第9章 初雪
第9章 初雪
初雪。
臨近年關，愈發無事。前些日子王府裏差人去宮裏領了賞賜與好些年貨，現下賬本算是寬裕了許多。屋子裏暖爐燒得足，寒冬臘月裏富貴竹仍開着。宋吟秋睡到日上三竿才醒，迷迷糊糊看見流莺蹲在窗邊撥弄炭火，她便喚了一聲。
“殿下您醒啦，”小丫頭擱下火鉗，便蹦蹦跳跳地到了床邊，“可是要梳洗？水都溫着有好一會兒了。”
宋吟秋想，她定是在炭盆邊蹲了好一會兒，臉蛋都紅撲撲的。
她溫聲道：“瞧把你樂的。可是又得了什麽新奇玩意兒？”
流莺嘻嘻地笑道：“殿下，外邊兒下雪啦。”
宋吟秋一愣：“是麽？”
她掀開錦被下床，趿着拖鞋走到窗邊。流莺這丫頭機靈得很，也不攔她，反而搶先一步推開窗。宋吟秋本以為會被冷氣凍着，卻沒想炭盆便擱在腳邊，暖和得很，流莺又塞給她一個小手爐。
“你倒有心。”她笑道。
“奴婢想着，殿下若醒了，定然會起了賞雪的性質，便特意囑咐流木跟往年一樣，帶着幾個丫鬟小厮，順着王府後院細細掃出一條道來，好供殿下行走。殿下一會兒可要去瞧瞧？”
宋吟秋接過另一個小丫鬟遞上的茶水淑了口，仍走回床邊坐着，由丫鬟們伺候梳洗。
“後院的梅花開了麽？”
“尚未，”流莺答道，“奴婢早晨才去看了，興許是時節未到。殿下忘了，往年的梅花也要過些時日，更冷些的時候才開呢。”
她一面說話，一面往小桌上擺着早點，各式花樣玲珑小巧的面點排了滿滿一桌。
“殿下用些早點吧。是宮裏的師傅新做的，皇上前個兒給京城裏的王爺世子公主都分別賞了些。”
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宋吟秋随意夾起一個，倒也不挑。宮裏禦廚的手藝自然是好，但她竟突然有些懷念從大理寺出來那一晚，在沈知弈家中吃的炸醬面。
彼時寒冬未至，那碗面再簡單不過，沒有用兩層分隔熱碳的飯盒溫着，也沒有事先用象牙鑲玉的銀箸試毒。
自打那一日回府，王府裏的管事太監李順瞧她是越發不順眼，隔三岔五就遣人來提醒她莫要忘了世子身份，要時刻小心，以免落下話柄。
事實上宋吟秋僅是面上看着風光，回到府上還不是連個太監都不如。豫王癡傻，如今的王府全由李順說了算——也就宋吟秋自己身邊這幾個丫鬟小厮還顧着自己，把自己當主子看。
她一直以來想不通的是，豫王既已不能理事，為何李順一個閹人卻掌如此大權？只可惜她并非真正的豫王世子，拿不出雷厲風行的手段，不然也好早絕後患。
而豫王雖說神志不清，但精神頭卻不見萎靡，想必是被李順照顧得很好，權力還能多留個幾年。
但如此一來，宋吟秋本該襲爵封地，也就遙遙無期。而皇上的意思誰也說不準，改日随意尋個由頭削了她的爵，封至偏遠之地也不一定。
她沒吃幾口便擱了筷。大部分點心根本沒動，不過因為是皇上賞的，總得要逮着個機會一起擺出來做做樣子。
早飯後，宋吟秋攜着幾個侍女并小厮一起到後院賞雪。跟在她身邊的奴婢普遍年紀不大，多是小孩子心性，她便也不拘着，任他們四散去玩雪，堆了幾個雪人，才顯得王府有了些人氣。
只是沒過多久，流木便來報。
“殿下，宮裏來的公公說，皇上今日在宮中擺開宴席，宴請群臣，王爺抱恙不便面聖，請世子代替王爺入宮赴宴。”
宋吟秋修枝的手一頓，面前這株梅花硬生生缺了一塊成了禿子。
雖還沒開，但料想也是廢了。
她把剪刀丢回盤中：“皇上不知我染了風寒，久未痊愈？再者，這不還沒過年關？”
流木道：“聽聞先前鎮守北疆的木将軍回京述職。木将軍久居北疆，難得受召入京，皇上宴請諸軍統帥并朝中部分武官，諸位在京的王爺世子也會一同前往。”
宋吟秋捏着帕子擦淨了手，流莺忙撐着傘随她出了後院。
流木跟在後面，問道：“殿下，落雪天氣，恐怕路不好走。是否即刻啓程入宮？”
宋吟秋被擾了看雪的性質，又吵得心煩，只道：“備車。”
什麽宴請諸軍統帥并朝廷武官，還偏要帶上王爺世子等男丁，說到底不過是裏面那位趁諸位都在，強調一下臣終是臣，兵權雖分散，卻也只能是他的罷了。
她心裏忐忑，卻又沒個法子。皇帝的位置不知還能坐多久，不用想也知道當下朝堂必定是各方勢力明争暗鬥，而她被圈在王府，當真對外面的形勢半點不了解。
不過，若真能保持中立茍到最後，倒也不失為一樁好事。
只怕是沒這個機緣。
天不遂人意。宋吟秋緊趕慢趕，雖說是在開宴前入了宮，但一路風雪，倒是真染了寒氣，下馬車時真咳嗽了幾聲。
“世子殿下，”流莺伸手扶她，在一旁急得跺腳，“奴婢就說在馬車裏多燒些炭火，您偏不讓。”
宋吟秋擺擺手拒絕她的攙扶，擡手示意流木來扶：“這樣也好。”
她的臉頰染上幾分不正常的紅，被銀白色的狐裘裹着，愈發顯出幾分病氣來。
流木會意，提高了聲音：“殿下，您可是身體不适？屬下再去尋地方将府醫開的藥煎一副來吧？”
“不必了，”宋吟秋擺手，她上氣不接下氣，說不上半句話就得喘，“我并無大礙。”
接引的太監聞言，面上仍堆着笑，卻不動聲色地後退兩步：“世子殿下，請吧。”
宋吟秋輕輕颔首，像是再沒有多餘的力氣支撐其他動作。他們一行人緩慢地，終于挪到了宴上。
接引太監無聲地退下，直到走至沒人看見的回廊，他方在木柱上擦了擦手，呸了一句：“晦氣。”
宋吟秋便入內殿拜見了皇帝。皇帝見她病怏怏的樣子，叩見時幾次險些栽倒。這宴群臣的日子，若真栽了也不是什麽好兆頭，便沒再為難，敷衍幾句便打發她跪安。
宋吟秋施施然入座。許是怕她過了病氣給皇帝，她的位置被安排在皇帝自家親戚的最外側，離武官們比較近的位置。
宴席還未開始，群臣在廊下交談。她倒也因此總算聽得些消息。
傳聞木老将軍久戰北疆，年年遞折子入京述職，如今好不容易皇上應允了一次，木将軍自然不會放過這次面聖的機會。
皇帝當年能殺出重圍即位，木将軍可是護主有功的重臣。不過後來皇帝身邊的功臣們非死即退，像木将軍這種被派鎮守邊疆十多年的并不常見。
明眼人都清楚，北疆可不是個什麽能養出功名的地方。北疆狄人粗莽不通文化，中原都傳他們野蠻無禮又不會耕織，糧草衣裳都靠着與中原互市勉強過活。前些年中原斷了他們的互市，北狄人過活不成，部族聯合進犯中原，但終歸不成氣候，潰不成軍，大敗，從此大傷元氣。此後便僅僅靠着私下與中原人做交易勉強度日。
木将軍便是在那時候被調任去北疆的。皇上念在他功高不忍殺他，分派兵權又始終是個隐患。而木将軍當年也是個不通人事的，曾經的同僚僥幸沒被清理為求自保便紛紛隐退，他卻仍立于朝堂之上，怎不惹得皇上忌憚。
他如今年事已高，北疆氣候苦寒，聽聞他已不太受得住。衆人都猜測他這次回來，無論如何也會求得一個告老還鄉。
宋吟秋自顧自斟了茶，端着茶盞到嘴邊，聽着這諸多流言有些入神。病中不宜飲酒，随侍的宮女取了參茶來，說是皇上特地囑咐人煎給她的。
面上功夫做得挺足。
宋吟秋将杯中茶一飲而盡，卻突然被嗆得咳嗽不止。
這哪裏是參茶！
她猛地瞥向手邊，入目卻是一壺烈酒。
“殿下，按照身份，您今日本不該坐到如此下首的位置，”流木為她重添了一杯茶水，低聲道，“您今日是代王爺入席，照理來說身份應比往日尊貴才是，現下卻位于郡王之下。依屬下看，常山王世子素愛飲酒，這位置原本應是他的才對。”
宋吟秋向主位的方向瞥了一眼，果然見只有過幾面之緣的常山王世子坐在上位，與諸位親王世子飲酒作樂。
酒勁微微有些上來。她本就是來的路上故意真受了寒，雖不至于像在禦前裝出的一副病重模樣那麽嚴重，但這會兒喝酒喝得急了，臉頰愈發燙起來。
流木在身後與路過的宮女交談，囑咐她去後廚端一碗醒酒湯來。
宋吟秋頭有些暈，在這光怪陸離的間隙裏微微側過臉。
不知是否是幻覺，她仿佛看到一道熟悉的影子。
午前流木來報時的話模糊地回響在耳邊：“……皇上宴請諸軍統帥并朝中部分武官……”
下一瞬，那道影子似有感應地側過身。
四目相對，宋吟秋酒醒了大半，忽地感到有些冷。
