第2章 ☆2.第二章勸你去死
第二章 勸你去死
帶着赫達，離開“赫拉一家”的帳篷。
他們順着居民區中心的“中央旋梯”拾階而下。
黑暗而潮濕的空氣，從樓梯深處呼嘯而來，充斥着兩人的鼻腔。他們走了大約四五分鐘，才在一片類似礦窟一樣的開掘區前停了下來。
暗黃色的火把在礦洞深處安靜地燃燒着，映照出深灰色的洞窟，以及站在礦道口的數名黑衣人。
這些黑衣人或站或躺，靠在火光照耀不到的陰影中，只剩下他們最前面的一名高大男子，站在洞窟中央最顯眼的位置上，仿佛一尊黑色的雕像。
“嘉圖哥哥……”
看着眼前有些駭人的景象，赫達有些膽怯地抱住了嘉圖的胳膊。
嘉圖本人則還算鎮靜。
他彎下腰，向洞窟當中的那尊“雕像”行了一個禮，然後按照養母教導他的那樣，小心翼翼地說道：
“午夜好，諸位送葬人閣下。”
“午安，未死之人。”
作為少年行禮對象的那個人，臉上帶着如同鳥嘴一般的防毒面具，他透過肮髒且模糊的眼部鏡片，注視着自己面前的兩人，甕聲甕氣地說道：
“怎麽了，少年？既然你出現在這裏，說明我們的老同事——赫拉夫人，已經需要我們親自去迎接了嗎？”
這名送葬人明顯認識嘉圖，在短暫的問候之後，便立即切入了正題。
嘉圖不知道他的姓名。
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但透過鏡片後那灰白色的眼瞳與蒼老的嗓音，他卻意識到，老人和自己的養母一樣，都是避難所內的“送葬人”——也就是類似“殡儀員”或者“守墓人”一樣的工作。
所以面對老送葬人的詢問，他連忙搖頭否認道：
“沒有沒有，我養母她只是有些高燒，還沒必要請幾位出馬……”
本已站起身來的幾名送葬人，又默默坐回了陰影中。
他們沒有因這點誤解而露出什麽動搖，就連他面前的老人，也只是一臉平靜地追問道：
“那你來這裏是打算做什麽？赫拉應該有告訴過你們，只有在處理屍體的時候，才需要找我們吧？”
“是的，很抱歉……打破了避難所的規定……”
嘉圖低下頭，老實地道歉道。
為了隔絕屍體上的疫病，送葬人都是以七天為單位不斷輪休的。
嘉圖對此非常清楚。
每當赫拉結束一周的工作，都要脫下身上那套仿佛烏鴉一般的隔離服，到第七層的清潔區，反複沖洗幹淨。
但是即便如此，她還是會時不時地生病。
所以“親手送走自己的同事”之事，在送葬人之間也算不上多麽罕見。
不過也正因這份工作是如此危險，所以送葬人的平均工資還算不錯。
赫拉能夠以一己之力，養活赫達、赫娜和嘉圖三個孩子，就是因為這點。
因此，當家裏突然陷入困境，嘉圖第一個想到的，就是求助于養母的這些“同事”們。
所以他斟酌了下詞語，小心翼翼地回答道：
“赫拉她……我養母雖然還沒有太大問題，但她這段時間一直在生病，家裏的食物和水都快要用光了……所以我想問一下諸位，能不能借我們點吃的……不需要太多……等過了這段時期，我們就會立馬還上的……”
嘉圖的聲音有些低聲下氣，因為他從老人的視線中，感受到了冷漠和無動于衷。
果然，當他說完，老人便立即質問道：
“‘之後會還上的’？少年，你是否忘了我們從事着什麽樣的工作？”
老人眯起眼睛，看着嘉圖，蒼老沙啞的聲音，如同冬日裏呼嘯而過的寒風：“別說下次了，赫拉這一次能不能挺過去都不一定，你是打算讓最清楚這點的‘我們’，去忽視這份職業的‘危險性’？”
“……”
嘉圖輕咬着嘴唇沒有說話。
因為他很清楚，老人說的都是實話——
在避難所內，“人情”沒有任何意義。這裏的絕大多數人，都還沒能“富裕”到去考慮這些事。
就像是赫拉獨自養着三個孩子一樣，其他送葬人也有各自的苦楚。
當嘉圖提出這些請求，他就已經做好了被拒絕的準備。
于是他深吸了一口氣，提出了下一個“建議”。
“那麽……你看我怎麽樣。”黑發少年用右手捂着胸口，一臉誠懇地自我介紹道：“我已經十多歲了，如果是小孩子的屍體，我也搬得動，如果是擔當‘送葬人’的話……”
“就憑你？”
這下子，不僅是老送葬人了，就連其他人也哄堂大笑起來。
他們完全沒有給嘉圖面子，大聲嘲笑道：“我們早就勸過赫拉！沒必要再養你這個小廢物！作為一個瘸子，即便把你養大了，你又能做什麽？！”
“你連擔架都擡不好！”
老人将手中的鐵支架，一把推給嘉圖，看着他費盡九牛二虎之力，才沒有摔倒，語含譏諷地說道：
“死心吧！我們看不起你！不是因為你是什麽樣的人！而是你這條腿，就決定了你無法為其他人做出貢獻！赫拉把你撿回來，從一開始就是個錯誤！”
嘉圖用力将擔架推倒在地，聲音沙啞地把赫達拽到送葬人們面前：“可是……我不行的話，赫達怎麽樣？！他的年紀雖小，但等他長大了，就能回報你們！”
感受到背後少年語氣中的顫抖，小家夥雖然有些膽怯，但還是挺起了胸膛，大聲回應道：“對……對！哪怕只有我和姐姐！也絕對！絕對！會把媽媽和嘉圖哥哥保護好的！”
“赫娜嗎……”
然而老送葬人卻并沒有在意小家夥的表态。
只是默默思考着，提煉出他所需要的關鍵字：“那個小丫頭确實有點赫拉當年的影子……但若無法成為【探荒者】，那便無濟于事。”
老人有些憐憫地看着嘉圖，緩緩說道：
“赫拉之所以還能養得起你們，是因為你們還是‘三個孩子’。
等到赫拉老了，而你又是個廢物，以赫娜和赫達兩個人，又能養你們多久？”
小家夥還想說些什麽，卻被老人伸手捂住了嘴巴。
老人俯下身來，透過漆黑的烏鴉面具，看着嘉圖緩緩說道：
“我當年就勸過赫拉，不要把你撿回去……但赫拉很固執，我沒有勸她到最後……
但是我萬萬沒有想到……你不僅生了重病，還在痊愈之後落下了腳疾……如果我當初知道你會留下這個毛病，說什麽都會讓赫拉把你丢回去……
甚至是我親手……”
老人的眼瞳，在嘉圖的面前化作漆黑。
那森然的冷氣，讓他不禁後退了一步。
但是老人卻直起了身體，搖頭走向了角落：
“算了，我當年沒能勸住赫拉，那也是個錯誤……我明明知道那是違反規定的……”
老人從陰影中拎起一包東西，塞給嘉圖，然後有些厭煩地擺了擺手：
“事先說好！這是我第一次！也是最後一次幫助你們！給了你這包口糧，我和赫拉就兩清了！到時候我也會和赫拉說清楚的！”
老人看着嘉圖和赫達，冷漠地說道：“不過我還是奉勸你一句！如果你真的還有些良心，那就想想自己接下來的路該怎麽走吧！”
“如果有必要，從這裏跳下去，對其他人也是一個不錯的交代——”
老人指着背後的黑色洞窟，神情冰冷地說道：
“從這裏跳下去，我們就連幫你收屍都不需要了……”
嘉圖抱着懷中的幹糧棒，沒有說話。
因為他知道，在這一刻，在對方眼中，自己已經不被認可為“人”了。
