第27章 同車
第27章 同車
二人交談時用的是北狄話，宋吟秋并沈知弈二人都僅能聽得少數幾個意義不明的字。宋吟秋嘆口氣，想到此番也不算是全無收獲，便趁着二人交談帶着沈知弈先行離開了。
二人一路在草叢中穿行，再次回到穹廬裏。木桌上的偶人還在麻木地重複那一支舞曲，但宋吟秋此刻卻無心觀賞，看它笨拙的舞姿，只添煩悶。
沈知弈發現了她的低落，低聲詢問道：“殿下可是不适？”
宋吟秋勉強湊出一個微笑，安撫道：“無妨。”
沈知弈便有定論：“許是此處人多嘈雜，難免心中不暢。不如我們就此回府？”
宋吟秋揉着眉心想了想，覺得今天的事确是辦得差不多了，是時候打道回府，便颔首道好。
沈知弈于是一路護着她從人群中穿行，從穹廬的另一面出去了。
店裏的夥計見他們出來，忙招呼着去牽他們的馬車來，此地再次只剩下他們二人。宋吟秋攙着沈知弈的手上了車，卻見沈知弈遲遲沒有動靜。她維持着雙腳仍踏在車門外腳蹬上的姿勢，垂眸看見皮靴上的污泥和斷掉的草葉。
“真是說不過去，”她在窗邊撐着頭道，“第一次穿你如此貴重的鞋就弄髒了……诶你幹什麽？”
沈知弈卻已經蹲身，一只手隔着靴子按住了她的腳，另一只手拿了幹帕子擦拭起來。
宋吟秋身子一僵，卻又擔心踢到他，不敢亂動，只口上道：“你不必做這些……”
沈知弈沒回答，擦完一只鞋換另一只。宋吟秋擡頭望天，放棄抵抗任他擺弄。
“好了好了。”兩只鞋都擦幹淨，宋吟秋趕忙收回腳，不再給沈知弈可乘之機。
她躊躇道：“雖本不必由你來做這些……但仍是多謝你了。”
她本欲關上車門，卻在門縫徹底合上的那一瞬間回心轉意，複探出頭，猶豫了片刻才道：“不如你也坐上來？”
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未等沈知弈拒絕，她便補充道：“依我看，逛了這麽久，你定也累了。回程路遠，不如就此雇個車夫，你上車與我同坐，也好省些心力。”
沈知弈欲言又止，宋吟秋卻已抓住了他的衣袖，道：“上來吧。”
沈知弈仰頭看她，觸及她清澈帶着懇求神色的目光，卻兀地低下頭。推脫不過，最終還是順了她的意。
回程路上，興許是因為與車夫僅有一塊木板之隔，擔心隔牆有耳，二人公務方面的交談少了許多，更多的對話是打發時間的輕松閑談。
宋吟秋盯着一縷發絲上纏繞的彩色珠串出神。她餘光感受到沈知弈似乎很是緊張，呼吸有些急促。與王公貴胄同車難免不适應，她倒也沒放在心上，只心中想着務農司的下一步執行計劃和互市改革等方面如何推進。
“我想，互市的事情，我們目前沒有足夠有說服力的籌碼，暫且不急；是時候把北疆境內集市的改善也提上日程，”宋吟秋沉思半晌，撐着下巴道，“互市的市場雖人數不如境內的集市多，但明顯更為井然有序，這樣下來貿易活動進行的效率也高上不少。”
“反觀境內的集市，本就人多不方便管理，各類商品還混雜在一起，叫賣聲一混亂，難免嘈雜難耐。更何況有些商販來得晚，将攤子擺在角落裏，哪怕貨物的品質上佳，也很難吸引到顧客來。”
沈知弈坐在她對面，垂眸道：“殿下考慮得周全。只是有些商販本就一次賣多種貨品的，這類人該如何處理？”
宋吟秋便拿了紙筆，一邊說着一邊記道：“将現有的集市重新整治，做個簡單的各類商品的統計，劃分出應有的區域；至于你方才說的這種情況，便建議他們最好是分出幫忙做活的人，将商品類別區分開，實在抽不出人手的話，單獨設立一個混合區也是可行的。”
“還有便是這攤位的問題……按人流量的多少程度定價顯然不合理，只會造成‘貧的更貧，富的更富’的狀況，”宋吟秋頓了頓筆，又道，“不如便将每個鋪子的區域劃定好後，逐一編號，收取同樣租金，讓商販們抽簽決定位置，可好？”
沈知弈贊嘆道：“殿下想的法子周全。”
宋吟秋又改了幾處細節上的規定，方才搖頭笑道：“我不過偷師學藝，見了互市的集市便依葫蘆畫瓢罷了，算不上什麽。”
她将紙鋪在桌子的一旁晾幹，道：“我拟了個大概方案，剩下的就交給專司集市的衙門去完善了。”
“你看看如何？”她将紙翻了個方向，推到桌對面。
沈知弈小心翼翼地拿起來，見上邊竟是娟秀的簪花小楷，也難為宋吟秋在馬車的颠簸中還能寫出這樣秀麗的字。
唯一不妥的是，這也太不像是男子會寫出的字了。
沈知弈不動聲色地道：“甚為完備。殿下公務繁忙，此事就由屬下代勞吧。”
宋吟秋的确忙得暈頭轉向，她想到沈知弈本也負責各地良田考察，近些日子四處奔勞，順便将草拟好的文書送去相關衙門也還算方便，便一口應下。
“待到這一陣子忙完，”宋吟秋嘆了口氣，承諾道，“我做主讓你休一段時間的假好吧。”
她已經摸清了沈知弈的習性，說完這句又搶在他回絕前岔開了話題：“對了，最近我甚少去軍營那邊，目前狀況如何？”
“……還是老樣子，”話題轉換得太快，沈知弈明顯感受到宋吟秋的用意，無奈道， “前線長期無大型戰事，只偶爾在邊境線上挑釁，我方倒也沒有傷亡。只有一事，我覺得有些蹊跷。”
交戰方面的事，他可比宋吟秋有經驗得多。
宋吟秋坐直了身子，正色問道：“什麽？”
沈知弈道：“我查閱了這幾十年來戰事的記載和我有權限調出的戰報，發現這一兩年來，戰事雖仍是算少，次數卻逐漸多了些許。”
他皺眉道：“興許是因為遞增得緩慢，軍中并未發現異常。”
此計為“溫水煮青蛙”。
宋吟秋沉思，道：“你可有在議戰中提起過此事？”
“已經提過了，”他道，“但衆将領意見難以達成統一，更何況此事終究只是猜測，難有定論，唯一能做的也只是加強巡邏防範，主動權都讓他們占了先。”
宋吟秋頭疼得厲害，無力地擺了擺手，道：“軍事我着實不懂，你且自行酌情安排吧。”
沈知弈道：“是。”
宋吟秋聽他的應聲，心下安定。她有時會想，如若沒有沈知弈的助力，她又該如何完成在北疆的諸多改革。
也許會寸步難行，也許根本不會有諸多改革事宜。
畢竟曾經的她只是一枚不被允許擁有自我思想的棋子，如今暫時脫離了博弈者的控制，逐漸學會在棋盤上生澀布下屬于自己的棋面。
宋吟秋垂眸沉思，一路沒再挑起話題，沈知弈挪了紙筆不知在寫些什麽，宋吟秋看他寫得專注，也不便打擾。
直至午後，宋吟秋方才覺得有些餓。興許是因為注意力集中，自從用過早飯便沒再進食，到這會兒才想起腹中空無一物這件事。
唯有馬蹄有規律的噠噠聲的節奏裏，宋吟秋的肚子十分不合時宜地響了一聲。她正欲咳嗽兩聲掩飾，卻沒想沈知弈被驚動，他擡頭，正對上宋吟秋擡手捂住臉的動作。
實在是太失禮。
這還是這麽久以來，宋吟秋第一次将“失禮”這一形容用在自己身上。
她能感受到沈知弈在努力保持冷靜，但最終還是失敗了。她先是聽到一聲輕笑，然後沈知弈放輕了聲音道：“抱歉。”
宋吟秋好不容易控制住面部表情，強撐道：“該說抱歉的是我……失禮了。”
沈知弈道：“無礙，殿下寬心。是我考慮不周，未曾帶些吃食。”
他複想起什麽，翻了翻身旁的包裹：“我記得方才不是從集市上買了些零嘴？殿下先用些墊墊吧。”
宋吟秋見他拿出一個油紙包，攤開在桌面，一個個小巧玲珑的黃色幹果甚是可愛。
她捏起一顆細細端詳，思索道：“我記得那商人說這種果子好像是叫……”
“無花果。”
“對，無花果，你記性真好，”宋吟秋笑眯眯地道，“為什麽叫這個名字？難道是不開花就能結果的水果嗎？”
她最近在農務司待得久，也逐漸通些農務的道理，例如開花期授粉是結出果實不可或缺的一環。
“許是開花時間短，或是在夜裏開花，不被人看見，因而有了這麽個引人誤會的名字，”沈知弈認真分析道，“若是由外族語言譯來的，出了差錯以訛傳訛也不一定。”
宋吟秋聽罷，頗覺有些好笑：“我不過随口一說，你倒認真給出這麽多猜測來。”
無花果幹的蜜甜綻放在舌尖的味蕾，宋吟秋咽下喉頭千言萬語。她與沈知弈對視一眼，心知一切盡在不言中。
她說的每一句話，他都有放在心上。
