第24章

“靈運不懂，還請公子賜教。”趙靈運言辭懇切。

楚襄又倒了一杯上好的小種，待滾燙的熱水涼了，嘬了一口，“我等不及了，不如你嫁給容桓，速速解決了容氏。”

禪房內的氣氛凝滞了一兩分。

當初二人合作，趙靈運圖財，楚襄圖色。色是縣主府的四姑娘趙靈兮，正如其名，靈兮秒兮，大和尚批過八字：天生富貴，兒孫滿堂。可惜托生了姨娘身，趙靈運應的是，庶女擡入正房，自小養在嫡母下，開祠堂上宗譜，正式算嫡女。

正和了趙靈運心意，打壓繼室，輔佐親弟，報仇雪恨，一拍即合的生意。楚襄汲汲營營小半生，一朝回京，要十裏紅妝，十六擡大轎，風光迎娶。

趙靈運不做賠本生意，和楚襄虛虛假假，“公子說笑，我如何嫁得英國公世子。”

這話倒有幾分真，前面還有個平江侯家小姐，華榮夫人，不說她本就對容桓無甚好感，這些就是拒絕的最佳理由。

楚襄沖簾子後的趙靈運笑道：“你懷疑英國公府，不如自己去問容桓，他定會告知與你。”

趙靈運抿了抿唇，不說話。

利弊早已分清，只是她也有私心，然而舍不得孩子套不住狼，趙承嗣也已回府，雖一時半會不能掌家，也是早晚的事。至于體弱多病，潘氏那份畫蛇添足叫她留了個心眼，趙承嗣早尋得珍惜藥材一直将養這事暫且不表，但有外祖請的師傅強身健體，是以不用多加操心，只等春闱結束，會元也不是不可得，到時不用等到殿試，容氏就說不出反對來。

然而當日英國公府尚且能把“陷害嫡子”的罪狀按在一個通房身上，今日容氏的委曲求全是否有更大陰謀，趙靈運在這上面不敢托大。

“公子看得起靈運，世子也不見得看起我。”趙靈運輕笑。

楚襄略有閑情逸致，逗她一逗，“大姑不必自謙，如果再把英國公府攪一攪，就好玩了。看容桓的架勢，以後中饋還是你一手把持……只要你願意嫁。”

“這麽說，英國公府果真另有所圖？”趙靈運抓住裏面字眼，問道：“或者說，公子當初是派了何人，把藥單漏給了潘氏？”

楚襄毫不懷疑趙靈運會想通，當初做時也無意隐瞞，只消趙靈運琢磨便可明白。他二人半句話裏也要真真假假，都不是肯給他人全然做事的，趙靈運今日這麽說算是半挑明了。

“你上次所說铨官事已辦妥，下放官位在此。”楚襄從袖中拿一疊紙張出來，頓一頓，又說，“宮裏的賢妃娘娘日前傳出喜事，誠王不日将添一弟或妹。”

趙靈運立刻掀眸過去，楚襄有心指點一二，“平江侯嫡長女，十二歲奉旨入宮，十四歲誕皇八子封誠王殿下，上月剛過三十四生辰，聖眷依舊。”

今日上陽鼎山，除英國公府外，還有平江侯府小侯爺兄妹。華榮夫人邀了半個上京城的貴女做客府上，單平江侯家去過三次，什麽意思已無需多言。

趙靈運心下寒了幾分，撰着手裏的帕子不禁緊了緊。恰如楚襄所說，等不及了，可被人蒙在鼓裏擺了一道也是不悅的，她再擡頭看向楚襄時便冷了幾分，“公子是早就知曉了，卻到了今日才肯說破……您還有什麽打算，但說無妨。”

“大姑心裏通透，對事事敏銳，”楚襄似心情極好，還少見的不帶嘲諷地誇獎了趙靈運幾句，“若是嫁去英國公府再好不過。”

縣主晚年囑咐趙靈運，不參政事不入黨争。今上多疑，兄弟姊妹殺的殺死的死，順安縣主是個沒實權的郡王女，和寒門中舉的驸馬關了府門過日子才算是逃過一劫。如今家中門廳冷清，只求富貴閑人，若有那才學且心思活絡的子弟，自放他出去争份榮耀。

然而到底是一朝禦封縣主府，富貴閑人不過癡人說夢。既然打算了楚襄想背靠大樹好乘涼，如何不牽扯進去。

趙靈運驚覺自己過于自負托大，人為財死，鳥為食亡，她貪了那麽多錢銀，做盡買官鬻爵之事，總是一身腥，洗也洗不掉。

或許容氏一開始就是打算好的，她倒是個會裝的，或者說，英國公府一盤好計謀，趙靈運恐自己閉了眼都不得安生，要被縣主戳脊梁骨罵。

楚襄橫臂支颌，雙腿交疊，錦靴晃了幾晃。“皇後失寵，太子常年中庸之道已叫聖上多有不瞞。誠王在朝中素有賢名，又有賢妃和平江侯助力……到底是華榮夫人的意思，還是英國公府的意思？”

“汜水下游，通漕運。鹽城産鹽，朝廷定有鹽律，可律法之外不外乎人情。世子在比部任職，協理江南集津垛鹽稅，誠王需要這筆錢。”趙靈運看向楚襄。

比部乃刑部所屬四司之一，職掌全國稽核簿籍。容桓雖是個從五品員外郎，管的卻是油水最多的鹽稅。

楚襄挑眉邪氣一笑，剩下的，他不說，趙靈運也懂。楚襄給她指明了一份好處，也是容桓管的那處，利潤有多大，如何進了自己私房，就要靠她自己拿捏了。

趙靈運撩簾下地，一擡頭，見那本來閉合嚴實的門被人從外推了開來。

陸乙單手提着一個鬼祟直接反剪了雙臂，扔了過去。

陸乙躬身一揖，“公子，大姑。這人是被芙風姑娘發現的，在門外徘徊了許久，小的見他形跡可疑，上前盤問。果不其然，在其腰間發現了迷藥一類的下三濫。”

話落，陸乙從身後拿出杆粗糙亂造的迷煙，寸許長，一頭尖，一頭圓。至于怎麽用，做什麽用的，無需再多問。

趙靈運擺手，叫枝茜處理了。

芙風急行兩步，撲通一下跪倒地上，“大姑，奴婢早先和枝茜姐姐就覺此人有問題，現在還敢用這玩意……他們可真是不安好心，要壞，要壞姑娘明節！”

趙靈運擰了擰眉，問道：“你見過此人？”

“見過！”芙風指着猥瑣小人，“他就在英國公府那些下人裏，一路上就他賊眉鼠眼偷瞄亂晃，專往大姑您這邊蹭。剛才奴婢和枝茜姐姐發現有道影子扒在窗邊，顯見着就是他。這還不死心，他們要害大姑，連下三濫的玩意都用上了，若不是陸管事在，憑奴婢和枝茜姐姐也制服不了他！”

楚襄這才掃了眼那萎在地上不動的鬼祟，渾身動彈不得，只豆大的眼睛來回亂轉，許是想脫身的主意。楚襄忽然伸腳過去，鞋尖勾挑撥攆，像挑揀着物件似的，上上下下看了個仔細。罷了十分嫌棄地在他身上蹭了蹭，又吩咐陸乙拿雙鞋來換了。

聽得那鬼祟漲紅了臉，豆眼極力瞪大，妄圖眼刀殺了對方。

楚襄抿了口茶，問芙風，“你說是英國公府要害你們大姑，可有證據？”

“回公子話，當然有！我和枝茜姐姐都親眼所見他在英國公府那些下人裏面。”芙風趕緊道。

“那就證明了英國公府要害人？”楚襄諷刺一笑，眼風輕飄飄掃來，“英國公府為何要害縣主府大姑？更多人見到你們大姑和英國公世子走得多近，難道……不能是縣主府大姑蓄意争寵，故意找人來演戲？”

芙風聽了，梗直了脖子急切道：“縣主府怎可能蓄意争寵……我們大姑……”

“有何不可？”楚襄淡淡地打斷她，“平江侯嫡女也是随你們一起來的吧。”

芙風還欲再說，被趙靈運按住了肩膀，半分動态不得，就聽趙靈運謙和道：“公子言重了，只這奴婢到底是我縣主府的人，靈運自會處理。”

大理寺卿定罪尚需巡查暗訪，證據确鑿。芙風單憑一個“英國公府下人”就敢斷言英國公府欲害縣主府，此等“栽贓”大罪就是太子也不敢宣之于口。且容桓那，不說到底對趙靈運存了沒存那種心思，他定然是為保全英國公府名聲當場殺了芙風。下人膽敢冒犯貴人，已是大不敬之罪，假若真為芙風所言，英國公府完全可反咬一口，到時才是趙靈運難辦之地。

芙風這才明白自己有多愚蠢，險些壞了大姑和公子襄在這裏面的心思。便狠狠扇了一耳刮子，直道多謝公子，又整齊着磕了幾個頭。

趙靈運嘆氣，“你下去吧，外面不能沒人守着。”

楚襄晃着腳，叫陸乙把人穴道解了，“我問你什麽你就說什麽，說話仔細了，想好再說。”

渾身的筋骨還痛着，賊人不敢不從，他是嘗過陸乙的手段了，只怕這個老神在在主子模樣的公子更加厲害。

楚襄稍顯滿意，問，“誰派你來的？”

“容，容小姐。”

趙靈運不動如山地坐着。

楚襄又問，“做什麽？”

賊人小心觑了眼趙靈運，又低頭低聲道：“迷暈大姑，敗壞名聲。”

趙靈運動了動手指。

楚襄一笑，“容小姐如此嫉恨大姑，還不惜用這種手段，看來是把你當眼中釘肉中刺了。”

趙靈運冷面嚴峻，“具體如何？”

“先由小的把大姑迷暈，然後以口訊傳信，小姐便帶人前來，做個，做個……”

“抓奸在床？”楚襄接口，而後拊掌諷笑，“這種不入流的把戲，虧得是英國公府一個嫡小姐做的，想不到容桓父子老奸巨猾，竟出來這麽一個蠢貨！”

趙靈運抿了抿唇，看向楚襄，“招是個昏招，若成了，也是個好的。”

菩若寺打小人祭祀者衆多，京中有什麽新奇稀奇事都是先從貴人圈裏流傳出去的，選在這個日子被人“抓奸在床”她趙靈運還不如死了，容瑗打的就是這個主意。

楚襄自知趙靈運有幾分能耐，恐早有謀劃，還要拖他一起。

就聽趙靈運說道：“容瑗既如此安排，靈運不好拂了她的'好意'，不如将計就計，只是麻煩了公子，又要辛苦一回。”

楚襄挑挑眉，不動聲色。

趙靈運笑了笑，湊近楚襄耳語了一番。只見楚襄先是平淡，随後略過興味，罷了點了點頭，招呼陸乙跟前聽命。

未時三刻，容瑗終于等到以鳥叫為信的訊號，她整了整臉面，叫丫鬟去請韓黛玥，一起去往趙靈運休憩的禪房了。