開，讓人望之目眩。

他微微抿着唇，狹長的眼尾輕輕上挑，似乎察覺到有人在看他，阿菱在那道目光掃過來之前就趕緊低下了頭。

很漂亮的一張臉。阿菱緩緩吐出一口氣，大約是因為今天不用從牆頭往下跳，又穿得格外雍容，阿菱還是頭一回看到一個人眼角眉梢舉手投足都透着矜貴的味道。

北鶴先生咳嗽一聲：“剛從宮裏出來？”

阿菱不方便多待，只聽到謝恒殊“嗯”了一聲，就匆匆退下。外頭的風還有些冷，她一顆心卻十分滾燙，一路走回卧房，翻出那顆圓潤飽滿的珍珠。

江都郡王的珍珠，必為珍品！

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