第21章
《月令七十二候集解》中說：“二月節，萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄。是蟄蟲驚而出走矣。”
趙靈運一早命人打掃各處院落，房屋四角邊落放清香、艾草熏着，又叫廚房送來一頭肥豬，準備了豬血，等一會祭拜用的。
舉辦祭祀的院子，正屋廳堂裏用紗帳辟開兩處。一面是以容氏為首的女眷，另一面是男丁，都等着趙定過來主持祭祀。
趙定現今虔心向佛，除了像除夕祭祖這樣大日子，幾乎見不着他。也因這原因，也不做那些吟詩誦對的風月，但琴棋書畫還是偶爾來那麽一下。他繪制的老虎，吊睛白額，威風凜凜，引頸長嘯，模樣好不吓人。
法嚴把老虎交由趙靈運，放到了香案上，一旁是香爐兩鼎，四果擺盤，餘下桌面上放置着豬頭、稻谷和清酒。
做好了這些，趙靈運叫管事請主子們過來，随後趙定也從院門邁了進來，連同身上穿着公服的容桓。
趙靈運不由得颦眉而起，立在一側福身，“靈運給父親請安，給……世子請安。”
趙靈運知他今日，按照口頭上的約定，定會前來，只是和規矩，他不回英國公府祭祀白虎，反而出現在了縣主府。
容氏也微微一驚，向趙定萬福後，拉過容桓到跟前，“桓哥兒怎麽來了？也不通報一聲。”
容桓瞥了眼趙靈運，眼角眉梢隐隐含笑，落落大方做了個揖，道：“今日我休沐，只是來得早，剛出比部沒讓下人通報，直接去了姐夫那裏。”
趙定輕撫髭須，引容桓到庭院，“比部繁忙啊，子猛（容桓表字）是直接從公房過來的。”
容氏又仔細打量了容桓，瞧着面色有些疲憊，卻精神十足，又見他只穿公服，不禁嗔道：“桓哥兒也是，這麽着急做甚，還是你要多休息。”又招呼侯在一旁的容桓下人，“你這下人是怎麽當的？還不速回公府把世子的常服送來。”
容桓随手打發了小厮，跟容氏說道：“堂姐且安心，我來時已在姐夫那裏睡了一會，如今見天氣爽朗，正是個十分适合出游的日子。”
容氏那日在及笄禮上，對容桓當面邀趙靈運游山是不太樂意的，好在有戴氏打了圓場，一并算上趙靈霄一同前去。今日是驚蟄，家家戶戶要祭拜，沒想到容桓如此迫不及待，雖然明白他多半為了趙靈運，顧念着趙靈霄，臉上總歸沒顯出來，只頻頻向趙靈霄遞眼色，讓她會來點事。
趙靈運站在容氏後面，仍端肅的模樣，從見面請安後再無話。容桓想到她在自己手裏僵直軟糯，淚珠子從眼睛裏砸下來偏還使勁瞪着，心神蕩漾了下，便笑道：“其實我今日來也是邀外甥女一道去菩若寺打小人的，只是不巧，她還要主持祭祀。”
語氣十足可惜，連面上也做足了全套，容氏咬了咬牙，眼看容桓連看也不看趙靈霄，自己心裏急的跟什麽似的。剛要有所動作，趙定在一旁開口，“差不多了吧。”
祭白老虎需先用豬血喂之，又以豬肉抹在白老虎的嘴上。丫鬟端上來豬血和豬肉，聞着還有腥味，豬肉也是切得碎碎的成肉沫。趙靈運挑眉道：“傳說白虎乃口舌是非之神，每年這天都會出來噬人覓食，如果冒犯了它，這一年變回犯小人引不順……世子您看，父親的老虎可制的逼真？”
容桓暗笑，趙靈運話裏話外說他就是逞口舌惹是非的小人，惹了他流年不利。也不惱怒，當下便仔細觀看起趙定做的白老虎，看看自己到底一副怎生模樣。
趙定有品級而無職掌，畫技卻是了得。那口生一對獠牙，身披黃色黑斑紋的大老虎，真是栩栩如生又虎虎生威。
“這大老虎讓我再給它吃點油水，叫它不能再張口說人是非。”
容桓彎下身伸臂拿趙靈運面前的海碗，昂藏八尺的身子把她罩在了自己的陰影裏，一手拽緊了趙靈運的手，在虎口處使勁捏了捏。
趙靈運躲避不開，腳下用力踩住容桓。然而他今天似乎心情很好，不見惱，只一徑捏着手心裏軟若無骨的嫩手，慢條斯理的抹好了豬肉，這才放開她。
趙靈運退到一邊，不露痕跡地攏起袖子，手心裏還留着容桓的餘溫。心下不豫，面上愈發冰冷：“祭祀開始！”
衆人喏，一一持香祭拜。
一拜，恭迎白虎下凡；二拜，祭白虎吃飽喝足；三拜，保一年順利，沒有口舌之争。
祭拜結束後，管家在案幾上鋪了宣紙，趙靈運命将蓮玉端來棒子槌子之類的物什，準備“打小人”了。
容桓瞧見，就說，“萬年縣陽鼎山的菩若寺自來是靈澤之地，去那‘打小人’是好的。”
趙靈運接口，“如此，六妹妹就準備準備，趁天色尚早，和世子啓程去陽鼎山吧。”
容桓不放過她，假裝驚異問：“外甥女是沒聽到我口信？不日到陽鼎山游覽。”
趙靈運，狠狠瞪了他一眼。“靈運這就準備，還請世子回府稍帶整頓。”
容桓覺得趙靈運近日愈加生動起來，不若之前總是端着，如此甚好。便揚唇輕笑，向趙定、容氏二人行禮道：“那子猛稍後再來。”
趙定回禮，讓法嚴和管家送客，回頭又仔細看了看趙靈運趙靈霄姐妹，神情不複一貫的溫和，“你們二人，随我到瘦園去。”
這邊容氏還想囑咐幾句趙靈霄，“霄兒，今日我本有許多話說與你，不過都不如眼下這事重要，你去菩若寺且伶俐些。”
“女兒省得。”趙靈霄應，命湘紅扶容氏回綴錦閣，便跟趙靈運到瘦園去了。
到了瘦園，趙定當即讓所有人退下，屋裏就剩父女三人。
趙定坐在黃木大椅裏，手裏摩挲着一串金色楠木念珠，斂目不語。他沉吟了半晌，才平平道：“你們母親什麽心思打算，我是知道的，只是英國公府不是一般人家，世子更是富貴人，他如何待你們，且不要因這原因而致姐妹親情疏離。出門在外，需以順安縣主府為尊。”
趙靈運和趙靈霄應了，趙靈霄說，“父親無需挂懷，萬事靈霄當以長姐為尊，自謹慎行事。”
趙定聽罷看過來，“你有此心是好的，你長姐年歲不小，自古沒有越過長姐的說法，我是放心的。”又看向趙靈運說道，“你妹妹有此心思，為父深感安慰，可你也要知道，情愛一字，本就難以參透，只你自己也要有個考量才是。”
“靈運省得。”趙靈運垂目應了，心裏卻不以為意。趙定這番說辭，明着聽不失偏頗，實則還是告戒她，如果容桓選中了趙靈霄你也不要心生不滿。而趙靈霄，話語中暗含針對，果然是及笄了小女兒心思也不藏着掖着了？
趙定這才微微放下心，面上又恢複了一派慈祥，囑咐道，“你是縣主一手帶大的，我自是信你。到了菩若寺也別忘‘打小人’，菩若寺靈驗，定會事事順心。沒別的什麽事，你們就早做準備啓程吧。”
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今日去往菩若寺，同行的還有趙靈霄，估計到時要坐一輛馬車。趙靈運就讓芙風去準備了些迎枕軟墊，茶水點心也要帶着，還要帶幾本書。準備妥當了，枝茜伺候趙靈運做出門的打扮行頭。
簪一支倒垂蓮花步搖，耳墜一對明玉蝶戀花墜子。穿着上，是水影紅密織金線合歡花長裙，只在外披件粉白掐金絲披風，戴同色八寶簇珠帷帽，遮風擋臉，方便出行。
偏門外，除幾個下人小厮，就是滿園春/色。
韓七看得分明，想那日在品陽樓，她尚戴着鬥篷兜帽，除了身形能瞧見袅袅娜娜，只有小栓子和福慶的形容。再後來，有文軒樓的畫師，描繪的也不過她本人萬分之一，卻也是修容月貌。韓七斂眸沉思，耳朵裏都是媒官所言：順安縣主府大姑娘趙氏，顯慶二十三年生，至今尚未婚配。
玥兒有心比較一番，但只怕是不及了。
這般想着，韓七聽到容桓馭馬前來。
“外甥女都準備好了？”
趙靈運側身看去，容桓換了身石青色墨竹暗紋刻絲袍，頭戴碧玉冠，腰系金玉扣，還挂了一柄短橫刀。一旁還有一名穿靓藍色雲紋團錦袍的男子，其身後咫尺之遙有一輛七彩車架。
趙靈運同容桓見禮，容桓點了點頭，轉手指一旁騎馬的男子道：“這是平江侯府小侯爺，同他妹子與我們一道去菩若寺。”
平江侯府自太/祖起，乃當朝第一外姓侯爺。其家族子弟皆能文能武，而女子也多為皇室家眷，或為诰命夫人。這一代平江侯官拜門下省侍中，有嫡長女乃皇上的賢妃娘娘，嫡子請封“嗣侯”，還有一個嫡女如今也到了議親的年紀，趙靈運年前去英國公府拜訪，那狗眼看人低的李婆子說的，華榮夫人相看的就是這家姑娘了。
想來是平江侯小姐相貌不錯，單看她兄長韓小侯爺面上就可猜一二。相較于楚襄的風流，容桓的俊朗，韓七爺面上要陰柔些許。容桓此人精明強幹，絕不做對自己不利之事，不論平江侯府把女兒嫁于與否，與韓小侯爺交好自然百利無一害。
趙靈運福身下拜，“趙靈運見過小侯爺。”
韓七爺為人倨傲，只點了兩下頭當見過了。
趙靈運剛要起身，被容桓用馬鞭支起下颌，“外甥女，你什麽時候也做那會情郎的風流事了？”
原來他一早看見趙靈運對韓七眼含欣賞，心裏有些不大爽快。韓七這人長得好，卻也忌諱別人拿他面上說事，可趙靈運這般看着，也沒見他有些微不快，容桓不滿，說話就愈發不着調。
趙靈運不閃不躲，帷帽後的眼睛盯着容桓，說出的話含了冰似的冷，“世子請自重！”
容桓使勁甩了兩下馬鞭，足下使力躍身上馬，輕踢兩下馬腹，似笑非笑，“如此便再好不過了，時間不早，還請外甥女快些才好。”
趙靈運當聽不到，不再看容桓，當下就扶着枝茜，也上了馬車。
容桓深深看了一眼趙靈運，然後打馬上前，後面車把式唱喏“駕！”門口的一衆仆人便作揖福身，恭送主子出行。
