第15章 異曲

異曲

“丢了？”

太子正襟在八仙桌前，自上而下地俯視那內管事。

“小人罪該萬死。”

木地板發出重重的磕頭聲，內管事匍匐在地上，回道：“那畫被殿下拍下之後，由禮官捧到後頭，經鑒寶掌事檢驗，再由封管掌事封裝，交給另外一位禮官，由這最後一位禮官呈給殿下。”

“這些內官都是宮中做了許多年的，不想竟出了這樣的疏漏……請殿下治小人不察之罪。”

“你倒是仁善，将罪都攬到自己頭上來了。”

太子不置可否，又道：“如此說，這畫幾經易手？”

“是。”內管事應着。

“這順序不算繁雜，卻經過多人的手，怕因此給了那小賊可乘之機。”

有位太子一黨的世家公子向太子拱手一禮，勸道：“這小賊猖狂到偷到殿下頭上來了，其心可誅，殿下萬不可放過。”

太子直視了說出這麽義憤填膺言語的人片刻，直到這人低下頭，這才發話：“将經手的這一幹人等，通通帶上來。”

內管領命，退了下去。

未幾，便帶了四人上來。

太子目光在四人間巡視幾個來回，問道：“你們可有什麽要說的？”

“太子殿下。”那第二位禮官叩了個頭，帶着哭調訴道：“小人不敢欺瞞，小人按吩咐去封管掌事那裏取那裝着畫卷的盒子時，封管掌事朱大人卻不在，而是一位好生眼生的大人在那。那位大人說朱大人身體不适，叫他替值，就将盒子交給了我。”

“小人走到內廳，這右眼皮只跳，當下暗覺不好，打開盒子一看，那盒子裏的畫卷果然不翼而飛。”

“小人确實見着了一位眼生的同僚。”

那姓朱的封管掌事趕緊道，“本是我的職責，這人說自己是內管事叫來學事的，我本想……”

他一時冒了一身汗，顫顫巍巍道：“本想……偷個懶……”

“便叫他做去了。”

“如此玩忽職守，你這掌事不做也罷。”

太子面無表情地吐出這幾字，很有些疾言厲色的意味。

那內官以頭貼地，一動都不敢動。

“那人呢？”太子問一旁的內官與侍衛。

內管事自覺仕途不保，卻全無辦法，“小人辦事不力，酒樓各處都找過了，卻不見賊人蹤跡。”

“奴才一早便派人緊守各個門口，若是有蹤跡鬼祟之人，必會将其扣押。”侍衛回道。

這時，忽聽那頭一個禮官說道：““小人知道一件秘聞。”

太子回眸，示意他說下去。

那禮官說道：“封管掌事朱大人，同臺下那位跟殿下競價的公子交好。”

這下這朱掌事嫌疑可就大了。

太子看一眼朱掌事，見他身形顫抖，随即吩咐說出這層關系的禮官：“将那人請上來。”

那禮官應聲，便帶上來一個年輕青衫公子。

那青衫公子在臺下，為沒得到這畫灰心不已，又聽聞太子殿下邀他上樓，還想許是殿下賞識，這才重金拍下，以示珍重。

卻不想踏上二樓，便覺得氣氛凝重，衆人表情嚴肅，還有跪着的，倒像是在審案子。

他走上前去扣頭：“太子殿下。”

“請這位公子上來，是有話要問你。”

太子身旁的人替主子來口，“兩刻前這義賣會上丢了幅畫，正是你緊追着競價的那副。”

“竟丢了！”

那青衫公子猛然擡頭，複又意識到自己失态，低頭喃喃道：“這可如何是好……”

太子一副禮賢下士的模樣，問他道：“見公子如此反應，想來跟這畫的丢失無關了？”

“殿下是疑我競拍不成，改做偷竊？”

青衫公子不可思議的問道，随即鄭重搖頭：“絕無此事。”

“那你如何解釋與封管掌事交好，又為何屢次擡價，非要這畫？”太子不覺問法帶了些私情。

謝靈昭聽在耳中，只當窗前吹進來的風。

“只因那是小人至親友人所曾，而友人早已溘然長逝，小人本好好珍藏在家，卻不想前些年家中變故，一家人不得不離開京城，那畫也在路上丢了。”

他言語間沉痛，只當自己又弄丢了這畫一次，繼續說道：“小人丢了畫，心中難安，回京之後日日打聽，時常出沒當鋪、拍賣館，與朱大人，便是因此結緣。”

“他這話倒是不假，奴才上來前跟掌櫃打聽過，掌櫃的也是這個說法。”侍衛說道。

沒抓到那竊賊，疑點到這裏卻斷了，局面一時僵持。

謝靈昭倚在窗旁，卻見拐角處有人翻窗而逃。

“王公子，袖箭帶了嗎？”她回頭問道。

王修堯本在發愣，見她主動搭話，一雙杏眼認真地看着他，一時心跳加快，忙道：“帶了。”

“借我一用。”

袖箭難拆，謝靈昭一時沒顧許多，只把箭頭下了，摘下一只珍珠耳環，借着王修堯的手，正中翻窗小賊的小腿。

那小賊沒防備，哎呦一聲，摔倒在地。

太子派去看守各個出入口的侍衛聽聞如此異動，三兩下便将那人捉拿。

這一摘一擡動作很小，至多不過像是兩人在憑窗遠眺，旁人自不會注意，謝靈昭做完全套，同王修堯道一句“冒犯了”，便坐了回去，深色坦然，似乎什麽都沒有發生過。

王修堯搖搖頭，也默默無聲地坐了回去，卻不大自在。

不多時，侍衛便将那小賊五花大綁帶了上來。

“太子饒命！太子饒命！”

只見他甫一跪地，便招了個徹底：“都是朱大人叫我這麽做的，我不過是拿錢辦事，您高擡貴手，饒我一條生路罷！”

“你……”朱掌事指着他的鼻子，氣急了：

“你空口白牙，信口污蔑！”

“太子殿下，”他叩頭喊冤：“我都不認識他，今日之前更是連見都沒見過啊！”

那賊人又說：“大人們盡可去查，銀票還在城西詠柳巷的錢莊裏，三日前約摸辰時給了小的，上面是他朱大人的名。”

“一派胡言。”

那鑒寶掌事怒斥，又替朱掌事開口作證：“殿下明鑒，三日前朱大人在宮中當差，不曾休沐。”

“只怕這位掌事沒注意時，那朱掌事跑出去了你不知道。”

旁邊那位公子緩緩道：“或是同僚間互相包庇，也未可知。”

“小人不敢。”鑒寶掌事以頭抵地，不敢再言。

“小的那日去見朱大人時，途徑了殺魚的，賣肉的，鐵匠在門口挂個招牌，柳前的船剛靠岸，我還在錢莊門前買了倆包子。”

他将所經所見講的清清楚楚，一口咬死朱掌事：

“那封管掌事的衣裳也是他給的。”

聽到如此詳盡的誣陷，朱掌事自覺身陷囹圄，渾身發寒，顫抖地開口：“小人自知百口莫辯，不知做了何事，竟遭此毒計誣陷……”

“小人實在是……死不瞑目。”

竟就這麽破了這案子？

饒是靜和郡主這樣心思不算缜密的人，都對事情發展如此順利而覺得不可思議。

“只單憑懷疑，卻拿不出反駁的證據來。”

張懷安搖頭，說道：“這時辰算的真是厲害。”

靜和郡主轉頭，問謝靈昭：“昭昭，你看如何。”

“不是他。”謝靈昭搖頭。

“果真不是他罷，我就說……”郡主贊同地點點頭，一時卡殼，又問：“那是誰？”

王修堯插話道：“是旁邊的那個鑒寶掌事罷。”

一時三人目光齊聚在王修堯身上，他奇怪問道：“怎麽了，都看我做什麽？”

又問謝靈昭：“謝姑娘，我說的對嗎？”

謝靈昭點頭。

靜和郡主不禁嘆道：“原來王小侯爺看人眼光如此精準。”

張懷安聽到此話，心情更加複雜，想來郡主對斯邈腦路清奇歪打正着的認知還有待提高。

他有意不想叫王修堯開口，便問謝靈昭：“謝姑娘可否說說為何？”

謝靈昭聞言，目光移向不遠處那審案現場，說道：““三日前是船靠岸的日子不假，但那條街上的鐵匠鋪子，卻關門回家五日有餘。再者，鑒寶掌事為封管掌事作證，說他三日前的那個時辰在宮內當值。”

謝靈昭收回視線，手指輕扣桌面：“我大哥卻說，那封管掌事做事懈怠，點卯靠人遮掩，那日他許就沒去，又不願拆穿同僚。”

“而那鑒寶的掌事卻是每隔五六日都要出宮的主持大小事宜的，今日也在其日歷行程中。你觀那鑒寶掌事的表情神色，那小賊被壓上來的時候，他的神色頗為奇怪。往前推個五六日，鐵匠鋪子自是未曾關門。”

“我便推測，許是那小賊與鑒寶掌事是一夥的，鑒寶的吃準了封管掌事不會拆穿自己的僞證，身為同僚，弄件衣裳、仿造字跡不是什麽難事，再交由那小賊，二人一唱一和，這事便成了。”

言畢，王修堯驚嘆不已：“如此反複曲折，謝姑娘好生聰明！”

“小侯爺謬贊。”

謝靈昭面上雲淡風輕，”我不過比旁人知道的多些，且說的那些不過是推斷，并無關鍵證據，算不得什麽。”

“是真是假，一查便知。”

靜和郡主本欲禀給太子，見她如此自謙，怪道：“一次算不得什麽，你卻是次次如此。哪有總是比旁人知道的多些的。”

謝靈昭并不在意，轉而說：“我倒是想聽聽王小侯爺的見解。”

王修堯坦然開口：“我是看那小賊的腰間和掌事內裏袖口都有同樣的修紋，他倆估計是相好罷。”

此話既出，一時衆人都愣住了。

張懷安以袖掩面長嘆，謝靈昭既佩服又新奇，贊道：“小侯爺鞭辟入裏，我萬不能及。”

“我只是随口一猜，謝姑娘才是瑩悟聰慧。”

王修堯不以為意，卻因着被謝靈昭誇了，心中萬分愉悅。

這邊清晰了，靜和郡主便前去主桌，将關鍵信息通給太子，說完道：“太子哥哥去查一查便知。”

太子回頭看了窗邊一眼，幾人紛紛向他行禮。

如此恭敬卻疏離。

太子垂眸，将破綻一一問出來，只見那鑒寶掌事癱倒在地，磕磕絆絆半天，半句都反駁不了。

“那畫藏在前廳右側的花瓶裏。”

鑒寶掌事磕着頭，哆哆嗦嗦地往前爬了兩步，怨恨地說：“朱掌事人在其位，不謀其政，卻仗着跟各路上司的關系，把職責都推給我們，實在不堪為掌事。”

“小人也是實在沒有辦法，才演得這麽一出，小人罪該萬死，但憑處置，只萬望殿下，能将朱掌事一并處置！”

“你血口噴人！”朱掌事滿眼驚恐，一時口不擇言，“背信棄義，當初要不是我，你焉能坐到今天這個位置！”