第9章
陸管事得了通報，過來請安告罪，把人引去了楚襄那裏。
楚襄的院子是幢二層樓閣，院子裏靜悄悄地，也不見什麽侍衛小厮。陸管事推門請趙靈運進去，又悄無聲息地走了。
屋內紗帳重巒，紫檀木雕刻的花映琉璃的槅扇，開辟出廳堂和次間。一張雕花拔步床，楚襄側坐在上面，他只披一件長袍，半敞着，健臂摟抱一個散發的姑娘，卻是趙靈兮，閉着眼正睡覺。
“靈運先恭喜公子終于得償所願。”
楚襄這才擡眼看向她，面目在半撩的帳子下有些模糊，手心撫了兩下趙靈兮睡的發紅的臉，“你倒是大膽，還敢前來？”
趙靈運在二人達成共識之後，仍然放走趙靈兮，這舉動自然惹怒了楚襄。自菩若寺一敘，他派人跟蹤趙靈兮，直至今日才找到，這就送到身邊來，眼下中了迷香，現在還未醒。
“公子真惱我也不會讓我好端端地站在這，畢竟，對我動手會讓靈兮不快。”
“你倒是篤定。”
趙靈運做個萬福，依舊站在遠處，眼光瞄着榻上的趙靈兮。眉羽柔和，秀鼻小口，渾身氣息綿軟。
“靈兮小時候我也抱過，她那時還喜歡纏着我。”趙靈運不無感嘆，看着趙靈兮似乎想到過往，一貫淡然平板的臉上溫柔了許。
楚襄懶洋洋地倚着，閉目歇眼，“大姑素日繁忙，還有時間姐妹情深，當真令我佩服。”
趙靈運道：“公子不必自謙，靈兮這麽快就被您找到，您才是好手段。”
也只有這時，趙靈運才會扯下臉皮，露出真容。伶牙俐齒锱铢必較，有手段有心計，有深謀有遠慮，縣主府不是她當家，早就敗的一塌塗地。
趙靈運哪裏端莊？哪裏賢淑？擔着個貴女的名頭，楚襄可是清楚的很。旁人到了她這個年紀早已孩子成群，若不是家中少子，父親不管事，外界傳順安縣主府終于覓得一門好親事，倒不如說她深覺唯有他能保縣主府一世榮華。
楚襄輕輕放下趙靈兮，掖好了被角撂下紗帳，走到次間的暖炕坐下，順手倒了杯毛尖喝，“怎麽樣，可是見到容桓了？”
趙靈運坐在楚襄下首，拿了桌上的熱茶嘬了口，“這人，卻不像個國公府的世子。”
“怎麽說？”
“武人之氣太盛，為人舉止實為草率。”
“要我說他可比英國公更像英國公，”楚襄懶懶瞥過去，“此人能堪大用。”
趙靈運放下茶杯，攏了手指，“公子的耳目衆多，縣主府有什麽也逃不過您的耳朵，靈運再做些什麽也是有自己的計較，不會壞您的事。”
楚襄已是而立之年，外人沒見過的都說他狀似瘋癫，命不久矣。他坐在那裏，面上一派慵懶，一雙斜飛入鬓的劍眉星目，看得人只想掘地三尺把自己埋進去。
趙靈運也迎視回去，不偏不正，坦坦蕩蕩，從不避諱自己的野心，只是小心收着，叫他人看不穿罷了。
楚襄往前俯了俯身，模樣十分輕佻地伸出兩指，攫住趙靈運的下颌把玩。
“如若嫁給容桓也不錯，英國公府世代為朝中重臣，和你縣主府也算門當戶對，親上加親。”
趙靈運勾唇輕笑，“公子說笑了，靈運如何能嫁去英國公府？”
楚襄卸下手上的力度，一把把趙靈運甩到一旁，但見她踉跄着晃了兩下，剛才略顯陰翳的臉才浮上譏诮，“趙靈運，有幾分小聰明，平日裏睜只眼閉只眼不提也罷。羽翼未豐時切莫嶄露頭角，此乃兵家之大忌，你該向容桓讨教讨教。”
趙靈運颔首，“公子不會以為我放走靈兮就只是那麽簡單？縣主府再不行，好得有些蔭澤，有些看似容易卻不容易的事，只有我能辦。”
“該說你太看得起自己還是說你太愚蠢？”楚襄眯了眯眼，“你敢要挾我，不怕我今日就不讓你走出這裏？”
“公子心裏明鏡的，靈運要挾不了您。只我既答應縣主，斷不能讓縣主府在我手中葬送了。所以，恕靈運不能牽扯再多。”
趙靈運自認不傻，楚襄也不是好糊弄的。他緩了緩神色，“英國公家的手還伸不了那麽長。”
趙靈運垂目不語。
自去年以來，北境常有西厥來犯，朝廷上下又有皇子黨派之争，如今這上京裏并不如外面看起來的平和。
雕花拔步床裏紗帳微動，楚襄自是耳力極佳。他眯了眯眼，揮手道：“靈兮快醒了，你退下吧。”
趙靈運也不打算再逗留，便站起身盈盈拜退。
陸管事在門口備了車馬，見趙靈運坐上後，行禮說道：“公子讓小的跟您傳句話，四姑娘暫時歇在別莊，不日将送還府上。”
“有勞了。”
言罷，待芙風放下車簾，陸管事躬身恭敬道：“大姑慢走。”
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炭盆裏的銀炭燒得紅彤彤的，趙靈運窩在花廳窗棱下的軟榻上，手裏握着上回看的話本集子，身上蓋一條衾被。
蓮玉打簾進來，跟一旁伺候的枝茜使了個眼色。從外面回來後，趙靈運便閉門不見，容氏對于今早的事不痛快，剛才英國公府又來了趟人。
枝茜不動聲色地搖搖頭，“大姑，蓮玉有事禀報。”
趙靈運看得津津有味，手不釋卷，只擺擺手，蓮玉從袖子裏拿出一個盒子送上來，“大姑，英國公府的世子派人送來對耳墜，還央您一道去菩若寺玩。”
趙靈運這才懶洋洋瞥過一眼，蓮玉手中的盒子不過巴掌大，纏枝紋金絲木的，打造的可真精致，“他告你的？”
蓮玉打開盒子，“世子說了，這是對紅瑪瑙串珊瑚的，還說……讓您下回帶個仔細的丫頭。”
趙靈運接過來，拿過那對耳墜放在太陽光下看了起來，“東西倒是好東西，人卻實在不是個東西。”
芙風忍不住捂嘴笑，被枝茜掃過來一眼，連忙低下頭。
“行了，收起來吧，一會找珍鳥過去回話，就說我去。”
蓮玉交給枝茜收好耳墜，福道：“奴婢省得了，就派人去。”
趙靈運便倒回軟榻裏，選了個舒服的姿勢，又看起話本子來。“杵在這還有事？”
“夫人在綴錦閣發了好通脾氣，”蓮玉說，“六姑娘也被饬令不準出來。”
趙靈運眼風掃過來，“何時的事？”
蓮玉急忙道：“聽說是六姑娘自己要去的。”
趙靈運想了想，扔掉話本子，“說清楚點。”
蓮玉頭俯得更低，“夫人回府後發了通脾氣，數落了大姑一通，六姑娘沒出聲。後來英國公府派人來送東西，卻不想是給您的……六姑娘便自請回暢春閣閉門了。”
趙靈運挑眉，仔細打量了蓮玉，倒是讓她想到一件事。好像有天是她禀報桃蕊求見，就招枝茜過來，“你上回說，桃蕊求見？”
蓮玉點頭：“回大姑，桃蕊确實來過，不過被奴婢擋回去了。”
趙靈運點點頭。
英國公府遞帖子，外院管事一早就知會了蓮玉，她心裏有數，也料到容氏的動作。
容氏身邊原先四個大丫鬟，除卻前兩年到了年紀放出府的倆丫鬟，還有從英國公府帶過來的奶娘王嬷嬷、湘紅，唯一的外人就是桃蕊了。
容氏對待下人不能不說苛刻，她防着丫鬟和老爺可能做的事，就把湘紅安排做了通房。桃蕊是個有點心思的，仗着幾分姿色也想爬床，趙靈運放着沒管，只要她不作妖，留着給容氏頭疼幾下也是好的。
“她都跟你說了什麽？”
“就是後院那些腌臜事，無非是和湘紅争寵，冠了個堂皇理由。”蓮玉答道。
趙靈運想了想，又問，“我叫你做的事，你有眉目了？”
蓮玉知趙靈運指的是叫她安排人滲進容氏身邊，當下說道：“現在跟在夫人院裏的二等丫鬟，是咱們的人。”
“老爺最近有去夫人院嗎？”
“不曾，老爺還是歇在瘦園。”
芙風這時插嘴道：“大姑，那桃蕊說她要放出去了，顯然是不想出府，這才過來求您的。”
趙靈運瞥了她一眼，“你都看出來了，這桃蕊是當然留不得的。”
枝茜眼光一閃，低頭道：“大姑，奴婢倒是想了個主意，若是能成，夫人得有段時間無暇顧及英國公府那邊了。”
趙靈運慢慢倒回軟榻裏，闔目靜聽一二。
