第4章 面聖

面聖

宴後已是深夜，夏公公竟又帶着東西親自造訪，說陛下聽聞公主在宮宴上醉了酒，叫他過來探望。言語之中，暗示沈蘊纖許久沒有進宮請安了。

沈蘊纖本就無甚醉意，聽聞此意更是警醒：這幾個月她确然因為賭氣而故意不去宮裏，可她的父親是皇帝！

沈蘊纖便立刻回道：“請公公轉告父皇，兒臣思念父皇，想明日去向父皇請安，還請父皇見見兒臣吧。”

去宮裏見皇帝，自然要帶上他指過來的“面首”鴻公子。但是沈蘊纖一向看見這個人有點反胃，她讓鴻公子找個帷帽把臉蒙上，不到宮裏不許取下來。

鴻公子以為這是當面首的新風尚，非常順從地照做了。

不過稍侯，沈蘊纖便被引入了禦書房。鴻公子緊張地撫着自己平得不能再平的衣擺，躬身随其後。

二人叩拜完，沈蘊纖看見一個宮嫔裝扮的陌生少女，年紀與她相仿，從桌岸邊起身，安分地行了一禮，靜悄悄地退立到屏風後面。

皇帝收了一筆，朗聲道：“纖兒，過來，看看朕這幅字作得如何。”

沈蘊纖指甲掐進手心，趨步上前，認真看了下，擡出一個笑：“父皇作詞高深，兒臣總是看不懂。只是父皇的字真好看，兒臣想讨一副回去，挂在書房好日日觀摩。”

皇帝瞟她一眼：“朕還不知道你，一年到頭能進幾次書房？昨天鎮國公進了些料子，待會兒叫夏公公帶你去挑一些，拿回去作衣裳罷。”

沈蘊纖嘻嘻笑道：“字和衣裳兒臣都要，兒臣現在長進了，也想學好呢。”

“好，都依你。”皇帝因在風花雪月上頗有造詣，最喜人同他讨一字半詞。夏公公揭過上頭的那張紙，交小太監去裝裱，又另鋪一張紙，沈蘊纖殷勤地磨墨。皇帝因擡頭看見鴻公子立在階下，便道：“你在宮外過得怎麽樣？”

沈蘊纖立刻撅嘴道：“不開心。”

“嗯？”

沈蘊纖賭氣似的：“以前在宮裏日日都能見到父皇，現在父皇怕不是把兒臣忘了，這都三個月啦，父皇怎麽總是不宣兒臣進宮。”

“臭丫頭，自己玩的忘乎所以，倒來說朕的不是。”皇帝拿筆杆子敲她的頭，目光卻落到她頭上，眯起眼睛：“你這戴的是什麽花？”

“是梅花，不過想着冬日就要到了，戴朵梅花湊個趣罷了。”

“唔，朕記得你母妃當年喜歡戴梨花，翡翠做的葉子，珍珠剖開作花瓣，很有意境的。”

“母妃巧思，兒臣哪比得了。”沈蘊纖暗自松了口氣，曉得此行的目的也達到了七八分，方能專心托腮凝神看着皇帝寫字。

皇帝略作沉思，揮毫寫下“朝暮行止，長見長思”八個字，劇烈咳了半天，胸口發出呼呼哧哧的聲音。接過帕子抹了嘴，方打趣她：“可看得懂？”

沈蘊纖擔憂地看着他，可皇帝笑吟吟的，她只好誠實地搖搖頭，小心揭過這張紙捧在懷裏：“兒臣拿回去參悟一下，說不定就懂了。”

皇帝瞧着她，忽然嘆了口氣：“昨日還是個小丫頭，怎麽這麽快就長大了。”又吩咐說：“既然進了宮，去給皇後也請個安。你如今可不能再像從前一樣任性，為個小事就鬧的阖宮不寧。”

“知道啦。”沈蘊纖走過去，摟着鴻公子的胳膊，歪頭倚着他：“兒臣如今快活的很，心裏頭滿足，也自然不會再任性了。”

皇帝笑罵：“說的什麽渾話。”揮手叫他們下去了。

出了禦書房，沈蘊纖剛冷下神色，那先前在禦書房侍候的年輕宮嫔出來喊到：“玉昌公主，請留步。”她将一枚匣子放到沈蘊纖手中，垂眉道：“這是陛下吩咐給公主的。”

沈蘊纖打開看時，卻是一枝舊宮花，翡翠的葉子珍珠的花瓣。

她望一望禦書房，小宮嫔又道：“陛下又說，請公主好好過日子，無事不必常惦記宮裏。”

沈蘊纖收回目光，打量這小宮嫔，眉間似有化不開的愁緒，便道：“多謝貴人傳信。不知道下次進宮，可以去哪裏拜會貴人？”

“實不敢當，奴婢住甘泉宮西殿，姓姚。”

姚美人行禮告辭，沈蘊纖既得了口谕，就必須得去一趟長樂宮。

離長樂宮還有百丈遠，望着那朱紅刺眼的房頂，沈蘊纖就開始覺得心口發悶，頭暈氣短，恨不得立刻重病纏身。

芙楹小聲在她耳邊說：“殿下撐住，左不過一刻鐘就好。”

小太監年輕力壯，車攆擡的飛快，她還沒緩過神來，就已經到了長樂宮門口。

同平常不一樣，這次沒有什麽“公主怎麽自己進來了，須得等娘娘示下”“等在這裏是看公主的孝心”之類的磋磨。沈蘊纖順當跟着宮女進去，卻正正看見，是管鴻疏和他一母同胞的親妹，閨名喚作羽光的，在這裏作客。

皇後的神色稱得上有幾分和藹，管鴻疏卻好像如坐針氈。大公主沈瑗在他們對面規矩坐着，面容冷漠，好像這裏的一切與她無關。

沈蘊纖一進來，管鴻疏和管羽光便立刻起身見禮。

沈蘊纖不敢看他們，只伏地拜皇後：“兒臣給母後請安。既然母後有貴客在此，兒臣就不便打擾了。”

皇後“嗯”了一聲，然後說出了沈蘊纖此刻最不想聽到的幾個字：“平身，賜座。”

沈蘊纖只好在沈瑗下手坐下，只聽皇後又同管鴻疏“親切”話家長：“……當年你父親結識陛下，正是本宮從中舉薦。後來管相果然中了狀元，還娶了名噪京師的女先生，傳為一時佳話。如今又養出你們這樣一雙俊俏兒女，真是好福氣。”

管鴻疏欠身道：“娘娘擡舉，方有微臣一家今日。太子殿下與玉昭公主殿下龍章鳳姿，微臣等怎敢争輝。”

皇後嘆道：“珩兒很好，只是太孤單了些。陛下給他的擔子重，他又立志好強，更是自顧不暇。本宮瞧着心疼，總想給他尋些幫手，又怕人心叵測，招來奸猾之人，反倒為他壞了事。說起來，你明年的春闱準備得如何了？”

管鴻疏似有些恍神，皇後點了他，他身子方一直，道：“雖已自覺妥當，但家父仍督促日日溫書，哪兒也去不得。”

沈瑗忽然問他：“這次春闱是誰出題？”

管鴻疏面上猶豫：“微臣應屆備考，此事并未敢打聽。”

皇後很不贊同看了沈瑗一眼：“你又不是女先生，關心春闱作什麽？還不如學學玉昌，知道去讨你父皇的巧。”

沈蘊纖如芒刺在背，皇後話鋒果然又轉向她：“本宮聽聞你進宮還帶了旁人，怎麽不見進來？”

沈蘊纖陪笑道：“賤民外男，上不得臺面，恐污了母後的眼。”

皇後唇邊泛起一絲冷笑，似是自言自語：“自甘堕落，果然子肖其母。”

可這四個字擲地有聲，冰冷輕蔑，管鴻疏有些愕然地望着皇後，管羽光輕扯了扯他的袖子。

沈蘊纖漲紅了臉，摸到袖中裝珠花的匣子，匣子的棱角硌疼了她的手，方才平靜下來，只冷冰冰道：“母後教訓的是。”

管鴻疏攬過袖子起身笑道：“聽聞禦花園的梅花開的最好，微臣鬥膽請娘娘賞一枝回去供養，也好在溫書之餘有個念想。”

沈瑗忽然反對：“梅花冬天能開已是不易，何苦折它。”

“瑗兒，”皇後輕斥：“一枝花有又何妨？你帶管公子和二小姐去禦花園，你們年輕人有話聊，午飯就設在昭陽殿，不必再回來了。”又瞥沈蘊纖：“你也下去吧。”

幾人沉默告退，出了長樂宮，沈瑗昂着脖子走在前面，要帶管鴻疏和管羽光往東去禦花園，沈蘊纖則要往西。

管鴻疏回首看了她一眼，可卻也沒有了下文。

沈蘊纖出宮之時路過太學，今日并非授課之日，十分安靜。太學裏有一棵巨大的百年老銀杏樹，金黃的樹冠伸出牆頭。

當年陛下特在太學中又設私學，供宗室子弟學習，令太學生陪學。十年前，沈蘊纖就是在這裏認識了管鴻疏。

那日是沈蘊纖的生辰，她的母親薛貴妃剛剛因難産過世。幼年的沈蘊纖躲在銀杏樹的樹幹中，縮成一團發呆。碰巧管鴻疏到太學取書本，耐心地哄了她許久，才知緣由，于是便将自己的玉佩解下送給她。

他說，生比死更大，生辰是一定須得慶賀的，以後他每年都會送她賀禮，和她一起慶賀。

她又想起，當年在太學裏，有一次夫子臨時起意，要他們在卷子上隐去姓名，再打亂了各抽一份卷子評判。那時候她沖管鴻疏擠眉弄眼，指指卷子上的記號，管鴻疏也沖她微微會心一笑。可那天她明明憑字跡就要抽到管鴻疏的卷子，沈瑗卻意外搶先伸手，将那張卷子牢牢握在手裏。她不甘心松開卷子的時候，心裏也泛起一點不愉快的預感。

許多時候沈蘊纖都覺得自己能夠看開萬事，确保無憂無慮地活着。唯有一點非常難以釋懷，那就是無論皇後如何刻薄冷酷，沈瑗永遠總有個一心護她的好母親。

管鴻疏是一個很好很好的人，自當有很好很好的前途。來年春闱他是必中的，若是将來又成了太子妹夫，新君重臣，那自然又是一番天地。

出宮這些日子，沈蘊纖總想給管府遞帖子拜會，諒管夫人必不好直接拂她的面子。

可她忍住了。

這麽多年，她不該恩将仇報地喜歡他。